Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 29

Без лишних слов Вэнь Чжичжу отдала ему деньги — гонорар за статью плюс оплата за участие в пресс-конференции, всего около восьмисот лянов серебра.

Вэнь Елинь пересчитал их и с кислой миной сказал:

— Третья сестра, ну зачем такая мелочь? Разница-то копеечная — округлила бы до круглой суммы!

Вэнь Чжичжу вытащила из его рук мелочь, оставив ровно семьсот лянов:

— Вот так устроит?

Вэнь Елинь молчал.

Он ошибся. Не стоило испытывать судьбу. Теперь он наглядно убедился, насколько скупой может быть его третья сестра. Прямо глаза на лоб полезли от изумления.

— У тебя больше всех, — добавил он. — Больше, чем у тех двух заведений вместе взятых.

— Ну так и трудился я больше! По-моему, чиновникам из уездной администрации проще всех — деньги берут, а работать не надо.

Вэнь Чжичжу мысленно фыркнула: «Ты, видимо, забыл, откуда взялись твои экзаменационные задания».

Вэнь Елинь спрятал серебро и начал мечтать: то ли купить чернильницу, то ли старинную книгу. Прикинул — хватит максимум на одну, ну разве что на две вещи. А желанных предметов — гораздо больше.

Тогда он стал заигрывать с сестрой:

— Третья сестра, когда снова будем работать?

Вэнь Чжичжу удивлённо взглянула на него:

— В издательстве три дня отдых. А я эти три дня проведу в Государственной академии — буду там преподавать.

Вэнь Елинь недоумённо уставился на неё.

Она подумала и добавила:

— Кстати, у тебя нет знакомых, которые умеют рассказывать страшные истории? Или, может, знаешь какого-нибудь судмедэксперта?

Вэнь Елинь почесал ухо:

— Что? Что тебе нужно?

То ли в академию идти, то ли страшилки слушать — что за странности? Почему нельзя просто спокойно зарабатывать?

На самом деле Вэнь Чжичжу просто так спросила.

В прошлый раз лучшие студенты академий пришли поддержать её — и здорово подняли продажи. Тогда она была занята и лишь кивнула им в ответ, но запомнила, какие книги им интересны.

Сегодня, анализируя результаты, она вдруг вспомнила нечто, давно забытое, но до сих пор вызывающее ностальгию у многих.

«Сборник рассказов».

Маленький журнал, в котором умещалась целая юность.

И главное — серийные рассказы идеально решали её нынешнюю проблему: нехватку авторов.

Нужно было подумать, как это реализовать.

А поездка в Государственную академию, разумеется, была связана с подготовкой к академическим экзаменам.

Вэнь Елинь не знал её планов и лишь удивлялся непредсказуемости сестры. Но и сам не сидел без дела — Вэнь Чжичжу поручила ему новое задание.

Тем временем уездные экзамены длились четыре дня. По окончании все работы отправили на проверку.

Экзамены проводил заместитель столичного префекта, но проверяли работы другие — во главе с Сюй Чжэньмином из императорского совета. Обычно на такие мелкие экзамены не посылали человека такого ранга, но Вэнь Хунъи придал делу особое значение и лично назначил его.

— Господин, вот все работы участников уездных экзаменов, — доложил один из чиновников.

Сюй Чжэньмин, просматривая бумаги, спросил:

— Во время экзамена возникли какие-нибудь проблемы?

— Нет, господин.

— Все работы запечатаны?

— Да, господин.

Убедившись, что всё в порядке, Сюй Чжэньмин отпустил его:

— Можешь идти.

Затем он разделил работы между проверяющими, и те немедленно приступили к оценке, надеясь как можно скорее завершить процесс.

Вдруг один из них вскрикнул. Остальные обернулись.

Он подбежал к Сюй Чжэньмину с листом в руке:

— Господин, посмотрите! Эти студенты откровенно издеваются над законом!

Скандал разгорелся.

На экзаменах империи Дайинь списывание считалось самым тяжким проступком и каралось без пощады. Все боялись даже думать об этом, и именно поэтому в стране царила столь сильная жажда знаний.

Неужели кто-то осмелился пойти на такой риск?

Проверяющие похолодели.

Сюй Чжэньмин, казалось, уже догадывался. После того как ему передали ещё одну работу, он прочитал обе и почернел лицом, словно туча перед грозой.

Эти два сочинения были почти идентичны — явное доказательство списывания.

Он резко произнёс:

— Дело серьёзное. Немедленно проверьте все работы — сколько ещё таких?

Подозрения подтвердились. Проверяющие с тяжёлым сердцем начали сличать тысячи работ в поисках совпадений.

Вскоре один из них удивлённо воскликнул:

— Эта похожа… но не совсем!

Остальные подошли ближе — действительно, структура одинаковая, но содержание разное.

Сюй Чжэньмин приказал:

— Отложите эту работу отдельно.

В итоге нашли более тысячи похожих работ. Совершенно идентичных — всего десяток, а большинство лишь повторяло общую структуру.

Сюй Чжэньмин смотрел на груду бумаг, постукивая пальцами по столу. Подчинённые не могли понять его настроения, но чувствовали, как давит на них напряжение.

Ясно одно: экзаменационные задания утекли.

В комнате стояла гнетущая тишина, будто воздух застыл.

Проверяющие молчали, но в душе сетовали на неудачу: «Ну почему именно нам попалась такая история? Если не сумеем оправдаться — конец карьере!»

Наконец один из них осторожно заговорил:

— Господин, позвольте сказать слово.

— Говори.

— По моему скромному мнению, совпадение структуры ещё не доказывает списывание.

— Как это не доказывает?! — вмешался Чжао Вэйцюань, первый обнаруживший копии. — Они написали одно и то же!

Цянь Цинянь, которого перебили, не стал спорить. У него были основания.

— Господин Чжао, в тех работах, что вы называете «похожими», используется единый шаблон, но содержание у всех разное. На первый взгляд — одинаково, но мы же читали: смысл совершенно иной. Это не копирование.

Чжао Вэйцюань фыркнул:

— А как насчёт тех, что полностью совпадают? Что скажете на это?

На этот счёт Цянь Цинянь промолчал — он и не собирался оправдывать явных нарушителей.

Сюй Чжэньмин спросил остальных:

— А вы как считаете?

Они пытались угадать его мысли по выражению лица, но безуспешно, и потому робко высказали своё мнение.

Кто-то поддержал Чжао Вэйцюаня, считая это списыванием; другие согласились с Цянь Цинянем, полагая, что единая форма лишь упрощает проверку.

Сюй Чжэньмин взял несколько работ и сказал:

— Продолжайте проверку. Я должен доложить Его Величеству.

Как только он ушёл, напряжение немного спало, но проверяющие тут же сосредоточились с удвоенной внимательностью. Все понимали: как бы ни решили судьбу этих тысяч работ, факт утечки заданий уже свершившийся.

Во дворце Сюй Чжэньмин доложил Вэнь Хунъи о происшествии.

Вэнь Хунъи сдерживал ярость:

— А вы как думаете?

— Ваше Величество, по моему мнению, совпадение структуры — не списывание. Возможно, все эти студенты учились у одного наставника. А вот десяток полностью идентичных работ требует тщательного расследования.

Вэнь Хунъи разгневанно воскликнул:

— Разберитесь как следует! Никакого снисхождения!

Если даже на уездных экзаменах осмеливаются бросать вызов закону, нужно дать жёсткий урок — иначе развратится беззаконие.

Сюй Чжэньмин получил приказ и немедленно приступил к расследованию, одновременно организовав дальнейшую проверку работ.

—

Пока длились уездные экзамены, Вэнь Чжичжу пошла преподавать в Государственную академию. Она представила совместный кейс со столичным префектом и предложила академии выгодное партнёрство — совместное создание учебных пособий для получения дохода. Этим она убедила ректора сотрудничать и получила доступ к архивам экзаменационных заданий академии, что стало важным шагом в подготовке материалов для академических экзаменов.

Она также хотела пригласить преподавателей академии написать подробные разборы заданий, но отказалась от этой идеи: составители экзаменационных билетов сами были преподавателями, и участие в разборе создало бы конфликт интересов.

Пока Вэнь Чжичжу одерживала победу в академии, Вэнь Елинь терпел неудачу.

Он был уверен, что договориться с академиями Циншань и Наньшань — раз плюнуть. Вэнь Чжичжу тогда лишь усмехнулась, но он горячо заверил её, что справится.

Теперь же, несмотря на все уговоры, ректор Циншань оставался непреклонен — вежливо, но твёрдо отказывался.

Вэнь Елинь вернулся ни с чем.

Отправляясь в Академию Наньшань, он уже сомневался в успехе. Но, раз уж похвастался, пришлось идти до конца — иначе сам себе не простит.

К счастью, ректор Наньшаня оказался менее упрямым, но сильно недоволен предложенным гонораром. Они торговались, как на базаре, забыв о достоинстве учёных, — шаг вперёд, шаг назад. Вэнь Елинь едва удержал выгодную для себя разницу: Наньшань получил семь процентов, а он — один.

Учёные оказались жёсткими торговцами — ни на йоту не уступили.

Он едва не проиграл. И ведь раньше со столичным префектом всё прошло легко: сразу договорились пополам, и тот ещё радовался. Но после провала в Циншане он и не надеялся на успех в Наньшане, так что даже небольшая прибыль стала приятной неожиданностью.

Вернувшись, он уныло доложил Вэнь Чжичжу о результатах.

Она посмотрела на него, будто на увядшую капусту, немного утешила, и они вместе ещё дважды ходили к ректору Циншань — безрезультатно.

После третьей попытки Вэнь Чжичжу решила прекратить бесполезные усилия.

Вэнь Елинь, редко сталкивавшийся с неудачами, всё ещё злился:

— Третья сестра, почему Циншань такой упрямый? Они и деньги получат, и славу — чего ещё надо?

Вэнь Чжичжу поразмышляла:

— Возможно, им просто не нужно то, что мы предлагаем.

Она недавно узнала: хотя три академии считаются равными, Циншань — главенствующая. У неё огромное количество студентов и громкое имя. Им не нужны ни реклама, ни дополнительные средства — одних только платных студентов хватает с лихвой. Государственная академия, напротив, бедствует, а Наньшань хочет и заработать, и укрепить репутацию.

Вэнь Елинь понял, но всё равно упрямо буркнул:

— Хм! Такое нежелание развиваться рано или поздно приведёт их к упадку.

Вэнь Чжичжу приподняла бровь:

— Линь-дай, эта нелёгкая задача — для тебя.

Вэнь Елинь вызывающе ответил:

— Я обязательно заставлю этого старого упрямца пожалеть!

Вэнь Чжичжу похлопала его по плечу и серьёзно сказала:

— Молодёжь, стремление и амбиции — это хорошо. Но нужно действовать по делу, а не болтать.

Вэнь Елинь молчал. Разве он болтает?

Вэнь Чжичжу, словно угадав его мысли, спросила:

— Скажи-ка, у тебя есть план по созданию учебников для академических экзаменов? Задания в двух академиях разные — как будешь действовать?

Вэнь Елинь снова промолчал. Пока что плана нет… Значит, правда болтаю?

Вэнь Чжичжу не знала, как проходили академические экзамены в истории, но понимала: эти три академии, как современные университеты с собственными вступительными, используют уникальные задания, а не единые билеты. Это сильно усложняло задачу.

Сейчас апрель, экзамены в июле. На уездные у них ушёл полтора месяца — хватит ли столько же на академические? Делить три месяца на три этапа?

Очевидно, нет.

И она не хотела так делать.

У них мало людей. Если гнаться за количеством, качество пострадает, и репутация издательства пострадает. Кроме того, она мечтала создать целую систему учебных пособий, а не выпускать отдельные книги.

Вэнь Елинь нахмурился, но ответа не нашёл.

Вэнь Чжичжу, видя его затруднение, подсказала:

— Линь-дай, сначала изучи задания обеих академий — чем скорее, тем лучше. Я спрошу у Чжао-товарища, не согласится ли она помочь тебе. Затем составьте чёткий план — желательно охватывающий всю систему имперских экзаменов, а не только этот год или один этап.

— Я думаю, если получится, стоит предложить обеим академиям ввести единые экзамены. Если не получится — не беда. Найдите общие черты в заданиях и создайте универсальный базовый учебник. А потом — сборники с разбором заданий, тренажёры и прогнозы. Подумай, как это реализовать. Если справишься — издательство «Дайинь» всегда радо тебя видеть.

Вэнь Елинь был ошеломлён.

Выходит, он до сих пор не штатный сотрудник?

Но он вынужден был признать: идеи сестры открыли ему глаза. Он думал просто повторить успех с уездными экзаменами, но это было бы слишком сложно и трудоёмко.

Он почувствовал проблеск понимания.

В этот самый момент их срочно вызвали во дворец.

Едва они вошли в императорский кабинет, их накрыла волна давящего напряжения.

В комнате уже собрались люди — знакомые (столичный префект и его заместитель) и незнакомые. Все повернулись к ним. Вэнь Чжичжу заметила горькую усмешку на лице заместителя префекта и сразу поняла: они угадали задания.

http://bllate.org/book/5239/519618