Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 13

К тому же он не хотел, чтобы его драгоценная дочь попала в знатный дом и мучилась под гнётом строгих правил. Пусть Тан Шуяо ещё и молода, но сердце отца уже невольно тревожилось за неё.

Пока Яо-Яо раздавала гостям булочки, Тан Лиюй спросил:

— Что тебе сейчас сказал Пэй Цзячжэ?

Тан Шуяо, не поднимая головы, ответила:

— Он пришёл попрощаться. Сказал, что послезавтра уезжает обратно в уезд.

Тан Лиюй подумал про себя: «Наконец-то этот парнишка убирается». Но тут же нахмурился: «Стоп… Если он просто уезжает, зачем специально прощаться? Этот наглец явно замышляет что-то недоброе! Да ещё и улыбался, как глупый щенок… Нет, это точно не просто прощание».

Он спросил:

— Он ещё что-нибудь тебе сказал?

— Только то, что в день его отъезда я должна проводить его.

Тан Лиюй сжал кулаки и злобно уставился на Пэй Цзячжэ. «Уезжай, уезжай… Так нет же — непременно требует, чтобы мою дочь прислали его провожать! Ясно, что замысел у него нечистый!»

Пэй Цзячжэ заметил взгляд Тан Лиюя, недоумённо потрогал своё лицо, затем учтиво поклонился ему, как положено младшему по отношению к старшему, и ушёл. В душе у него возникло смутное предчувствие чего-то плохого, но он встряхнул головой, отогнав эту мысль.

А Жун, увидев, как его молодой господин покачал головой, растерялся и почесал затылок:

— Молодой господин, что с вами?

Пэй Цзячжэ обернулся и увидел, что А Жун смотрит на него с полным непониманием. Сам он тоже не знал, что с ним происходит.

— Ничего, пойдём.

А Жун кивнул и больше не стал расспрашивать. С тех пор как он попал в дом, управляющий учил слуг: «Слушайся хозяина, поменьше говори и побольше делай — так не скажешь лишнего и не вызовешь гнева». А Жун запомнил эти слова и, оказавшись рядом с молодым господином, старался молчать и только исполнять поручения. И действительно, такой подход оказался верным — теперь молодой господин даже брал его с собой в поездки. Об этом и задумался А Жун, отвлекшись от дороги.

Пэй Цзячжэ шёл и вдруг почувствовал, что что-то не так. Обернувшись, он увидел, что А Жун всё ещё стоит на месте. Вздохнув про себя, он подумал: «Видимо, только я такой добрый хозяин. Ни один другой молодой господин не потерпел бы рядом с собой такого молчуна».

— А Жун, быстро иди! Чего застыл, как истукан?

А Жун, услышав голос молодого господина, бросился к нему и, смущённо улыбаясь, почесал затылок.

Пэй Цзячжэ вновь вздохнул: «Не только молчун, но и застенчивый до невозможности. От такой улыбки и ругать-то неловко становится».

Оба молча добрались до дома бабушки.

Пэй Цзячжэ только вошёл во двор, как увидел свою двоюродную сестру, которая с обиженным видом пристально смотрела на него. У него сразу заболела голова.

Он сделал вид, что не заметил её, и направился дальше. Но не успел сделать и двух шагов, как Ян Жолин бросилась ему наперерез:

— Двоюродный брат, ты уезжаешь и даже не сказал мне ни слова?

Пэй Цзячжэ натянул улыбку и с досадой ответил:

— Я собирался объявить об этом завтра перед бабушкой. Это ведь не побег без прощания.

— Тогда почему в последнее время ты всё время от меня прячешься?

— У меня серьёзные дела.

Ян Жолин тут же расплылась в улыбке:

— Я уже думала, ты меня презираешь и потому избегаешь!

Пэй Цзячжэ, увидев выражение её лица, понял, что попал в ловушку. Он посуровел:

— Двоюродная сестра, я тебя не презираю, но мне не нравится, как ты со мной общаешься. Больше я не стану повторять этого. Надеюсь, ты скоро одумаешься.

С этими словами он решительно зашагал прочь, не оборачиваясь. Ян Жолин осталась стоять на месте, ошеломлённая, не в силах пошевелиться.

Она думала, что пока двоюродный брат ничего прямо не говорит, у неё ещё есть шанс. Пусть даже она не сможет родить ему здоровых детей — она готова была принять его с наложницами. Но теперь он сам разрушил её мечту.

Служанка Ваньэр увидела, что молодой господин ушёл, а её госпожа даже не попыталась его догнать. Она колебалась: подойти ли ей или нет? Но, видя, что госпожа стоит неподвижно, Ваньэр всё же решилась и подбежала к ней.

— Госпожа? Молодой господин уже ушёл. Не пойдём ли за ним?

Ян Жолин очнулась и со всей силы ударила Ваньэр по лицу:

— Зачем ты подошла?! Хочешь посмеяться надо мной, мерзкая служанка?! Кто дал тебе право?!

И, будто одной пощёчины было мало, она тут же дала вторую.

Ваньэр, оглушённая внезапным ударом, опомнилась лишь тогда, когда уже стояла на коленях и кланялась в землю:

— Простите, госпожа! Служанка ошиблась! Я не смеялась над вами! Я просто… просто… просто…

Она была до ужаса напугана, но не могла подобрать слов. Чем больше паниковала, тем сильнее дрожала и всхлипывала, умоляя о прощении.

Ян Жолин зло спросила:

— Просто что? Говори! Почему замолчала?

Глядя на служанку, стоящую на коленях перед ней, она чувствовала, что этого недостаточно — ей хотелось причинить боль, чтобы хоть немного утолить свою злобу. Она пнула Ваньэр ногой.

Та рухнула на землю, задрожала всем телом, но тут же вскочила и, обхватив ноги госпожи, снова стала умолять:

— Госпожа! Служанка просто волновалась за вас, поэтому осмелилась подойти! Простите меня, пожалуйста! Я больше никогда не посмею!

Ян Жолин смотрела на свою старшую служанку, которая выглядела жалко и трогательно, но вместо облегчения в душе почувствовала ещё большее раздражение. Ей захотелось исцарапать ей лицо. Эта служанка, даже получив пощёчины, плакала так, будто была созданной для того, чтобы сводить с ума мужчин.

«Действительно, низкая, соблазнительная тварь», — подумала Ян Жолин.

В этот момент она услышала шаги. Быстро отстранив лицо служанки, она холодно произнесла:

— Сегодня ты провинилась, но я великодушна и не стану тебя наказывать. Вставай. Только впредь не смей так поступать.

Ваньэр тут же перестала плакать:

— Благодарю вас, госпожа! Служанка больше никогда не ошибётся! Спасибо, госпожа!

Она поднялась и осторожно взглянула на лицо госпожи. Увидев бесстрастное выражение, Ваньэр почувствовала себя ещё более скованной.

Ян Жолин заметила, что к ним приближается стражник из их двора. Украдкой взглянув на него, она увидела одобрение в его глазах — значит, он поверил в её благородное поведение. Она мысленно упрекнула себя за неосторожность: нельзя было так терять контроль на виду у всех. Хорошо, что никто посторонний не увидел — иначе двоюродный брат точно бы подумал о ней хуже.

Когда стражник ушёл, Ян Жолин снова посуровела и злобно уставилась на лицо служанки. Ваньэр испугалась её взгляда. Ян Жолин не хотела, чтобы кто-то видел её в таком состоянии, и потому повела служанку обратно в свои покои.

Едва войдя в комнату, она увидела, что внутри сидит мать. Ян Жолин замерла в дверях. Линь Ши услышала шорох и подняла глаза:

— Что случилось? Совершила что-то предосудительное?

Ян Жолин собралась с духом, перевела взгляд и медленно вошла в комнату, весело улыбаясь:

— Где там! Ваша дочь так послушна, разве могла бы она наделать глупостей?

Линь Ши постучала пальцем по лбу дочери:

— Ты слишком много думаешь. Раньше я действительно считала твоего двоюродного брата хорошей партией, но теперь поняла, какие беды несёт брак между близкими родственниками. Теперь я должна воспрепятствовать этому — не обижайся, дочка, я только о твоём благе забочусь.

Ян Жолин опустила глаза, и в них на миг мелькнула насмешка. «Благо моё? Да ты просто боишься потерять выгодную свадьбу и уже ищешь другую партию!» — подумала она.

Но вслух она приласкалась к матери:

— Мама, вы самая лучшая! Как я могу на вас обижаться?

Линь Ши, глядя на улыбающееся лицо дочери, успокоилась. Она всегда боялась, что та что-нибудь задумает и этим испортит отношения между ней и её младшей сестрой.

Благодаря замужеству сестры за уездного начальника жизнь у них наладилась. Конечно, иногда ей было завидно: ей пришлось взять мужа в дом, а сестра вышла замуж как положено. Но кто виноват? Их мать родила только двух дочерей.

Хорошо, что зять оказался способным — стал уездным начальником, и теперь они живут в достатке. Главное — чтобы дочь не наделала чего-то непоправимого. Но сегодня она, кажется, всё поняла, и сердце матери наконец-то успокоилось.

Поговорив с дочерью, Линь Ши ушла вместе со своими служанками.

Как только мать вышла, улыбка Ян Жолин исчезла. В комнате воцарилась тишина. Она вышла во двор и поманила рукой. Ваньэр тут же подошла.

Ян Жолин приказала:

— Подойди к тому мальчику по имени А Жун, который всегда рядом с двоюродным братом. Познакомься с ним, сблизься и узнай, куда они в последнее время ходили.

Ваньэр закусила губу и на миг замерла.

Ян Жолин ледяным тоном сказала:

— Что? Мои слова можно игнорировать? Не забывай, твой документ о продаже в моих руках. Если не будешь слушаться, найдётся место, где научат тебя послушанию.

Ваньэр тут же упала на колени:

— Да, служанка сейчас же пойдёт!

Она поняла, что госпожа намекает на бордель. В этот момент Ваньэр думала только о том, как выполнить приказ, и больше не смела сомневаться.

Ваньэр шла к двору молодого господина, лихорадочно соображая, как выполнить поручение. То ей казалось, что, если она провалится, госпожа продаст её; то представлялось, как та снова бьёт её по лицу. При этой мысли она невольно потрогала щёки.

— Ваньэр-цзецзе? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил А Жун.

Ваньэр так задумалась, что вздрогнула от его голоса.

— А… я… я пришла найти тебя.

— Меня? Зачем?

Ваньэр стиснула зубы, помолчала и наконец решилась:

— Вы с молодым господином часто выходите. Куда вы ходите?

А Жун тут же замотал головой:

— Нет-нет-нет! Не могу сказать! Это дело молодого господина, А Жун не имеет права рассказывать!

Ваньэр запаниковала — глаза её наполнились слезами. Она боялась, что её продадут.

А Жун растерялся:

— Не плачь! А Жун больше всего боится, когда девушки плачут! Почему ты плачешь?

Ваньэр тихо всхлипнула:

— А Жун, пожалуйста, скажи служанке, куда ходил молодой господин?

А Жун твёрдо покачал головой:

— Нельзя! Управляющий говорил: дела хозяев нельзя выносить наружу. Если кто-то проболтается — его выгонят. А Жун не может этого сделать.

Ваньэр почувствовала отчаяние. Лицо её стало ещё бледнее, и она чуть не упала.

В этот момент Пэй Цзячжэ вышел из двора и увидел, как его слуга и старшая служанка двоюродной сестры перешёптываются. Он нахмурился, раздражённый: «Неужели двоюродная сестра всё ещё не сдаётся?»

— Что вы тут делаете?

А Жун и Ваньэр обернулись и увидели молодого господина у двери. А Жун тут же подбежал к нему и почтительно доложил:

— Только что Ваньэр-цзецзе пришла спрашивать, куда вы ходили в эти дни. А Жун не сказал, и тогда она… она заплакала.

Ваньэр, услышав эти слова, окончательно испугалась и упала на колени, кланяясь в землю.

Пэй Цзячжэ долго смотрел на неё, наконец произнёс:

— Хватит кланяться. Встань и скажи, в чём дело.

Ваньэр не смела поднять голову и не знала, что говорить. Ей казалось, что выхода нет.

Пэй Цзячжэ, видя, что она молчит и не встаёт, стал ещё раздражённее:

— Неужели только твоя госпожа может заставить тебя говорить?

http://bllate.org/book/5243/519911