Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 87

Она так сказала, потому что вспомнила наставления госпожи Цзинь перед отъездом в столицу. Та тогда предупредила: «Будь благосклонна к прислуге, но не переусердствуй — милость должна быть мерой». Вот и теперь Ли Фэнъэр подумала: няня Бай — доверенное лицо императрицы-матери, и сколько бы она ни старалась её расположить к себе, та всё равно никогда не станет её человеком. Мелкие одолжения — пожалуйста, но щедрость может вызвать подозрения.

К тому же они с няней Бай почти не знакомы. Если вдруг предложить ей деньги на лекарства, та наверняка усомнится в искренности. Гораздо разумнее отдать часть своих запасов и попросить докупить недостающее: так и благодарность вызовешь, и излишнего внимания не привлечёшь.

Битань кивнула:

— Одна из трав особенно редкая — даже за большие деньги её не достать. Зато у госпожи кое-что есть. Я возьму немного для няни Бай.

— Не нужно! — няня Бай тут же вскочила и решительно отказалась. — Пусть лучше мои деньги пойдут на покупку. А если чего не хватит, пусть Битань скажет — императрица-мать, быть может, пожалеет меня и пожалует недостающее.

— Эта трава действительно редкая, — улыбнулась Битань. — Называется «звёздный червь». Растёт только на крайнем севере, в лютых холодах. Если у няни окажется, было бы прекрасно.

Она подробно описала внешность и свойства «звёздного червя», затем взяла бумагу с кистью и написала рецепт:

— Пусть няня ищет по этому списку. Как только найдёте, я сама сварю отвар. Не сомневайтесь, средство очень действенное — через полгода вы обязательно поправитесь.

Остальные три женщины, убедившись, что Битань действительно разбирается в лечении, тут же стали просить осмотреть и их. В самом деле, все четверо служили во дворце много лет; в молодости немало натерпелись, и теперь у каждой остались хронические недуги. Битань осмотрела их одну за другой, точно определила болезни и выписала каждому индивидуальные рецепты.

Когда наступило пополудне, все четверо — включая няню Бай — стали обучать Ли Фэнъэр с ещё большей старательностью. Они не только учили её придворному этикету, но и подробно объясняли характеры и особенности обитателей дворца. Особенно старалась няня Бай: рассказала Фэнъэр обо всех будущих императрице и наложницах — об их происхождении, семейных связях, а также о том, что удалось узнать об их нравах и пристрастиях.

Хотя няня Бай была осторожна и предана императрице-матери, о её предпочтениях не сказала ни слова. Но и без того Ли Фэнъэр была глубоко благодарна.

Как верно заметила Шиньхуань, из поведения этих женщин уже ясно, что императрица-мать не питает к Ли Фэнъэр злобы. Значит, торопиться узнавать её вкусы не стоит — лучше понаблюдать уже после вступления во дворец.

Благодаря заботе четырёх наставниц жизнь Ли Фэнъэр во дворце-усадьбе становилась всё легче. Она, в свою очередь, вела себя разумно: с уважением обращалась к ним, спрашивала совета, проявляя при этом искреннюю теплоту. От этого женщины всё больше убеждались, что перед ними — по-настоящему достойная девушка.

Тем временем Ли Луаньэр закончила обустройство дома, вместе с госпожой Цзинь осмотрела все помещения, внесла необходимые коррективы и пригласила торговца людьми, чтобы нанять прислугу.

Во дворе наняли двух честных и надёжных мужчин для охраны — Чжоу Чжуна и Сяо Пина.

Во внутреннем дворе взяли двух проворных женщин на домашние дела — одну по фамилии Сюй, другую — Люй. Ли Луаньэр стала звать их «сестра Сюй» и «сестра Люй». Они занимались шитьём и вышивкой. Кроме того, были наняты две служанки для личного обслуживания и две — для черновой работы. Ли Луаньэр переименовала их всех.

Служанку для госпожи Цзинь назвали Жуйфан, а свою — Жуйчжу. Чернорабочих звали Дофу и Дошоу.

Ещё несколько дней ушло на то, чтобы расставить всё по местам и докупить недостающие вещи.

Как раз в тот момент, когда Ли Луаньэр и госпожа Цзинь обсуждали покупку поместья за городом и нескольких лавок, в соседнем, долгое время пустовавшем доме поселилась новая семья.

Когда соседи прислали визитную карточку с просьбой о встрече, Ли Луаньэр узнала, что семью зовут Гу, приехали они из Цзяннани, чтобы навестить родственников. Раньше Гу были одними из самых богатых купцов на юге, но теперь их состояние пошатнулось — хотя основа ещё осталась.

Раз уж соседи сами проявили инициативу, Ли Луаньэр, конечно, должна была принять их как подобает. Она отложила все дела и задумалась, как бы устроить достойный приём для госпожи Гу и её дочери.

* * *

Дом, купленный Ли Луаньэр через генерала Яня, раньше принадлежал одному из ханьлинов. Хотя он и находился в восточной части столицы, расположение было отличным, а планировка — продуманной. Соседний дом, долгое время стоявший пустым, на самом деле не продавался — он принадлежал семье Гу и служил их столичной резиденцией.

Семья Гу много лет занималась торговлей. Ещё при жизни старого господина Гу они купили этот дом, чтобы останавливаться в нём во время поездок в столицу.

Теперь, спустя много лет, когда Гу вернулись в столицу, заранее прислали людей, чтобы те привели дом в порядок. К моменту переезда всё уже было готово, и семья поселилась с комфортом.

Погода последние дни стояла прекрасная, и цветы в саду расцвели. Госпожа Гу Ань с сыном и дочерью устроили чаепитие среди цветов.

Её сын звался Гу Мин, ему было под двадцать, и свадьба его уже назначена — осенью или зимой он должен был взять жену. Дочь звали Синь, ей было лет четырнадцать–пятнадцать. Девушка была красива, изящна и отличалась живым, весёлым нравом, за что её все в семье очень любили.

Гу Мин, попивая чай, спросил мать:

— Мама, мы ведь почти не знакомы с соседями из дома Ли. Зачем нам с ними знакомиться?

Гу Синь тоже не понимала:

— Да, мама, в переулке столько домов — почему именно с ними?

Под взглядами детей госпожа Ань опустила глаза, пригубила чай, сдерживая гнев и холодную решимость в сердце. Спустя некоторое время она подняла голову — снова та самая добрая и спокойная госпожа Гу:

— О семье Ли, хоть у них и нет высокого происхождения, но кто знает — возможно, скоро им предстоит большое возвышение.

— Как так? — не поверил Гу Мин. — Я слышал, что старший сын Ли — умственно отсталый.

— Мин! — лицо госпожи Гу потемнело от гнева. — Мы соседи. Даже если не можешь с ними сблизиться, прояви хотя бы элементарное уважение. Больше не говори так о старшем сыне Ли.

— Простите, мама, я был неправ, — поспешно извинился Гу Мин, увидев её раздражение.

Госпожа Гу тяжело вздохнула:

— Вы ещё слишком молоды, чтобы понимать все тонкости света. Жаль, что ваш отец ушёл так рано…

При воспоминании об умершем муже она снова расстроилась. Лишь после уговоров детей ей удалось немного успокоиться, и она начала объяснять:

— Новый государь только что взошёл на престол, и гарем пока пуст. Сейчас как раз идёт отбор будущей императрицы и наложниц. И в этот самый момент государь послал людей в Феникс-Сити за простолюдинкой Ли Фэнъэр. О её характере и внешности мы пока ничего не знаем, но ещё до вступления во дворец государь уже пожаловал ей титул Сяньбинь. Это ясно показывает, насколько он к ней расположен.

— Откуда вы всё это знаете? — удивилась Гу Синь.

— Я просто знаю, — улыбнулась госпожа Гу. — А эта Сяньбинь — родная сестра старшего сына Ли, вашего соседа.

— Так вы хотите сблизиться с семьёй Ли? — Гу Мин всё ещё сомневался. — Но ведь она ещё даже не вошла во дворец! Кто знает, как там всё сложится?

— Именно потому, что никто не знает, — госпожа Гу протянула сыну платок, чтобы он вытер пот, — стоит подумать: а вдруг она станет любимицей государя? Сейчас — самое подходящее время, чтобы завязать знакомство. Если всё пойдёт удачно, это может стать для нас серьёзной поддержкой в будущем.

— У вас есть время на Ли, — возразил Гу Мин, — лучше подумайте, как нанести визит в дом Цзюнь. В конце концов, это будущая семья нашей сестры.

— Брат!.. — Гу Синь смутилась и, заслонив лицо руками, хотела убежать.

Госпожа Гу быстро удержала её. В её глазах вспыхнула лютая ненависть:

— Дом Цзюнь… Я уже давно сомневаюсь в их надёжности. Прошло столько лет — разве они хоть раз навестили нас после смерти вашего отца? За все эти годы интересовались ли они, как живут вдова и сироты? Посылали ли хоть раз новогодние подарки? А когда мы, выйдя из траура, прислали им дары, они даже не удосужились ответить!

Эти слова заставили Гу Мина измениться в лице:

— Неужели всё так плохо?

— «Истинная верность чаще встречается у простолюдинов, а предатели — среди учёных», — с горечью сказала госпожа Гу. — Цзюнь Мо Вэй — разве он достоин уважения? Его первая жена была от него отпущена, а старшего сына он выгнал из дома, и тот замёрз и умер с голоду. Мин, нам нужно быть готовыми к тому, что Цзюнь могут разорвать помолвку.

— Что?! — Гу Синь так испугалась, что вскочила и опрокинула чашку — та разбилась на мелкие осколки. — Мама, что же теперь будет со мной?

Лицо Гу Мина стало серьёзным:

— Значит, по вашему мнению, семье Цзюнь доверять нельзя?

Гу Синь побледнела:

— Если помолвку разорвут…

Госпожа Гу погладила дочь по голове:

— Глупышка, даже если разорвут — ничего страшного. Лучше уж так, чем тебе мучиться в их доме. Не волнуйся, пока я жива и твой брат рядом, мы найдём тебе достойную партию.

— Сестра, не бойся, — поддержал её Гу Мин. — Я всегда рядом.

Гу Синь, будучи наивной и не слишком разбирающейся в жизни, успокоилась, услышав слова матери и брата, и снова засияла улыбкой. Госпожа Гу лишь покачала головой, но твёрдо решила: с этого момента дочь нужно учить мудрости, чтобы та больше не была такой доверчивой.

Побеседовав ещё немного с детьми, госпожа Гу сослалась на усталость и ушла в свои покои. Там она вызвала горничную дочери и велела приготовить подходящую одежду и украшения для завтрашнего визита к Ли.

Когда в комнате никого не осталось, госпожа Гу со всей силы ударила кулаком по столу — от удара всё на нём подпрыгнуло.

— Дом Цзюнь… Дом Цзюнь… — сквозь зубы прошипела она, и в её голосе звучала ненависть, будто она хотела разорвать их на куски.

Но спустя мгновение её лицо исказилось от отчаяния. Дом Цзюнь слишком могуществен — как простая вдова может с ним бороться?

Однако если ничего не предпринять, разве не повторится всё, что случилось в прошлой жизни? Неужели она снова увидит, как Цзюнь разрушат её детей, завладеют всем имуществом, как сына оклеветают и обезглавят, а дочь продадут в бордель, где та найдёт позорную смерть?

При воспоминании о прошлом лицо госпожи Гу исказилось от ярости.

Нет! Ни за что! Пусть даже придётся отдать свою жизнь — она обязательно защитит детей. Синь никогда больше не окажется в публичном доме, а Мин не погибнет на плахе.

А всё потому, что госпожа Гу… была перерожденкой.

Когда они почти подъезжали к столице, госпожа Гу ударилась головой о край кареты и потеряла сознание. Проснувшись, она обнаружила, что в её памяти появились новые воспоминания.

В том прошлом она приехала в столицу с детьми, чтобы обсудить свадьбу с домом Цзюнь. Устроившись в старом семейном доме, она послала визитную карточку Цзюнь, надеясь на их доброту — ведь её покойный муж спас жизнь главе рода, и, по её мнению, Синь должна была быть принята с уважением. Кроме того, сын мечтал о карьере чиновника, и поддержка такого влиятельного человека, как Цзюнь Мо Вэй, могла бы ему помочь.

Она с надеждой ждала ответа… но вместо этого Цзюнь коварно лишили Синь невинности и пустили по столице слухи о её распутстве. Девушка чуть не повесилась от отчаяния.

Гу Мин в ярости бросился искать мерзавца, но по дороге его подстроили — он подрался с каким-то человеком, и тот неожиданно умер. Гу Мина тут же арестовали.

Госпожа Гу, не зная, что всё это — интрига Цзюнь, бросилась просить помощи у всех, кого знала. Особенно она умоляла Цзюнь, и наложница Цуй пообещала спасти сына за деньги. Госпожа Гу поверила… и постепенно отдала всё своё состояние, но сына так и не спасла.

http://bllate.org/book/5237/519094