Готовый перевод The Fugitive Princess Consort, the Cold King Borrows a Child / Беглая принцесса и холодный король, который хочет ребёнка: Глава 7

Ненависть и ревность мгновенно заполнили всё сердце Ланьси, и в её душе уже зрел новый замысел. Однако она по-прежнему упорно притворялась дружелюбной.

— Я уже говорила: я не вернусь. Не стоит тратить на это силы, Ваше Величество, — наконец холодно произнесла Цинъи, устремив взгляд вдаль.

— Да какая же ты неблагодарная! — проворчала императрица-мать.

Увидев, что та разгневалась, Ланьси поняла: настал её черёд проявить себя. Она мягко шагнула вперёд и, улыбаясь, обратилась к Цинъи:

— Сестра Е, я так часто слышала от Его Величества царя Чжао о вас, что давно мечтала с вами встретиться. Сегодня, наконец, увидев вас, я искренне в восторге! Надеюсь, вы не сочтёте моё вторжение за дерзость.

— Какое высокое снисхождение — самой царской супруге посетить моё жалкое убожество! — с сарказмом ответила Цинъи, стараясь подавить горечь, подступившую к горлу.

— Сестра Е, зачем так говорить? — мягко возразила Ланьси. — Мне, напротив, кажется, что здесь прекрасно. Но в вашем нынешнем состоянии вам, конечно, нужна лучшая обстановка. Почему бы не вернуться со мной во дворец? Тогда царь Чжао сможет видеть вас каждый день, а я — заботиться о вас от всего сердца.

Цинъи наконец взглянула на Ланьси, но в её глазах читалась насмешка:

— Ваше Высочество шутите. Я всего лишь ничтожество, мне ли быть достойной подобных почестей?

Это уже переходило все границы. Ланьси сдержала гнев — ей хотелось обвинить Цинъи в чрезмерной надменности, но она вовремя одумалась:

— Как бы то ни было, я всё же надеюсь, что сестра Е задумается над моим предложением!

...

☆ 022. Убить чужими руками (3)

Видя, что Цинъи остаётся непреклонной, вмешалась императрица-мать:

— Цинъи! Царь Чжао зовёт — ты не идёшь. Я прихожу — ты делаешь вид, что не слышишь. Царская супруга называет тебя сестрой — а ты всё равно ведёшь себя так надменно! Ты просто не знаешь меры! Или, может, уже возомнила себя кем-то особенным?

Тон императрицы был резок, а взгляд полон гнева, но, помня о своём статусе, она сохранила достоинство и ограничилась лишь суровым выговором.

— Ваше Величество, вы уже так долго находитесь на свежем воздухе, — тихо сказала Ланьси, подходя к ней. — Позвольте Чуньси проводить вас обратно. А я пока побеседую с сестрой Е.

Императрица-мать лишь кивнула. Ей и самой не хотелось здесь задерживаться. Она молча бросила взгляд на Чуньси, и свита удалилась.

Во дворе остались только Цинъи и Ланьси. Та велела Линъэр приготовить чай и предложила Ланьси сесть на каменную скамью.

— Ваше Высочество, вы, верно, хотели что-то сказать мне? — спросила Цинъи. Она прекрасно понимала: если сегодня не заставить эту царскую супругу окончательно отступить, та не уйдёт добровольно.

— Сестра Е так прямолинейна, — с притворным сожалением ответила Ланьси. — Я лишь хотела сказать: раз уж царь Чжао так вас любит, почему вы не хотите вернуться во дворец? Ведь если вы согласитесь, стать царской супругой для вас — раз плюнуть.

Цинъи лишь холодно усмехнулась. Она прекрасно понимала, к чему клонит Ланьси:

— У каждого свои стремления. Я думаю, Ваше Высочество пришли ко мне лишь потому, что чувствуете неуверенность. Но позвольте заверить: я не представляю для вас никакой угрозы. Я никогда не мечтала стать царской супругой.

— Сестра Е, теперь я совсем запуталась, — возразила Ланьси, в душе издеваясь над наивностью собеседницы. — Если вы не хотите быть царской супругой, зачем тогда родили ребёнка царю Чжао? «Мать почитаема благодаря сыну» — если у вас родится принц, вас непременно возведут в сан супруги! Неужели вы шутите?

— Не ожидала, что Ваше Высочество так любопытны, — сухо ответила Цинъи. — Но это дело между мной и Лэн Сяо. Не утруждайте себя заботами о нас. Просто запомните мои слова.

Она повернулась к Линъэр:

— Линъэр, я устала. Проводи, пожалуйста, царскую супругу.

С этими словами Цинъи поднялась и ушла в дом.

Ланьси получила отказ в самой грубой форме. Её лицо покраснело от унижения:

— Простите, сестра Е, что осмелилась побеспокоить вас и отняла ваше драгоценное время. Я сейчас уйду и, быть может, загляну к вам в другой раз!

— Ваше Высочество, — спросила Биэр, поддерживая Ланьси, когда они вышли за ворота, — зачем вы так добры к этой Е Цинъи, если она так грубо и надменно себя ведёт?

— Думаешь, мне это в радость? — фыркнула Ланьси, мгновенно сменив выражение лица. — Просто она мне пока полезна. Иначе зачем мне с ней церемониться? Эта неблагодарная женщина… Посмотрим, как долго она ещё сможет задирать нос!

— Значит, мы пока не станем избавляться от неё?

— Не торопись!

...

☆ 023. Убить чужими руками (4)

— Ваше Высочество, я совсем не понимаю, — продолжала Биэр. — Если оставить её в живых, разве это не значит позволить ей и дальше вить царю Чжао верёвки?

Биэр была уверена: как только Ланьси обнаружит Цинъи, та немедленно исчезнет. Но вместо этого её госпожа изменила план после одной лишь встречи.

— Я знаю, ты думала, что я воспользуюсь руками императрицы-матери, чтобы избавиться от Цинъи. Но разве не очевидно, что ребёнок в её утробе может оказаться мне очень полезен? А если я сейчас её устраню, это может обернуться бедой и для меня самой. Так что будем действовать осторожно и обдуманно.

Ланьси, обычно вспыльчивая, теперь говорила спокойно и рассудительно.

Сегодня она не только увидела Цинъи, но и заметила отношение к ней императрицы-матери. Та явно её не терпела, но воздерживалась от решительных действий из уважения к царю Чжао. А то, что Цинъи называет его просто «Лэн Сяо», ясно указывало на особую близость между ними. Какую именно — Ланьси пока не могла понять.

Но сейчас это было не главное. Главное — ребёнок в утробе Цинъи.

— Ваше Высочество, вы хотите забрать себе ребёнка Цинъи? Но разве она сама отдаст его?

— Всё зависит от обстоятельств. Цинъи не хочет возвращаться во дворец, но она носит ребёнка царя Чжао. А императрица-мать никогда не допустит, чтобы наследник рос за пределами дворца. Царь Чжао, безусловно, будет особенно заботиться о своём ребёнке. Как только ребёнка вернут во дворец на воспитание… Кто, по-твоему, станет для него самой подходящей матерью?

— Конечно же, вы, Ваше Высочество! — воскликнула Биэр, наконец всё поняв. — Вы мудры! А потом, когда ребёнок будет у вас, можно будет избавиться от Цинъи, и вы станете для него настоящей матерью!

— Настоящей или нет — мне всё равно, — холодно рассмеялась Ланьси. — Главное, чтобы ребёнок был со мной, а Цинъи исчезла с лица земли. Тогда вся милость царя Чжао достанется мне одной. А своих детей у меня, быть может, ещё будет предостаточно.

— Выходит, этой Цинъи даже повезло — она получит отсрочку! — обрадовалась Биэр. Если её госпожа обретёт милость царя, и её собственное положение значительно укрепится.

— Что ж, если бы она не посмела отнять у меня мужчину, прожила бы ещё дольше. Но, увы, судьба ей не дала такой возможности! — Ланьси подняла глаза к небу. Солнце палило жарко, но не слепило. — Взгляни на это сияние… Разве оно не похоже на предвестие моей победы?

— Конечно, Ваше Высочество! — воскликнула Биэр. — Позвольте поздравить вас заранее!

— Хватит льстить. Сохрани эту прыть до тех пор, пока Цинъи не родит. Нам ещё многое предстоит сделать. Кстати, прикажи сварить царю Чжао чашу женьшеневого отвара. И ещё одну — для императрицы-матери. Пусть знает, как я о ней забочусь.

...

☆ 024. Не утруждайте себя

В последнее время государственные дела полностью поглотили Лэн Сяо. У него не оставалось ни минуты передышки. Чжао-государство было великой державой, и соседние малые страны постоянно точили на него зуб, надеясь отхватить хоть клочок земли.

Но Лэн Сяо не собирался утолять их алчность. Напротив, он намеревался поочерёдно подчинить всех этих неугомонных соседей.

Любил он вызовы, и подобные задачи не казались ему трудными.

Гораздо больше его раздражали лежавшие перед ним меморандумы. Все они единодушно призывали его пополнить гарем. Каждый новый документ вызывал у него всё большую головную боль.

Похоже, для министров и особенно для императрицы-матери главной проблемой государства стало отсутствие наследника.

Однако у самого Лэн Сяо на этот счёт не было и мысли. Единственное, о чём он мечтал, — чтобы Е Цинъи наконец перестала сопротивляться ему.

Да, даже просто перестала сопротивляться — и этого было бы достаточно.

— Да хранит вас Небо, Ваше Величество! Царская супруга Лань опасалась за ваше здоровье и велела подать вам чашу женьшеневого отвара. Выпейте, прежде чем продолжить работу!

Лэн Сяо поднял глаза и увидел перед собой незнакомую служанку, стоявшую на коленях с подносом в руках.

— Ты из покоев царской супруги Лань? — спросил он, слегка разгладив брови, но в голосе его звучала холодная отстранённость, внушавшая страх.

— Да, Ваше Величество. Меня зовут Цуэйэр. Прошу, отведайте отвар!

— Не нужно. Унеси это обратно. Передай царской супруге, что впредь ей не стоит утруждать себя.

Лэн Сяо снова уткнулся в бумаги.

Но Цуэйэр не спешила уходить. Она по-прежнему стояла на коленях с подносом:

— Ваше Величество, это же искреннее внимание царской супруги! Хоть немного отведайте!

— Уйди! — не поднимая глаз, резко бросил он.

Поняв, что настаивать бесполезно, Цуэйэр дрожащей походкой вышла. Она хотела оставить отвар, но ледяной взгляд Лэн Сяо заставил её отказаться от этой мысли.

...

Бах!

Ланьси с размаху сбросила чашу с подноса Цуэйэр на пол. Громкий звон разнёсся по покою, за ним последовал яростный крик:

— Ничтожество! Даже такое простое дело не можешь выполнить!

— Ваше Высочество, это сам царь выгнал меня! Я всего лишь служанка, как могла я ослушаться Его Величества? — дрожа всем телом, умоляла Цуэйэр. — Простите меня за неумение служить! Умоляю!

— Раз даже такое не по силам — зачем тогда просить пощады? — ледяным тоном произнесла Ланьси, бросив на неё презрительный взгляд. — Стража! Выведите эту мерзавку и больше я не хочу её видеть!

— Ваше Высочество! Пощадите! В следующий раз я всё сделаю как надо! Царская супруга Лань!.. — кричала Цуэйэр, пока её волокли прочь.

Она прекрасно понимала, что означали слова Ланьси, и отчаянно цеплялась за жизнь.

— Заткните ей рот! Как же она орёт! — раздражённо крикнула Ланьси.

— Слушаюсь!

...

☆ 025. Сладости от Ланьси

— Госпожа Е, сегодня из дворца снова прислали изысканные сладости от царской супруги Лань. Не желаете попробовать? — Линъэр поставила блюдо перед Цинъи.

Та даже не взглянула на угощение. Уже несколько дней она вела себя так — игнорировала всё, что присылала Ланьси.

Ей казалось, что появление Ланьси нарушило её покой. Каждый день приходили незнакомцы — этого она терпеть не могла.

Сначала она сопротивлялась, потом постепенно приняла эту жизнь. Цинъи пришлось пройти долгий путь внутренней борьбы, прежде чем она полюбила здешнюю тишину. Но появление Ланьси одним махом разрушило всё это.

— Линъэр, — наконец не выдержала Цинъи, — если завтра снова кто-то придёт с подарками, скажи, чтобы больше не присылали. Мне это не нужно!

http://bllate.org/book/5227/517834