Готовый перевод Ancient Inventions Live Stream / Прямая трансляция древних изобретений: Глава 24

Гу Чжии обожал почерк шоуцзиньти, и писал он в этом стиле особенно изящно.

Вэнь Лянъюй затаил дыхание, широко распахнул глаза и с недоверием смотрел, как Гу Чжии выводит последние иероглифы на бамбуковой бумаге. Такого почерка он никогда не встречал, но, к своему удивлению, тот сразу пришёлся ему по сердцу.

Буквы были тонкими, но не хрупкими — стройными, не лишёнными плоти; казались острыми, но на самом деле не бросали вызова.

А бумага и вправду оказалась превосходной: чернила не растекались, поверхность была гладкой, текстура — нежной, а сама она белела, словно облако.

Такой почерк достоин такой бумаги!

В этот миг Вэнь Лянъюй уже ясно увидел будущее — эпоху перемен, которая вот-вот наступит. Если эту бумагу удастся выпускать массово, ещё больше людей смогут встать на путь учёбы.

Он и не думал, что в глухой деревушке встретит такой необработанный самоцвет, как Гу Чжии. Речь того была прямолинейной и местами даже странноватой, но его почерк поразил Вэнь Лянъюя своей неповторимостью.

В это время в чате поднялся шум:

— Гу-профессор, что это за почерк? Почему Вэнь Лянъюй так изумлён?

Гу Чжии ответил:

— Это шоуцзиньти, созданный императором Хуэйцзуном из династии Сун.

Чат взорвался:

— Боже мой, это и правда шоуцзиньти! Я слышал о нём только в легендах! Из-за разрыва в цивилизации все материалы были утеряны — осталось лишь название!

— Быстрее запишите почерк Гу-профессора! Хочу изучить!

— Переключайтесь на трансляцию из эпохи Сун! Тот болван даже не упомянул об этом!

— Гу-профессор, вы — ходячее национальное сокровище!

— Дарю Гу-профессору тысячу звёздных монет!

…

Гу Чжии дописал последний иероглиф одним махом и передал лист Вэнь Лянъюю. Тот одобрительно кивал, как учитель, проверяющий тетрадь ученика.

— Отлично, отлично, превосходно! — Вэнь Лянъюй, обычно сдержанный, громко рассмеялся от удовольствия.

Гу Чжии слегка испугался: что с этим человеком происходит?

Вэнь Лянъюй хлопнул его по плечу:

— Скажи, братец Гу, где ты научился такому почерку? Я в восторге!

Гу Чжии на мгновение замялся, а затем ответил:

— По книгам, оставленным отцом. Но когда Чжоу Бапи и его банда обыскали дом, они порвали их в клочья.

Хотя это и было не совсем честно, Гу Чжии свалил вину на уже мёртвого Чжоу Бапи. Всё-таки те разгромили дом и до сих пор не возместили ущерб! Гу Чжии уже не злился на него, но и прощать не собирался.

Услышав это, Вэнь Лянъюй вспыхнул гневом:

— Этот Чжоу Юйцянь! Как он посмел…

Он вдруг осёкся, словно осознав что-то, но ярость всё ещё пылала в его глазах.

— Император слишком милостив, отпустив его всего лишь после тысячи ударов ножом! — процедил он сквозь зубы.

Гу Чжии не ожидал, что Вэнь Лянъюй может быть таким страшным в гневе — лицо его потемнело, будто дно котла. Боясь, что этот гнев обрушится и на него, Гу Чжии благоразумно замолчал.

Выпустив пар, Вэнь Лянъюй с сожалением спросил:

— Братец Гу, сможешь ли ты написать ещё такой экземпляр? Я бы хотел сохранить его в коллекции.

Гу Чжии, конечно, не мог отказать своему спасителю:

— Могу, хотя и не очень удачно получится.

Вэнь Лянъюй понял, что тот скромничает, и лицо его сразу прояснилось:

— Братец Гу, не стоит так себя недооценивать.

В это же время, далеко в уезде Байшань, Чжоу Бапи стоял последним в очереди на казнь. Казалось, это было сделано намеренно: к тому моменту, как дошла очередь до него, он уже почти сошёл с ума от страха. Его штаны промокли от мочи, и стражники с отвращением потащили его к кресту, привязав руки к перекладине.

— Простите! Больше не посмею! Пощадите! — Чжоу Бапи до самого конца не понимал, почему его поймали. Ведь он всё делал аккуратно! По логике, максимум — отрубить голову, но император из столицы, видимо, не хотел дарить ему лёгкую смерть и приказал растянуть казнь на тысячу надрезов.

Для Чжоу Бапи назначили трёх палачей: один резал верхнюю часть тела, другой — нижнюю, а третий считал удары.

Чжоу Бапи мучился невыносимо и горько жалел о содеянном.

Каждый новый надрез разбрызгивал кровь во все стороны. Палачи работали быстро — нельзя было допустить, чтобы он истёк кровью до окончания казни, иначе их самих накажут.

Гу Чжии, разумеется, ничего об этом не знал. Хотя он и ненавидел Чжоу Бапи, ему не хотелось специально ехать в уездный город, чтобы смотреть на его страдания.

Незаметно наступило полдень. Гу Чжии не захотел остаться на обед и вежливо отказался от настойчивых уговоров Вэнь Лянъюя, после чего отправился домой.

Дома он обнаружил, что из детей осталась только Да-я — остальные трое куда-то исчезли.

— Они пошли играть к сыну дядюшки Цзяна, к Гоуданю, — сказала Да-я, стирая бельё.

Она высоко подняла деревянный толкуш и с силой ударяла им по одежде на камне. В соседнем корыте лежала гора детской одежды. К счастью, дети, которых Гу Чжии научил беречь одежду, старались не пачкаться — стирать было несложно.

Увидев, что Гу Чжии направляется на кухню, она крикнула:

— Брат, рис уже готов, стоит в кастрюле, а блюда ещё не готовы!

Да-я вытерла руки о мокрую ткань и пошла за ним на кухню:

— Брат, может, свари всю рыбу из бочки? Только что заметила — одна рыба погибла.

— Вчера вечером все ещё прыгали в бочке! — удивился Гу Чжии.

— Да, но не знаю, почему именно эта умерла, остальные в порядке, — сказала Да-я и подняла деревянную миску, чтобы показать ему мёртвую рыбу с белым брюшком, от которой несло тухлым запахом.

— Не ешьте её, выброси! — Гу Чжии испугался, что рыба болела, и есть её опасно.

Обычно Да-я беспрекословно слушалась старшего брата, но на этот раз неохотно возразила:

— Брат, это… это же такая расточительность!

— А если она заразная? Заболеете — придётся вызывать лекаря, и потратим ещё больше, — возразил Гу Чжии.

Тогда Да-я с сожалением вынесла мёртвую рыбу и выбросила в канаву за домом.

Гу Чжии, опасаясь, что остальная рыба тоже скоро испортится, решил сразу приготовить всю.

На ужин снова была рыба. Когда Гу Чжии закончил готовить последнее блюдо, дети всё ещё не вернулись. Он начал злиться: ведь он строго велел им возвращаться до заката! Но тут же подумал: странно, дети всегда послушные… Может, с ними что-то случилось?

Он ждал и ждал, но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Больше не в силах сидеть дома, Гу Чжии побежал к дому дядюшки Цзяна — спросить у Гоуданя, куда пропали дети.

Чат бурлил:

— Уже не терпится! Хоть бы был GPS для непослушных детей!

— Гу-профессору так тяжело — и зарабатывать надо, и за детьми следить.

— Гу-профессор… Не знаю, что сказать. Вы настоящий герой.

…

Гу Чжии велел Да-я присматривать за домом и побежал к дому дядюшки Цзяна. Запыхавшись, он ворвался во двор — и увидел, что Гоудань с семьёй уже ужинают. Сначала он подумал, что дети пришли к ним поесть, но их нигде не было. Сердце Гу Чжии сжалось от дурного предчувствия.

Увидев его, Гоудань неловко замялся.

— Гоудань, ты знаешь, куда пошли мои Эрвань и остальные? — Гу Чжии даже не стал здороваться, сразу спросил с тревогой.

Гоудань нервно теребил пальцы и молчал.

Гу Чжии начал выходить из себя и, опустившись на корточки, заглянул мальчику в глаза:

— Если знаешь — скажи! Может, с ними беда!

Дядюшка Цзян, поняв серьёзность ситуации, строго посмотрел на сына:

— Гоудань! Если знаешь — немедленно скажи Гу-дагэ!

Гоудань тихо пробормотал:

— Я же обещал никому не говорить…

Дядюшка Цзян схватил туфлю и занёс руку:

— Да как ты смеешь молчать! Куда подевались Эрвань и другие?!

Испугавшись, Гоудань юркнул за спину Гу Чжии и еле слышно прошептал:

— Они пошли искать Чжаоцая…

Боже правый! Гу Чжии почувствовал, будто небо рушится на него. Эти маленькие безумцы пошли в горы! А вдруг там дикие звери?!

На лбу у него выступили капли пота. Дядюшка Цзян тоже побледнел и удержал Гу Чжии, который уже собрался бежать в горы:

— Чжии, не ходи сейчас! Слишком опасно! Подожди до утра. В такой темноте дорогу не разглядишь, да и найти их почти невозможно. Лучше завтра!

Гу Чжии впервые с тех пор, как оказался в этом мире, почувствовал полную беспомощность. Он знал, что шансы найти детей ночью в горах почти нулевые. Горы Байюнь рядом с Хоуу огромны, и даже местные жители редко осмеливаются заходить туда — полно тигров и волков, да и легко заблудиться.

Когда он впервые попал сюда, ему пришлось подняться в горы ради выживания. Там, правда, много дичи и трав, но риск огромен.

«Эти непослушные дети!» — мысленно ругался Гу Чжии.

Гоудань, боясь, что отец его ударит, торопливо добавил:

— Может, они передумали по дороге и уже вернулись домой?

«Пусть так и будет», — вздохнул Гу Чжии и, простившись, побежал обратно.

Дома детей не оказалось. Гу Чжии и Да-я были в отчаянии, но ничего не могли поделать.

После долгих размышлений Гу Чжии решил всё-таки рискнуть и отправиться на поиски, но Да-я его остановила:

— Брат! Я тоже волнуюсь, но сейчас идти в горы — безумие! А вдруг с тобой что-нибудь случится…

Она тревожно нахмурилась.

Гу Чжии вздохнул. Да-я была права. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы дети просто заблудились и не пострадали.

Пока это происходило, в чате зрители уже обсуждали методы воспитания детей, но Гу Чжии сейчас было не до этого.

В это же время, далеко в горах, дети осторожно пробирались сквозь высокую траву. Сначала они шли по протоптанной тропинке, но чем дальше заходили, тем больше она терялась в густом лесу.

Разумеется, они заблудились.

Ночью в горах было полно насекомых, и всё пространство наполнял их стрекот. Дети шли, обливаясь потом, и их животики уже давно свело от голода.

http://bllate.org/book/5234/518348