Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 26

Цзин Ичэнь поднял правую руку, давая всем знак подняться, и подошёл к медному котлу:

— Что это такое?

Рядом стоявший евнух Ван шагнул ближе и ответил:

— Ваше Высочество, это чуаньчуаньсян из соседней закусочной. Мы велели им упаковать порцию для вас на пробу, но девочка из заведения настояла, чтобы привезли всё целиком.

Цзин Ичэнь едва заметно кивнул. Евнух Ван махнул рукой стражникам во дворе, указывая продолжать готовку.

В этот самый миг из соседнего двора донёсся громкий шум — крики, ругань и звон разбитой посуды. Сердце евнуха Вана сжалось: похоже, у соседей неприятности. Он бросил взгляд на принца и, словно подхваченный неведомой силой, шагнул вперёд:

— Ваше Высочество, в той закусочной, кажется, беда. Там почти никого нет. Может, прикажете страже помочь?

Цзин Ичэнь посмотрел на евнуха Вана, затем на медный котёл и, помолчав, произнёс:

— Пойдём посмотрим.

Евнух Ван обрадовался, хотя тут же пожалел о своей просьбе: ведь принц явно не интересовался подобными мелочами. Но, услышав согласие, он облегчённо выдохнул — ему искренне не хотелось, чтобы с этим симпатичным ребёнком что-нибудь случилось.

Едва Цзин Ичэнь произнёс эти слова, евнух Ван повёл за собой десяток стражников. Войдя в зал закусочной, они увидели полный хаос: повсюду валялись опрокинутые столы и разбитая посуда. Девочка с матерью и ещё одной женщиной стояли в углу, не приближаясь к драке. Убедившись, что они целы и невредимы, евнух Ван перевёл дух и тут же скомандовал:

— Схватить этих хулиганов!

Тан Шуяо, увидев драку, сразу рванулась вперёд, но мать крепко удержала её:

— Яо-эр, не смей! Это же сумасшедшие! Что, если с тобой что-нибудь случится? Что тогда со мной будет?

Услышав слова матери, Тан Шуяо сдалась. Когда рядом родной человек просит — не поспоришь.

Она с досадой наблюдала за происходящим, но чем дольше смотрела, тем больше убеждалась: всё это постановочная драка. Цель — устроить беспорядок в зале. Люди нарочно переворачивали столы, топтали свежие блюда… Остальные гости давно разбежались от страха.

Тан Шуяо понимала: с таких беглецов денег не получить. Сжав кулаки и прикусив губу от злости, она стояла, не в силах вмешаться. Рядом госпожа Ма в ужасе следила за мужем, который пытался урезонить хулиганов. Она боялась за него, но не могла остановить — лишь молча наблюдала.

Когда Тан Шуяо уже готова была вмешаться и сама устроить кому-нибудь взбучку, в зал ворвались десять человек в одинаковой одежде. Менее чем за десять вдохов они скрутили всех буйных.

Хаос прекратился. Евнух Ван подошёл к Тан Шуяо и успокаивающе сказал:

— Слава небесам, вы целы. Пусть ущерб и велик, главное — с вами ничего не случилось.

Госпожа Ма, увидев, как эти люди за мгновение навели порядок, с благодарностью воскликнула:

— Спасибо вам! Огромное спасибо!

Тан Шуяо тоже поблагодарила:

— Благодарю за помощь. Не знаю, чем бы всё это кончилось без вас.

— Да это пустяки, — улыбнулся евнух Ван. — Теперь мы соседи. Услышали шум — пришли помочь. Кстати, что делать с этими нахалами?

Тан Шуяо посмотрела на мать. Та растерянно молчала, не зная, как поступить. Девочка повернулась к евнуху Вану:

— Я хочу спросить у них, кто их нанял.

Евнух Ван удивлённо взглянул на неё, потом на связанных хулиганов.

Тан Шуяо кивнула ему и подошла к пленникам:

— Кто вас подослал?

Те вырывались из рук стражи, но молчали. Тан Шуяо нахмурилась:

— Перед дракой вы не спорили. Вы заранее договорились — и в один миг все вместе опрокинули столы. Вы будто бы дрались, но на самом деле хотели уничтожить всё в зале. Так кто же вас нанял?

Услышав это, хулиганы перестали вырываться и в изумлении подняли глаза на девочку.

По их реакции Тан Шуяо поняла: она угадала. Улыбнувшись, она сказала:

— Значит, признаёте, что действовали по чьему-то приказу? Ну же, рассказывайте! Кто так ненавидит нашу семью? Неужели господин Чжу из «Мяо Вэй»?

Пленники опустили головы. Тан Шуяо поняла: не он. Значит, это кто-то богатый, кто мог заплатить за такую акцию, и у кого есть причины мстить — или из-за убытков, или из-за личной неприязни.

Подобные мотивы есть только у владельцев других заведений на этой улице, чьи доходы упали из-за успеха «Танского чуаньчуаньсяна». Девочка продолжила:

— Господин Ли из «Лиши»?

Реакции снова не последовало. Госпожа Ма, стоявшая рядом, хотела что-то спросить у дочери, но та жестом остановила её и уверенно произнесла:

— Наверное, это господин Хэ из «Вэй Сян»!

Едва она это сказала, несколько пленников непроизвольно дрогнули. Тан Шуяо громко заявила:

— Не ожидала, что господин Хэ окажется таким подлым! Нанимает головорезов, чтобы подорвать чужой бизнес! Пойдёмте, поговорим с ним напрямую — посмотрим, осмелится ли он признать своё деяние!

Хулиганы с ужасом уставились на девочку: как она угадала их нанимателя?

Евнух Ван подошёл и с восхищением сказал:

— Какая сообразительная девочка! Но если пойдёшь сейчас к господину Хэ, мы сопроводим тебя. Раз уж начали помогать — доведём дело до конца. Согласна?

Тан Шуяо с благодарностью ответила:

— Спасибо! Я как раз хотела попросить вас ещё об одной услуге: пусть ваши люди проводят этих негодяев вместе с нами. Нам нужно предъявить их господину Хэ.

Тем временем Тан Лиюй, наконец, пришёл в себя. Он пытался остановить драку и получил несколько ударов, изрядно устав. Увидев, что дочь вычислила заказчика, он подошёл поблагодарить:

— Не знаю, как вас зовут, но я, Тан Лиюй, бесконечно благодарен за помощь!

Евнух Ван пожал ему руку:

— Зовите меня просто дядя Ван. Мы сегодня только переехали в дом напротив вашего двора. Услышали шум — пришли посмотреть. Главное, что вы все целы. Это же пустяки — помочь соседям.

Тан Лиюй ещё больше растрогался. Все вместе направились к «Вэй Сян».

«Вэй Сян» находился в пяти минутах ходьбы от «Танского чуаньчуаньсяна». Войдя в зал, они привлекли всеобщее внимание. Посетители недоуменно оборачивались, а слуга замер в растерянности.

Тан Шуяо вышла вперёд и громко объяснила собравшимся:

— Эти люди — наёмники, которых прислал господин Хэ, чтобы устроить погром в нашей закусочной! Они специально выгнали гостей и испортили всё в зале, чтобы навредить нашему бизнесу. Мы пришли поговорить с господином Хэ!

Зал взорвался возмущёнными голосами. Никто не ожидал, что владелец «Вэй Сян» способен на такое.

Тан Шуяо, наблюдая за реакцией публики, едва заметно улыбнулась. Пусть весь город узнает, какой подлый человек стоит во главе этого заведения. После такого мало кто захочет здесь обедать.

— Что происходит? Кто вы такие? Зачем пожаловали в моё заведение? — раздался громкий голос, и из глубины зала вышел Хэ Чжихан.

Тан Шуяо внимательно осмотрела его и спросила:

— Дядюшка, вы хозяин «Вэй Сян»?

— Да, а что? — бросил он, но, заметив связанных наёмников, которых нанял вчера, побледнел.

Все в зале замолчали, ожидая развязки.

Тан Шуяо не упустила его реакции. Увидев, как изменилось лицо Хэ Чжихана при виде пленников, она окончательно убедилась: это он заказчик.

— Раз вы хозяин, — холодно сказала она, — значит, именно вы заплатили этим людям, чтобы они устроили погром в «Танском чуаньчуаньсяне»!

— Ты, маленькая нахалка, не смей болтать чепуху! — закричал Хэ Чжихан. — Откуда ты вообще взялась?

— Чепуху? — парировала Тан Шуяо. — Эти люди сами признались, что вы их наняли. Хотите — пойдёмте к уездному судье и всё расскажем?

— Это… это слишком серьёзно! — Хэ Чжихан вытер пот со лба. Он не ожидал, что эта девчонка окажется такой решительной.

Тан Лиюй, видя, что противник сдался, гневно воскликнул:

— Таких подонков, как ты, надо сажать в тюрьму! Использовать грязные методы против конкурентов — это низко!

Тан Шуяо обратилась к посетителям:

— Уважаемые господа! Вы сами видите: господин Хэ не отрицает, а лишь увиливает и нервничает. Это доказывает, что он виновен. Сегодня он из зависти устроил погром у нас, а завтра, чтобы сэкономить, начнёт покупать гнилые овощи и протухшее мясо! Не кажется ли вам, что в ваших блюдах чувствуется кислинка?

Слова девочки возымели эффект. Один из посетителей вдруг вскричал:

— И правда! Мне показалось, что в моём блюде кисло! И посмотрите на эти листья — в них полно дыр!

Он поднял лист капусты, и все вокруг увидели: на нём действительно были червоточины.

Зал взорвался гневными криками:

— Нам подают гнилые овощи!

— Это недопустимо!

— Мы требуем вернуть деньги!

— Больше никогда не ступим сюда!

Хэ Чжихан стоял бледный, дрожащими пальцами тыча в Тан Шуяо:

— Ты… ты…

Он был в ярости, но в голове царил хаос. Самое большое сожаление в его жизни — связаться с «Танским чуаньчуаньсяном».

В этот момент из толпы раздался звонкий женский голос:

— Что здесь происходит?

Люди расступились. Вперёд вышла женщина лет тридцати с пронзительным взглядом. Она сначала окинула Тан Шуяо острым взглядом, потом сердито посмотрела на мужа. Хэ Чжихан, увидев супругу, облегчённо спрятался за её спину.

Тан Шуяо отметила их близость и догадалась: это, вероятно, хозяйка заведения.

Госпожа Хэ спокойно обратилась к толпе:

— Закупками занимался наш работник по имени Сяо Ли. Он решил сэкономить и купил подешевле немного подвявших овощей. За это мы его уже уволили — вот вам и наш ответ. Сегодня все ваши счёты мы уменьшим наполовину.

Видя, что толпа не унимается, она добавила с дрожью в голосе:

— Мы понимаем, что сегодня вы испытали неудобства. Но ведь еда требует затрат! Сяо Ли покупал лишь слегка пожелтевшие листья — они вполне съедобны. Прошу, отнеситесь с пониманием: нам тоже нелегко…

Говоря это, она даже слезу пустила.

http://bllate.org/book/5243/519924