Готовый перевод Ancient Second Marriage Family / Древняя семья второго брака: Глава 13

— Гуань Чанлэ? — усмехнулась Цюй Минмин, и в её улыбке мелькнула зловещая притягательность. — Недурственно дерзко — сама пришла ко мне?

Автор говорит: У Цюй Минмин в прошлой жизни был особый статус. Интересно, какие у вас предположения?

А ещё, пожалуйста, добавьте в закладки! Спасибо большое!

Войдя в отдельный зал, она увидела Гуань Чанлэ — стройную, в тёмно-синем подпоясанном костюме, сидящую на главном месте. Кулаки лежали на коленях, взгляд — тяжёлый и пристальный. Цюй Минмин окинула её взглядом и подумала: «Ну что ж, пять из десяти черт будущего ненавистного начальника охраны уже налицо — мрачная, будто у всех похоронили родителей».

Она непринуждённо уселась рядом, игнорируя холодное выражение лица собеседницы, и с лёгкой насмешкой произнесла:

— Скажи, братец, зачем пригласил сестрёнку?

Гуань Чанлэ нахмурилась и резко бросила:

— Цюй Минмин, тебе совсем не стыдно? Твоя мать ещё не вышла замуж за моего отца — кто разрешил тебе уже сейчас так обращаться ко мне?

Цюй Минмин приняла из рук Байшуань чашку чая, сделала глоток и, приподняв бровь, ответила:

— Всё равно это случится, так зачем так серьёзно? К тому же разве тебе не повезло — у тебя появится такая умная и прекрасная сестра?

— Ха! Твоя наглость толще городской стены! Неудивительно, что Чанпин так тебя ненавидит.

Цюй Минмин поставила чашку и тихо рассмеялась:

— Эта мать с дочерью — одна привыкла давить на других, опираясь на своё положение, другая только и умеет, что соблазнять женатых мужчин. Обе ведут себя без всяких моральных принципов — вызывают отвращение. Мне и впрямь не нужно, чтобы она меня любила. В прошлый раз, если бы ты не вмешалась, думаешь, ей бы просто распухло лицо?

Гуань Чанлэ прищурилась и пристально уставилась на неё:

— Вижу, ты не только наглая, но и язвительная. На людях ведёшь себя как образцовая благовоспитанная девушка, а передо мной не скрываешь своей злобной сущности?

Цюй Минмин не удержалась и прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Братец, ты, случайно, не шутишь? Мы же с тобой одной породы! Если меня называют злобной, то тебя — жестокой! На людях пусть, но здесь только мы вдвоём — зачем притворяться? Разве тебе не надоело?

Гуань Чанлэ мрачно уставилась на неё, а Цзян Цунфэн с улыбкой смотрела в ответ. Их взгляды, словно клинки, сталкивались в воздухе, наполняя комнату всё более гнетущим напряжением. Цюйюй, Нюй Хань и остальные затаили дыхание от страха.

Спустя мгновение обе одновременно отвели глаза в сторону. Немного успокоившись, Цюй Минмин с досадой подумала про себя: «Видимо, раз я стала моложе, мой разум тоже регрессировал — как дитя, ввязалась в такую глупую перепалку».

Решив больше не тратить время, она прямо спросила:

— Ладно, скажи уже, зачем ты меня вызвала?

Гуань Чанлэ незаметно расслабила напряжённую спину и спокойно ответила:

— Я пришла предупредить тебя: не знаю, что сказала твоя мать моему отцу, но он собирается отправить двух служанок-наложниц, которые уже больше десяти лет живут в доме. Хотя их положение низкое, у них высокие амбиции и немалые способности — они способны устроить неожиданные крупные неприятности.

Цюй Минмин, услышав такие слова, подумала, что Гуань Чанлэ, похоже, пришла с добрыми намерениями, и спросила:

— Но даже если это так, тебе это вовсе не грозит. Зачем же ты мне об этом рассказываешь?

Гуань Чанлэ посмотрела на неё:

— Знаешь ли ты, почему в великом доме Принца Ин всего лишь две служанки-наложницы и ни одной наложницы или тёток?

Она покачала головой. Тогда Гуань Чанлэ продолжила:

— Моя мать умерла, когда мне было шесть лет. Отец всё это время находился на северной границе и вернулся лишь после того, как её тело уже облачили в похоронные одежды. После похорон матери в доме почти сразу умерла одна из наложниц, а ещё одну наложницу и двух тёток отправили в родовой храм. В итоге остались лишь две служанки моей матери, которых возвели в ранг служанок-наложниц, чтобы заботились обо мне.

— Тогда я была ещё слишком мала и не знала всех подробностей, но отлично помню, как в последние дни болезни матери эти наложницы и тётки постоянно приходили к её постели, чтобы похвастаться и унизить её. Мать, конечно, умерла от болезни, но без их козней дело бы не дошло.

— Я не пытаюсь заранее задобрить будущую мать. Просто твоя мать — та, за кого отец лично просил у Его Величества. Он наконец-то вернулся с поля боя, и я не хочу, чтобы он снова страдал из-за проблем в женской половине дома. Да и мне не хочется, чтобы в доме снова воцарился хаос.

Цюй Минмин приподняла бровь:

— Не ожидала от тебя такой заботы о своём отце. Но сейчас ты так добра, а что, если моя мать родит законного сына? Ты же почти взрослая, но отец до сих пор не подал прошение о назначении тебя наследницей?

Гуань Чанлэ презрительно фыркнула:

— Не пытайся меня подстрекать. Я никогда не придавала значения титулу наследницы. Настоящая женщина полагается на собственные силы. К тому же я уже родилась в доме Принца Ин — этого более чем достаточно. Какая разница, буду я наследницей или нет?

Цюй Минмин невольно взглянула на неё с новым уважением. Впрочем, вспомнив прошлую жизнь, она поняла: действительно, Гуань Чанлэ так и не унаследовала титул Принца Ин, зато после восшествия нового императора на трон сумела своими жестокими методами стать правой рукой нового правителя. Тогда титул наследницы значил уже мало — даже сам Принц Ин начал её побаиваться.

Она подумала: «Видимо, вторая жизнь — не так уж и плохо. По крайней мере, мне удалось вовремя вытащить мать из ловушки и увидеть другую сторону моего „врага“ из прошлого. Любопытно».

Цюй Минмин улыбнулась и встала:

— Раз ты так добра, я решила отплатить тебе тем же.

Она оглядела присутствующих, подошла к Гуань Чанлэ и поманила Нюй Ханя. Тот, увидев, как Гуань Чанлэ кивнула, поспешно отступил в сторону. Цюй Минмин улыбнулась и наклонилась к её уху, прошептав всего одну фразу.

Когда её тёплое дыхание коснулось ушной раковины, у Гуань Чанлэ все волоски на теле встали дыбом, но она сдержалась и не оттолкнула Цюй Минмин, услышав:

— Остерегайся близких тебе людей.

Лицо Гуань Чанлэ изменилось, и она невольно воскликнула:

— Что ты имеешь в виду?

Цюй Минмин не ответила, отступила на несколько шагов, махнула рукой и лёгким тоном сказала:

— В следующий раз, когда я буду кого-то наказывать, не лезь под горячую руку — иначе отделаешься не просто пинком. Пора идти, братец. Сестрёнка прощается.

Поклонившись, она с хорошим настроением ушла вместе с Цюйюй.

Гуань Чанлэ всё ещё пребывала в замешательстве от странного предупреждения и не сразу отреагировала. Лишь когда Цюй Минмин исчезла за дверью, она бросилась вслед:

— Подожди! Объясни, что ты имела в виду!

Она догнала её у входа в чайхану, как раз когда Цюй Минмин собиралась садиться в карету. В этот момент подъехала ещё одна карета, и из неё раздался удивлённый голос:

— Чанлэ? Что ты здесь делаешь?

Это была Мэн Синьчжу.

— Тётушка?

Цюй Минмин, уже забиравшаяся в экипаж, приподняла бровь, бросила на Гуань Чанлэ насмешливый взгляд, поклонилась Мэн Синьчжу и спокойно уехала. Гуань Чанлэ могла лишь смотреть ей вслед, нахмурившись.

Мэн Синьчжу вышла из кареты. Её лицо было бледным, а фигура, поддерживаемая Жуйсинь, казалась хрупкой и болезненной, словно больная красавица из древних преданий. Гуань Чанлэ обеспокоенно спросила:

— Тётушка, вы плохо выглядите. Вы больны?

Мэн Синьчжу с трудом улыбнулась и мягко ответила:

— Со мной всё в порядке. Просто сезон меняется, немного лихорадит.

Затем она с нежностью спросила:

— А ты что здесь делаешь? Кто была та девушка? Очень красивая, да и манеры у неё прекрасные.

В её голосе слышалась шутливая фамильярность. Лицо Гуань Чанлэ на миг окаменело:

— Это дочь госпожи Цзян. Мы случайно встретились здесь и обменялись парой слов.

— Госпожа Цзян? — улыбка Мэн Синьчжу медленно сошла с лица, и она будто невзначай спросила: — Неужели та самая Цзян, которой император назначил выйти замуж за твоего отца?

— Именно она, — ответила Гуань Чанлэ, не желая больше говорить о Цюй Минмин. — А вы, тётушка, зачем выехали, если вам нездоровится? Куда направляетесь?

Мэн Синьчжу сдержала боль, пронзившую её сердце, как иглой, и, спрятав ледяной холод в глазах, мягко погладила её по плечу:

— Просто беспокоюсь за тебя. Услышав о помолвке твоего отца, дедушка, бабушка и дяди очень волновались. Я и решила навестить тебя.

Она пригласила её сесть в карету, и они вместе поехали в Резиденцию Принца Ин.

Гуань Чанлэ сказала:

— Передайте старшим, пусть не волнуются. Я уже взрослая. К тому же госпожа Цзян — та, за кого отец лично просил у Его Величества, так что, вероятно, она…

— Что ты сказала? — резко перебила её Мэн Синьчжу. — Ты сказала, что именно твой отец лично просил о браке с Цзян?

Не дожидаясь ответа, она повторила:

— Чанлэ, это правда? Действительно, твой отец сам просил руки Цзян?

— Так сказал дядя Чанъэ. Думаю, ошибки быть не может.

Увидев, как её лицо стало ещё бледнее, Гуань Чанлэ обеспокоенно спросила:

— Тётушка, с вами всё в порядке? Может, вызвать врача?

Но Мэн Синьчжу уже не слышала её. Она погрузилась в шок от невероятного удара и, бледная как смерть, бормотала про себя:

— Значит, это он сам просил…

Когда они добрались до Резиденции Принца Ин, она уже не могла стоять на ногах. Жуйсинь в ужасе бросилась звать на помощь, а Гуань Чанлэ тоже испугалась и поспешно приказала вызвать врача и нескольких крепких служанок, чтобы отнесли её внутрь.

Когда Принц Ин вернулся и узнал об этом, он нахмурился и спросил у Нюй Цзуня:

— Как она?

— Врач сказал, что у госпожи Мэн истощение ци и крови, вызванное чрезмерной тревогой. Серьёзного вреда здоровью нет, но ей нужно избегать лишних переживаний.

Принц Ин кивнул. В этот момент подошла Гуань Чанлэ и сообщила:

— Отец, тётушка хочет вас видеть.

Принц Ин, просматривая список гостей на свадьбу, не поднимая глаз, спросил:

— Сказала, зачем?

— Нет.

— Тогда не пойду.

Он поднял взгляд и, глядя прямо на дочь, бесстрастно добавил:

— Хотя она и твоя тётушка, в доме сейчас одни мужчины, да и свадьба скоро. Лучше соблюдать приличия. Когда ей станет лучше, отвези её домой.

Гуань Чанлэ замерла, затем поклонилась:

— Да, отец. Я поняла.

Мэн Синьчжу, услышав передачу слов, лежала в постели, уставившись в узор «Сто сыновей и тысяча внуков» на балдахине, и беззвучно плакала. В её глазах читалось отчаяние, а вся её любовь теперь казалась ей глупой и жалкой.

Жуйсинь, увидев это, не осмеливалась заговорить. Она вышла, чтобы попросить воды, но вдруг её схватила за руку выбежавшая госпожа Ван. Служанка испугалась, но та поспешно прошептала:

— Жуйсинь, меня вот-вот ушлют! Я специально пришла предупредить вашу госпожу: пусть остерегается Цзян!

Её голос был не слишком громким и не слишком тихим — как раз так, чтобы Мэн Синьчжу услышала внутри.

И действительно, Мэн Синьчжу тут же окликнула:

— Это госпожа Ван? Заходи.

Хотя госпожа Ван и госпожа Чжао формально были служанками-наложницами, Принц Ин долгие годы находился в отъезде и так и не приблизил их к себе, поэтому они не имели статуса настоящих наложниц. Однако в доме не было хозяйки, и последние годы они управляли женской половиной, что давало им определённый вес среди прислуги, хотя на деле они оставались незначительными фигурами. Поэтому обращение Мэн Синьчжу «госпожа Ван» прозвучало с определённым подтекстом.

Уголки губ госпожи Ван дрогнули в лёгкой усмешке, но она тут же её скрыла и, приняв вид глубокого смирения, подошла к постели Мэн Синьчжу. Та сначала сказала Жуйсинь:

— Сходи к Принцу и передай, что мы скоро уезжаем.

Жуйсинь взглянула на скромно стоящую госпожу Ван и кивнула, уйдя выполнять поручение.

Когда служанка вышла, госпожа Ван быстро прошептала:

— Госпожа, Принц вчера приказал отправить меня и госпожу Чжао сегодня же. Но это не его собственное решение — всё это подстроила Цзян!

Мэн Синьчжу невольно вцепилась в одеяло:

— Что она сказала?

Госпожа Ван смутилась:

— Этого я не знаю точно. Но она приходила дважды: вскоре после её первого визита пришёл указ о помолвке, а после второго Принц решил нас убрать.

— Ты хочешь сказать… что указ о помолвке связан с ней?

Глаза Мэн Синьчжу покраснели, и её почти угасшее сердце вновь забилось надеждой.

Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в закладки! Спасибо!

Госпожа Ван упала на колени и торопливо заговорила:

— Госпожа, меня вот-вот отправят в поместье за городом! Пожалуйста, найдите способ вернуть меня!

Увидев, что Мэн Синьчжу молчит, госпожа Ван похолодела внутри и тихо добавила:

— Госпожа, эта Цзян явно не простушка. Я знаю, как много лет вы мечтали… Хотя теперь титул законной жены достался Цзян, но…

Она подползла на коленях ближе и почти шепнула на ухо:

— Не забывайте, ведь до этого уже была одна законная жена…

Мэн Синьчжу резко повернулась к ней, и её глаза сверкнули, как молнии. Госпожа Ван побледнела и поспешно опустила голову. Долгое молчание прервал холодный, лишённый эмоций голос сверху:

— Госпожа Ван, не забывай: первая законная жена была моей родной сестрой!

http://bllate.org/book/5230/518050