Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 36

Тем временем резьба по дереву уже подходила к концу, а в типографии сменили бригаду — началась печать первых заказанных тиражей. Вэнь Чжичжу лично проследила за процессом два-три дня, а затем назначила ответственного. Что до переплёта готовых книг, она заранее поручила Бао Е договориться с биржей труда: снова пригласили ту же бригаду, что и в прошлый раз. Эти люди уже освоили весь процесс, и под началом Лю Гуйхуа быстро справлялись с делом.

Всё шло чётко и размеренно, шаг за шагом продвигаясь вперёд.

Презентации завершились за пять дней до выхода книги в свет.

Всего их было три: одна — в книжной лавке «Юйшугуань», вторая — в чайной «Юйцин», а третью устроили на большой открытой площади: там всегда много народа и достаточно пространства. Именно на этой последней презентации собралась самая большая толпа. Некоторые уличные торговцы, учуяв выгоду, тут же подтянулись со своими лотками с чаем и прочей мелочью и с удовольствием зарабатывали.

Через пять дней после этого вышло в свет первое издание «Подробного разбора тем академических экзаменов».

Хотя учебник охватывал лишь программы Государственной академии и Академии Наньшань, весь первый тираж в три тысячи экземпляров был раскуплен в тот же день. Пока одни ещё колебались, у входа в «Юйшугуань» уже появилась табличка: «Распродано. Новая партия через пять дней». Это лишь подогрело интерес публики.

Продажи продолжали расти.

Заготовленная заранее бумага Вэнь Чжичжу как нельзя кстати пришлась к делу — новые партии книг поступали одна за другой, и тираж учебника уверенно преодолел отметку в пять тысяч экземпляров, после чего рост замедлился.

Но конкуренты уже не могли сидеть спокойно.

— Что?! Ты говоришь, в «Юйшугуань» уже вышла книга?

Подобные вопросы звучали в разных книжных лавках и типографиях.

— Да не просто вышла...

— Ну и слава богу...

— Она уже распродана...

— !!!

«Юйшугуань», вы хоть порядочные люди?! Где ваша честь?!

Как и предполагала Вэнь Чжичжу, едва только учебник по уездным экзаменам появился на прилавках — и вместе с распространением печатного дела многие коллеги стали покупать его, чтобы не упустить выгоду от подготовки к академическим экзаменам.

Кто бы мог подумать, что пока они усердно трудились над своим «всё-в-одном» пособием для академических экзаменов, в «Юйшугуань» не только выпустили книгу, но и полностью распродали её! Это означало, что они опять опоздали, и основная часть читателей уже досталась конкурентам. Оставалось лишь довольствоваться крохами.

Вздохнули: ведь договорились же — выпускать учебники до начала академических экзаменов. Они думали: если «Юйшугуань» выйдет за десять дней до экзамена, они выпустят за двадцать. Всё-таки до экзаменов ещё далеко.

А оказалось, что «Юйшугуань» опередил их более чем на месяц!

Многие владельцы лавок чувствовали себя измотанными, а их подчинённые молчали, не смея и пикнуть.

Кто-то робко спросил:

— А нам... продолжать работать?

Ему резко ответили:

— Ты что, дурак? Конечно, продолжать! Раз у них раскупили — значит, сейчас самое время выпускать наше!

Остальные промолчали.

Надо же быть таким глупцом, чтобы сказать нечто столь бестолковое.

Ведь разве они не могут просто напечатать ещё? Тиражи можно наращивать бесконечно — это же не лимитированное издание!

Некоторые подчинённые сомневались, но несколько владельцев книжных лавок сразу приняли решение.

— Сходи, купи их книгу.

— Зачем?

Хозяин сердито взглянул на него:

— Ты совсем глупый стал? Купи, чтобы изучить! Пусть кто-нибудь следит за «Юйшугуань» — как только появятся новости, сразу докладывать! И все их книги безоговорочно покупать по десять экземпляров каждой!

Подчинённые недоумевали, но, увидев мрачное лицо хозяина, не осмелились задавать вопросы и поспешили выполнять приказ.

Так у дверей «Юйшугуань» появились несколько подозрительных личностей. Увидев друг друга и узнав конкурентов, они лишь обменялись понимающими улыбками и продолжили слежку.

Не только конкуренты не находили себе места.

Бах!

Чайная чаша упала на пол и разбилась на осколки.

— Кто сказал, что она не представляет угрозы?! Всего за два месяца она уже добилась такого?!

Пэн Шэньцзин пришла в ярость, и все служанки упали на колени, опустив головы и не смея издать ни звука.

— Передай отцу: пусть спросит у императора, неужели тот уже совсем ослаб и не может двинуть делом то, что было поручено?

— Да... да, госпожа.

— Бегом!

— холодно приказала Пэн Шэньцзин.

Та же сцена разыгралась и в другом дворце.

Вэнь Чжитин переступила через осколки и отправилась к своей матери, наложнице Чан Хэйи.

— Мама, я хочу выйти из дворца и навестить старшего двоюродного брата. У младшей сестры открылась книжная лавка, и, говорят, весьма успешная. Я слышала, что старший брат получил указ от отца-императора заняться изданием буддийских сутр, и хочу поучиться у него.

Чан Хэйи внимательно посмотрела на дочь и спокойно сказала:

— Тинь, ты, видимо, не можешь смириться? Не можешь понять, почему именно она добилась успеха?

Вэнь Чжитин опустила голову:

— Мама...

— Ступай, — сказала Чан Хэйи. — И заодно передай от меня твоему деду: пусть поторопится с делом, что поручил император. Лучше закончить его поскорее, чтобы потом не было упрёков.

Вэнь Чжитин кивнула и немедленно покинула дворец, направившись в дом своего деда, Чан Канъаня.

Цзюнь Юньвэй тоже узнала об этом. За обедом она презрительно фыркнула:

— Сестра Чжитин сказала, что как только появится официальное издание, её звёздный час закончится.

Цзюнь Жуюй холодно произнёс:

— Юньвэй, забыла, что я тебе велел?

Цзюнь Юньвэй тут же замолчала и, налив ему тофу, сказала:

— Братец, ешь побольше тофу, не злись.

Цзюнь Жуюй молча ел тофу.

—

После выхода «Подробного разбора» Вэнь Елинь и Чжао Ваньи не стали отдыхать и сразу приступили к составлению сборника «Десятилетие академических экзаменов: реальные задания». Они решили выпускать два отдельных тома — по Государственной академии и Академии Наньшань. Ответы на задания каждый писал самостоятельно, а затем объединяли, стремясь к максимальной объективности и точности, избегая личного стиля.

Было уже середина мая, и сборник нужно было закончить до начала июня — сроки поджимали. Поэтому Бао Чжи постоянно находилась в отделе учебных пособий, помогая им с частью работы.

Поскольку академические экзамены назначены на начало июля, на этот раз не успевали выпускать прогнозные задания в два этапа — решили ограничиться тремя пробными вариантами, которые должны выйти в конце июня, менее чем за неделю до экзамена.

Первый выпуск сборника рассказов Вэнь Чжичжу тоже подходил к концу — уже начали резьбу по дереву. В перерыве она вдруг вспомнила об авторе «Трагедии Роу Нян», достала записанный ранее адрес и отправилась по нему.

Адрес находился на улице Цинси — одном из самых дорогих районов Верхнего Цзина. Она шла по вымощенной брусчаткой улице мимо домов, свернула в переулок и остановилась у небольшого двора с красными стенами и зелёной черепицей.

Сверившись с номером на двери, Вэнь Чжичжу убедилась, что пришла по адресу, и постучала в дверь кольцом.

После трёх звонких ударов дверь открыл слуга в синей одежде. Увидев незнакомую девушку, он растерянно спросил:

— Госпожа, к кому вы?

— Здесь живёт господин Цзян? — спросила Вэнь Чжичжу.

Слуга почесал затылок, явно ничего не понимая.

— Господин Цзян, Цзян Уван, — пояснила она.

Лицо слуги прояснилось:

— А, вы к нашему молодому господину! А по какому делу?

Вэнь Чжичжу вежливо спросила:

— Могу ли я поговорить с господином Цзяном лично?

Услышав «господин Цзян», слуга странно посмотрел на неё, явно колеблясь:

— Э-э...

— Гоцзы, кто там? — раздался из двора ленивый голос.

— Молодой господин, к вам гостья, — тут же ответил слуга, а потом, покраснев и стараясь говорить тише, добавил: — Меня зовут Го Цзы, а не Гоцзы.

— О-о-о, — протянул тот с издёвкой, — всё равно Гоцзы. А гостья — мужчина или женщина?

— Девушка.

— Красивая?

Слуга быстро взглянул на Вэнь Чжичжу и, прикрыв рот ладонью, шепнул:

— Очень красивая.

Вэнь Чжичжу: «...»

Вы что, серьёзно? Один у двери, другой во дворе — и оба делают вид, что никто ничего не слышит!

Во дворе послышался шорох, и вскоре Цзян Уван снова заговорил:

— Пусть заходит. Будь вежлив, не пугай гостью.

Го Цзы: «...»

«Молодой господин, лучше бы вы помолчали — так было бы вежливее».

Го Цзы бросил взгляд на Вэнь Чжичжу, решив, что та обижена, и поспешил оправдаться:

— Госпожа, не обижайтесь на молодого господина. Он вольнолюбив и рассеян, а в речи бывает грубоват, но по сути — хороший человек.

Вэнь Чжичжу слегка кивнула:

— Ничего страшного.

Го Цзы отступил в сторону:

— Прошу вас, госпожа, входите.

— Благодарю, — сказала Вэнь Чжичжу и вошла.

Пройдя шагов десять, она оказалась в просторном дворе.

Посреди двора росло огромное дерево с густой кроной, затенявшей почти половину участка. Под ним стояло бамбуковое кресло-лежак, в котором беззаботно покачивался человек. Его одежда была небрежно накинута, чёрные волосы распущены. Заметив Вэнь Чжичжу, он на миг удивился, и в его миндалевидных глазах мелькнула искра изумления.

Он небрежно махнул рукой в сторону стула рядом:

— Садись.

Го Цзы тут же подскочил, поправил на нём одежду и, бросив на Вэнь Чжичжу обеспокоенный взгляд, тихо прошипел:

— Молодой господин, скорее одевайтесь как следует! Так неприлично!

Цзян Уван усмехнулся, позволил ему привести себя в порядок, а затем лёгким ударом костяного веера по голове слуги сказал:

— Прилично или нет — решать не тебе, а гостье. Понял?

Го Цзы потёр ушибленное место, и в его чёрных глазах появилось обиженное выражение.

— Ладно, раз пришла гостья, беги заваривай чай! Или хочешь, чтобы я сам это делал?

Цзян Уван отослал слугу и с лёгкой улыбкой посмотрел на Вэнь Чжичжу.

— Прошу прощения за беспорядок. Мы, кажется, не знакомы. С чем пожаловали?

Вэнь Чжичжу сначала уточнила, действительно ли он автор «Трагедии Роу Нян», а затем объяснила цель визита: хотела бы предложить ему написать полноценную книгу по этой пьесе.

Цзян Уван полулежал, лениво постукивая костяным веером по ладони другой руки, и медленно произнёс:

— Если я правильно понял, вы пришли ко мне потому, что услышали пьесу, она вам очень понравилась, и вы хотите, чтобы я написал книгу?

Вэнь Чжичжу нахмурилась, хотела было отрицать, что ей «очень понравилось», но решила, что это не имеет значения.

В конце концов, пьеса и вправду была интересной, да и реакция публики подтверждала коммерческий потенциал. Значит, её прогноз верен.

Поэтому она кивнула:

— Примерно так.

Цзян Уван усмехнулся:

— Спасибо за комплимент. Но я отказываюсь.

Вэнь Чжичжу: «...»

Видимо, привыкнув к сдержанности людей искусства, она на миг оцепенела от такой прямолинейности. Рот сам собой приоткрылся, но она поняла: извилистые уговоры здесь не сработают.

— Ну, раз уж пришли, выпейте чай. Отличный «Сюэчунь». После чая и уходить будет не так обидно.

Цзян Уван пригласил её жестом и сел прямо.

Го Цзы уже поставил перед ними чай. Аромат был тонким и изысканным, с лёгким цветочным оттенком и едва уловимой сладостью.

Вэнь Чжичжу хотела было отказаться, но слова застряли в горле.

И правда — все её приготовленные речи оказались бесполезны.

С момента, как она вошла, она успела сказать лишь одну фразу — и получила решительный отказ.

Она поднесла чашку к губам. Чай оказался мягким и сладковатым, без горечи и вяжущего вкуса, совсем не похожим на привычные сорта. Неосознанно она сделала ещё глоток. Сладость медленно стекала по горлу, словно тихий ручеёк, утоляя досаду.

Поставив чашку, она встретилась взглядом с Цзян Уваном, который с улыбкой спросил:

— Как вам вкус?

Вэнь Чжичжу честно ответила:

— Неплохо. Сладковатый.

Цзян Уван тоже отставил чашку:

— Отлично. Значит, даже получив отказ, вы не останетесь с горьким привкусом во рту.

Вэнь Чжичжу: «...»

С таким человеком, который играет по своим правилам, она сталкивалась впервые.

На мгновение она даже не знала, что сказать.

А он уже встал, давая понять, что визит окончен.

Вэнь Чжичжу вышла вслед за Го Цзы к двери. Но, дойдя до порога, почувствовала: если уйдёт сейчас, в следующий раз и вовсе не попадёт внутрь.

Поэтому она развернулась и вернулась.

Цзян Уван, казалось, ничуть не удивился её возвращению, хотя уголки его губ слегка опустились.

— Госпожа, насильно вырванный арбуз не бывает сладким. Это не по-культурному.

Вэнь Чжичжу взяла свою чашку и одним глотком допила остатки чая, потом небрежно вытерла уголок рта и спросила:

— Господин Цзян, не соизволите ли дать хоть какое-то объяснение?

Цзян Уван тихо рассмеялся — звук был чистым, как журчание ручья. Он выглядел рассеянным, но в его взгляде сквозила искренность.

— Я могу не давать причин, — медленно произнёс он. — Но если не дам, вы, вероятно, не успокоитесь. А если дам... а вдруг скажу, что причины нет? Что тогда?

Вэнь Чжичжу молча взяла чайник и налила себе ещё чашку. Она пила не спеша, позволяя аромату согреть душу. Когда пар от чая окутал её лицо, она подняла глаза и ответила:

— Тогда я сделаю вот так.

http://bllate.org/book/5239/519625