Готовый перевод The Making of an Ancient Lady / Записки о воспитании благородной девицы в древности: Глава 3

Услышав слова свекрови, госпожа Ли наконец рассмеялась и, подшучивая, добавила ещё несколько остроумных замечаний — отчего все в комнате захохотали.

Минь Сюань всегда недолюбливал тётю, и, услышав её лицемерные речи, почувствовал, будто по коже пробежали мурашки. Он молча снял обувь и забрался на кан, чтобы остаться рядом с сестрёнкой. В этот момент он заметил, что Минь Е открыла глаза, и тут же окликнул Чжоу Яо:

— Мама, сестрёнка проснулась!

Чжоу Яо подошла, взяла дочь на руки, сначала погладила её по щёчке, потом проверила, не мочилась ли, и лишь после этого вынесла ребёнка к гостям.

Цуй Шанъи поспешила подойти ближе и, слегка удивлённо улыбаясь, сказала:

— Так это и есть юная госпожа? Какая прелестная! Уже сейчас видно, что вырастет настоящей красавицей.

Чжоу Яо поспешно ответила с улыбкой:

— Да что вы, госпожа Шанъи, вы нас хвалите слишком!

Минь Е, однако, слегка встревожилась: перед ней стояла женщина, чья одежда, осанка и манера речи излучали особую, отличную от других, ауру. Только что она услышала, как мать назвала её «Шанъи», и в душе засомневалась: неужели эта дама из дворца?

Но как их семья могла быть связана с императорским двором? Она раньше ничего подобного не слышала.

Голова Минь Е словно заполнилась кашей, и она всё меньше понимала происходящее. К счастью, она всё ещё была младенцем без единого зуба, и никто не замечал её внутренних переживаний.

Увидев, что Цуй Шанъи хвалит Минь Е, госпожа Ли поспешила вытолкнуть вперёд собственную дочь и с улыбкой сказала:

— Ну же, дитя моё, скорее кланяйся госпоже Цуй Шанъи. Это приближённая самой императрицы! Пусть и тебе повезёт немного приобщиться к высокому свету.

Цуй Шанъи, прожившая долгие годы при дворе и достигшая такого положения, была человеком исключительно проницательным. Уловив намёк госпожи Чжоу, она без промедления последовала её пожеланию: похвалила Чжоу Юэ и передала от имени императрицы несколько подарков.

Минь Е не видела лица матери, но чувствовала, как та крепче прижала её к себе.

Затем Минь Е бросила взгляд на бабушку — та спокойно улыбалась, и на её лице не было и тени недовольства.

Однако внимание Минь Е вовсе не было приковано к этим семейным перипетиям. Всё её сознание заполнила одна фраза: «приближённая императрицы».

Значит, Цуй Шанъи и вправду из дворца, да ещё и из ближайшего окружения императрицы!

Это было поистине неожиданно. За целый месяц, проведённый здесь, ей ни разу не упоминали о чём-то подобном.

Конечно, юная госпожа Минь ещё не осознавала, что из двенадцати часов в сутки десять она проводит во сне, и даже если кто-то и говорил об этом при ней, услышать она всё равно не могла.

Побеседовав ещё немного с госпожой Сунь, Цуй Шанъи собралась уходить. Госпожа Сунь пыталась её удержать, но безуспешно, и поспешила проводить гостью. Госпожа Ли тоже вскочила и пошла следом за всеми. Чжоу Яо тоже хотела встать, но Цуй Шанъи остановила её:

— На улице холодно, а вы только что родили — нельзя подвергать себя опасности. Если из-за меня вы простудитесь, императрица меня не пощадит. Оставайтесь-ка лучше дома, госпожа Мин.

Услышав это, Чжоу Яо больше не стала настаивать:

— Тогда прошу вас, госпожа Цуй, берегите себя. Увидимся при следующем вашем визите во дворец.

Цуй Шанъи мягко улыбнулась:

— Так и быть, так и быть.

Минь Е всё ещё недоумевала: неужели все придворные дамы такие доброжелательные и простые в общении? Лишь спустя долгое время, узнав истинное происхождение своего отца, она наконец всё поняла.

Госпожа Ли незаметно толкнула дочь, давая понять, чтобы та тоже шла провожать, и та поспешила следом за остальными.

Через некоторое время госпожа Сунь вернулась после проводов Цуй Шанъи, и Чжоу Яо не выдержала:

— Сегодня мы совсем опозорились! Какое у нас положение в обществе, чтобы она, как собачонка, лебезила перед какой-то шанъи?

Госпожа Сунь, обладавшая куда большим терпением, чем дочь, мягко урезонила её:

— С какой стати ты злишься на неё? В итоге страдаешь только сама. Да и вообще, теперь ты — жена Мин, а не дочь рода Чжоу. Лучше заботься о моей маленькой Е, а в домашние дела не вмешивайся.

Чжоу Яо упрямо выпятила подбородок:

— Почему это я перестала быть дочерью рода Чжоу? Это мой дом! Если она позорит семью перед гостями, разве я не имею права сказать?

Госпожа Сунь с лёгкой улыбкой посмотрела на дочь:

— Ты уже взрослая, а всё ещё такая вспыльчивая? Твоя старшая сноха с детства стремилась быть первой — это ты знаешь не первый день. Что толку ругаться? Разве ты сможешь её переучить?

Чжоу Яо на миг замялась, но всё же не сдалась:

— Я, может, и не в силах, но вы — старшая в доме! Неужели и вы не можете её унять?

Госпожа Сунь тихо рассмеялась и постучала пальцем по лбу дочери:

— Твоя сноха, возможно, сама себя в беду втянет. Зачем мне, живущей спокойно, искать себе неприятности? Всё равно однажды дом Чжоу перейдёт в её руки. Мне важно лишь, чтобы ты жила хорошо. Зачем мне лезть не в своё дело? В конце концов, она вряд ли устроит что-то по-настоящему позорное.

— Но… — Чжоу Яо долго не могла подобрать слов. Её мать была второй женой и по статусу всегда стояла ниже первой. Кроме того, когда мать вышла замуж, старший брат уже был подростком — в том возрасте, когда легко поддаёшься чужому влиянию. Позже, когда мать забеременела Чжоу Яо, она была занята уходом за собой и ребёнком и мало уделяла внимания пасынку. Когда же она попыталась наладить отношения, было уже поздно. К счастью, старший брат был мягкого характера, и между ними не возникло открытой вражды.

Однако после женитьбы брата на нынешней снохе отношения стали напряжёнными, а с ростом карьеры мужа Чжоу Яо конфликты только усугубились. Лишь авторитет отца пока удерживал всё от открытого разлада.

Чжоу Яо пришлось признать: мать права. Сноха, хоть и имела недостатки, была умна и не допускала серьёзных ошибок на людях. Учитывая нынешние отношения, её матери и впрямь не стоило вмешиваться в воспитание снохи — та вряд ли сочтёт это за заботу. В конце концов, дом Чжоу всё равно достанется старшему брату, а у матери есть только она, дочь.

Осознав это, Чжоу Яо замолчала. Она — замужняя дочь, пусть и живущая в родительском доме, но вмешиваться в чужие дела ей не пристало. Иначе сноха может обвинить во всём её мать. Хотя Чжоу Яо не сомневалась, что мать легко справится с снохой, но ведь даже муха, хоть и не опасна, может сильно раздражать. А мать теперь хочет лишь спокойной жизни рядом с ней.

Значит, она и вправду поторопилась с упрёками.

Автор говорит:

Доброе утро, дорогие читатели!

Празднование месячины Минь Е, хоть и не требовало от неё никаких усилий, продолжалось несколько дней и завершилось лишь тогда, когда все гости разъехались. Только тогда супруги наконец остались наедине, чтобы поговорить по душам.

Что до Минь Е, то она сейчас вообще не хотела ни с кем разговаривать! Кто-нибудь, скажите, почему младенцу на месячины обязательно бреют голову?! Уууу… Разве можно так поступать только потому, что хвалят её густые волосы? Её мечта стать прекрасной юной девушкой теперь окончательно разрушена! Это настоящая трагедия!

Теперь причёска Минь Е напоминала ту, что носят пухленькие младенцы на новогодних картинках: на макушке оставили небольшой пучок волос, а всё остальное под бритву. Даже не глядя в зеркало, она прекрасно представляла, насколько ужасно это выглядит.

Однако родители, занятые разговором, совершенно не замечали её отчаяния.

Они обсуждали, как императрица прислала придворную даму специально для участия в праздновании месячины их дочери, и оба были удивлены.

Чжоу Яо с беспокойством размышляла:

— Что это значит? Ведь это всего лишь месячина нашей малышки. Откуда такой почёт для простого ребёнка?

Мин Жуйфэн успокоил жену:

— Не стоит тревожиться. Ты забеременела как раз тогда, когда объявили указ о провозглашении новой императрицы. А рождение Минь Е почти совпало с официальной церемонией её коронации. Думаю, императрица просто хочет ухватиться за удачное знамение. Вряд ли здесь есть какой-то скрытый смысл. Эта императрица Чжоу — далеко не глупа.

О происхождении императрицы Мин Жуйфэн знал лишь то, что она как-то связана с семьёй тестя, но подробностей не знал. Раньше, когда она была лишь наложницей, он не обращал на неё внимания. Но теперь, когда она стала императрицей благодаря рождению наследника, относиться к ней по-прежнему легкомысленно было нельзя. Поэтому он прямо спросил:

— А-Яо, какова связь между императрицей Чжоу и нашим родом?

Чжоу Яо не стала скрывать:

— До вступления во дворец императрица считалась членом рода Чжоу, хотя и не из ближайшей ветви — в пределах пяти поколений, но не особенно близкой. По возрасту я должна звать её старшей сестрой. Однажды её отец, наш родственник, овдовел как раз перед важными экзаменами и, не найдя никого, кому можно было бы доверить дочь, взял её с собой в дорогу. Но даже взрослым такое путешествие даётся нелегко, не говоря уже о ребёнке. Девочка тяжело заболела. Если бы не помощь нашего отца, она, возможно, и не выжила бы. Мать, сострадая сироте, взяла её под своё крыло и выходила. Позже, увидев, что родственник, сам едва справляющийся с бытом, не в состоянии заботиться о ребёнке, мать оставила девочку у нас на три года.

Вспоминая прошлое, Чжоу Яо вздохнула:

— Я тогда была совсем крошкой и только бегала за ней, зовя «старшая сестра». Потому почти ничего не помню. Но императрица очень привязана к матери — даже наедине называет её «ама». Мать сама обучала её грамоте. Позже, когда родственник устроился на службу и женился, мать боялась, что девочка будет страдать от мачехи, и продолжала заботиться о ней. А когда императрица пошла на отбор во дворец, она сделала это, желая пробить себе путь в жизни.

Выслушав рассказ жены, Мин Жуйфэн не мог не восхититься: его тёща — поистине выдающаяся женщина.

Теперь всё становилось на свои места: неудивительно, что императрица прислала придворную даму на месячины Минь Е. У тёщи была лишь одна дочь, а рождение внучки совпало с удачным моментом — не мудрено, что императрица проявила особое внимание.

Разобравшись в причинах, Мин Жуйфэн успокоился. Ведь самое страшное — неизвестность. А когда всё ясно, поводов для тревоги нет.

Минь Е, притаившись, старательно подслушивала родителей и наконец поняла: оказывается, у их семьи такие тесные связи с императрицей! В душе у неё невольно возникло чувство гордости: её бабушка и вправду замечательная!

...

Жизнь младенца чрезвычайно однообразна: ешь да спи. Лишь после празднования месячины Минь Е впервые увидела легендарного дедушку. Хотя, если быть точной, дедушка Чжоу Чэнсунь навещал новорождённую внучку ещё в день её рождения, просто тогда она крепко спала и ничего не заметила.

Чжоу Чэнсунь, занимавший пост министра ритуалов и главы Академии Ханьлинь, в преддверии Нового года был завален делами и лишь спустя месяц смог уделить время внучке.

Долгие годы, проведённые у власти, наложили на него отпечаток: даже когда он старался смягчить свой вид перед внуками, дети всё равно чувствовали его внушительный авторитет и боялись его.

Поэтому ни один ребёнок в доме — ни родные внуки, ни племянники — не осмеливался вести себя вольно в его присутствии.

Минь Е, однако, была не обычным ребёнком. Вместо страха она почувствовала восхищение и любопытство. Перед ней стоял сухощавый, смуглый старик с пронзительным взглядом и великолепной бородой — других примечательных черт во внешности не было.

Маленькая Минь Е, мягкая и пухлая, не плакала и не капризничала, а лишь с любопытством смотрела на старика своими огромными, словно наполненными водой, глазами.

Чжоу Чэнсуню захотелось приласкать внучку, но он знал, что дети его боятся: в младенчестве они плакали навзрыд, а повзрослев — лишь робко прятались. Поэтому он был растроган, увидев, что эта прелестная и одухотворённая внучка не только не испугалась, но и с интересом разглядывает его.

Он обратился к дочери:

— Дай-ка мне подержать Сяо Е.

Убедившись, что дочь спокойна, Чжоу Яо осторожно передала ребёнка отцу и подробно объяснила, как правильно держать младенца. Затем она нервно застыла рядом, боясь, что отец расстроит малышку.

Увидев такое поведение дочери, Чжоу Чэнсунь едва сдержал улыбку, но, вспомнив, что дети действительно его не любят, проглотил готовое замечание.

http://bllate.org/book/5240/519668