Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 139

Пэй Цзи в это время повернул голову и взглянул на Ли Луаньэр:

— Только что я осмотрел пудру и румяна, которые вы подарили моей супруге. Белоснежные, ароматные, с густой текстурой. Нанесённые на лицо, они не только защищают кожу, но и придают ей особую свежесть и сияние. Не стану судить обо всём прочем, но в деле косметики ваша семья предлагает поистине изысканные изделия — в столице мало кто может сравниться.

— Господин Пэй разбирается в косметике? — удивилась Ли Луаньэр.

Госпожа Пэй прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Наш господин нездоров. В постели он проводит дни напролёт: то читает какие-нибудь книги для души, то возится с косметикой, а в особенно вдохновлённые моменты даже рисует картины. Но пусть госпожа знает: его истинное мастерство — не в косметике, а в черчении архитектурных планов. Именно он, когда чувствовал себя получше, составил чертёж нашего сада, по которому мастера всё и соорудили. Разве вы сами не хвалили его за изысканность?

— Какое благородное увлечение у господина Пэя! — воскликнула Ли Луаньэр, внутренне поразившись, но тут же обрадовавшись. — Когда придёт время строить наш сад, обязательно обратимся к вам за чертежом. Прошу лишь, чтобы вы тогда не отказали!

Пэй Цзи энергично закивал, заверяя, что, если здоровье позволит, непременно нарисует для семьи Ли самый прекрасный сад.

Так, болтая и смеясь, они дошли до ворот. Госпожа Пэй первой помогла мужу сесть в повозку, а затем, обернувшись к Ли Луаньэр, тихо сказала:

— Госпожа, если вам понадобится помощь семьи Пэй — обращайтесь без стеснения. Хотя мы и утратили былой блеск, основа у нас ещё крепка. В деньгах недостатка не будет, да и в цветах и растениях мы никому не уступим.

Ли Луаньэр поспешно кивнула:

— Я запомню доброту госпожи.

Проводив госпожу Пэй в экипаж и дождавшись, пока колёса скрылись в пыли, Ли Луаньэр направилась домой. Однако она ещё не успела войти в свои покои, как к ней подбежала Жуйфан и сообщила, что госпожа Цзинь просит её зайти.

Ли Луаньэр последовала за Жуйфан в комнату госпожи Цзинь. Та указала на аккуратно сложенные на столе лекарственные травы и открыла шкатулку, в которой лежали маленькие флакончики с готовыми пилюлями.

— Вот недавно собранные травы и специально приготовленные мной пилюли, — сказала она. — Придумай, как передать их через Чжан Юна во дворец Фэнъэру.

Ли Луаньэр осмотрела травы — все редкие и ценные; очевидно, госпожа Цзинь вложила немало сил в их сбор. А открыв один из флакончиков с пилюлями и вдохнув аромат, она почувствовала, как по всему телу разлилась приятная прохлада. Видимо, эти пилюли действительно исключительно полезны.

Она аккуратно убрала всё:

— Сегодня вечером зайду к жене Чжан Юна и передам ей эти вещи.

Сев и сделав глоток воды, Ли Луаньэр спросила:

— Госпожа, я ведь видела, как вы лечили других. Простой холодный яд — разве это трудно вылечить? Если бы вы взялись за дело, всё прошло бы быстро. Почему же вы позволили Пэй Цзи пить эту горькую микстуру и говорите, будто болезнь почти неизлечима?

Госпожа Цзинь рассмеялась:

— Глупышка! Если бы я сразу заявила, что болезнь легко излечима, они, возможно, и не поверили бы. Да и как тогда оценят нашу доброту?

Эти слова пролили свет в душе Ли Луаньэр. Она задумалась и поняла замысел госпожи Цзинь. За годы болезни Пэй Цзи перебывал у множества знаменитых врачей, но никто не смог помочь. Поэтому супруги Пэй уже убедились, что состояние мужа безнадёжно. Если бы госпожа Цзинь сразу заявила, что сможет вылечить его легко, они, скорее всего, усомнились бы в её компетентности и не поверили бы ей.

Даже если бы она в итоге исцелила Пэй Цзи, супруги сочли бы это делом пустяковым и не испытали бы глубокой благодарности.

Госпожа Цзинь, прожившая долгую жизнь и имеющая богатый опыт врача, отлично понимала психологию пациентов и никогда бы не допустила подобной ошибки.

Ли Луаньэр глубоко усвоила этот урок и решила впредь внимательнее наблюдать за людьми и учиться умению общаться с ними.

Увидев, как Ли Луаньэр погрузилась в размышления, госпожа Цзинь одобрительно кивнула — её наставления не пропали даром.

* * *

За воротами Юнъань в столице, куда со стороны юга прибывали путники, чиновники, купцы и простолюдины, с самого утра не прекращался людской поток.

Два слуги в простых синих одеждах стояли у ворот и оглядывались по сторонам. К полудню стало так жарко, что они вспотели и, не выдержав палящего солнца, укрылись в соседней чайной, заказав по чашке прохладного чая.

Пока пили, они заметили, что многие выходящие из города люди в длинных халатах держали в руках зонтики от зноя. Сам зонтик был невзрачным и грубоватым, но благодаря стихам или рисункам, нанесённым на него, выглядел весьма изящно.

— Хозяин! Ещё по две чаши! — крикнули слуги, допив свои напитки.

Хозяин в коричневой рубахе принёс им чай и вытер пот полотенцем, повязанным на шее:

— Сегодня и правда жара несусветная!

— Ещё бы! — усмехнулся один из слуг. — Иначе откуда столько людей с зонтиками?

Услышав это, хозяин тоже улыбнулся:

— Да уж! Теперь в столице нет человека, который не знал бы про зонтики от зноя. Даже знать считает за честь иметь зонтик от семьи Гу. Говорят, сам государь и императрица-мать часто прогуливаются под ними. А недавно государь даже раздавал такие зонтики в качестве наград чиновникам!

— Семья Гу явно поймала удачу за хвост, — продолжил слуга, отхлёбывая чай. — Интересно, чьи двери им удалось открыть, чтобы выйти на императорский двор? Теперь точно разбогатеют!

— Да и сами зонтики хороши, — добавил второй слуга. — Семья Гу — потомственные торговцы, голова на плечах есть. Ещё до того, как представить зонтики ко двору, они скупили по всей стране драгоценные камни, жемчуг, лучшие породы дерева и бамбука. Так как закупали оптом и из разных мест, цены получились очень выгодными. Поэтому их зонтики выглядят роскошно, хотя на самом деле материалов уходит немного. Другие хотели повторить, да не вышло: ни славы такой, ни дешёвых материалов не найти. Приходится смотреть, как Гу забирают весь доход.

— Всё равно это сезонная торговля, — возразил хозяин, снова вытирая пот. — Как только лето кончится, кому нужны будут зонтики?

— Подожди-ка! — фыркнул слуга. — Летом — от зноя, а зимой, когда пойдёт снег, дамы, любящие изящество, отправятся любоваться снегом и цветущей сливой. Тогда понадобятся зонтики от снега! Так что это не на один сезон.

Хозяин усмехнулся:

— Верно говоришь, молодец! Нам бы до такого не додуматься.

В это время в чайную заглянули новые посетители, и хозяин занялся обслуживанием. Когда же у него появилось немного свободного времени, он спросил:

— А вы, господа, из какого дома? В такую жару не сидится дома, а мучаетесь здесь?

Первый слуга поднял голову с явной гордостью:

— Мы из дома министра Цуя. Нас послали встречать родственников из Феникса.

Хозяин прищурился:

— Родная кровь приезжает в столицу… Почему же вас всего двое?

Слуга презрительно фыркнул:

— Какая там родная кровь! Обычный дальний родственник, да ещё и бездарный. Сам напрашивается на покровительство нашего господина и госпожи. Если бы не семейные узы, думаете, наш господин стал бы с ним церемониться? Всего лишь цзюйжэнь, дважды провалившийся на экзаменах на цзиньши — какая уж тут карьера!

— А всё же цзюйжэнь, — заметил хозяин, усаживаясь на табурет. — На местах такие фигуры весьма уважаемы, но в столице…

— Как у нас говорят, — вставил второй слуга, — брось кирпич в любом месте столицы — из десяти человек девять окажутся чиновниками или учёными, а десятый, глядишь, и вовсе из княжеской семьи!

Все трое расхохотались.

Они весело болтали, не подозревая, что неподалёку, в тени дерева, за ними внимательно наблюдал оборванный нищий мальчишка. Услышав, что разговор закончился, он подошёл к столу и, кланяясь первому слуге, сказал с улыбкой:

— Господин, подайте хоть крошки!

Слуга, хоть и был надменен, но доброго сердца. Увидев худенького, но живого мальчугана, он сжалился и высыпал ему в миску несколько простых пирожных, подаваемых к чаю, и добавил несколько медяков:

— Держи, иди ешь в сторонке.

— Благодарю, господин! Благодарю! — нищий кланялся и улыбался. — Скажите, ваши господа — из семьи Цуя из Феникса?

— Ого! — удивился слуга, но потом рассмеялся. — Ты и про Феникс знаешь?

Нищий ухмыльнулся:

— Я давно в столице нищенствую — многое знаю. Знаю, что в Фениксе не только семья Цуя, но и семья Янь. Знаю про Стоцветную семью Пэй и семью Чжан. Даже знаю, когда Лю-вань устраивает банкет в честь цветения!

Его слова вызвали новый смех у троицы.

— Да, именно из семьи Цуя в Фениксе, — подтвердил слуга.

— А почему же этот дальний родственник решил ехать в столицу? — спросил нищий. — В Фениксе он, наверное, важная персона, а здесь славы не сыскать.

Вопрос был не из запретных, и слуга, разошедшийся в рассказах, охотно ответил:

— Да вот, этот господин дважды провалил экзамены, дома заскучал и решил попытать счастья в столице. Наш господин, помня о родстве, устроил ему работу учителем. Пусть пока занимается этим, а на весенних экзаменах снова попробует счастья. Если сдаст — отлично. Если нет — найдём ему место в канцелярии.

Он понизил голос:

— Наш господин договорился с семьёй Лу: их младшему сыну как раз пора начинать обучение, так что он станет его наставником.

* * *

Слуга как раз вошёл в раж, как вдруг заметил приближающийся обоз повозок. Возле каждой ехали всадники-охранники. Повозки были обтянуты зелёным сукном, крыши — тёмно-синие, с изящной вышивкой. Сопровождающие были высокими и крепкими, внушающими уважение.

Особенно бросался в глаза чёрный флажок с красными иероглифами, воткнутый у каждой повозки. Увидев это, слуга тут же потянул за рукав товарища и вскочил на ноги:

— Пора! Наши приехали! Быстрее!

Он бросил хозяину несколько монет и вместе с напарником поспешил навстречу обозу.

В это время к чайной подошли новые посетители, и хозяин вновь засуетился. А нищий мальчишка, никем не замеченный, отошёл за дерево, огляделся и плюнул:

— Фу! Семья Цуя — велика ли? Вся ваша родня — воры да развратники! Ещё пожалеете!

Если бы Ли Луаньэр была здесь, она бы узнала этого мальчишку. Но её не было рядом, и никто не знал, что этот нищий — член самой информированной в столице нищенской группировки, известный своей сообразительностью под кличкой Сяогоуцзы.

Обоз семьи Цуя из Феникса подъехал к городским воротам, но ещё не успел въехать, как раздался громкий голос:

— Это не старший сын семьи Цуя из Феникса?

Цуй Чжэньгун, услышав оклик, велел остановить повозку и выглянул наружу. Сердце его дрогнуло, и в душе закипело раздражение. На лбу выступил холодный пот, и служанка рядом тут же стала вытирать его платком.

— Да, это я, — прошептал он слабым голосом. — Вы кто такие?

Два слуги в синих одеждах подошли и поклонились:

— Мы слуги дома господина Цуя. Госпожа послала нас встретить старшего сына.

— Передайте мою благодарность тётушке, — улыбнулся Цуй Чжэньгун. — Поехали.

Слуги сначала шли пешком, но как только обоз миновал ворота, они сели в свою повозку и повели гостей в дом семьи Цуя в столице.

Вместе с Цуй Чжэньгуном в повозке ехала его давняя служанка Люгуан. Его законная жена Чжан Ин должна была сопровождать его в столицу, но, поскольку она была на раннем сроке беременности, госпожа Цуй побоялась за её здоровье в дороге и не пустила. Вместо неё отправили Люгуан прислуживать Цуй Чжэньгуну.

http://bllate.org/book/5237/519146