Готовый перевод The Fugitive Princess Consort, the Cold King Borrows a Child / Беглая принцесса и холодный король, который хочет ребёнка: Глава 6

— Сегодня я, пожалуй, слишком много болтаю, — сказала Линъэр. — Госпожа Е, не мучьте себя тревогами. Солнце сегодня такое ласковое — лучше посидите во дворе, погрейтесь! А я пойду распоряжусь насчёт обеда.

Линъэр прекрасно понимала: дальше говорить бесполезно. Некоторые вещи человек должен осознать сам.

— Хорошо, Линъэр. Спасибо тебе! В эти дни ты так заботишься обо мне! — Цинъи благодарно взглянула на служанку и устроилась на скамье во дворе.

Тело становилось всё тяжелее — даже несколько мгновений стоять было утомительно.

— Вам не стоит благодарить меня. Это мой долг. Каждый раз, когда царь Чжао приходит, он строго наказывает мне беречь вас и ни в чём не допускать промахов! — сказала Линъэр, слегка поклонилась и ушла.

Цинъи ничего не ответила, лишь горько усмехнулась, глядя на ослепительное солнце.

* * *

— Госпожа! Госпожа!

Ланьси как раз наслаждалась чаем, когда в покои ворвался Сяо Дэн, весь в радостном возбуждении.

— Что за спешка? — недовольно спросила Ланьси, отставляя чашку.

— Отличные новости! Прекрасные новости! Госпожа, царь Чжао прибыл! — Сяо Дэн так обрадовался, что забыл обо всякой субординации.

— Что? — удивлённо переспросила Ланьси, не веря своим ушам. — Повтори-ка! Почему царь Чжао вдруг явился? Почему никто не предупредил заранее?

В волнении Ланьси тут же велела Биэр привести её в порядок — нельзя же предстать перед Лэн Сяо в неподобающем виде.

— Я только что узнал! Госпожа, скорее готовьтесь к встрече! Царь Чжао уже входит! — Сяо Дэн, видя, что Ланьси всё ещё погружена в радостное оцепенение, поспешил напомнить ей об обязанностях.

Едва он договорил, как снаружи раздался громкий возглас:

— Да здравствует царь Чжао!

Лицо Ланьси ещё больше озарилось счастьем — значит, он действительно пришёл!

— Ваша служанка кланяется царю Чжао! — Ланьси грациозно склонилась, и в её голосе зазвучала нежная кокетливость.

— Встань, — холодно бросил Лэн Сяо, даже не взглянув на неё, и сразу направился к креслу.

— Почему вы сегодня удостоили меня визитом? Неужели… — Ланьси поднялась и тут же подошла к Лэн Сяо, встав прямо перед ним, чтобы он как следует её разглядел.

— У меня к тебе дело, — прервал он, не обращая внимания на её сияющую улыбку. Даже если бы она расцвела, как весенний цветок, Лэн Сяо остался бы безразличен. Он пришёл лишь затем, чтобы сказать ей несколько слов — иначе бы даже не потрудился явиться.

— Вы, верно, ещё не обедали? Подождите немного, я сейчас прикажу подать еду! — Ланьси, охваченная радостью, совершенно не замечала хмурого выражения лица Лэн Сяо.

— Не нужно, — резко отказался он, нахмурившись ещё сильнее.

Он сначала думал вызвать Ланьси к себе во дворец Сихэ, но в последний момент решил прийти сам — не хотел задерживаться ни на миг дольше, чем необходимо.

— Вы так редко бываете у меня! Позвольте хотя бы угостить вас сегодняшним обедом. Если вам понравится, мы сможем чаще трапезничать вместе! — не унималась Ланьси.

Лэн Сяо холодно взглянул на неё:

— В этом нет никакой необходимости. Ланьси, ты прекрасно знаешь, что женился я на тебе не по своей воле. Но раз уж ты получила желаемое положение, оставайся спокойно в своём павильоне Сюаньи!

— Что вы имеете в виду? — Ланьси почувствовала боль, но тут же скрыла обиду в глазах. — Разве вы не понимаете, что мне нужно лишь ваше сердце? Мне совершенно безразличен титул царицы!

Лэн Сяо не слушал. Он игнорировал её томный, полный чувств взор.

— Я могу дать тебе лишь титул царицы. Больше — никогда.

— Почему? — не выдержала Ланьси. — Неужели из-за той женщины? Вы так часто покидаете дворец — разве не для того, чтобы навестить её? Что в ней такого? Почему вы не можете подарить мне хоть каплю своего сердца?

Горечь, обида и злоба хлынули наружу. Ланьси больше не могла сдерживаться.

Она думала, что Лэн Сяо пришёл специально к ней, а вместо этого услышала лишь слова, разрывающие сердце.

* * *

— Раз уж ты заговорила об этом, не стану ходить вокруг да около. Не думай, будто я не знаю, что ты тайно рассылаешь шпионов. Неважно, что ты задумала — прекрати немедленно. Иначе не пеняй на меня! — Лэн Сяо не проявлял ни капли милосердия, лишь ледяным взглядом смотрел на Ланьси.

Та на миг замерла, а затем приняла вид обиженной невинности, и по её щекам покатились крупные слёзы.

— Я лишь хотела узнать, какая же женщина смогла так покорить ваше сердце… Разве это запрещено?

— Это не твоё дело!

— Вы — мой муж! Разве я не имею права знать, где ваше сердце? — Ланьси, видя ледяную отстранённость Лэн Сяо, понимала: сейчас главное — вызвать в нём чувство вины.

— Я не собирался тратить на тебя столько слов, но ты, видимо, совсем не способна одуматься! Слушай внимательно, Ланьси: если ты будешь и дальше упрямо лезть туда, куда не следует, пострадаешь только сама. Если же будешь вести себя прилично, титул царицы останется за тобой. А если нет… — он не стал договаривать, резко вскинул рукав и, не оглянувшись, вышел.

Ланьси рухнула на пол, и слёзы хлынули рекой.

— Почему? Почему со мной так поступают? Лэн Сяо, разве ты слеп? Разве не знаешь, сколько мужчин мечтают о Ланьси?

— Госпожа, пол холодный! Позвольте помочь вам встать! — Биэр, видя, как её госпожа рыдает, с болью в голосе попросила.

— Он осмелился угрожать мне! Совсем не считается со мной! Ха! Думает, я так просто сдамся? Мечтает! Посмотрим, что он сделает, пока императрица-мать на моей стороне! — Ланьси, шатаясь, поднялась и яростно стучала кулаком по столу, не чувствуя боли. — Я обязательно найду эту женщину! Как она посмела посягнуть на моего мужчину? Я разотру её в прах!

— Госпожа, царь так защищает ту женщину, что она, верно, ему очень дорога. Будьте осторожны! Не действуйте опрометчиво! — Биэр понимала, что Ланьси потеряла рассудок, и, рискуя жизнью, осмелилась предостеречь её.

— Бах! — звонкая пощёчина отпечаталась на лице Биэр.

— Негодяйка! Ты забыла, кто твоя госпожа? Хочешь, чтобы я пощадила эту дрянь?

— Простите, госпожа! Я вовсе не это имела в виду! Эта подлая женщина украла у вас царя и всю любовь, которая по праву ваша! Я сама мечтаю разорвать её на куски! Но ведь царь только что покинул вас и сказал такие слова… Если вы сейчас нападёте на неё, он непременно заподозрит вас. А если он усомнится в вашей верности, даже смерть этой дряни не принесёт вам пользы! — Биэр стояла на коленях, щёку жгло огнём.

— Ты права… Но сколько же мне ещё ждать?

* * *

— Ты права… Но сколько же мне ещё ждать? — брови Ланьси нахмурились, но ярость постепенно утихала.

— Госпожа, поверьте, пока эта дрянь жива, вам не будет покоя. Но царь так тщательно её охраняет, что наши люди не могут найти ни единой зацепки. Более того, он уже заподозрил нас! — Биэр, видя, что Ланьси немного успокоилась, облегчённо вздохнула и продолжила анализ.

— Эти ничтожества! Не могут даже простое дело сделать! Зачем они мне тогда? — Ланьси в ярости уже готова была приказать казнить своих людей.

— Госпожа, дело не в них. Просто царь слишком проницателен. То, как он защищает ту женщину, говорит о том, насколько она ему дорога. Ваша главная цель — избавиться от неё. А этих неумех пока можно использовать. Пусть живут ещё немного! — Биэр рассуждала здраво.

— Хватит ходить вокруг да около! Говори прямо, каков твой план! — нетерпеливо прикрикнула Ланьси, опираясь локтем на стол и прижимая ладонь ко лбу.

— Госпожа, я слышала, что императрица-мать лично навещала ту женщину. Значит, она точно знает, где та скрывается…

— Императрица-мать? Откуда ты это знаешь? Когда она её видела?

— Э-э… — Биэр колебалась, внимательно наблюдая за реакцией Ланьси.

— Чего ты ждёшь? Говори сразу!

— Императрица-мать навещала ту женщину… до вашей свадьбы с царём, — осторожно произнесла Биэр.

Как и ожидалось, Ланьси вспыхнула от гнева.

— Что?! Получается, старуха давно знала о связи царя с этой женщиной? Тогда почему она не позволила той вступить в брак с ним?

— Говорят, императрица-мать изначально хотела выдать царя за ту женщину, но та сама отказалась входить во дворец!

— Выходит, моё место занято лишь потому, что кто-то его уступил? — Ланьси покраснела от стыда и унижения; слёзы катились по щекам. Всю жизнь она гордилась своей красотой, веря, что ни один мужчина не устоит перед ней. А теперь не только царь ранил её, но и эта новость превратила её гордость в пепел.

— Простите, госпожа… Я хотела сказать вам раньше, но, когда узнала, что царь приедет, всё вылетело из головы.

— Ладно, на тебя я не сержусь. Виновата та старуха — зная всё с самого начала, она ещё и лицемерно изображала передо мной великую благосклонность! От одной мысли об этом меня тошнит!

— Госпожа, не злитесь. Подумайте: раз императрица-мать знает, где та женщина, значит, всё упрощается…

* * *

Ланьси отправилась к императрице-матери и узнала от неё имя той женщины — Е Цинъи.

Перед императрицей Ланьси не выказала ни малейшего недовольства, напротив — начала упрекать саму себя, говоря, что царь так к ней относится лишь из-за её собственных недостатков.

— Матушка, раз вы знаете, где сестра Е, не могли бы вы отвести меня к ней? — Ланьси смотрела на императрицу с искренним выражением лица, чтобы та поверила в её добрые намерения.

— Ты хочешь увидеть Е Цинъи? — удивилась императрица, но ещё больше её поразило спокойствие Ланьси.

— Я думаю, раз царь так заботится о сестре Е, лучше привезти её во дворец. Так ей будет удобнее, а царю не придётся так утомительно ездить туда-сюда.

Императрица одобрительно кивнула:

— Редкое благородство духа!

— Значит, вы согласны? — обрадовалась Ланьси и тут же поклонилась в знак благодарности.

На следующее утро, едва Цинъи закончила завтрак, как перед ней появились императрица-мать и Ланьси.

Цинъи равнодушно взглянула на незваных гостей. Догадываться не пришлось: одна — императрица-мать, другая, в роскошных одеждах, — новоиспечённая царица Лэн Сяо.

Е Цинъи не желала говорить и даже не удосужилась простым приветствием.

— Ты всё ещё упрямишься и отказываешься вернуться во дворец, несмотря на такой большой живот? — императрица-мать, видя бесцеремонное поведение Цинъи, была недовольна, но не стала её отчитывать, хотя тон её звучал сурово.

Ланьси с изумлением смотрела на Цинъи: та уже на позднем сроке беременности — скоро роды.

http://bllate.org/book/5227/517833