Готовый перевод Ancient Dimensional Merchant / Торговка между мирами в древности: Глава 17

Смотритель лавки готового платья с лёгкой завистью глянул на свёртки в руках Мо Цяньцянь. В такое время, когда большинству едва хватает на хлеб, кто ещё станет тратить деньги на подобные излишества? Ясное дело — у девочки крепкая финансовая подушка!

Хозяин магазина, хоть и был любопытен, не позволял себе пристально разглядывать покупательницу: ему важнее было одно — чтобы товар уходил.

Собрав все покупки, Мо Цяньцянь двинулась обратно в уездный город.

Едва миновав его окраину, она почувствовала, что за ней следуют несколько человек.

На этот раз она появилась в своём настоящем обличье, и устраивать разборки с преследователями было бы неуместно.

Тогда…

Преследователи, заметив, что расстояние между ними и Мо Цяньцянь стремительно увеличивается, ускорили шаг. Однако вскоре один из них, тяжело дыша, обратился к главарю:

— Босс, как же так? Та девчонка будто на крыльях летит! Мы, здоровые мужики, изо всех сил за ней гонимся — и всё равно не поспеваем!

Он уже начал сомневаться в здравом смысле: как взрослые, крепкие люди не могут догнать хрупкую девочку?

Главарь тоже тяжело выдохнул, глядя на удаляющуюся фигурку, превратившуюся уже в едва заметную точку.

— Ладно! — проворчал он. — Найдём другую цель. Сегодня нам попался крепкий орешек.

И в самом деле — разве обычная девчонка осмелилась бы покупать столько вещей?

Группа разбойников остановилась и вернулась в город, чтобы искать более лёгкую добычу.

Мо Цяньцянь, убедившись, что за ней никто не следует, замедлила шаг и направилась к деревне Моцзяцунь.

Вскоре она добралась до окраины деревни. Увидев, что она несёт множество свёртков, к ней тут же подошли крестьяне, наблюдавшие за полями у входа в деревню.

— Цяньцянь! Ты в уезд съездила?

— Да, дома почти ничего не осталось, пришлось кое-что докупить.

— А что у тебя в таком большом свёртке?

— Становится всё холоднее, а у нас в доме не осталось тёплой одежды. Купила немного для всех, — улыбнулась Мо Цяньцянь. Разумеется, часть вещей она уже переложила в свой системный рюкзак, чтобы свёрток выглядел не столь внушительно.

Жители деревни кивнули с пониманием. У многих в домах одежда давно изношена, но приходится штопать и передавать младшим — на всех не напасёшься. Лишь у Мо Цяньцянь, где в доме только трое детей, есть возможность покупать новую одежду.

Хотя некоторые и позавидовали её достатку — ведь по количеству добычи на охоте все давно догадывались, что у неё дела идут неплохо, — большинство всё же радовались за неё. Эти дети выросли среди них, и теперь, когда сами начали жить чуть лучше, им приятно видеть, что Мо Цяньцянь с братьями и сёстрами тоже не голодают.

Раньше, в тяжёлые времена, можно было оправдываться нехваткой средств и не помогать сиротам. Но теперь, когда жизнь налаживается, отказываться от поддержки стало бы неприлично. Лучше уж пусть они сами заботятся о себе!

Люди засыпали Мо Цяньцянь вопросами о ценах в городе, и она терпеливо отвечала каждому, даже подсказала, в каких лавках можно найти товары подешевле.

Когда расспросы закончились, Мо Цяньцянь сказала:

— Дядюшки, тётушки, мне пора! Цинцин и остальные ждут меня у тётушки Ли!

Услышав это, крестьяне тут же расступились. Товары в городе всё ещё слишком дороги — подождут, пока цены на зерно упадут.

Мо Цяньцянь вернулась домой, открыла дверь ключом и разложила покупки. Затем она вынула спрятанные в рюкзаке вещи и вернула их обратно в свёрток, чтобы всё выглядело естественно.

Только она собралась идти за детьми к тётушке Ли, как снаружи раздался радостный крик:

— Сестра! Сестра!

Как только Мо Цяньцянь отозвалась, четверо ребятишек ворвались в дом.

Мо Хэн первым заговорил:

— Сестра, нам сказали, что ты привезла кучу вещей! Что ты купила?

— Всё необходимое для дома и… новую одежду для нас всех.

Услышав это, Мо Хэн и Мо Цинцин чуть с места не подпрыгнули от восторга.

— У нас будут новые наряды!

— Где они? Покажи!

Мо Цяньцянь улыбнулась их нетерпению, открыла свёрток и вынула одежду для них двоих:

— По три комплекта на каждый день и по два ватных халата. У вас одинаковые!

— А я могу надеть сейчас? — с надеждой спросил Мо Хэн. Для детей новые вещи — всегда праздник.

— После того как искупаешься. Но на улице веди себя скромно. Если кто-то спросит о наших делах, просто скажи, что сестра сама распоряжается — вы ничего не знаете. Понял?

Оба кивнули.

Мо Цяньцянь велела им убрать одежду в свои сундуки.

Дети, прижимая наряды к груди, радостно побежали вглубь дома.

Мо Цяньцянь покачала головой и повернулась к Го Цзыхэну и Го Цзыжую, которые молча стояли в сторонке. В их глазах читалась лёгкая зависть, но они не просили ничего для себя.

— Подойдите, — мягко позвала она.

Мальчики послушно подошли. Мо Цяньцянь вынула из свёртка четыре комплекта одежды и протянула им:

— Это ваши!

— Нам тоже? — удивлённо воскликнул Го Цзыжуй, бережно принимая одежду.

Мо Цяньцянь кивнула.

Но Го Цзыхэн протянул вещи обратно:

— Двоюродная сестра, нам не надо. Отдай младшим!

— Это ваш размер. Младшим они не подойдут, — возразила она и добавила с тёплой улыбкой: — Вы для меня такие же братья, как и Сяо Хэн.

— Хорошо, — кивнул Го Цзыхэн, глядя в её искренние глаза, и на его лице наконец появилась улыбка.

А Го Цзыжуй уже бросился в дом, чтобы похвастаться новыми нарядами перед Мо Хэном и Мо Цинцин.

Го Цзыхэн быстро попрощался с сестрой и последовал за ним.

Вскоре изнутри дома раздался звонкий детский смех.

Мо Цяньцянь улыбнулась и принялась раскладывать остальные покупки по местам. Затем занялась приготовлением обеда.

После еды все четверо ребятишек наперебой требовали искупаться.

Мо Цяньцянь, оценив погоду, вскипятила воду и выкупала каждого. Потом одела их в новые наряды и обувь.

Оделась и сама, и почувствовала, как будто сбросила с плеч груз — всё тело стало лёгким и свежим.

А тем временем Мо Хэн и остальные выскочили на улицу. Их новые одежды и обувь вызвали зависть у всех деревенских детей. Взрослые, увидев качество ткани, лишь вздохнули: раньше все считали семью Мо Цяньцянь самой бедной в деревне, но теперь мало кто так думал.

Староста деревни, услышав последние разговоры о семье Мо Цяньцянь, улыбнулся у себя дома.

«Мо Цяньцянь — по-настоящему умная девочка», — подумал он.

…

Дни шли один за другим. Положение в уезде и соседних деревнях постепенно стабилизировалось. С тех пор как началась продажа зерна, случаев голода больше не было.

А деревня Моцзяцунь и вовсе жила лучше других.

Зерно они получили раньше всех, а теперь у них появился ещё и сладкий картофель — прекрасная замена хлебу.

Да, именно сладкий картофель.

С тех пор как Мо Цяньцянь назвала этот корнеплод именно так, название прижилось и в деревне.

Часть урожая староста сразу же отдал нескольким крестьянам для пробной посадки. Через месяц те действительно вырастили новые клубни и поделились методом со всеми.

Ещё через три месяца первый урожай был собран. Жители деревни ликовали: оказалось, что сладкий картофель растёт быстро, даёт огромный урожай и не требует особого ухода.

Те, кто посадил побольше, заполнили им весь погреб.

Правда, позже выяснилось, что в холодную погоду клубни не приживаются. Но урожай, собранный до Нового года, позволил всем пережить зиму без голода.

Многие сохранили посадочный материал, чтобы весной снова посадить.

Новость о чудо-урожае быстро распространилась по соседним деревням. Урожай там оказался скромнее, но всё же достаточным, чтобы прокормить семьи.

К Новому году, когда все поехали в уезд за праздничными товарами, те, у кого не было денег, стали брать с собой сладкий картофель для обмена.

На рынке его стало так много, что вскоре все узнали о новом продукте, способном заменить хлеб.

Жители других деревень начали приходить в Моцзяцунь и просить семена.

А когда уездной власти дошли слухи об этом чуде, сам уездной чиновник прибыл в Моцзяцунь — первую деревню, где обнаружили сладкий картофель.

Староста был вне себя от радости: к нему пожаловал сам уездной чиновник!

— Староста Мо, — начал чиновник серьёзно, хотя в глазах читалось волнение, — в уезде много спрашивают о сладком картофеле. Я приехал лично разузнать: если он действительно так хорош, это станет великим благом для всей страны!

Он уже пробовал клубни и убедился, что они и вкусны, и сытны. Теперь его интересовало, насколько легко их выращивать и какой урожай можно получить.

Староста без утайки рассказал всё, что знал о посадке и сборе урожая.

Выслушав его, чиновник хлопнул ладонью по столу:

— Отлично! Староста Мо, если всё получится, я запомню твою заслугу!

— Всё это благодаря вашему мудрому правлению, господин чиновник! — тут же ответил староста. — Именно под вашим руководством наша деревня обрела такое счастье.

Лучше угодить начальству, чем гнаться за призрачной славой. Староста знал, как поступать.

Чиновник смягчил взгляд. Не ожидал он найти в глухой деревне такого понятливого человека.

Получив нужную информацию, он уехал, оставив деревне сто лянов серебром в награду.

На следующем собрании староста предложил отдать всю сумму Мо Цяньцянь — той, кто впервые обнаружила сладкий картофель.

Мо Цяньцянь, видя завистливые взгляды односельчан, твёрдо возразила:

— Староста, я лишь нашла сладкий картофель. А выращивали его все жители деревни. Деньги следует разделить поровну между семьями.

Люди вокруг изменились в лице.

— Ты уверена? — переспросил староста.

Мо Цяньцянь кивнула.

Тогда староста объявил, что сто лянов будут разделены между двадцатью двумя семьями — по четыре ляна и пятьсот монет каждой.

Деревня ликовала. Все наперебой хвалили Мо Цяньцянь.

Она лишь вежливо улыбалась.

Она понимала: если бы не поделилась, в будущем жить в деревне стало бы непросто. А так — все будут считать её своей.

Но больше всего её радовало другое: сладкий картофель наконец распространился.

«Скоро, — думала она, — по крайней мере в нашем уезде, всё вернётся к жизни, какой она была до бедствий».

Жизнь действительно становилась всё лучше и лучше.

Сладкий картофель стремительно завоёвывал популярность. Всего за короткое время он распространился из уезда Аньнань по всему округу Дунпин, а затем и дальше.

Большую роль в этом сыграл уездной чиновник Аньнаня.

Он отправил образцы клубней вместе с подробным описанием выращивания губернатору округа Дунпин.

http://bllate.org/book/5232/518206