Готовый перевод The Fugitive Princess Consort, the Cold King Borrows a Child / Беглая принцесса и холодный король, который хочет ребёнка: Глава 13

Цинъи крепко прижала Молчуна к себе. Будь она одна — этих двоих она бы и не испугалась.

Но теперь её страшило, что пострадает ребёнок. Пока она колебалась, оба нападавших, уже почти добежавшие до неё, вдруг рухнули на пол.

Цинъи пригляделась: на шеях у обоих зияли глубокие кровавые раны.

А спаситель уже стоял перед ней — в маске.

Цинъи не успела и слова сказать, как в комнату ворвались ещё шестеро или семеро человек в чёрном.

Маска без единого слова быстро оттолкнул Цинъи к ложу и бросился в схватку.

Он был мастерски обучен, но даже ему было нелегко против такого числа специально подготовленных убийц.

В этот момент появилась Инъэ. Хотя она и не знала, кто под маской, но ясно видела: он на их стороне.

Объединив усилия, они быстро одолели врагов — один за другим те падали замертво. Когда остался последний, клинок маски уже почти пронзил ему горло…

— Погоди! Оставь одного в живых! — крикнула Цинъи.

Острый конец меча уже прорезал кожу, но всё же остановился. Однако неожиданно чёрный убийца прикусил язык и умер.

— Кто ты? Зачем спас меня? — Цинъи, привыкшая к подобным побоищам, не растерялась, но теперь больше всего её занимало: кто же этот человек в маске?

Тот лишь молча посмотрел на неё своими глазами из-под маски, сжал кулаки и, не проронив ни слова, быстро осмотрел комнату и исчез.

— Эй, кто ты?! — крикнула Цинъи вслед уходящему. И в тот миг, когда он скрылся, она заметила нефритовую подвеску у него на поясе.

— Эта подвеска… принадлежит Е Цинчэну! Е Цинчэн… старший брат?! — Цинъи, словно обезумев, закричала вслед исчезнувшей фигуре, глаза её полнились неверием.

— Цинъи, успокойся! Молчун плачет! — Инъэ, увидев, как Цинъи теряет контроль над собой, крепко схватила её за плечи.

— Инъэ, это точно мой старший брат! Эта подвеска с самого детства не снималась с Е Цинчэна! У меня есть такая же! Инъэ, он жив! Он жив! Я должна найти его! Обязательно найду и спрошу, почему он вдруг появился передо мной!

Хотя Молчун всё ещё плакал у неё на руках, Цинъи уже не могла сдержать бурю чувств.

— Цинъи, стой! Ты куда с Молчуном? Посмотри, как он рыдает! Разве тебе не жаль его? — Инъэ насильно удержала Цинъи, не давая сделать и шага.

— Молчун? Не плачь, мама здесь. Не плачь! — Цинъи будто очнулась и тут же стала успокаивать сына.

Убедившись, что Цинъи немного пришла в себя, Инъэ поспешила распорядиться убрать тела и немедленно послать за Лэн Сяо.

Плач постепенно стих, и Молчун снова уснул, но в мыслях Цинъи всё ещё кружилась подвеска.

— Инъэ, не могла бы ты помочь мне найти того человека? Я знаю, ты обязательно сможешь! Пожалуйста, помоги мне!

* * *

Инъэ понимала, как Цинъи тоскует по семье, как сильно она жаждет встречи. Но не хотела, чтобы та снова испытала разочарование и боль.

— Ты решила, что это Е Цинчэн, только по одной подвеске? Цинъи, неужели ты так наивна?

— Инъэ, дело не в наивности. Я чувствую — это он! — Цинъи была совершенно уверена.

— Но подумай: если бы это действительно был твой старший брат, почему он не признался тебе? — Инъэ волновалась, но говорила тихо, чтобы не разбудить Молчуна.

— Он… — Цинъи не нашлась, что ответить. — Возможно, у него есть веские причины.

— Ладно, Цинъи, пока забудь про эту подвеску. Подумай лучше о том, в какой опасности ты и Молчун сейчас находитесь. Только что всё могло кончиться очень плохо.

Даже сейчас Инъэ дрожала от страха. Эти люди отлично маскировались и были чрезвычайно проворны — она на миг зазевалась, и уже не заметила их вовремя.

Если бы не появился тот человек в маске, последствия были бы ужасны.

— За такое короткое время во дворце я никому не успела так насолить! — нахмурилась Цинъи, тревожно размышляя о нападавших.

Каждый из них был исключительно ловок. Даже она, будучи убийцей с богатым опытом, в одиночку вряд ли справилась бы. Если бы сегодня ночью никто не пришёл на помощь, она и Молчун давно были бы мертвы.

Внезапно ей в голову пришла ещё одна мысль:

— Кстати, где Линъэр?

Не случилось ли с ней чего? Сердце Цинъи забилось тревожно.

— С Линъэр всё в порядке. Её просто оглушили, но теперь она отдыхает. Скоро придёт в себя, — поспешила успокоить Инъэ.

Цинъи облегчённо выдохнула. Если бы с Линъэр что-то случилось, она бы сошла с ума.

— Инъэ, а как ты вообще оказалась во дворце? Ты ведь заранее знала, что мне грозит опасность?

Со дня прибытия во дворец она ни разу не видела Инъэ. По идее, та и не должна здесь находиться.

А ведь появилась именно в самый критический момент.

— Раз уж ты заметила, не стану скрывать: царь Чжао послал меня охранять тебя! На самом деле я уже некоторое время живу во дворце Шанцин, просто не давала тебе об этом узнать.

— Лэн Сяо послал тебя? — Цинъи с изумлением посмотрела на подругу.

— Да, именно царь Чжао. Он боялся, что с тобой что-нибудь случится.

— Откуда он знал, что мне грозит опасность? И если знал, почему не предупредил меня сам?

— Возможно, не хотел тебя тревожить. А почему именно он предвидел угрозу — я не знаю. Я лишь исполняю приказ.

— Хорошо, что сегодня обошлось. Инъэ, спасибо тебе огромное.

Цинъи знала, что Инъэ не умеет врать, и больше не стала допытываться. Остальное она сама спросит у Лэн Сяо.

— Его величество царь Чжао прибыл!

Громкий голос глашатая заставил Цинъи удивлённо обернуться к двери…

* * *

— Поздно же он явился, — пробормотала Цинъи, явно не желая видеть Лэн Сяо именно сейчас.

Но раз уж пришёл — отлично, можно выяснить всё до конца.

— Это я велела доложить царю. Такова моя обязанность, Цинъи, не сердись на меня, — Инъэ игриво высунула язык, зная, что подруга не обидится.

Пока они говорили, Лэн Сяо уже подошёл и резко поднял Цинъи на ноги, внимательно осмотрев с головы до ног. Убедившись, что она цела и невредима, лишь облегчённо выдохнул.

— Слава небесам, с тобой всё в порядке. Цинъи, прости… Я думал, что всё предусмотрел, но всё равно подверг тебя опасности!

В его глазах читалась глубокая вина, смешанная с сильнейшими чувствами к ней.

Но Цинъи сделала вид, будто ничего не замечает, и холодно отстранилась:

— С таким-то внимательным распоряжением царя Чжао со мной, конечно, ничего не случится! Но я имею право знать: кто пытался меня убить?

— Цинъи, я понимаю твоё состояние, но пока у меня нет окончательных выводов. Как только появятся — сразу сообщу, хорошо? — Лэн Сяо с трудом смотрел ей в глаза, понимая, что ответ ей не понравится, но иного выхода не было.

— Хорошо. Раз ты не хочешь говорить об этом, тогда ответь мне на другой вопрос: тот человек в маске, появившийся сегодня ночью… это твой человек? Кто он?

Лэн Сяо сделал вид, что удивлён:

— Какой человек в маске? Я послал только Инъэ охранять тебя.

Цинъи пристально смотрела на него, не произнося ни слова. Впрочем, и правда: если бы это был Е Цинчэн, стал бы он работать на Лэн Сяо? Скорее, он так же, как и она, мечтал бы убить этого человека.

Увидев, что Цинъи больше не настаивает, Лэн Сяо облегчённо перевёл дух и спросил Инъэ:

— Ты заметила что-нибудь подозрительное сегодня ночью?

Инъэ покачала головой, показывая, что ничего не выяснила.

— Те люди потерпели неудачу, но не отступят. Дворец Шанцин больше не безопасен. Цинъи, почему бы тебе с Молчуном не перебраться в Западный зал? Там я смогу вас охранять.

Хотя и Цинъи, и Инъэ были искусны в бою, Лэн Сяо всё равно не мог не волноваться.

Но Цинъи никогда не была женщиной, которая отступает:

— Если эти люди решили убить меня, разве они остановятся, если я уйду отсюда?

— По крайней мере, рядом со мной я буду спокоен, — честно признался Лэн Сяо. Он бы с радостью держал её прикованной к себе день и ночь.

— Сегодняшнее дело нельзя так оставлять! Я не уйду. Останусь здесь, во дворце Шанцин, и посмотрю, осмелятся ли они снова явиться!

Цинъи решительно отвергла его предложение.

Лэн Сяо, хоть и был недоволен, но знал, что с ней не совладать.

Увидев его растерянность и тревогу, Инъэ не выдержала:

— Цинъи, даже если ты сама не хочешь уходить, подумай о Молчуне! Если они снова нападут, как ты его защитишь? Он ведь ещё такой маленький! Неужели ты допустишь, чтобы ему причинили хоть малейший вред?

* * *

Ночь постепенно становилась глубже, и Павильон Сюаньи вновь погрузился в тишину. Весь день Ланьси лишь притворялась занятой, демонстрируя женщинам гарема, что именно она — хозяйка здесь.

Когда она уже собиралась отдыхать, в покои вошла Биэр.

— Госпожа, я только что узнала: сегодня ночью во дворце Шанцин было покушение, но нападавшие — не наши люди!

— О? — Ланьси поправила волосы. — Значит, нашлись другие, кому не терпится избавиться от неё. Удалось выяснить, кто они?

— Все убийцы мертвы. Пока неизвестно, кто их нанял, — Биэр, зная, что госпожа устала, взяла в руки расчёску и осторожно начала расчёсывать её длинные волосы.

— Все мертвы? Значит, у Цинъи во дворце есть настоящие мастера? Цинъи и Молчун целы?

Ланьси была поражена. Она думала, что раз кто-то решил устранить Цинъи, ей самой не придётся морочить голову. Но всё вышло иначе.

— Цинъи и Молчун невредимы, — вынуждена была признать Биэр.

— Действительно впечатляет… А царь уже был там?

Ланьси остановила руку служанки и сама перебросила распущенные волосы через плечо.

— Его величество уже побывал во дворце Шанцин и даже предложил Цинъи переехать в Западный зал.

При этих словах лицо Ланьси стало ледяным:

— Цинъи согласилась?

— Отказала!

— О? Похоже, эта Цинъи сама идёт навстречу смерти. Если я не исполню желание наложницы Е, получится, что я её подвела! — Ланьси зловеще усмехнулась, будто победа уже была у неё в руках, а Цинъи — мертва.

— Госпожа имеет в виду…? — На этот раз Биэр не осмелилась гадать. Ситуация становилась всё более запутанной.

— Куй железо, пока горячо! Раз другие уже начали, почему бы нам не воспользоваться моментом? Передай нашим людям: действовать до рассвета! А то вдруг Цинъи передумает и переедет в Западный зал — тогда уже ничего не сделаешь!

Ланьси встала и подошла к горящей свече. Сняв колпачок, она резко задула пламя и прошептала с ненавистью:

— Цинъи, на этот раз я непременно заберу жизнь у тебя и у этого ублюдка Молчуна!

В это же время в Западном зале Лэн Сяо молча сидел, весь окутанный ледяным холодом. Сяолэй, осторожно прислуживая рядом, не смел и слова произнести.

http://bllate.org/book/5227/517840