Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 246

— Хорошо, — усмехнулся чёрный человек, задавший вопрос первым. — Если наше дело удастся, по возвращении мы непременно попросим у господина награды для тебя и добьёмся, чтобы ты обрёл свою мэйрэнь.

Эти слова разожгли в собеседнике жаркое стремление:

— Ни за что не подведу господина!

В это время мимо прошла очередная патрульная стража. Воспользовавшись моментом, шпион в чёрном шепнул:

— Я уже несколько дней наблюдаю: смена караула состоится не позже чем через четверть часа. Тогда и пройдём.

И в самом деле, вскоре две стражи встретились для передачи дежурства. Чёрные фигуры быстро обменялись знаками, мгновенно поднялись и проскользнули мимо патруля. Пройдя ещё немного, они достигли простых мастерских.

Уже вблизи слышались звуки кузнечных работ, голоса ремесленников, кашель — всё было очень оживлённо.

Шпион указал налево:

— Огнестрельные ружья там.

Группа быстро приблизилась к нужному помещению. Двери оказались двойными, толстыми и надёжными, а перед ними висел замок — «железный генерал». Шпион вынул из-за пазухи ключ и только начал вставлять его в скважину, как раздался окрик:

— Кто здесь?!

Чёрные люди вздрогнули от страха и мгновенно бросились отступать.

Дело в том, что после испытаний Янь Чэнъюэ был глубоко обеспокоен невероятной мощью огнестрельных ружей и опасался, что кто-нибудь может покуситься на них. Он предложил государю назначить дополнительный отряд тень-стражей и перевезти ружья обратно в хранилище Министерства общественных работ — так будет надёжнее.

В ту самую ночь государь и вправду послал отряд тень-стражей охранять комнату с ружьями, планируя на следующий день отправить их в министерство. Именно на этих стражей и наткнулись злоумышленники.

Отступая вместе со всеми, шпион думал про себя: его разведка оказалась недостаточной — он даже не знал об этом отряде! Неизвестно, как накажет его главарь.

Спрятавшись в тени, чёрные люди собрались. Их предводитель тяжко вздохнул:

— Здесь слишком строгая охрана. Похоже, украсть ружья не удастся.

Шпион долго молчал, потом, стиснув зубы, сказал:

— Раз украсть не получается, пусть и двор не оставит их себе! Вокруг полно пороха. Давайте подожжём всё к чёртовой матери — посмотрим тогда, чем государь будет устрашать иноземцев!

Главарь оживился, подумал и решительно произнёс:

— Именно так! Господин наверняка похвалит нас за находчивость.

Он распределил задачи: кто будет караулить, кто поджигать, кто следить за путями отступления. Когда всё было готово, каждый занял своё место.

Поздней ночью на Западной Горе прогремел мощный взрыв, переполошив всех в поместьях поблизости.

В полночь Ли Луаньэр и Янь Чэнъюэ крепко спали, когда за дверью раздался отчаянный крик Бай Цзи:

— Молодой господин! Молодой господин! Беда! Беда!

— Что случилось? — мгновенно сел в постели Янь Чэнъюэ.

Ли Луаньэр поспешила поддержать его, помогла надеть одежду и спросила сквозь дверь:

— В чём дело, Бай Цзи?

— На Западной Горе, на полигоне — пожар! — закричал тот.

Янь Чэнъюэ побледнел:

— Жди меня здесь.

Ли Луаньэр действовала быстро: ловко одела Чэнъюэ, заплела ему волосы, усадила в инвалидное кресло и сама накинула пару вещей. Уже выходя, она услышала:

— На улице холодно. Надень побольше одежды, — сказал ей Чэнъюэ. — Обязательно надень стёганый халат и меховую накидку.

Луаньэр улыбнулась:

— Мне не холодно, я крепкая.

На улице Бай Цзи, в коротком стёганом кафтане и штанах, почти свернулся клубком от холода. Янь Чэнъюэ подозвал его:

— Рассказывай, что именно произошло?

Бай Цзи горестно ответил:

— Молодой господин, я сам ничего не знаю… Просто из Министерства общественных работ пришли люди и сказали, что мастерские на полигоне Западной Горы горят. Поскольку этим делом заведуете вы, вас просят немедленно явиться.

— Тогда тебе лучше поскорее ехать, — сказала Ли Луаньэр, прекрасно понимая, что эти мастерские ремесленников — плод неустанного труда Чэнъюэ, последняя надежда государя на устрашение иноземных племён. Если случится беда, никому не поздоровится.

— Тогда я поехал, — мягко сказал Чэнъюэ, сжав её руку. — Не волнуйся, отдыхай.

Он велел Бай Цзи подготовить экипаж. Ли Луаньэр проводила его до ворот и вернулась лишь после того, как увидела, как он сел в карету.

Но уснуть ей больше не удалось. А раз она не спала, то и служанки тоже не ложились. Луаньэр велела Жуйчжу собрать девушек вместе — в компании время шло легче. Так, болтая и перебивая друг друга, они дождались рассвета.

Когда настало утро, а Чэнъюэ всё не возвращался, Ли Луаньэр послала управляющего Чжоу узнать новости. Только после завтрака посыльный вернулся с вестью: молодой господин вызван ко двору.

Луаньэр сразу поняла: он у государя. Её тревога усилилась. Она снова и снова посылала людей за новостями, но никто ничего толком не выяснил.

Лишь под вечер Янь Чэнъюэ вернулся домой. Его лицо было мрачным, и Ли Луаньэр забеспокоилась ещё больше:

— Что случилось? Как ружья? Государь тебя отчитывал?

Её вопросы выдавали нескрываемую тревогу.

Янь Чэнъюэ покачал головой:

— В мастерских был порох. От пожара всё — и ружья, и порох — обратилось в прах. Погибло много ремесленников. Государь в ярости, повелел провести тщательное расследование. Меня и командира патруля строго отчитали. Скоро прибудут послы иноземных государств, и государь собирался продемонстрировать им эти ружья для устрашения. Теперь же их нет, а сделать новые за такой срок невозможно. Государь в отчаянии.

— Что же теперь делать? — переживала Ли Луаньэр. — Неужели совсем нет выхода?

— Будь он, конечно, лучше, — горько усмехнулся Чэнъюэ. — Ладно, хватит об этом. Ты ведь всю ночь не спала. Теперь, когда я дома, иди отдохни.

— Я хоть и плохо спала, но дома, ничего не делала — не устала. А вот ты целый день мотался туда-сюда, наверняка измучился. Я сейчас приготовлю тебе горячую ванну, тебе нужно хорошенько отдохнуть.

Чэнъюэ улыбнулся. Жуйчжу подала ему чистое бельё, и он вошёл в ванную.

Там Ли Луаньэр уже наполнила купель горячей водой. Увидев Чэнъюэ, она помогла ему раздеться и опуститься в воду, положила чистую одежду рядом и сказала:

— Я пойду приготовлю тебе поесть. Как закончишь, позови.

— Хорошо, — ответил он и, прислонившись к бортику, закрыл глаза — было видно, как он устал.

Луаньэр пошла на кухню, велела Жуйчжу сварить легкоусвояемую горячую еду и чашку имбирного напитка с сахаром. Когда она вернулась с подносом, Чэнъюэ уже спал, прислонившись к краю ванны.

— Чэнъюэ, Чэнъюэ! — тихонько потрясла она его. — Пора есть.

Она позвала несколько раз, прежде чем он открыл глаза. Сначала он был совершенно растерян:

— Что?.. Дай ещё поспать…

Обычно Янь Чэнъюэ всегда был спокойным, рассудительным, казалось, ничто не могло его смутить. Ли Луаньэр давно привыкла к этой его стороне. Но сегодня он показался ей таким детским и беззащитным, что она невольно улыбнулась:

— Вставай скорее! Вода уже остыла. Ещё немного — и заболеешь.

Только теперь он полностью пришёл в себя, схватил её за руку, выбрался из воды. Ли Луаньэр вытерла ему чёрные волосы, помогла надеть белое нижнее бельё и длинный халат, усадила в мягкое кресло. После еды и полоскания рта он наконец отправился спать.

На следующее утро Янь Чэнъюэ поехал в Министерство общественных работ, а Ли Луаньэр занялась составлением списка новогодних подарков. Разделив дары по семьям, она начала отправлять их — сначала самым дальним адресатам.

Первыми получили подарки семьи друзей Чэнъюэ в Цзяннани. Все они служили там чиновниками и редко приезжали в столицу. С тех пор как они уехали, Чэнъюэ ежегодно посылал им подарки, и те неизменно отвечали тем же — связи поддерживались крепкие.

Теперь, когда хозяйкой стала Ли Луаньэр, она не собиралась забывать об этих людях.

Затем шли подарки друзьям Чэнъюэ, служившим на севере, а потом — родственникам и знакомым в столице. Самые богатые дары предназначались старой резиденции семьи Янь, затем — ветвям второго и третьего сыновей, выделенным в отдельные хозяйства.

Это были подарки от дома Янь Чэнъюэ. У Ли Луаньэр адресатов было меньше, но дары не менее щедрые.

Теперь она была женой Янь, и, конечно, должна была послать подарки своей родне. Также нельзя было забыть дом Гу и дом Пэй: ведь при свадьбе генерал Гао и маркиз У подарили ей огромное приданое. Без ответных даров в праздники не обойтись.

Подсчитав общую сумму, Ли Луаньэр ахнула: одни только новогодние расходы съедали большую часть годового дохода с их поместий и лавок! Не зря говорят: «Новый год — как гора, которую надо преодолеть».

Хотя приданое Луаньэр было велико, а при разделе имущества Чэнъюэ получил немало денег, позволяющих жить в достатке, она хорошо знала: «Кто не думает о будущем, тот навлечёт на себя беду». Поэтому она не собиралась трогать приданое и сбережения из кладовых. Её расчёты основывались исключительно на ежегодных доходах. Она планировала не только покрывать текущие расходы, но и откладывать часть средств — со временем состояние должно расти, а не таять.

Увидев, насколько велики праздничные траты, Ли Луаньэр серьёзно обеспокоилась.

Она стала думать, как можно увеличить доходы или хотя бы сократить расходы, сохранив при этом достойный вид подарков.

Долго размышляя, она набросала несколько вариантов и несколько раз переписала список.

Наконец ей пришла в голову идея: использовать различия между севером и югом. В те времена перевозки были крайне затруднительны, поэтому южные товары на севере ценились высоко, а северные — на юге. Если правильно распределить дары, можно значительно сэкономить.

Например, сейчас на севере стояли лютые морозы. Если добавить в подарки цветы — красиво, изящно и для неё недорого.

Цветы, конечно, нужно заказывать у дома Пэй. А у дома Гу попросить привезти с юга редкие вещи: шёлк, хороший чай, лаковые изделия, экзотические фрукты. Всё это на севере стоит дорого, и такие дары будут отлично смотреться в столичных семьях.

А на юг, напротив, можно отправить северные диковинки: модные украшения, качественный древесный уголь, северные лакомства.

Кроме того, Янь Чэнъюэ служил в Министерстве общественных работ и курировал мастерские ремесленников. Эти мастерские занимались не только огнестрельным оружием, но и другими императорскими производствами: фарфором для двора, мебелью и предметами интерьера, стеклянными изделиями.

Ли Луаньэр решила, что через мужа сможет получить немного фарфора из императорских печей, деревянных игрушек и немного стеклянных изделий.

При мысли о стекле она даже пожалела: почему в школе не запомнила рецепт и метод производства стекла? Будь она знакома с этим, не пришлось бы так мучиться!

Несколько раз переписав и отредактировав список, Ли Луаньэр наконец утвердила окончательный вариант подарков.

Как раз в этот момент вернулся Янь Чэнъюэ. Услышав её планы, он одобрил и поддержал их, пообещав при следующем визите в мастерские внимательно осмотреться: вдруг найдутся какие-нибудь новые интересные изделия, которые можно недорого приобрести для подарков. Эта экономия, сказал он, позволит накопить к тому времени, когда у них родится дочь, достаточную сумму на её приданое.

http://bllate.org/book/5237/519253