Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 254

Сердце Ли Фэнъэр застыло, словно лёд — её снова собирались запереть в покоях.

— Ваше величество… — сказала она, глядя на императора Дэци. В душе у неё всё перевернулось: хотелось что-то сказать, но государь нетерпеливо махнул рукой:

— Ступай.

— Слушаюсь! — Ли Фэнъэр сдержала слёзы, поднялась и, опершись на руку Шиньхуань, медленно вышла из тёплых покоев.

Няня Бай смотрела ей вслед и тоже огорчалась. Хотелось заступиться, но, поймав предупреждающий взгляд императора, тут же проглотила все слова.

— Я делаю это ради неё, — сказал он няне Бай. — Дело шушэнь я возьму в свои руки. Теперь, когда с ней случилось такое, во внутренних покоях наверняка начнётся сумятица. Пусть Фэнъэр пока помолчит и посидит спокойно.

Няня Бай поняла и кивнула с лёгкой улыбкой:

— Ваше величество так заботитесь о ней. Госпожа Сяньбинь непременно это поймёт.

— Мне и не нужно, чтобы она понимала, — вздохнул император Дэци. — Я просто делаю всё возможное, чтобы защитить её.

* * *

Из покоев шушэнь одна за другой выносили тазы с кровью. Внутри раздавались пронзительные стоны, но император Дэци сидел в тёплых покоях с закрытыми глазами и будто ничего не слышал.

Няня Бай с ужасом наблюдала за происходящим, но не смела произнести ни слова. В душе она только думала: «Бедняжка шушэнь! Кто же до такого её довёл?»

Она даже не допускала мысли, что это могла сделать Ли Фэнъэр. Хотя между шушэнь и Ли Фэнъэр давно шла вражда, няня Бай хорошо знала характер Фэнъэр и была уверена: та не способна на столь подлый поступок.

Император Дэци тоже верил Ли Фэнъэр. Когда стоны шушэнь почти стихли, он уже отправил Юй Си расследовать дело.

Вскоре Хань-тайи вышел, весь в поту:

— Ваше величество, примите решение скорее! Жизнь шушэнь… в опасности… Если сейчас же не извлечь наследника, будет смерть матери и ребёнка.

Император открыл глаза, и в них мелькнула жестокость:

— Тогда давайте лекарство.

— Слушаюсь! — Хань-тайи облегчённо выдохнул, быстро написал рецепт, велел приготовить отвар и остался у дверей родильного покоя, ожидая доклада повивальных бабок.

Через некоторое время лекарство было готово, и служанка внесла его внутрь.

Из комнаты донёсся крик шушэнь:

— Уберите это! Не буду пить! Мой наследник здоров!

— Зажмите ей нос и заставьте выпить! — рявкнул император, вскочив на ноги и начав мерить шагами комнату.

Вошли несколько крепких служанок. Вскоре послышались звуки борьбы и увещевания, а затем — звон разбитой чаши.

— А-а-а!.. — зарыдала шушэнь. — Больно! Мама, спаси меня!

— Ваше величество, тужьтесь сильнее! — кричала повивальная бабка.

— Ваше величество, потерпите. У вас ещё будут наследники, — говорила служанка из её свиты.

Император холодно усмехнулся. Шушэнь надеется снова забеременеть? Лучше бы она мечтала.

Ему стало легче на душе. Он даже почувствовал облегчение. Ребёнок в утробе шушэнь никогда не был желанным для него. Напротив, с самого начала он воспринимал этого ребёнка как позор. С того момента, как узнал о беременности, в сердце его поселилась ненависть. Он даже хотел лично избавиться от этого плода, но ведь это всё же его собственная плоть и кровь — нельзя было нарушать небесный порядок.

Каждый день император надеялся, что кто-нибудь из наложниц или фавориток избавит его от этой обузы. Ради этого он даже принуждал Ли Фэнъэр к многократному запрету на выход из покоев, чтобы показать всем свою особую милость к шушэнь. Он заставлял хитроумную шушэнь Чжуан ежедневно варить для неё супы и щедро одаривал её подарками.

Но, несмотря на всё это, шушэнь благополучно проходила месяцы за месяцами. Император уже начал терять терпение, когда наконец случилось то, чего он так долго ждал.

Глядя на очередные тазы с кровью, император еле заметно улыбнулся. Если бы сейчас наступила смерть матери и ребёнка, это было бы даже лучше.

Увы, судьба распорядилась иначе.

Прошёл примерно час, и вдруг повивальная бабка радостно закричала:

— Ваше величество, тужьтесь! Выходит, выходит!

После этого в родильном покое воцарилась полная тишина.

Император подумал, что плод, наконец, извлечён.

Но вскоре из комнаты раздался пронзительный вопль, полный ужаса и паники. Император вздрогнул:

— Что происходит?

Медицинская служанка выбежала наружу, бледная как смерть, и рухнула перед императором на колени:

— Ваше величество! Ваше величество! Шушэнь… шушэнь она…

— Что?! — император разозлился и пнул служанку ногой. — Да говори же скорее!

— Шушэнь родила чудовище! — выдохнула служанка и, наконец, растянулась на полу, тяжело дыша.

— Чудовище? — императора пробрал холод. — Какое чудовище? Не неси чепуху! Как шушэнь может родить чудовище?

— Ваше величество, сами взгляните, — дрожащим пальцем указала служанка на родильный покой. — Рабыня не осмелилась бы обмануть вас.

Император пристально посмотрел на неё, затем решительно зашагал к двери. У порога он остановился и ткнул пальцем в одну из служанок:

— Забери эту… вещь и покажи мне.

— Слушаюсь! — служанка вошла внутрь и вскоре вышла, дрожа всем телом и держа в руках свёрток.

Император не стал брать его, а лишь взглянул поверх её рук — и чуть не упал в обморок.

В алых пелёнках лежало нечто невообразимое: бесформенная масса, вся состоящая из мягкой плоти, будто внутри не было ни единой кости. Голова — просто мясистый шар, на котором глаза, нос и рот были сплющены в одно пятно. Она казалась такой мягкой, что, казалось, стоит лишь дотронуться — и она задрожит.

Император отшатнулся на несколько шагов назад:

— Что это за мерзость?! Быстро унесите! Нет… уничтожьте её!

— Ваше величество, это мёртвый плод, — дрожащим голосом ответила служанка, но не осмелилась выбросить уродца.

— Мёртвый плод? Отлично! Прекрасно! — император громко рассмеялся. — Похоже, небеса на моей стороне. Они сами избавили нас от этого уродца, который не должен был появиться на свет.

От смеха у него перехватило дыхание. В это время шушэнь, почти лишившаяся сил, вдруг почувствовала прилив энергии и попыталась подняться:

— Ваше величество… мой ребёнок… он цел? Это наследник?

— Ваше величество… — служанка рядом с ней растерялась.

— Говори! Что случилось? — шушэнь не была глупа: по лицу служанки сразу поняла, что дело плохо.

— Лучше вам не знать, — ответила та, боясь, что, узнав правду, шушэнь не выдержит и умрёт.

— Что случилось?! — шушэнь вскочила и со всей силы ударила служанку по лицу. — Говори немедленно!

— Ваше величество… — служанка не выдержала. — Вы родили… чудовище.

— Чудовище?! — завопила шушэнь. — Как я могла родить чудовище?! Ты лжёшь! Кто тебя подкупил? Где мой ребёнок?!

Император, услышав крики, холодно фыркнул:

— Отнесите ей эту мерзость, пусть сама увидит.

Служанка дрожащими руками вошла внутрь. Через мгновение раздался пронзительный визг, и она выскочила обратно. На лице у неё красовались глубокие царапины — шушэнь исцарапала её ногтями.

Императору стало противно. Он не хотел этого ребёнка, но это не значило, что ему безразлично, каким он оказался. Плод мёртв, но это настоящий уродец, которого видели десятки людей. Император прекрасно понимал: как только слухи разнесутся, его начнут обвинять. Придворные министры обязательно воспользуются этим, чтобы упрекать его и ставить палки в колёса при любом решении.

Мысли в голове императора метались, как испуганные птицы.

— Шушэнь нарушила правила внутренних покоев. Запретите ей выходить из комнаты, — решил он наконец. Единственный выход — возложить всю вину на неё и потом постараться замять дело.

Как только эти слова прозвучали, все слуги и евнухи в покоях шушэнь обмякли от страха.

Все понимали: рождение чудовища во дворце — событие чрезвычайное. Чтобы заглушить сплетни, государь вполне может приказать убить всех, кто видел это чудовище.

Хань-тайи тоже покрылся потом и притаился в углу. Медицинская служанка дрожала рядом с ним, не в силах произнести ни слова.

В этот момент стремительно вошла няня Лю из свиты императрицы-матери:

— Ваше величество, императрица-мать просит вас явиться к ней.

Император холодно окинул взглядом присутствующих и приказал Лю Му:

— Запри их всех. Разберусь позже.

Лю Му получил приказ. Император, сопровождаемый несколькими евнухами, направился к императрице-матери Ван.

Он был крайне раздражён, поэтому шагал быстро. Один маленький евнух еле поспевал за ним, бегом преодолевая расстояние. Добравшись до покоев императрицы-матери, император не стал ждать доклада и сразу вошёл внутрь.

Там он увидел, как императрица-мать Ван полулежала на ложе, выглядела уставшей, на лбу у неё был повязан платок, и лицо выражало болезненную слабость.

— Матушка! — обеспокоенно воскликнул император. — Вы нездоровы?

Императрица-мать махнула рукой:

— Со мной всё в порядке. Я позвала тебя, чтобы спросить: правда ли, что шушэнь родила чудовище?

— Да, — император не осмелился скрывать правду от матери. — Это ужасное зрелище. К счастью, вы не видели — а то заболели бы от страха, и мне было бы невыносимо.

— Так это правда? — задумалась императрица-мать. — Как ты намерен поступить?

— Пока не придумал хорошего решения, — осторожно ответил император. — Самый надёжный способ — казнить всех слуг и врачей, которые знают об этом. Но это слишком много крови… Я хоть и не святой правитель, но не хочу без нужды губить столько жизней. К тому же Хань-тайи — талантливый лекарь; было бы жаль его терять.

Говоря это, он выглядел совершенно безразличным, будто человеческие жизни для него ничего не значили.

Видимо, таков уж удел всех императоров: достигнув вершины власти, они теряют прежнюю человечность. Даже самые добрые из них, ставя интересы трона выше всего, не испытывают угрызений совести, когда приходится лить кровь.

— Ах… — вздохнула императрица-мать. — Ты прав. Слишком много смертей — это грех. Ведь само появление чудовища, возможно, знак свыше. Если после этого ещё истребить столько людей, то в будущем могут быть новые беды.

Затем она даже почувствовала облегчение:

— К счастью, кто-то уже нанёс удар шушэнь. Если бы она доносила до срока, и это чудовище родилось бы при всех, неизвестно какие бури поднялись бы при дворе.

— Матушка права, — согласился император. — Однако тот, кто совершил это, действует коварно. Сегодня он напал на шушэнь, завтра может напасть на кого-то другого. Надо выяснить, кто это, чтобы впредь быть настороже.

* * *

— Главное, чтобы ты сам всё понимал, — сказала императрица-мать, махнув рукой. — После смерти твоего отца нам с тобой пришлось нелегко. Ты каждый день ходишь по лезвию бритвы, сдерживая себя и не позволяя себе ни на шаг выйти из роли. Откуда же тогда взяться чудовищу? Когда эта новость разнесётся, сколько людей воспользуется ею, чтобы строить тебе козни! От одной мысли об этом у меня голова раскалывается.

— Из-за меня вы страдаете, матушка. Я непочтительный сын, — сказал император Дэци, сев рядом с ней и положив голову ей на колени. — Подскажите, как мне поступить?

http://bllate.org/book/5237/519261