Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 19

Вэнь Чжичжу сказала:

— Вы, верно, не в курсе: столичный префект заключил партнёрство с издательством «Дайинь» и выпустил сборники экзаменационных заданий прошлых лет для подготовки учеников. А та самая книга, о которой я только что упоминала, — это особое издание, составленное специально для тысяч студентов, чтобы облегчить им учёбу и помочь успешно сдать экзамены.

— Правда?

— Конечно! Прежде всего, задания прошлых лет невероятно важны. Хотя каждый год вопросы не повторяются дословно, составители остаются теми же, а значит, в их подходе прослеживаются определённые закономерности.

Она не произнесла вслух последнюю мысль: «Более того, иногда вопросы действительно повторяются!» Особенно это касалось не политических эссе, а раздела «Тицзин» — заучиваемых наизусть отрывков, где явно угадывались устойчивые предпочтения экзаменаторов.

— В этой книге не только собраны настоящие экзаменационные задания, но и обобщены методы и приёмы их решения, чтобы ученики могли целенаправленно готовиться и уверенно справляться с испытаниями.

— Кроме того, вы ведь знаете третьего принца? Его дед по материнской линии — нынешний глава Императорского совета, образец для всех чиновников. Весь его учёный багаж передан третьему принцу напрямую. В книге даже есть образцовые политические эссе, написанные им специально для учеников. Разве после их прочтения не почувствуешь, будто тебе пролили на голову просветляющий нектар?

— И ещё: сколько бы книг ты ни прочитал, всё равно нужно проверить, насколько ты готов. Поэтому в книге включены три полных пробных варианта экзамена. Не обещаю, что они точно совпадут с настоящими, но логика и структура — общие. Лучше решать их, чем идти на экзамен совершенно вслепую.

— И самое главное — эта книга экономит время. В последние десять дней можно не читать ничего другого, а просто сосредоточиться на ней. Освоишь всё, что в ней есть, — и результат будет вдвое выше при тех же усилиях.

Вэнь Чжичжу закончила свою речь с непоколебимой уверенностью и посмотрела на собеседника. Тот сидел с открытым ртом, глаза его остекленели, лицо выражало полное оцепенение. Она помахала рукой у него перед глазами и осторожно окликнула:

— Эй, братец?

Мужчина наконец пришёл в себя и выдавил первое, что пришло в голову:

— Неужели такая волшебная книга действительно существует?

— Да… суще—

Она не успела договорить, как он тут же возразил:

— Невозможно! Никто её не видел. Да и третий принц — разве станет писать книги и заботиться об учениках?

Покачав головой, он добавил:

— Но всё равно спасибо. По крайней мере, мне теперь не так больно от того, что я не смог её купить.

Вэнь Чжичжу: «…»

Она была поражена.

«Так что же ещё нужно сделать?»

— Не торопитесь отрицать, — сказала она. — Эта книга действительно существует. Я не стану вас обманывать и не вижу в этом смысла. Согласны?

Мужчина неуверенно кивнул.

— Давайте так: пойдёмте со мной, и я докажу вам это. Это не займёт у вас много времени.

— …Ладно, — после недолгого колебания согласился он.

Вэнь Чжичжу провела его в офис и попросила подождать в книжной лавке.

Там мужчина увидел рекламный плакат у входа и погрузился в мучительные раздумья. В глубине души он уже начал надеяться: «А вдруг это правда…»

Вэнь Чжичжу быстро вернулась. Видя, как тот снова отрицает всё, ссылаясь на то, что «никто не видел», она вдруг всё поняла. Причина неудачного старта предварительных продаж стала ей ясна в одно мгновение.

Ведь никто не видел эту книгу. Пока люди не увидят её собственными глазами, сколько бы ты ни расхваливал — хоть до небес возносил — они могут вдохновиться, но не поверят. Для них это всего лишь красивая, но хрупкая мечта.

Именно поэтому книгу игнорировали.

Она создала этот учебник, рассчитывая на пустующую нишу рынка: здесь не существовало ни одного настоящего пособия для подготовки к экзаменам. И именно из-за этого у людей не было даже представления о таком формате. Они чувствовали интерес, но не верили — казалось, всё это просто обман.

Значит, ей нужно было доказать: книга существует.

Если у них нет понятия — она создаст это понятие.

Она нашла в офисе несколько страниц — остатки от отборочного тура для гравёров. На них было много текста: и настоящие задания, и разборы образцовых работ.

Когда она вернулась, мужчина всё ещё ждал, и в его глазах читалась надежда.

— Вот несколько страниц из этой книги. Посмотрите сами.

Он схватил листы и жадно начал читать. Постепенно его руки задрожали от волнения, губы задрожали, и он долго не мог вымолвить ни слова.

Неужели… правда?

Пальцы побелели от напряжения, тонкая бумага тут же покрылась заломами.

Вэнь Чжичжу немного пожалела о бумаге, но решила дать ему успокоиться.

«Хорошо, что он так взволнован, — подумала она. — Значит, есть шанс».

Повернув голову, она увидела, как Сюй Чунься возвращается, уныло опустив плечи. Спрашивать не нужно было — и так всё ясно.

— Госпожа, — неуверенно начала Сюй Чунься, — я обошла три деревни, чуть не охрипла от разговоров. Но никто не верит.

Вэнь Чжичжу с уверенностью ответила:

— Да, я знаю. Ничего страшного. Скоро они поверят.

Сюй Чунься: «?»

«Неужели госпожа сошла с ума?»

Она готовилась к выговору, а вместо этого услышала такие слова. Её чувства стали запутанными. Заметив, что в помещении стоит ещё один человек, она взглянула на него — и узнала односельчанина.

— Братец Дасюань?

— Сестрёнка Сюй?

Они тепло поздоровались. А затем, уже полностью увлечённый, Чжан Дасюань, прочитав страницы и выслушав уговоры Сюй Чунься, решительно выложил два ляна серебра и заказал одну книгу.

Так в первый день предварительных продаж Вэнь Чжичжу заработала два ляна серебра.

Во дворце Вэнь Елинь, зная о старте продаж, с нетерпением ждал её возвращения и сразу же спросил:

— Сестра, сколько сотен лянов сегодня заработала?

Вэнь Чжичжу покачала головой.

Вэнь Елинь изумился, широко раскрыл рот и воскликнул:

— Не сотни, а тысячи?! В первый же день?! Тогда в будущем вообще небывалый доход будет!

Он радостно потёр руки.

Вэнь Чжичжу бросила на него взгляд:

— Линьди, о чём ты мечтаешь? Ни сотен, ни тысяч — всего два ляна.

Вэнь Елинь не мог поверить:

— Сколько-сколько? Два ляна?

— Да, два. Ты правильно услышал.

— Так мало?! — Вэнь Елинь был потрясён. — Почему?

Вэнь Чжичжу уныло ответила:

— Возможно… потому что тебя не было рядом.

Вэнь Елинь: «?»

Вэнь Чжичжу продолжила:

— Я подумала: только твоё появление может кардинально изменить ситуацию.

Вэнь Елинь: «?»

Вэнь Чжичжу говорила с такой уверенностью и загадочностью, что Вэнь Елинь, хоть и ничего не понимал, почувствовал внутренний звоночек.

Он бесстрастно произнёс:

— Сестра, говори прямо, чего ты хочешь.

Вэнь Чжичжу улыбнулась, но он перебил:

— Просто скажи по-человечески.

— …

— Я знаю, ты хочешь меня продать и заставить самому считать деньги. Так что давай без обиняков — всем будет легче.

— …Ну уж не до такой степени.

Вэнь Елинь: «Ого!»

«Я просто проверял, а она всерьёз задумалась!»

На самом деле всё было не так страшно.

Но продажи в первый день — всего два ляна — полностью опровергли все их прогнозы и планы. Если не найти подходящий способ выйти из тупика, они проиграют ещё до начала игры.

К счастью, Вэнь Чжичжу, пережив разочарование первого дня, нашла причину. Раз причина ясна — можно подобрать лекарство. А для этого нужен «носитель лекарства» — и этим носителем был Вэнь Елинь.

В её глазах не было никого подходящее него: у него был подходящий статус, солидные знания и полное понимание продукта. Если он выступит с презентацией, шансы на успех сразу вырастут на двадцать процентов. А если она вдобавок раздаст образцы страниц книги, это поможет развеять сомнения и привлечь первых покупателей.

Поэтому она изложила ему свой замысел.

Выслушав всё до конца, он с облегчением выдохнул, но тут же нахмурился и недовольно пробурчал:

— То есть ты хочешь, чтобы я ходил по чайханам… рассказывал, как сказитель?

Это ведь унизительно!

Вэнь Чжичжу, понимая, что просит одолжение и будучи пойманной на месте преступления, на этот раз проявила должную снисходительность. Вместо того чтобы вспылить, она улыбнулась и пояснила:

— «Сказитель» — не самое удачное слово. Лучше сказать: мы проводим презентацию новой книги, а ты — автор, душа этого издания. Разве тебе не стоит лично присутствовать?

— Если ты не появишься, кто узнает, кто создал эту удивительную книгу? Кто день и ночь трудился ради тысяч учеников, изобретая способы облегчить им подготовку? Они не узнают правду, не смогут поблагодарить. А вдруг кто-то выдаст себя за автора и начнёт обманывать учеников? Разве это не твоя вина?

Вэнь Елинь возразил:

— Какая ещё моя вина? Я ведь никого не обманывал.

Как только он начал спорить, Вэнь Чжичжу успокоилась.

«Малыш, я боялась, что ты промолчишь. Раз заговорил — дело в шляпе».

В её глазах мелькнула хитринка.

— Конечно, не ты сам, — сказала она, улыбаясь. — Но ты позволил этому случиться. У тебя был шанс рассказать правду всем ученикам, но ты отказался. А потом их обманут мошенники… Разве ты сможешь сказать, что совсем невиновен?

Вэнь Елинь: «…Я ведь ещё не отказывался. Мы же только обсуждаем?»

Вэнь Чжичжу: «Значит, ты согласен!»

Вэнь Елинь: «…»

«Эй! Когда я успел согласиться?»

Вэнь Чжичжу хлопнула его по плечу:

— Молодец, Линьди! Я сделаю из тебя суперзвезду и будущего золотого лектора «Дайинь»!

Вэнь Елинь: «…»

Уладив дело с Вэнь Елинем, она приступила к пересмотру плана предварительных продаж. А Вэнь Елинь остался стоять на месте. Ночной ветерок обдул его лицо, и горячая голова наконец остыла.

«Как же я согласился?..»

«Наверное, просто разозлился из-за этих двух лянов!»

Вэнь Елинь тайком пожалел о своём решении и в мыслях снова отметил: «Ни в коем случае нельзя слушать сестру — у неё всегда куча кривых доводов, от которых невозможно отбиться. А потом только и остаётся, что злиться на свою наивность и недостаток жизненного опыта».

Он то и дело поглядывал на Вэнь Чжичжу, пытаясь найти повод отменить всё сказанное.

Но она уже склонилась над столом, полностью погружённая в работу: то нахмурится, размышляя, то машинально закусит кончик пера, а потом вдруг улыбнётся и быстро запишет что-то на бумаге. Казалось, она не замечает ничего вокруг — и уж точно не чувствует его недовольства.

Тёплый оранжевый свет окружал её мягким сиянием, отбрасывая чёткую тень. В тишине слышалось лишь шуршание пера по бумаге, а за окном щебетали сверчки — всё было спокойно и гармонично.

Вэнь Елинь невольно залюбовался.

Именно поэтому, сколько бы раз он ни злился и ни передумал, он всё равно оставался здесь, работая вместе с сестрой.

Его третья сестра сейчас словно излучала особую силу — мощную, но спокойную, незаметную, но неотразимую. Из-за неё он и злился, и восхищался, и не мог отказать.

Постепенно его сердце успокоилось.

«Раз уж согласился… может, и правда попробовать?»

«Ведь постоянно передумывать — тоже нехорошо…»

И тут Вэнь Чжичжу закончила новый план продвижения и показала ему расписание мероприятия:

— Линьди, как тебе такое? Я арендую самый большой чайный дом в Верхнем Цзине на целый день. Ты выступаешь утром три раза, днём — ещё три, с часовым перерывом между ними. Устраивает?

Вэнь Елинь: «…»

«Прости, пусть весь этот покой отправится к чёрту!»

«Если я сегодня соглашусь — я не человек!»

Он уже готов был выкрикнуть протест.

— Сегодня продали всего два ляна, — вздохнула Вэнь Чжичжу. — Это значит, что всё надо менять. Единственное, что мне пришло в голову, — провести презентацию, чтобы люди узнали о нашей книге. Но если и это не сработает, мы не только не получим гонорар, но и не окупим вложенные средства.

Вэнь Елинь вздрогнул.

Он инстинктивно подумал, что сестра его обманывает — она часто так делала. Но, подняв глаза, увидел её озабоченное лицо, уставившееся на готовый план.

«Неужели на самом деле всё так плохо?»

А его гонорар? А чернильница? Когда он наконец сможет её купить?

Мысли пронеслись молнией, и он тихо, с неловкостью, попытался утешить:

— Сестра, ничего страшного. Книга точно продастся. Сегодня же продали два ляна! Завтра будет двести, потом две тысячи… и даже больше!

Вэнь Чжичжу посмотрела на него с немым изумлением.

http://bllate.org/book/5239/519608