Готовый перевод Turned Into His Glasses / Стала его очками: Глава 24

Под мерный, ни быстрый ни медленный шелест перелистываемых страниц Сяомин и Сяохунь молча доедали лю-роу-фань — рис с тушёным мясом, которого в их ланч-боксах оставалось ещё больше половины. Затем Сяохунь сама взяла пакет с тремя пустыми контейнерами и вышла выбросить его на улицу.

Конечно, она вовсе не прикасалась — даже тайком и даже к чистому месту — к коробке, из которой ел Лю Сяомин. Совсем нет.

А Сяомин тем временем протирал стол.

Вернувшись после того, как выбросила мусор и вымыла руки в туалете, Сюй Юань заговорила с Лю Сяомином о возврате долга. Правда, сейчас у неё в кармане не было и гроша… но как только получит зарплату в конце месяца, сразу вернёт.

Лю Сяомин ответил, что не нужно ничего возвращать: она помогала ему сегодня днём разбирать документы, и обед в счёт благодарности.

Сюй Юань всё ещё чувствовала во рту сладковатое послевкусие жасминового молочного чая, который он ей предложил, и подумала, что Лю Сяомин — по-настоящему хороший человек.

Она была искренней.

Но эта искренность полностью испарилась чуть больше чем через час.

Пока они сидели за заваленным бумагами журнальным столиком и тихо болтали, разбирая материалы дела, Лю Сяомин вдруг упомянул, что однажды, когда он учился в Германии, китайская студенческая группа организовала поездку в маленький лес на границе с Австрией. Палаток не хватило, и ему пришлось ночевать в одной палатке вместе с Чэн Чуго, с которым у него тогда были неплохие отношения.

Он добавил, что Чэн Чуго спал очень тихо, а вот он сам, напротив, был беспокойным: во сне несколько раз так сильно толкнул соседа, что тот проснулся.

Сюй Юань внешне кивала и поддакивала, но внутри её лицо потемнело.

— Кроме сегодняшнего утреннего недолгого инцидента, я вообще никогда не спала с ним в одной постели!

Классовый враг Лю Сяомин.

—

Разбираемые ими документы, конечно же, относились к «делу об убийстве в Циншаньском саду с помощью зеркала». На листах формата B5 были записи и гипотезы следственных групп, на A4 — показания разных свидетелей, а мелких фотографий насчитывалось более ста.

На данный момент расследование продвигалось крайне медленно.

Жертва, Цинь Ши, погиб от осколков зеркала, разлетевшихся прямо в центре гостиной — зеркала, которое не принадлежало семье. Однако само зеркало оказалось обычным, и это порождало загадку: почему при его разрушении осколки не упали на пол, а все как один полетели в сторону входной двери, где стояла вся семья?

На месте преступления не нашли никаких современных устройств, способных управлять зеркалом или его осколками. Казалось, будто зеркало обладало собственной волей и само решило убить Цинь Ши.

Следственная группа сосредоточилась на трёх подозреваемых: Лине, который девять лет назад оклеветал Цинь Ши и посадил его в тюрьму; Чжэне, конкуренте Цинь Ши в бизнесе; и Цзине, который несколько месяцев назад домогался госпожи Цинь. Все трое дали показания — хоть и нервничали, но логика их была чёткой, и у каждого имелось железное алиби.

Так дело превратилось в настоящую загадку: неясно было не только, как именно совершено убийство, но и кто вообще может быть убийцей.

Между тем зловещие безмолвные звонки следователям продолжались, а ключевое уликовое доказательство — кукла-чжэ, найденная на чердаке — исчезло без следа, причём прямо из запертого на высокий цифровой замок сейфа.

В отчётах всех руководителей групп значилось одно и то же: расследование зашло в тупик.

Сюй Юань внешне спокойно помогала классовому врагу Лю Сяомину сортировать документы, но в голове у неё уже зрели свои мысли.

Для следователей, верящих в материалистическую картину мира, это дело, конечно, выглядело сверхъестественным — ведь многие детали невозможно объяснить с точки зрения здравого смысла. Но если взглянуть под другим углом, всё становилось иначе.

Она думала: убийственное зеркало явно было духом предмета, который разрушил себя, чтобы отдать свою жизнь в обмен на человеческую.

Но зачем?

В показаниях госпожи Цинь говорилось, что она никогда раньше не видела этого зеркала. Значит, дух предмета, скорее всего, тоже не знал эту семью. Тогда почему он пожертвовал собой, чтобы столь жестоким образом убить совершенно незнакомого человека?

И ещё кукла. Она была могущественным хранительным духом — настолько сильным, что даже в последние часы перед смертью, будучи крайне ослабленной, сумела ввести в заблуждение весь отдел криминалистики и идеально подделать для Сюй Юань личность. Но её лишили рук и ног, вырвали глаза.

Кто стоит за этим делом? И зачем эти люди — или этот человек — пошли на такие ужасы?

Примерно в половине четвёртого Чэн Чуго, всё это время внимательно изучавший различные отчёты, вдруг встал из-за письменного стола и направился к вешалке за пальто.

Лю Сяомин, пересчитывавший фотографии, поднял глаза и, хоть и удивился, но не слишком.

— Босс, куда вы?

— В тюрьму Цзиншань.

— Вы нашли новую зацепку?

— Да.

— Это связано с Янь Цишанем…

Лю Сяомин произнёс лишь половину фразы, как машинально бросил взгляд на Сюй Юань, сидевшую за журнальным столиком и будто ничего не слышавшую. Он тут же прикусил язык и не стал продолжать. Дело Янь Цишаня слишком опасно — не стоит втягивать лишних людей.

Чэн Чуго надел пальто, взял с письменного стола несколько тонких папок и направился к двери.

— Пора домой.

— Понял, — ответил Лю Сяомин.

Тот вышел.

Звук шагов постепенно затих, и стройная фигура окончательно исчезла в конце коридора.

Сюй Юань, держа в руках аккуратно сложенные показания госпожи Цинь, оглядела светлый и чистый кабинет 533 и почувствовала, как он стал ещё пустее.

За всё это время он ни разу на неё не взглянул.

Когда все документы были разобраны, а Сюй Юань ещё немного помогла Лю Сяомину с мелкими делами, было только немного больше четырёх.

Лю Сяомин, очевидно, уже закончил всю свою работу, но из вежливости — или, возможно, из предосторожности — не мог оставить в кабинете Чэн Чуго одну ещё незнакомую девушку. Если она не уйдёт, ему тоже придётся остаться. Но и выпроводить её он не мог.

Заметив его лёгкое замешательство, Сюй Юань сама встала с дивана и сказала, что собирается домой.

Лю Сяомин проводил её до двери кабинета.

— Ах да, — начал он, немного колеблясь, но всё же решился, — если вдруг когда-нибудь зайдёшь в какой-нибудь кабинет в здании управления криминалистики и увидишь на потолке длинную светодиодную лампу вместо старой лампочки накаливания — немедленно разворачивайся и беги.

Сюй Юань склонила голову и некоторое время пристально смотрела на него.

Ещё в пятницу, до того как Чэн, Лю и Сюй Жоувэй заговорили о «Янь Цишане», её начальница Сюй Жоувэй действительно жаловалась на какие-то проблемы со светодиодными лампами — одна из них якобы взорвалась и поранила Лю Сяомина, но когда они вернулись проверить, опасных ламп уже не было.

Увидев, как Лю Сяомин явно не может сказать больше, Сюй Юань ничего не спросила и просто кивнула.

— Хорошо.

Лю Сяомин улыбнулся.

— Будь осторожна по дороге.

— Спасибо вам сегодня, помощник Лю. И вы тоже поскорее возвращайтесь домой, берегите себя.

— Хорошо.

Пройдя по тихому и извилистому коридору, Сюй Юань, убедившись, что вокруг никого нет, юркнула в туалет. Ей некуда было идти — оставалось только дожидаться здесь заката.

—

Сюй Юань сидела на блестящей, тщательно вымытой уборщицей раковине, уперев ладони в край, и скучно болтала ногами.

Время шло секунда за секундой, и вокруг стояла полная тишина.

Сегодня воскресенье, в здании почти никого нет. Скоро, наверное, уйдут и госпожа Ци с Лю Сяомином. Через некоторое время, возможно, в этом здании останется только она одна.

От этой мысли по спине пробежал холодок.

Здание управления криминалистики — старое. Сколько бы ни закупали новейшего оборудования, оно не избавится от желтизны, въевшейся в кирпич и сталь за десятилетия. Даже если стены снова и снова красить в зелёный и белый цвета, в укромных уголках всё равно проступает тонкий налёт зеленоватого мха — словно прошлое не может скрыться полностью, просачивается наружу.

Старые легенды гласят, что старые вещи со временем обретают душу.

А если в таком месте, где постоянно сталкиваются со злом и преступлениями, что-то и вправду зародится… вряд ли это будет что-то доброе.

Небо темнело. Солнечный свет угасал, и тишина расползалась повсюду.

Сюй Юань невольно обхватила себя за плечи.

Она думала: возможно, сейчас на всём этаже осталась только она. В радиусе десятков метров — пустые комнаты, в которых не зажжён свет. Занавески слегка колышет ветерок из щели в окне, будто за ними кто-то невидимый тихо дышит.

Возможно, внизу тоже никого нет — только безмолвные пустые помещения.

Возможно, и наверху пусто — лишь длинные коридоры, где тени сливаются в причудливые узоры.

Она оказалась в окружении тишины.

Эта тишина стала почти осязаемой: сверху давит, снизу обволакивает, с боков сжимает — убежать невозможно. Она густая, как горный туман.

Свет в туалете постепенно мерк. Её собственная тень под раковиной удлинялась и расплывалась, будто готовясь слиться с надвигающейся тьмой или раствориться в ней.

Лишь последний луч заката пробивался сквозь маленькое оконце — слабый и усталый.

Было невероятно тихо.

Именно в этой тишине старая лампочка на потолке туалета вдруг начала издавать низкое шипение. Очень тихое, но протяжное, как зловещая нить, которая извивается, прячется и неизвестно куда увлечёт.

Ш-ш-ш…

Сюй Юань медленно подняла глаза, вспомнив наставление Лю Сяомина несколько часов назад.

— «Если вдруг когда-нибудь зайдёшь в какой-нибудь кабинет… и увидишь на потолке длинную светодиодную лампу… немедленно разворачивайся и беги».

Ладони её покрылись холодным потом.

Прямо перед её глазами старая лампочка размером с ладонь начала медленно исчезать, будто её растворяли изнутри.

Стало очень темно.

Что-то выползало из-за потолка, медленно образуя зловещий силуэт, готовый прорваться сквозь стену.

Случайно ли оно оказалось здесь… или пришло специально за ней?

Она вспомнила кровавый отпечаток на рубашке Чэн Чуго.

Отрезанные руки. Отрезанные ноги. Вырванные глаза.

Ш-ш-ш…

В тот самый миг, когда существо должно было показаться, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Сюй Юань на мгновение ослепла — и исчезла первой.

—

— Раз, два, три… восемнадцать! Целых восемнадцать!

— Девятнадцать.

— Да нет же, именно восемнадцать!

— Фу! Девятнадцать.

Сюй Юань открыла глаза и обнаружила себя в коробочке для очков на тумбочке у кровати. Было темно, но сквозь крышку коробочки она смутно слышала, как два домашних духа предмета тихо спорят между собой. Похоже, Чэн Чуго сегодня не взял её истинную форму — золотистые очки в тонкой оправе — с собой.

Сюй Юань всё ещё дрожала от страха.

Только что ей удалось сбежать буквально в последний момент. Сколько же странных существ бродит по этому старому зданию управления криминалистики, когда там не остаётся живых людей? И что это было за существо, которое чуть не показалось ей в туалете?

Золотистые очки из диоксида кремния и титанового сплава всегда холодные, но теперь Сюй Юань стало ещё холоднее — и тело её словно окаменело.

Зловещее шипение.

Взрыв светодиодной лампы.

Пустое здание.

— Ладно, не надо паниковать.

— В худшем случае я просто умру. Но я уже умирала однажды — у меня есть опыт. Нет смысла вести себя как новичок и паниковать понапрасну.

Сюй Юань отогнала жуткие образы и, оперевшись на дужки, приподняла крышку коробочки. Солнце уже село, в комнате не горел свет, было темно.

Но сквозь городские огни за окном можно было различить два чёрных силуэта — большой и маленький — прильнувших к стеклу и смотрящих наружу.

Одеяло и сказки Андерсена.

Сюй Юань подлетела и опустилась на мягкую голову одеяла.

— Привет.

Одеяло обрадовалось, его круглые глазки задорно поднялись вверх.

— Привет, Яньянь, ты вернулась!

Сказки Андерсена лишь фыркнули и ничего не сказали.

Сюй Юань спросила:

— Что вы тут делаете?

Одеяло перевело взгляд обратно в окно. Сумерки уже сменились ночью, городские огни зажглись, и потоки машин, уличные фонари и окна небоскрёбов соткали яркую паутину света. Закат — время возвращения домой.

Одеяло сияющими глазами смотрело на шумные, освещённые улицы внизу и радостно сказало:

— Мы ждём, когда вернётся хозяин!

Сказки Андерсена снова фыркнули:

— Хм.

Одеяло продолжило:

— Яньянь, смотри, там большой красный огонь.

Сюй Юань посмотрела в окно и сразу поняла, что «большой красный огонь» — это не светофор, а неоновая вывеска на крыше торгового центра неподалёку. Огни мигали, вспыхивая снова и снова.

Одеяло сообщило:

— Он мигает восемнадцать раз в минуту. Абэй считал!

— Девятнадцать, — возразили сказки Андерсена.

— Восемнадцать.

— Девятнадцать.

— Да нет же, именно восемнадцать!

— Девятнадцать, фу!

— Всё равно, — сказало одеяло, — Абэй всегда считает вспышки большого красного огня, пока ждёт хозяина. И как только досчитаю до четырёхсот — он обязательно вернётся!

http://bllate.org/book/5221/517356