Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 135

— И Шиньхуань, и Битань заслуживают доверия, — громко сказала Ли Луаньэр, явно желая, чтобы Битань услышала. — Госпожа велела тебе пользоваться ими без всяких колебаний.

— Я всё понимаю, — улыбнулась Ли Фэнъэр и тут же спросила: — Как поживает брат?

Упомянув Ли Чуня, Ли Луаньэр расцвела ещё шире:

— С тех пор как брат приехал в столицу, ему стало гораздо лучше. Теперь он не только справляется со многими делами, но и почерк его заметно улучшился. А ещё… брат обручился! Осенью этого года он берёт жену.

— Правда? — обрадовалась Ли Фэнъэр. — Вот уж поистине добрая весть! Когда брат женится, у рода Ли наконец появится наследник, а нам, сёстрам, будет на кого опереться. Отец с матерью, будь они живы, сейчас бы ликовали от радости!

Порадовавшись немного, Ли Фэнъэр снова спросила:

— С кем же брат обручился? Неважно, богата ли её семья или бедна — лишь бы сама была доброй. Даже если она простая деревенская девушка, неграмотная — ничего страшного. Главное, чтобы хорошо относилась к брату и дала нашему роду потомство.

Ли Луаньэр покачала головой с улыбкой:

— Ты точно не поверишь! Невеста брата — дочь чиновника, да ещё и законнорождённая!

Когда Ли Луаньэр рассказала обо всех перипетиях сватовства, Ли Фэнъэр и рассмеялась, и разозлилась:

— Неужели на свете бывают такие люди! Эта наложница Фу чересчур жадна, а господин Гу — до того мягкосердечен, что даже не различает законнорождённых и незаконнорождённых! Видно, наложница совсем его в руки взяла. Как такой человек вообще может служить при дворе? Неужели и при исполнении царских поручений он будет слушать свою наложницу?

— Что за наложница? — раздался низкий, слегка хрипловатый голос.

Сёстры Ли поспешно обернулись и увидели, как в покои входит император Дэци в простом светлом халате. Битань уже встала и кланялась ему.

— Ваше Величество…

Ли Луаньэр и Ли Фэнъэр тоже вскочили, чтобы поклониться, но император, войдя, поднял Ли Фэнъэр и, улыбнувшись Ли Луаньэр, сказал:

— Можешь вставать, старшая сестрица. Мы ведь одна семья — не стоит церемониться.

Ли Луаньэр поднялась и тоже улыбнулась:

— Я как раз говорила, что вода императорского дворца делает людей прекраснее. Стоило Фэнъэр попасть во дворец — и она стала ещё краше. А тут как раз и государь пожаловал.

Ли Фэнъэр сердито взглянула на императора:

— Мы с сестрой спокойно беседуем, а государь подслушивает у дверей!

Император Дэци с досадой развёл руками:

— Да я вовсе не подслушивал! Просто услышал, что старшая сестрица приехала, и решил заглянуть — как полагается хозяину.

Ли Луаньэр внимательно наблюдала за тем, как император общается с Ли Фэнъэр, и решила, что государь действительно прост в обращении и явно очень хорошо относится к её сестре. Это её успокоило.

Теперь ей следовало и самой поддержать императора, поэтому она с улыбкой сказала:

— Ваше Величество правы — вам и впрямь следовало заглянуть. Вот только пришли вы не вовремя. Лучше было бы подождать, пока мы с Фэнъэр закончим разговор.

Император рассмеялся:

— Выходит, всё это — моя вина?

Засмеявшись, он спросил:

— О чём же вы тут беседовали? Что-то про наложницу и чиновника, у которого «мягкие уши»?

Ли Фэнъэр поспешила предложить императору сесть и рассказала ему о помолвке брата, добавив с досадой:

— Мы как раз обсуждали это. Господин Гу поступил крайне неподобающе — согласился на обмен невестами, не разобравшись в статусах! Будь я на месте старшей госпожи Гу, я бы не стала устраивать скандал мужу — сразу бы взяла нож и разделалась с этой наложницей Фу! В конце концов, она — законнорождённая дочь, какая уж тут наложница может ей что-то сделать!

— Ты думаешь, все такие же, как ты? — фыркнула Ли Луаньэр. — Настоящая разбойница!

Если бы старшая госпожа Гу была такой, брат бы и не взглянул на неё. Помнишь, я спрашивала брата, какую невесту он хочет? Знаешь, что он ответил?

Теперь уже император заинтересовался:

— И что же сказал ваш брат?

Ли Луаньэр фыркнула от смеха и, глядя на Ли Фэнъэр, ответила:

— Брат сказал: «Только не такую, как Фэнъэр! Такую я не потяну!»

Ли Фэнъэр покраснела от стыда и злости:

— Государь, вы с сестрой только и делаете, что дразните меня!

Император тоже расхохотался, а Ли Луаньэр покачала головой:

— Ты напрасно обижаешься. Это в точности его слова.

Император представил себе, как Ли Чунь со своей круглой, как пирожок, физиономией и наивным взглядом произносит эту фразу, и снова громко рассмеялся, хлопнув по столу:

— Ваш брат — настоящий прямодушный человек! Говорит всё, что думает! Не злись, моя добрая Фэнъэр, мне как раз такая натура по душе.

Посмеявшись ещё немного, Ли Луаньэр вдруг вспомнила:

— Ах да! Я привезла с собой кое-что. Не то чтобы очень ценное, но зато изящное. Ваше Величество, посмотрите.

— Что за диковинка? — спросил император и велел подать.

Несколько юных евнухов внесли большой сундук. Император открыл его и увидел внутри множество маленьких зонтиков.

Ли Луаньэр взяла один из них — синий, с вышитыми стихами — и раскрыла перед императором:

— Мастера изготовили их за несколько дней. Мне показалось, что они очень изящны. А летом, когда жара, такой зонтик от солнца отлично спасает от зноя. Я привезла немного для вас и для императрицы-матери.

Император Дэци сначала разочарованно взглянул на сундук с простыми тканевыми зонтами, но как только Ли Луаньэр начала раскрывать их один за другим, демонстрируя в саду, он сразу оценил их достоинства.

Эти зонтики были гораздо меньше обычных дождевых, но зато их мастерство превосходило всё, что он видел раньше. Вышивка поражала тонкостью, а украшения драгоценными камнями придавали изделиям роскошь и величие, достойные императорского двора.

Он с восторгом взял зонт с вышитым драконом и поднёс над головой:

— Действительно отлично защищает от солнца. Недаром их зовут «зонтиками от зноя».

Ли Фэнъэр тем временем любовалась зонтом с изображением пионов, инкрустированным кошачьим глазом:

— Кто же придумал такие чудесные узоры? Настоящий волшебник!

Ли Луаньэр улыбнулась:

— Наш новый дом в столице соседствует с домом семьи Гу — они знаменитые торговцы из Цзяннани. У их дочери золотые руки и острый ум. Именно она нарисовала все эти эскизы. Мне так понравилось, что я отобрала самые лучшие и привезла тебе. Так что ты должна быть благодарна мне!

Ли Фэнъэр положила зонт с пионами и взяла другой — с алыми сливы:

— Я тебе не благодарна. Я благодарна госпоже Гу.

— Сколько стоит такой зонт? — спросил император, закончив рассматривать. — Старшая сестрица, оставьте счёт перед уходом. Мне понравились зонты — я хочу оставить их все. Но не стану брать даром.

Ли Луаньэр поспешно замахала руками:

— О чём речь! Я уже заплатила за них. Это подарок для сестры. Если вы начнёте платить, я сейчас же всё увезу обратно!

Император вздохнул:

— Ну ладно, в этот раз так и быть. Но впредь не смейте! Вы ведь не богаты, вся тяжесть семьи лежит на вас. Лучше экономьте.

Ли Луаньэр поняла, что император вспомнил их встречу в столовой в Фениксе, где Ли Фэнъэр так упорно собирала деньги на дорогу в столицу, что даже заставила государя мыть посуду в долг. Тогда он впервые по-настоящему узнал, как живут простые люди.

После нескольких шуток император спросил о положении дел в народе, и Ли Луаньэр честно ответила на все вопросы.

Император Дэци с грустью обратился к Ли Фэнъэр:

— Я всегда говорил, что ваша семья — самая честная. И это правда! То, о чём сегодня рассказала мне старшая сестрица, ни один из моих чиновников никогда бы не осмелился сказать.

— Моя сестра всегда была прямодушной, — улыбнулась Ли Фэнъэр. — А если бы вы спросили брата, он рассказал бы ещё подробнее.

Император снова нахмурился:

— Отец учил меня заботиться о народе, и я помню это. С тех пор как я взошёл на престол, даже на строительство императорской резиденции и все личные расходы трачу только средства из моей частной казны. Но и там деньги не бесконечны. Когда они кончатся, я не знаю, где ещё их взять. Брать из государственной казны не хочу — сердце болит. А старые чиновники всё твердят…

Император, чувствуя особую близость к семье Ли из-за прежних встреч и будучи ещё молодым, позволил себе пожаловаться. Но, сказав это, он тут же сменил тему и стал угощать Ли Луаньэр императорскими сладостями, обещая при прощании дать ей с собой побольше.

Однако Ли Луаньэр запомнила его слова. Она прищурилась — и в голове у неё мелькнула идея.

— Ваше Величество, как вам эти зонты?

— Очень нравятся, — честно ответил император.

Ли Луаньэр улыбнулась:

— Раз нравятся, носите их почаще. И раздавайте чиновникам — не всем, а тем, кто вам по душе. Пусть зонты станут модными. В столице ведь сильна страсть к подражанию: стоит кому-то из высокопоставленных лиц появиться с таким зонтом, как остальные сразу захотят себе такой же, чтобы не ударить в грязь лицом. Вскоре эти зонты станут повсюду.

Император не понял:

— И что с того?

Ли Луаньэр постучала пальцем по столу:

— Ваше Величество же сетовали на нехватку денег? Эти зонты изготавливает семья Гу — старинные торговцы с огромными связями. Как только зонты станут популярны, они заработают целое состояние. А вы можете войти в их дело — пусть дадут вам долю прибыли. Не недооценивайте этот бизнес: вполне может выйти, что вы заработаете немало!

— Правда? — обрадовался император.

Он был любителем развлечений, да и император Минци, его отец, никогда не учил его презирать торговлю. Напротив, он объяснял, почему правители прошлого подавляли купцов, и показывал силу торговых кланов. Поэтому император Дэци не разделял предрассудков и с интересом воспринял идею, что из простого зонтика можно извлечь прибыль.

— Конечно, — кивнула Ли Луаньэр. — И ещё одно дело хочу вам довести.

— Говори, я слушаю, — серьёзно сказал император, почуяв выгоду.

Ли Фэнъэр с пониманием подала ему чашку чая, а Ли Луаньэр продолжила:

— Семья Гу — очень состоятельная, у них вековые торговые традиции. Но два-три года назад умер старший сын семьи Гу, и теперь, едва выйдя из траура, они оказались в трудном положении: их старший наследник ещё слишком молод, чтобы вести дела, и многие этим пользуются, чтобы их прижать.

Она сделала паузу, наблюдая за выражением лица императора, и, увидев, что он внимателен, продолжила:

— Раньше семья Гу была обручена с семьёй канцлера Цзюня, но как только умер старший сын Гу, канцлер тут же отказался от помолвки. Недавно они официально разорвали отношения. Семья Гу, хоть и богата, боится мести Цзюнь Мо Вэя — он слишком влиятелен. Они ищут покровителя… На мой взгляд, лучше вас им не найти. Если желаете, я поговорю с ними. Пусть выделят вам безвозмездную долю. Вы будете их защищать — разумеется, только если их дела законны. Им станет легче работать, а вы решите свою финансовую проблему.

Закончив, Ли Луаньэр встала и поклонилась:

— Я не намерена вас подговаривать. Просто мы стали соседями, и я вижу, что люди в доме Гу — добрые и честные. Мне жаль их: вдова с детьми, а вокруг столько врагов… Я подумала, что вы, государь, человек добрый, и, может, захотите помочь. Лучше поддержать семью, чем дать ей погибнуть в одиночестве.

— Опять этот Цзюнь Мо Вэй, — пробормотал император. Сначала он помолчал, а потом признал, что речь Ли Луаньэр была выстроена искусно: она не обвиняла его в жадности, а, напротив, представила всё так, будто он проявляет милосердие к несчастным. Это ещё больше расположило его к ней и к семье Гу. Вспомнив то, что рассказывала Ли Фэнъэр о госпоже Цзинь, император ещё больше возненавидел Цзюнь Мо Вэя.

— Семья Гу и вправду достойна сострадания, — сказал он. — Действительно, стоит поддержать их. Сходи, поговори с ними.

http://bllate.org/book/5237/519142