Готовый перевод The Fugitive Princess Consort, the Cold King Borrows a Child / Беглая принцесса и холодный король, который хочет ребёнка: Глава 20

В то же время Линъэр крепко прижала Молчуна к груди, совершенно не заботясь о том, болен ли он на самом деле оспой и не заразится ли сама.

Всё её помыслы были заняты лишь одним — как можно скорее вернуть мальчику здоровье.

Когда раны были обработаны, придворный лекарь немедленно приготовил для Е Цинъи отвар, щедро сдобрив его кровоукрепляющими снадобьями.

Это было сделано по настоятельной просьбе Инъэ.

Она прекрасно понимала, что тело Цинъи истощено до предела, но в нынешнем состоянии Молчуна нельзя позволить ей надолго погрузиться в беспамятство. Иначе, если с сыном что-нибудь случится в те часы, пока мать без сознания, пробуждение станет для неё мукой, хуже самой смерти.

Линъэр неустанно ухаживала за Молчуном, изобретая всё новые способы сбить ему жар.

Инъэ тем временем металась по комнате, не находя себе места. Мать и сын — одна тяжело ранена, другой при смерти. Вид их вызывал невыносимую жалость.

Менее чем через час Цинъи наконец начала приходить в себя:

— Молчун? Где мой Молчун?

Услышав голос хозяйки, Линъэр поспешила поднести мальчика и уложила его рядом с ней.

— Госпожа, Молчун здесь.

— Как он? — с трудом перевернувшись, Цинъи уложила сына себе на грудь и, глядя на его по-прежнему закрытые глаза, снова почувствовала острую боль в сердце.

— Не волнуйтесь, госпожа! Только что измерили — кажется, жар немного спал! — с радостью сообщила Линъэр.

Спад жара означал улучшение, и это, несомненно, была добрая весть.

— Правда? — Цинъи нежно погладила щёку сына. — Я знала, мой Молчун обязательно начнёт выздоравливать!

— Конечно, госпожа! Поэтому вам нужно как можно скорее восстановить силы, чтобы заботиться о маленьком принце! — Линъэр, видя, как на лице Цинъи разгладились морщинки тревоги, почувствовала облегчение.

«Если небеса справедливы, — думала она, — они больше не станут мучить эту несчастную мать с сыном».

— Линъэр, спасибо тебе! — Цинъи бросила на служанку благодарный взгляд. — В этом дворце я могу доверять и полагаться только на тебя и Инъэ!

— Госпожа, за что вы благодарите? Для Линъэр заботиться о вас и Молчуне — долг и честь!

Цинъи лишь мягко улыбнулась и продолжала не отрывать взгляда от сына. Лишь спустя долгое молчание она спросила:

— Кстати, где Инъэ? Почему её не видно?

— Когда вы узнали о болезни Молчуна, ваша старая рана вновь открылась, и император разгневался. Он вызвал Инъэ на допрос, — честно ответила Линъэр.

— Но это не имеет к ней никакого отношения! Она ведь ничего мне не говорила!

— Не волнуйтесь, госпожа. Император не собирается винить Инъэ. Похоже, он уже знает, что наложница Лань приходила во дворец Шанцин и наговорила вам всякой ерунды. На самом деле, госпожа, вы и не подозревали: наложница Лань узнала, что император приказал закрыть Западный зал, и специально пришла к вам, чтобы подтолкнуть к гибели!

...

В павильоне Сюаньи Ланьси чуть не износила пол, расхаживая взад-вперёд.

— Как такое возможно? Е Цинъи владеет боевыми искусствами? Она — женщина, а сражалась с целой толпой мужчин! И её служанка Инъэ — кто они такие? Почему никто никогда не докладывал мне, что эти двое умеют драться?

Ланьси была уверена, что получит добрую весть: стоит Е Цинъи умереть — и всё наладится.

Но вместо этого…

— Всё дело в удаче этой Е Цинъи, — вставила Биэр, стоявшая рядом. — Если бы Сяолэй случайно не увидел происходящего и не доложил императору, она бы не продержалась и получаса!

— Хм! Всё было так тщательно спланировано, а теперь снова провал! В который раз! Вокруг меня одни бездарности — даже простую информацию не могут разузнать толком! — Ланьси скрежетала зубами от злости.

Она и не подозревала, что над ней уже нависла беда.

— Госпожа, не злитесь, — осторожно заговорила Биэр. — Кто бы мог подумать, что Е Цинъи и Инъэ, такие хрупкие на вид, окажутся такими мастерами? Я думала, в прошлый раз их ранили потому, что стража во дворце Шанцин плохо справлялась со своей задачей. Теперь ясно: тех убийц, скорее всего, прикончили они сами!

— Почему ты раньше об этом не подумала? — сердито бросила Ланьси, сверкнув на Биэр глазами.

— Что там сейчас происходит во дворце Шанцин?

Биэр немедленно опустилась на колени:

— Прошу наказать меня, госпожа!

— Вставай и говори толком! Что случилось? — Ланьси нетерпеливо посмотрела на неё.

— Во дворце Шанцин все держат язык за зубами — ничего не разузнаешь!

— Тогда пошли кого-нибудь внутрь!

Ланьси начала нервничать. Она слышала лишь, что Молчуна вернули во дворец Шанцин, и больше — ни слова. Больше всего её волновало: жив ли он?

— Я уже послала туда человека, но он так и не вернулся… Боюсь… — Биэр осторожно взглянула на Ланьси, тревога сжимала её сердце.

Она боялась: не пойман ли их шпион? И не выдаст ли он, что его прислала именно Ланьси?

— Что ты сказала?! — сердце Ланьси упало, и тревога охватила её целиком.

— Простите, госпожа! Это моя вина! Прошу наказать меня! — Биэр снова опустилась на колени, склонив голову.

— Даже если я сейчас прикажу казнить тебя, это ничего не изменит! Раз уж так вышло, мы ничего не будем предпринимать. Если что-то случится — будем всё отрицать!

Биэр была самой доверенной служанкой Ланьси, и она не могла наказать её сейчас.

— Да, госпожа. Я всё понимаю. Отдохните немного. Впереди ещё много времени, чтобы бороться с этой Е Цинъи! Берегите себя!

Ланьси уже хотела кивнуть, как вдруг в покои без доклада вбежал Сяолэй и прямо с порога объявил:

— Наложница Лань, император приказывает явиться вам в Западный зал!

В сердце Ланьси не возникло и тени радости. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как тревога сжимает грудь.

— Хорошо. Я сейчас отправлюсь туда.

...

От павильона Сюаньи до Западного зала было недалеко, но в этот день Ланьси шла очень долго.

Она не знала, зачем император её вызвал, но предчувствие было дурное.

— Госпожа, мы пришли. Входите, — напомнила Биэр, заметив, что Ланьси колеблется.

— Придёт беда — будем встречать. Что может быть страшного? — Ланьси глубоко вдохнула и первой переступила порог.

— Ваше Величество, — сказала она, войдя в зал и поклонившись Лэн Сяо по всем правилам. — Да пребудет император в здравии и благоденствии.

Лэн Сяо пронзительно взглянул на неё, не приглашая вставать, и прямо сказал:

— Ланьси, я тебя недооценил!

Ланьси удивлённо подняла глаза:

— Ваше Величество, я в смятении!

Лэн Сяо холодно фыркнул, глядя на её наигранное недоумение:

— В смятении? А разве есть что бояться, если сама всё устроила? А?

— Я и вправду не понимаю, о чём вы, Ваше Величество! Прошу, объяснитесь! — Ланьси оставалась на коленях, избегая его ледяного взгляда.

— Не ожидал, что наложница Лань такая искусная актриса! Почти поверил, что ты невиновна! — Лэн Сяо саркастически усмехнулся, и в его голосе зазвучала ледяная угроза: — Это ты сообщила Цинъи, что Молчун болен?

— Я… — Ланьси посмотрела на императора. Хотела сказать «нет», но его взгляд заставил её замолчать. — Простите, Ваше Величество… Я лишь услышала, что Молчун заболел, и, беспокоясь за наложницу Е, решила навестить её. Я и не подозревала, что она ничего об этом не знала!

— Ха! Никто, кроме моих людей в Западном зале, не знал о болезни Молчуна. Как ты посмела вставить своих шпионов в мой зал?! — Лэн Сяо был вне себя от ярости, и его взгляд обещал Ланьси ужасную кару, если та осмелится соврать ещё раз.

— Ваше Величество, я… — Ланьси в ужасе смотрела на него, не зная, что сказать.

— Испугалась? А теперь поздно! Думаешь, я не знаю, что ты творишь? Я не трогаю тебя только из уважения к императрице-матери. Иначе давно бы изгнал!

Слово «изгнал» прозвучало так жёстко, что Ланьси пробрала дрожь. Она в отчаянии посмотрела на императора:

— Ваше Величество, я оступилась… Простите меня в этот раз!

— Ланьси, из уважения к императрице-матери я не изгоняю тебя. Но если ещё раз увижу, как ты сеешь смуту в гареме, я лично прикажу отрубить тебе голову! — Лэн Сяо с отвращением отвернулся.

В этот момент Сяолэй вбежал в зал, не соблюдая этикета, и даже не взглянув на коленопреклонённую Ланьси, выпалил:

— Ваше Величество! Только что из дворца Шанцин пришла весть: маленький принц Молчун вне опасности! Жар спал, и он уже пришёл в сознание!

...

Услышав доклад Сяолэя, Лэн Сяо мгновенно выскочил из Западного зала.

Сяолэй тоже собрался бежать следом, но Ланьси остановила его:

— Господин Сяолэй, правда ли всё, что вы сказали?

— Конечно, правда! У меня и в мыслях нет обманывать императора! Госпожа, мне нужно спешить за Его Величеством. Простите!

Сяолэй уже сделал шаг, как вдруг заметил, что Ланьси, пошатываясь, поднялась.

— Госпожа?

— Я пойду с вами во дворец Шанцин, — сказала Ланьси. Если Молчун действительно выздоровел, возможно, император смягчится, и её положение улучшится.

— Простите за дерзость, госпожа, но сейчас вам туда идти не стоит. Уже поздно. Лучше вернитесь в свои покои. Я передам императору ваши добрые намерения.

Сяолэй, много лет служивший при императоре, прекрасно понимал его нрав и потому самовольно остановил Ланьси.

— Да… Император, вероятно, останется во дворце Шанцин. Мне и вправду неуместно появляться там сейчас, — тихо проговорила Ланьси и медленно направилась к выходу.

Биэр поспешила к ней.

Сяолэй тем временем устремился к дворцу Шанцин.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — Биэр, зная, что произошло в Западном зале, не осмеливалась расспрашивать подробно, но тревожилась за состояние Ланьси.

Хотя та не плакала, Биэр видела отчаяние в её глазах.

— Со мной всё в порядке. Я — наложница императора, и у меня есть поддержка императрицы-матери. Что со мной может случиться? — горько усмехнулась Ланьси.

— Госпожа, уже поздно, и на улице сыро. Давайте скорее вернёмся во дворец.

Ланьси не ответила. Вдвоём они направились к павильону Сюаньи.

А в это время Лэн Сяо уже ворвался во дворец Шанцин и стремительно направился к внутренним покоям.

— Как Молчун? — громко спросил он, едва переступив порог. В его голосе слышалась тревога.

Линъэр и Инъэ дремали на стульях, но, услышав голос императора, тут же вскочили.

— Да здравствует император!

— Вставайте! — Лэн Сяо уже собирался расспросить о Молчуне, как в этот момент Цинъи проснулась от шума. Увидев императора, она нахмурилась.

— Зачем ты пришёл? — холодно и с неприязнью спросила она, сжимая простыню в кулаке.

Лэн Сяо на мгновение замер, но тут же ответил:

— Цинъи, зачем упрямиться? Весь дворец принадлежит мне. Разве я не имею права навестить тебя и Молчуна?

http://bllate.org/book/5227/517847