Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 31

— Дочь составила учебные пособия, использовала настоящие экзаменационные задания и изучала закономерности, чтобы помочь ученикам научиться направлять свои ограниченные силы на действительно важное. А раз уж речь идёт об эффективности, пусть они развивают безграничное мышление и применяют проверенные методы — так результат будет куда лучше. Это вовсе не лукавство! Более того, отец даже должен поблагодарить дочь.

Вэнь Хунъи приподнял бровь:

— Почему?

— Да потому что именно благодаря книгам дочери чиновники вынуждены оставаться в напряжении: кто не движется вперёд — тот отстаёт. Представьте: вдруг дочь угадает задания? Это же прямое доказательство халатности, и отец непременно их отчитает!

В её голосе прозвучала лёгкая ирония, смягчившая напряжённую атмосферу в зале.

Составитель экзаменационных заданий, уже испытавший горечь поражения, горько усмехнулся.

— Таким образом, чтобы избежать гнева отца, все господа вынуждены изобретать всё новые задания, усложнять экзамены для учеников, что косвенно заставляет последних учиться применять знания на практике. В итоге отобранные таланты могут оказаться даже лучше, чем при прежней бессистемной подготовке. Не так ли, отец?

Вэнь Хунъи слегка кивнул:

— Похоже, есть в этом смысл.

Вэнь Чжичжу улыбнулась:

— Верно, отец? Поэтому у дочери есть ещё одна маленькая просьба: не могли бы вы передать ей все прошлогодние задания столичных и дворцовых экзаменов? Дочь продолжит выпускать книги, чтобы побуждать чиновников к усердию и помогать отцу отбирать выдающихся людей. Как вам такое предложение?

Вэнь Хунъи и присутствующие замолчали.

«Ну и ну! Одних уездных экзаменов ей мало — теперь ещё и другие!»

Все были поражены дерзостью третьей принцессы.

Вэнь Елинь даже почувствовал к ней восхищение.

«Третья сестра… слишком смела!»

Но, с другой стороны, разве в её словах есть хоть капля неправды?

Боясь, что Вэнь Хунъи откажет, Вэнь Чжичжу добавила с видом человека, которому больно расставаться с деньгами:

— Отец, дочь не будет пользоваться этим даром — заплатит! Это пополнит казну. Подумайте: выгода сразу в четырёх направлениях! Такой шанс нельзя упускать, верно, отец?

Никто не произнёс ни слова, но в душе все думали одно и то же: «Третья принцесса, вы недооценили сами себя!»

Однако все были уверены, что Вэнь Хунъи точно не согласится — звучит же как детская шалость, совершенно ненадёжно.

Прошла долгая пауза, и наконец все услышали ответ Вэнь Хунъи:

— Да будет по-твоему.

Присутствующие остолбенели, забыв даже моргнуть: одни раскрыли рты, другие вытаращились, будто их движения внезапно заморозили.

Но прежде чем они успели прийти в себя, Вэнь Чжичжу снова заговорила:

— Отец, у дочери ещё одна маленькая просьба: не могли бы вы выдать официальное разрешение, подтверждающее, что дочь действует с вашего дозволения, а не тайком?

«…»

В этот миг все наконец поняли истинный смысл выражения «лезть на рожон».

Именно так.

Вэнь Хунъи вздохнул:

— Ладно, и на это согласен.

Вэнь Чжичжу ничуть не удивилась и бодро ответила:

— Благодарю отца! Отец мудр!

Вэнь Хунъи усмехнулся:

— Теперь уже мудр?

Вэнь Чжичжу тут же подсластила пилюлю:

— Отец всегда мудр! Поддерживает дело дочери. Вот, дочь возвращает вам долг.

Она спешила так, что даже успела захватить с собой вексель. Ранее она колебалась, стоит ли возвращать деньги досрочно, но после этого случая окончательно решилась.

Партнёру обязательно нужно показать выгоду, чтобы тот продолжал оказывать поддержку.

Досрочный возврат имел и свои плюсы — меньше процентов. Поэтому она щедро решила отдать сто лянов в качестве процентов.

Вэнь Хунъи вовсе не воспринимал её обещание пополнить казну всерьёз, но щедрость при возврате долга заставила его по-новому взглянуть на дочь.

«Неужели правда получится пополнить казну?»

Остальные не знали его мыслей, но облегчённо выдохнули: дело о мошенничестве было успешно улажено.

Вэнь Чжичжу сначала вернулась в свой кабинет и с изумлением обнаружила у входа гнилые яйца и перегнившие листья. Не успела она спросить, как Сюй Чунься, не в силах больше терпеть, тут же объяснила причину.

Она была в полной панике: до возвращения хозяйки в голове роились тысячи страшных вариантов. Но как только увидела её, её растерянное сердце наконец обрело опору.

Рассказав всё, Сюй Чунься робко спросила:

— Хозяйка… мы правда… — совершили мошенничество?

Глаза Вэнь Чжичжу сияли ясностью:

— Нет. Я только что вернулась из дворца и уладила этот вопрос. Ничего не бойся.

Сюй Чунься слабо кивнула:

— А если ученики снова начнут бунтовать?

— Всех бунтующих — по закону, — спокойно ответила Вэнь Чжичжу. — Не переживай, у нас чистая совесть. Посмотри-ка на это.

Сюй Чунься взяла документ и, прочитав, наконец-то успокоилась.

— Давай повесим его в рамку в книжной лавке «Юйшугуань».

— Хорошо, хорошо!

Вэнь Чжичжу предполагала, что остальные тоже тревожатся, но не успела их успокоить, как из типографии, кроме Лю Гуйхуа, к ней один за другим пришли У Цюань и несколько других, чтобы подать в отставку.

Они не говорили прямо, но их поведение ясно показывало, что думают.

Ведь будучи первыми печатниками, они нигде не останутся без работы — зачем рисковать здесь? Мошенничество на экзаменах — дело серьёзное, можно и головы лишиться!

Их поспешное желание отречься от всего вызвало у Вэнь Чжичжу лишь лёгкое безразличие — пусть уходят.

Такие люди в беде первыми бегут — держать их бесполезно, да и опасно.

Сюй Чунься рядом открыла рот, но тоже промолчала.

Типография опустела. Вэнь Чжичжу задумалась о дальнейших шагах и велела Бао Е нанять новых работников.

Затем она вспомнила слова Сюй Чунься и её глаза стали холодными.

Она всего лишь съездила во дворец, а слухи уже разнеслись повсюду. Не нужно гадать — за этим кто-то стоит. Не желая тратить собственные силы, она просто обратилась к профессионалам: подала заявление в столичный префектурат, заявив, что некто злонамеренно распространяет слухи о мошенничестве на экзаменах, вводя народ в заблуждение и преследуя тёмные цели.

Чэнь Цзымо, только что вернувшийся из дворца и ставший свидетелем всего происходящего, понимал серьёзность ситуации и немедленно направил людей на расследование.

После подачи заявления Вэнь Чжичжу больше не занималась этим делом, а велела книжной лавке «Юйшугуань» закрыться на два дня — до объявления результатов уездных экзаменов.

Эти два дня она вместе с сотрудниками офиса усердно работала, усиленно печатая пособие по уездным экзаменам. Она немного доработала книгу, добавив в неё задания этого года, чтобы идти в ногу с экзаменационной программой.

Бао Чжи не понимала, зачем вдруг так срочно печатать огромный тираж, и спросила об этом.

Вэнь Чжичжу ответила:

— Скоро сама увидишь.

*

*

*

Наступил день объявления результатов уездных экзаменов.

Все эти дни ученики, пользовавшиеся её книгами, жили в страхе и проклинали «Юйшугуань» бесчисленное количество раз, но, опасаясь вмешательства властей, не осмеливались больше устраивать беспорядки у дверей лавки. В этот день они старались быть незаметными и с трепетом искали свои имена в списках.

Хотя в глубине души уже мелькала надежда: «Раз так долго ничего не происходит, может, всё в порядке?»

Но пока не увидишь результат — спокойно не будешь.

И вот кто-то нашёл своё имя в списке, перепроверил три-четыре раза и, зажав рот от изумления, со слезами на глазах воскликнул:

— Я прошёл?! Правда прошёл?!

Его голос подхватил другой:

— Кажется, я тоже прошёл!

— И я прошёл!

— И я! Тоже прошёл!

Тут кто-то вдруг осознал:

— Значит, слухи о мошенничестве в «Юйшугуань» — ложь?

Ему тут же ответили:

— Конечно, ложь! Я пользовался книгами «Юйшугуань» — и прошёл! Пять раз сдавал, и вот наконец! Небо не оставило меня! Пойду благодарить «Юйшугуань»!

— Я тоже пользовался их книгами — и прошёл!

— Я давно хотел сказать: они не мошенничали! Они действительно угадали задания!

— «Юйшугуань» — мои вторые родители!

Кто-то вдруг вспомнил:

— Посмотрите, кто первый в списке?

— Это… Чжао Юйюнь? Кто это? Не слышал никогда!

— Я знаю! Я знаю! Он три года сдавал, но не проходил. А теперь сразу стал первым!

Человек был так взволнован, будто сам занял первое место.

Другие тут же подхватили:

— Расскажи подробнее! Что за первый?

Тот уже собирался говорить, как вдруг заметил Чжао Юйюня неподалёку и громко окликнул:

— Брат Чжао! Брат Чжао! Поздравляю! Ты занял первое место!

Чжао Юйюнь, оглушённый радостной вестью, сначала не понял:

— Я прошёл?

Тот уже подошёл ближе и подтвердил:

— Не просто прошёл — занял первое место!

Чжао Юйюнь растерянно пробормотал:

— Неужели возможно?

— Почему нет? Всё чёрным по белому написано! Скажи, брат Чжао… — человек загадочно оглянулся и понизил голос: — Каким методом ты пользовался? Не поделишься?

Чжао Юйюнь всё ещё был в шоке:

— Кажется… это связано с тем, что я читал книги из «Юйшугуань».

Эти слова мгновенно разнеслись по толпе: мол, именно благодаря книгам «Юйшугуань» первый смог пройти экзамен. Кто-то поверил, кто-то сомневался — мнения разделились.

В этот момент один из учеников воскликнул:

— Посмотрите-ка, что это?

Все, кто собрался у доски с результатами, тут же окружили его и увидели объявление:

«Нескольким ученикам аннулированы результаты за дословное списывание ответов из пособий. Однако это не считается мошенничеством. Использование учебных материалов разрешено при наличии официального разрешения, но дословное копирование ответов на экзамене недопустимо и влечёт аннулирование результатов».

Толпа взорвалась.

Сначала — первый в списке прошёл благодаря книгам «Юйшугуань», потом — официальное объявление. Всё это ясно указывало на один факт: книги «Юйшугуань» действительно работают!

Многие, кто собирался сдавать экзамены в следующем году, не раздумывая бросились к «Юйшугуань» — покупать книги!

Как и предполагала Вэнь Чжичжу, в лавке уже толпились ученики, жадно расплачиваясь за пособия по уездным экзаменам. Персонал, заранее подготовленный, спокойно принимал заказы, и руки у кассиров едва не свело от подсчёта денег.

Ранее все недоумевали, зачем так срочно печатать большой тираж, но теперь всё стало ясно.

В этом году эти книги уже не успеть пройти, но методы универсальны — ученики, готовящиеся к экзаменам в следующем году, как раз вовремя начнут с ними работать.

Кроме того, Вэнь Чжичжу вместе с Вэнь Елинем уже разработали план пособия по академическим экзаменам, и сейчас началась его предварительная продажа — с весьма неплохим успехом.

Целый день, в полной противоположности предыдущим дням упадка, книжная лавка «Юйшугуань» была переполнена.

Многие специально пришли, чтобы поблагодарить и извиниться за прежнюю поспешность. Вэнь Чжичжу лишь улыбнулась в ответ, и ученики, чувствуя стыд и смущение, поклялись про себя: отныне книги будут покупать только в «Юйшугуань».

Конечно, находились и те, кто всё ещё относился к этому скептически, считая, что это просто удача, и презирали подобные «ярлыки»:

— Всё равно нужно усердно учиться! Лукавство ни к чему хорошему не приведёт.

— Сейчас смеются, а потом будут плакать.

— Говорят, угадали задания — ну и угадали. В этот раз не было мошенничества, но кто знает, что будет в будущем? Лучше держаться подальше.

Мнения разделились, но это не мешало новому тиражу книг снова разойтись в считанные часы.

В то же время книжная лавка «Мо Сюань» получила «внимание» учеников.

Ранее они вернули деньги и заплатили немалую сумму, чтобы переписать книги оттуда. Теперь, увидев чудо «Юйшугуань» и сравнив с книгами «Мо Сюань», они поняли, что те просто обманывают.

На уездных экзаменах вообще не спрашивали «Книгу песен», но в книгах «Мо Сюань», кроме украденных образцов, весь материал был посвящён именно ей — изначально всё пошло не туда.

Теперь им предстояло расплатиться за свой прежний выбор.

— Возвращайте деньги! Обманщики!

— Разнесём вашу лавку! Пусть впредь не обманываете!

— Воры и плагиаторы! Бесстыдники! Как вы смеете называть себя учёными!

— Как же я жалею, что поверил вам! Бейте его!

Эти ученики ранее вернули деньги, надеясь на «страховку». Теперь же они выплескивали на «Мо Сюань» всё разочарование от провала на экзаменах.

Управляющий «Мо Сюань» не сдавался:

— Сам виноват — сам и расплачивайся! Не мечтайте вернуть деньги! Убирайтесь!

Но толпа была слишком возбуждена. Его окружили, и в завязавшейся потасовке кто-то нанёс удар. Управляющий, прикрывая синяк под глазом, завопил от боли, но не мог найти обидчика.

— Стойте!

Подоспел чиновник с отрядом и разогнал учеников.

— Книжная лавка «Мо Сюань» подозревается в распространении злонамеренных слухов! Всех арестовать!

Управляющий в панике закричал:

— Господин чиновник! Господин чиновник!

Чиновник холодно бросил:

— Меньше болтать! Всех уводить!

Они опечатали лавку «Мо Сюань» и увели всех работников. Ученики, наблюдая за этим, с восторгом кричали:

— Так им и надо! Пусть обманывают! Правильно закрыли!

Однако когда толпа рассеялась, на улице подул ветер, и в груди учеников поднялось чувство сожаления. Они переглянулись и, опустив головы, разошлись.

Как же они жалели!

Оживление у дверей книжной лавки «Юйшугуань» продолжалось ещё несколько дней.

Пособие по уездным экзаменам стало её хитом и пользовалось огромной популярностью; пособие по академическим экзаменам, несмотря на отсутствие рекламы, уже набрало почти тысячу предзаказов, и число это продолжало расти — вполне возможно, оно даже превзойдёт успех своего предшественника.

http://bllate.org/book/5239/519620