Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 103

Осознав это, Ли Луаньэр вдруг оживилась и с интересом оглядела Ли Чуня с головы до ног:

— Брат, ты всё ещё занимаешься тем упражнением, которое я тебе показала?

Ли Чунь поспешно кивнул:

— Каждый день занимаюсь.

— Отлично, — сказала Ли Луаньэр, вскакивая. — Брат, продолжай упорно тренироваться — ни дня не пропускай!

С этими словами она стремглав выбежала в свою комнату.

Там ей нужно было хорошенько подумать: какие изменения произойдут с телом, если довести эту телесную практику до совершенства? Не усилит ли это её духовную силу?

В это время наложница Фу вошла в кабинет вместе со служанкой Сятао, неся на подносе тарелку свежих фруктов. У окна за письменным столом сидели Гу Ин и какой-то молодой человек, о чём-то беседуя. Увидев их, наложница Фу сразу же улыбнулась:

— Ин-гэ’эр, старший брат Ху, отдохните немного, попробуйте фруктов.

— Госпожа Фу, — встал молодой человек. Это был старший сын семьи Ху, Ху Хуайвэнь, обручённый с семьёй Гу. Он покраснел, увидев наложницу Фу. — Спасибо вам.

— Да что вы! — улыбнулась наложница Фу, ставя фарфоровую тарелку на стол. — Старший брат Ху так усердно учится, да ещё и уделяет время моему Ин-гэ’эру. Я всего лишь принесла немного фруктов — разве это стоит благодарности?

Наложница Фу и без того была красива: белокожая, с изящными чертами лица. Её улыбка напоминала распускающийся весенний цветок, отчего Ху Хуайвэнь покраснел ещё сильнее и, заикаясь, не мог вымолвить ни слова.

— Сестра, — улыбнулся Гу Ин и протянул Ху Хуайвэню фрукт, — старший брат Ху, эти фрукты мы специально привезли из деревни — очень свежие. Попробуйте.

Ху Хуайвэнь взял и откусил. Фрукт оказался сочным и сладким, и он тут же сделал ещё пару укусов.

Наложница Фу, заметив это, прикусила губу:

— Если старшему брату Ху нравится, я сейчас принесу ещё. Возьмите домой для дяди и тёти.

— Нет-нет, этого не нужно, — поспешил отказаться Ху Хуайвэнь.

Наложница Фу махнула рукой:

— Что вы! У нас их много — как раз собирались отправить вам. Раз уж вы здесь, так даже удобнее.

Она опустила голову, и на лице её появилась грусть и тревога:

— Наши семьи — старые друзья, нечего церемониться. Если бы не экзамены, сестра уже давно бы вышла за вас. Но вы решили жениться только после провинциальных экзаменов… А теперь всё затянулось, и получилось…

Внезапно она спохватилась и прикрыла рот ладонью:

— Ой, что я такое говорю! Старший брат Ху, продолжайте заниматься. Я пойду.

С этими словами она поспешно вышла из кабинета вместе со Сятао.

Её слова и растерянный вид запали Ху Хуайвэню в душу. Как только наложница Фу ушла, он нетерпеливо спросил Гу Ина:

— Братец, расскажи мне, в чём дело?

Гу Ин долго мямлил: ведь старшая сестра всегда была добра к нему, и он не хотел очернять её. Но, вспомнив о своей матери и сестре, о том, что говорила мать, он собрался с духом и решительно начал:

— Дело в том, что недавно наша тётя приехала в столицу и зашла к нам. Увидев, как красива вторая сестра, она захотела устроить ей брак. Мама тоже справилась — очень хорошая семья. Я слышал, что это старший брат Сяньбинь из императорского дворца, только что приехавший в столицу, из семьи Ли. Их старшая дочь обручена с первым сыном семьи Янь, а вторая уже во дворце. Родословная прекрасная, да и денег у них много, да ещё и в доме мало людей. Мама обрадовалась: мол, вторая сестра родилась под счастливой звездой — нашла такое удачное женихово!

У Ху Хуайвэня в душе всё перевернулось, но он лишь сухо усмехнулся:

— Это же прекрасная новость! Поздравляю вторую госпожу Гу.

Гу Ин замахал руками:

— Старший брат Ху, если бы вы знали, что было дальше, не стали бы смеяться.

— Что случилось? — спросил Ху Хуайвэнь. Раз речь шла о будущей семье жены, ему следовало всё выяснить.

Гу Ин горько усмехнулся:

— Оказывается, об этом узнала старшая сестра. В ту же ночь она устроила скандал отцу и заявила, что сама хочет выйти замуж за Ли. Сказала, что в бедности жила больше десяти лет и больше не выдержит нищеты — хочет замуж только в богатую семью.

От этих слов лицо Ху Хуайвэня побледнело:

— Неужели… старшая госпожа Гу такая?

— Отец тогда пришёл в ярость и отругал старшую сестру, — продолжал Гу Ин. — Сказал, что помолвка с вами была устроена ещё в детстве и менять её нельзя. Но сестра возразила, что тогда прямо не говорили, что именно она выйдет за вас. В семье две дочери — почему именно она должна идти в бедную семью Ху, а вторую отдавать в богатую семью Ли? Она — законнорождённая дочь, и право первой выбирать жениха должно быть за ней.

Гу Ин выдохся, чувствуя вину за такие слова.

— А что сказал ваш отец? — спросил Ху Хуайвэнь, покраснев от гнева до фиолетового и дрожа всем телом.

— Ах… — вздохнул Гу Ин. — Что мог сделать отец? Вы же знаете, наша законная мать умерла рано, и отец всегда чувствовал перед ней вину. Поэтому с детства потакал старшей сестре — чего бы она ни захотела, он всегда исполнял.

Он посмотрел на Ху Хуайвэня с сожалением:

— Я ведь думал, что вы непременно станете моим зятем… А теперь, после всего, что натворила старшая сестра, как мне показаться в доме Ху? Да и отец, верно, стыдится встречаться с вашим отцом. Горе наше!

— А что думает твоя вторая сестра? — спросил Ху Хуайвэнь, немного успокоившись.

— Вторая сестра? — Гу Ин задумался. — Она уговаривала старшую, но та её обругала. Вернувшись, вторая сестра долго плакала и говорила: «Какой же он достойный человек, такой талантливый… Почему старшая сестра этого не видит? Я сама рада выйти за старшего брата Ху, но боюсь, что он меня презирает».

— Какое презрение! — вздохнул Ху Хуайвэнь. — Я хорошо знаю характер и качества второй госпожи Гу. Если бы… если бы она вышла за меня, я был бы только рад.

Гу Ин обрадовался, но тут же нахмурился:

— Но вторая сестра — незаконнорождённая. Боюсь, ваши родители не согласятся.

— Не волнуйся об этом, — махнул рукой Ху Хуайвэнь. — Моя мать всегда любила твою вторую сестру, а отец — человек чести. Кто бы из ваших дочерей ни вышла за меня — он согласен.

Ху Хуайвэнь вспомнил, что рассказывал ему отец. Дом Ху был в долгу перед семьёй Гу. Его отец в юности был беден. Сдав экзамены на цзюйжэня, он поступил в академию, но денег на пропитание не хватало. Гу Чэн, отец Гу Ина, был в то время богаче и делил с ним всё — еду, одежду, даже собрал деньги на дорогу к экзаменам. Позже, когда оба стали цзюйжэнями (Ху — третий, Гу — сто с лишним), Гу Чэн, видя в нём талант, предложил породниться. Ху согласился без раздумий, помня доброту Гу.

Эту историю знал и Ху Хуайвэнь, и наложница Фу. Именно поэтому наложница Фу так смело замышляла обмен невестами. Но Гу Ин ничего не знал об этом и потому тревожился.

Ху Хуайвэню стало тяжело на душе, и он не захотел больше оставаться в доме Гу.

— Не расстраивайся, — сказал он, хлопнув Гу Ина по плечу. — Ты ни в чём не виноват. Это всё сделала твоя старшая сестра. Ладно, уже поздно, мне пора домой.

Гу Ин проводил его до ворот. Вернувшись в кабинет, он всё же чувствовал беспокойство: «Неужели мы поступили так неправильно по отношению к старшей сестре?» Он думал, что они просто очерняют старшую сестру, чтобы устроить вторую в дом Ху. Но он, юный книжник, не знал, насколько жестока на самом деле наложница Фу.

На самом деле, она не просто очерняла старшую госпожу Гу — она загоняла её в ловушку, лишая всякой надежды.

Но, как говорится, небо не без милосердия. В тот день, когда Ху Хуайвэнь пришёл в дом Гу, старшая госпожа Гу знала об этом. Она послала служанку Цзянь Цяо отнести в кабинет угощения и заодно взглянуть на Ху Хуайвэня.

Цзянь Цяо пришла как раз вовремя: наложница Фу только что вышла, а Цзянь Цяо уже стояла у двери. Она всегда была хитрой и решила подслушать разговор молодых людей. И услышала всё.

В ярости она даже не стала заносить угощения, а тут же вернулась к старшей госпоже Гу и с гневом швырнула поднос на стол:

— До чего же злят эти люди! Как они смеют так поступать!

— Что случилось? — спросила старшая госпожа Гу, шившая в это время одежду. — Неужели братец тебя отругал?

— Лучше бы отругал! — воскликнула Цзянь Цяо, надувшись от злости. — Госпожа, вы не представляете, что я услышала! Это же явно наложница Фу внушила всё Гу Иню! Они прямо в грязь вас втаптывают! Как вам теперь жить?

— Расскажи спокойно, — сказала старшая госпожа Гу и подала ей чашку воды.

Цзянь Цяо сделала глоток, села и пересказала всё, что услышала.

Когда она закончила и посмотрела на госпожу, та сидела, словно окаменевшая, и крупные слёзы катились по её щекам. Если бы не слёзы, Цзянь Цяо подумала бы, что перед ней деревянная кукла.

— Я думала, что, сделав шаг назад, я расплачусь с отцом за его заботу и больше не буду иметь с домом Гу ничего общего, — прошептала старшая госпожа Гу. — А они… они требуют, чтобы я отступила ещё дальше. Они хотят загнать меня в могилу.

С детства её никто не учил, но она была умна от природы. Служанки часто болтали между собой, и она многое узнала. Позже научилась читать и ещё лучше поняла законы жизни.

Теперь она ясно видела: наложница Фу не только хочет, чтобы вторая дочь вышла замуж за Ху, но и намеренно очерняет её, чтобы семья Ху возненавидела её и разорвала все связи. Кроме того, она хочет, чтобы даже в случае брака с семьёй Ли те считали её корыстной и презирали. Жизнь в доме Ли станет для неё адом.

При этой мысли её охватил ледяной холод. Она не верила, что отец не знает о замыслах наложницы Фу. Такая наглость возможна только с его молчаливого согласия. Отец… до такой степени холоден и бездушен?

Раньше она слышала от служанки: «Есть мачеха — есть и мачехин муж». Тогда она не верила. Теперь поверила всем сердцем.

Старшая госпожа Гу стиснула зубы, вытерла слёзы и тихо позвала Цзянь Цяо:

— Завтра я скажу наложнице Фу, что пошлю тебя купить нитки. Когда выйдешь…

Цзянь Цяо внимательно слушала и кивала. В конце концов, она облегчённо выдохнула:

— Госпожа, если бы вы так поступили раньше, не пришлось бы терпеть всего этого.

Старшая госпожа Гу тяжело вздохнула:

— Раньше я ошибалась в расчётах.

Хозяйка и служанка ещё немного посоветовались, а потом сделали вид, что ничего не произошло: Цзянь Цяо убрала комнату, а госпожа Гу снова взялась за шитьё. Вечером старшая госпожа Гу сказала, что в доме не хватает швейных принадлежностей, и завтра пошлёт Цзянь Цяо купить нитки. Упомянула, что летом нужны лёгкие одежды, а значит, понадобится много цветных ниток — пусть Цзянь Цяо хорошенько выберет.

Наложница Фу ничего не заподозрила и, особенно при отце Гу Чэне, не стала возражать. Она даже улыбнулась и сказала, что госпожа Гу должна купить себе косметику и получше наряжаться.

Старшая госпожа Гу согласилась. На следующий день после завтрака она отправила Цзянь Цяо за покупками, а сама весь день сидела дома и шила.

Цзянь Цяо вышла из дома Гу, огляделась — никого — и облегчённо выдохнула. Вместо лавки она сразу направилась к конному двору.

Там как раз был Мо Далан. Он только получил маршрут от управляющего и собирался садиться в повозку, как увидел Цзянь Цяо.

— Цяо! — обрадовался он, спрыгивая с козел. — У дяди есть немного монет — купи себе лакомств!

Цзянь Цяо остановила его и отвела в сторону:

— Скажи, двоюродный брат, ты знаешь, где живёт семья Ли, с которой обручили вторую госпожу Гу?

http://bllate.org/book/5237/519110