Готовый перевод The Ancient Midwife / Древняя повитуха: Глава 72

С такой хитростью Цюйюй нельзя оставлять рядом с Ацаем, — думала Магу. — Если она родит ему сына или дочь, как тогда жить Да Мэй и остальным?

Если уж выбирать кого-то из прислуги, то даже Чуньси лучше Цюйюй.

Увидев упрямое выражение лица Цюйюй, Магу подошла ближе. Её глубокие, пронзительные глаза заставили девушку съёжиться от страха.

— Если ещё раз поймаю тебя на кознях, продам перекупщице, — холодно сказала Магу. — Я не шучу.

Цюйюй побледнела и, дрожа всем телом, поспешно вышла из комнаты.

Хуа-цзе была поражена: она и не думала, что Магу способна проявить такую твёрдость. Хотя Хуа-цзе знала, что та добрая по натуре, всё же обрадовалась — если не отстаивать своё, потом придётся горько плакать. К счастью, после долгих уговоров Магу наконец одумалась.

Ху Ацай смотрел на неё с глуповатой улыбкой.

Поняв, что мешает, Хуа-цзе поспешила покинуть их покои.

Когда она ушла, Ху Ацай подошёл ближе и надулся, как ребёнок:

— Это ведь жена должна за мужем ухаживать. Сколько же ты уже этого не делаешь?

— А? — Магу бросила на него взгляд. — Я тебе не жена, так что не смотри на меня так.

Она отвела глаза:

— У тебя руки и ноги целы, почему сам не можешь справиться? Разве я не сама всё делаю?

Глядя на её самоуверенный вид, Ху Ацай не знал, смеяться ему или злиться. Он лишь вздохнул, снял верхнюю одежду и начал переодеваться:

— Ладно, ладно, как скажешь.

«Вот и правильно», — подумала Магу.

Помолчав немного, она всё же подошла и стала застёгивать ему пуговицы.

— Знай, я это делаю только ради детей. Не смей думать лишнего, — сказала она.

«Ради детей? Ради того, чтобы застегнуть пуговицы?» — чуть не расхохотался Ху Ацай. «Откуда такая женщина взялась? Такая упрямая!»

— Кстати, забыл сказать: я оставил одну госпожу в доме. Она, возможно, пробудет здесь довольно долго. Если тебе неудобно, я найду ей другое место, — вежливо произнёс он, ведь это был его дом.

Магу уже знала об этом, но, услышав столь учтивые слова, слегка удивилась:

— Это наш дом. Ты можешь приглашать кого угодно. Зачем спрашивать меня? Решай сам.

— Ой, — ответила она неожиданно тихо и покорно.

— Не переживай насчёт Цюйюй, — нежно посмотрел на неё Ху Ацай, и дыхание его стало прерывистым. — У меня будет только одна законная жена — ты. Я не возьму наложниц.

Магу изумилась. Он ведь обращается к своей жене, а не ко мне…

Ху Ацай поднял руку:

— Клянусь!

Магу оцепенела. Она стояла как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова. «Он говорит это своей жене, а не мне», — мелькнуло в голове.

Ху Ацай воспользовался моментом и обнял её:

— Успокойся. Я буду заботиться только о тебе и больше ни о ком.

Тёплые объятия… Магу будто растаяла в его крепких руках. Громкое, ровное сердцебиение наполняло комнату, и даже дыхание замерло.

Спустя некоторое время она отстранилась, запинаясь:

— Не… не надо так. Я… я не та…

Она хотела сказать: «Я не Магу», но вовремя остановилась и выбежала из комнаты.

На улице ей стало легче дышать. Она покачала головой и насмешливо подумала: «Да он же мне совсем не по вкусу! Как я могла так растеряться?»

Едва она пришла в себя, как услышала гневный окрик:

— Магу!

Ещё не видя её, но уже слыша голос, Магу поняла: это её свекровь.

Обернувшись, она увидела, как мать Ацая и Цюйюй направлялись к ней.

— Что с тобой такое? — закричала свекровь. — Ты захотела стать повитухой — никто не мешал. Ацай приходит домой измученный, а ты даже позаботиться о нём не можешь! Почему я не могу прислать к нему служанку?

Магу бросила злобный взгляд на Цюйюй:

— Разве я недостаточно ясно выразилась? Или ты не поняла?

Цюйюй спряталась за спину свекрови. Очевидно, она уже всё пересказала.

— Да как ты смеешь! — вступилась за неё мать Ацая.

Её голос был так громок, что, казалось, разнёсся на несколько ли вокруг. Из домов начали выбегать люди, чтобы урезонить её.

— Мама, что случилось? — спросил Ху Ацай, появившись на пороге.

Магу лишь горько усмехнулась: выходит, Цюйюй действовала по указке свекрови?

Она наклонилась к уху Ху Ацая и прошептала:

— Дело в Цюйюй.

Тот сразу всё понял и нахмурился:

— Мама, лучше её прогнать. Она каждый день устраивает скандалы — мне это надоело.

Цюйюй, услышав это, упала на колени и зарыдала:

— Я всего лишь зашла в покои господина, чтобы прислужить! Разве это преступление? Я же служанка — моя обязанность ухаживать за хозяевами! Почему госпожа так подозревает меня?

— Да уж, язык у неё острый, — проворчала Хуа-цзе, не выдержав. — Ты думаешь, госпожа тебя оклеветала?

Цюйюй лишь всхлипнула, будто именно так и было.

— Мама, служанок полно, — сказал Ху Ацай раздражённо. — Если хочешь, чтобы кто-то за мной ухаживал, завтра же купим новых. Но ради такой, как эта, не стоит ссориться и вносить раздор в дом.

Он давно заметил её уловки и знал: такая только неприятности принесёт.

Цюйюй, видя, что слёзы не действуют, испугалась по-настоящему:

— Старшая госпожа, не выгоняйте меня! Пожалуйста, позвольте остаться!

Хуа-цзе уговаривала свекровь избавиться от неё, Ху Цайюй молчала, не зная всей подоплёки, а семья Сяо Ма лишь просила всех успокоиться.

— Да что вы так из-за простой служанки шумите? — вдруг вмешалась старшая невестка с явным злорадством. — Бедняжка и так несчастна, а вы хотите её выгнать? Куда она пойдёт потом?

Цюйюй благодарно посмотрела на неё, надеясь на поддержку.

Но никто не обратил внимания на слова старшей невестки.

— Свекровь, — сказала Магу, — в доме и так всё больше людей. Нельзя допустить, чтобы сердца разладились.

«Сердца разладились?» — подумала мать Ацая. «О ком это она?»

— Ты захотела заниматься повивальным делом — я разве мешала? — спросила свекровь.

Магу покачала головой.

— Ты приводишь в дом всё новых людей — я разве возражала?

Магу снова молча покачала головой.

— Мы все тебя поддерживаем. Но если у тебя нет времени заботиться о муже, почему мешаешь другим это делать?

Магу онемела.

— Мама, неужели ты хочешь взять наложницу брату? — вдруг вмешался Ху Аван, и в его голосе зазвучало неподдельное воодушевление, будто речь шла о нём самом.

— Да! — резко ответила мать Ацая.

— Что? — изумился Ху Ацай. — Мама, о чём ты?

— Чего ты удивляешься? Наложница будет готовить и ухаживать за тобой — в чём тут плохо?

— Я не возьму наложницу! — твёрдо отрезал Ху Ацай.

— Как ты смеешь! — вспылила свекровь и тут же обвиняюще уставилась на Магу. — Это всё из-за неё!

Та, что раньше была кроткой и ни в чём не перечила ей, с тех пор как упала и освоила повивальное искусство, совсем изменилась. Теперь в её глазах даже свекрови места нет.

— Мама, если брат не хочет, то я хочу! — ухмыльнулся Ху Аван.

Старшая невестка широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Увидев, как муж похотливо разглядывает Цюйюй, она в ярости начала колотить его:

— Бессовестный! Ты совсем совесть потерял! Я столько лет за тобой ухаживаю, а ты вдруг задумал взять наложницу? Даже твой брат против, а ты рад! Ладно, бери её! Я сама уступлю ей своё место!

«Только бы не уступила», — подумал про себя Ху Аван.

— Да я же пошутил! — вздохнул он, раздосадованный, что жена при всех его опозорила.

— Ладно, поверю, — недоверчиво сказала она. — Но если хоть раз поймаю тебя на этих глупостях, я… я пожалуюсь на тебя старшему надзирателю!

Ху Аван невольно сжал ноги от страха.

Мать Авана, видя, как невестка унизила сына, разозлилась:

— Вам-то какое дело? Ты, Аван, и сам не можешь прокормиться, а ещё думаешь о наложницах?

Обиженный, Ху Аван топнул ногой и ушёл.

— Мама, хватит, — сказал Ху Ацай. — Эту служанку нельзя оставлять. Завтра же найду, кому её отдать. И куплю новых служанок для дома.

Он взял Магу за руку и увёл прочь.

— Неблагодарная! — кричала им вслед мать Ацая. — После всего, что я для тебя сделала!

Их обоих передёрнуло от её крика.

— Если хочешь вернуться в дом, иди, — сказал Ху Ацай нарочно. Он знал, что она не пойдёт, и добавил: — Через несколько дней приедут вождь Ча Хээр и принцесса Пуя из Моцзана. Наследный принц будет их принимать, и мне придётся сопровождать его. Возможно, несколько дней не смогу вернуться. Пока я в отъезде, не спорь с мамой.

Магу кивнула:

— Хорошо.

— Раз мы уже вышли, давай прогуляемся по рынку? — предложил Ху Ацай, радостно улыбаясь.

Магу не знала, куда идти, и согласилась. Ху Ацай обрадовался.

Они только собрались идти, как вдалеке показалась группа всадников.

Это был второй принц. «Почему он здесь?» — сердце Магу заколотилось.

Второй принц остановил коня перед ними:

— Собираетесь куда-то?

Ху Ацай и Магу поклонились.

— Ваше высочество, вам что-то нужно? — спросила Магу с тревогой.

Второй принц спешился и бросил поводья слуге. Его взгляд скользнул по Ху Ацаю и остановился на Магу:

— Пойдёшь со мной. Я хочу кое-что тебе показать.

Ху Ацай хотел возразить, но Магу уже согласилась.

Подъехала карета. Магу села в неё и исчезла из виду Ху Ацая, который долго стоял у ворот с печальным видом.

Второй принц привёл Магу в Баожэньтан. Когда карета остановилась, её помогли выйти.

— Лекарь Ма? — сказала она, кланяясь ему и другим врачам.

— Ваше высочество Циньский ван прибыл! — воскликнул главный управляющий аптеки, выходя навстречу.

Все остальные тоже поклонились второму принцу.

— Я уже приказал переделать задний двор, как вы просили, — сказал управляющий, ведя его внутрь. — Зайдёте взглянуть?

— Хорошо, — кивнул второй принц и пошёл следом.

Магу последовала за ним.

В аптеке в этот час было мало людей — только врачи да слуги.

— Пусть все занимаются своими делами, — приказал второй принц управляющему, глядя на собравшихся.

http://bllate.org/book/5235/518482