Готовый перевод Turned Into His Glasses / Стала его очками: Глава 8

С той стороны долго царило молчание. Никто не говорил — только прерывистое шипение, будто старый магнитофон проигрывал изорванную кассету.

Ш-ш-ш… Ш-ш-ш…

Он понял, кто это.

Не спеша он вышел на балкон, взял с кресла сборник сказок и аккуратно поставил его обратно на книжную полку. Затем закрыл раздвижные стеклянные двери.

Он посмотрел наружу.

За стеклом всё казалось размытым под серыми свинцовыми тучами. Шёл дождь — такой затяжной, что новенький локатор в отделе уголовного розыска легко мог «сломаться».

На другом конце провода по-прежнему молчали, и тогда он заговорил первым:

— Любишь играть в прятки?

Ш-ш-ш… Ш-ш-ш…

Долгая пауза.

Чэн Чуго взглянул на часы: девять.

— В чердаке нашли куклу с улыбкой, — сказал он. — Без рук, без ног, с вырванными глазами.

Ш-ш-ш… Ш-ш-ш…

— Ха…

Из глубины странного звука донёсся приглушённый смех.

Связь оборвалась.

—

Едва Чэн Чуго вышел из дома, Сюй Юань, только что уложенная обратно в коробочку для очков, тут же откинула крышку и выскочила наружу.

Когда зазвонил тот странный звонок, она прилипла к его лицу и, хоть и ничего не слышала, чувствовала, будто её обвили водорослями — невозможно вырваться.

Даже сейчас голова ещё немного кружилась.

Кто это был?

Она энергично встряхнулась и огляделась, надеясь найти хоть кого-то более надёжного — например, наушники — и спросить у них, но нигде их не увидела.

Видимо, Чэн Чуго взял их с собой.

Она обернулась и заметила, как одеяло свернулось в комок и дрожало на кровати.

Подлетев поближе, она окликнула:

— Абэй?

— АААААА!!!

Одеяло мгновенно взвилось вверх и прилипло к стене, словно огромный белый блин на сковороде.

Бедняжка.

Сюй Юань догадалась, что и это — последствия того странного звонка.

Она не стала тревожить робкое одеяло и полетела к книжной полке. Вытянув тонкую дужку очков, она ткнула в сборник сказок, зажатый между фолиантами.

— Ты знаешь, кто звонил?

Сказки Андерсена, похоже, тоже боялись и жались к соседним книгам, даже не высовывая «руки» и «ноги».

— Фу. Это не человек.

— Призрак?

— Падший хранительный дух.

— Зачем он ищет его?

— Спроси у Эрэра сегодня вечером, — сказки Андерсена ещё глубже забились между книгами. — Мы с Абэем никуда не выходим.

Духи предметов различаются по силе: от десятого до первого уровня. Младшие духи десятого уровня могут лишь выполнять простые задачи — очищать от скверны или разгонять кошмары. Но по мере роста они становятся всё могущественнее: способны изгонять беды, устранять зло и даже принимать человеческий облик.

Только самые сильные из них могут стать хранительными духами. Хранительный дух — это бог среди духов предметов, почти всесильный. Один лишь звонок от злобного хранительного духа с другого конца города способен надолго вывести из строя младшего духа.

— Хотя хранительные духи часто погибают, — заметило одеяло.

Сюй Юань спросила:

— Почему?

— Почему… — одеяло долго думало, но так ничего и не вспомнило. — Тунтун, а что говорил Эрэр?

— Потому что вы, люди, слишком хрупкие, — фыркнули сказки Андерсена. — В любой момент вас может сбить машина, зарезать ножом или загадочная болезнь отправит в реанимацию. Короче, вы — сплошные несчастья. А хранительным духам, чтобы предсказывать будущее и менять судьбу, приходится платить цену.

— То есть, если человеку грозит смерть, его хранительный дух может принять удар на себя — жизнью за жизнь?

— Почти так, — сказки Андерсена уже выбрались с полки и лениво зевали, устроившись на мягком одеяле. — Во всяком случае, не слышал, чтобы хоть один хранительный дух прожил больше десяти лет.

— Но если хранительный дух так предан своему хозяину, что готов отдать за него жизнь, почему тогда появляются падшие хранительные духи?

Падшие хранительные духи.

Как только эти слова прозвучали, в комнате снова повеяло холодом от того загадочного звонка. Все замолчали. Сказки Андерсена застыли с открытым ртом посреди зевка.

Прошло немало времени, прежде чем они небрежно бросили:

— Потому что вы не только несчастливы, но и неблагодарны. Годами служишь человеку, делаешь всё незаметно, как раб, а потом — бац! — твой предмет стал грязным и старым, и тебя просто выбрасывают. Даже самые могущественные духи — тоже существа с чувствами.

— Значит, дух, чей предмет выбросили, становится падшим?

Сказки Андерсена чуть повысили голос:

— Брошенные духи — это ужасно! Без хозяина, без дома, как старик с деменцией, брошенный на дороге. Они быстро слабеют и умирают.

Они помолчали, затем чёрные глазки на обложке скользнули в сторону пустой стены и пробурчали:

— Но даже в таком случае они не станут мстить. Просто умрут в одиночестве… если только человек не перешёл всех границ.

— Он тебя не выбросит.

Голос, прозвучавший совсем рядом, напугал сборник сказок.

Когда именно золотистые очки в тонкой оправе подлетели к одеялу и оказались в десяти сантиметрах от него, он и не заметил.

— Ты меня напугал! — завопил сборник.

Сюй Юань прищурилась и улыбнулась.

— Прости.

— Фу!

— Он тебя не выбросит. Не надо так тревожиться.

— Кто тут тревожится!

Сюй Юань весело отозвалась:

— Я-я-я-я! У меня нет чувства безопасности!

Она хотела лишь дать упрямому сборнику возможность сохранить лицо, но вдруг поняла: эти слова случайно попали в самую суть.

Именно она — та, кому не хватало уверенности.

Ведь сказки Андерсена Чэн Чуго бережно хранил целых пять лет, каждый день утром доставал и перелистывал, оберегал как зеницу ока. А она? Она — бывшая девушка, которую он пнул.

Сюй Юань: «…(похоже, именно мне нужна поддержка)»

Сказки Андерсена продолжали ворчать, но Сюй Юань уже не слушала. В такие моменты этот упрямый зануда мог говорить только одно и то же: «Да уж точно не я тревожусь, со мной всё в порядке, фу!»

Она отлетела от одеяла и задумалась в воздухе.

В душе мелькнуло чувство вины, но оно было таким слабым, что сразу же угасло.

— Это же он сам принёс меня домой. Почему бы мне не заглянуть в его вещи?

— К тому же, если совесть чиста, бояться нечего. Если он ничего дурного не делал, ему нечего скрывать.

Убедив себя такими доводами, она немедленно приступила к делу.

Но всё оказалось напрасным.

Целый день она рылась повсюду, но кроме немецкого диплома на полке в спальне, из которого узнала, что он учился в Германии, никаких значимых улик не нашла.

Ниче-го.

Ни дневника. Ни старых писем. Ничего, что могло бы рассказать, чем он увлекается сейчас, с кем общается, как жил последние пять лет.

Всё было чисто — не как в доме человека. Эта чистота была двойной: во-первых, отсутствие пыли, во-вторых — отсутствие следов личной жизни.

Здесь не чувствовалось дома — лишь временное пристанище, из которого можно уйти в любой момент.

Даже холодильник был пуст.

Такая беззаботная отрешённость объясняла, почему сказки Андерсена так тревожились — боялись, что их однажды выбросят и они умрут в одиночестве.

—

Чэн Чуго вернулся уже после двух часов ночи. Пока он пошёл принимать душ, все тут же собрались вокруг наушников, чтобы выяснить, зачем падший хранительный дух звонит ему.

Наушники, проведшие с ним весь день, изнемогали от усталости на тумбочке и говорили вяло:

— Не знаю… эээ… этот падший дух звонит с прошлого месяца, но так и не сказал ни слова…

Сюй Юань настойчиво спросила:

— Как он реагировал после каждого звонка?

— Никак.

— …Как сегодня?

— Как сегодня. — Наушники зевнули и пробормотали: — Вообще почти ни на что не реагирует…

Это правда.

— А чем он занимался сегодня?

Наушники задумались.

— Ездил на машине. Разговаривал с людьми. Ел. Разговаривал с людьми. Эээ… разговаривал с людьми. Ехал. Вернулся домой.

— …А ты помнишь, о чём они говорили?

— Не помню. — Наушники добавили: — Но рядом с ними играла хорошая песня: «Большой зелёный капустный лист, мой любимый белокочанный, без капусты любовь не та»…

И тут же запели, заметно оживившись.

Сюй Юань вспомнила магазинчик рядом с оптикой, который весь день играл эти безумные хиты. Возможно, его работа находится где-то неподалёку, и он зашёл купить её в тот день. Значит, пока она лежала в оптике и слушала, как семья в магазине ругается, он, возможно, был всего в нескольких сотнях метров.

Совсем близко.

Она бросила взгляд на одежду, сброшенную им в спальне, и сердце снова ёкнуло. Днём она ничего не нашла, но, может, в карманах его одежды что-то есть?

Например, счета с огромными суммами, — злорадно подумала она.

Подлетев ближе, она сначала запомнила, как лежали складки рубашки, чтобы потом всё восстановить и не выдать себя. Затем тонкой дужкой очков стала перебирать карманы.

Пусто.

Пусто.

Тонкий кошелёк.

Она взглянула в сторону ванной — он, кажется, ещё не скоро выйдет — и с трудом вытащила кошелёк, раскрыла его.

…Довольно состоятельный.

Свежих купюр было немного, но банковских золотых карт — много, и местных, и зарубежных. Хватило бы на кучу картошки фри.

Наушники всё ещё пели на тумбочке. Сказки Андерсена, не выдержав, подлетели и сердито спросили:

— Что ты делаешь?

Сюй Юань весело отозвалась:

— Картошка фри — вкуснятина!

Сказки Андерсена: «…?»

Пока она мечтала о картошке и деньгах, взгляд случайно упал на клетчатую рубашку, которую слегка смяла, — на спине виднелось красное пятно.

Кроваво-красное.

Сказки Андерсена тоже заметили и проворчали, мол, как же сегодня большой чистюля испачкал одежду.

Тонкая дужка очков осторожно перевернула мужскую рубашку.

На спине проступал зловещий кровавый отпечаток размером с две ладони: сверху — кривой большой круг, снизу — неправильный овал, а в центре круга — чёрная дуга. Похоже на…

— В чердаке нашли куклу с улыбкой, без рук, без ног, с вырванными глазами.

Сюй Юань и сказки Андерсена переглянулись, проглотили ком в горле и поежились от холода, пробежавшего по спине.

Что это за знак…

В ванной вдруг стихла вода.

Сказки Андерсена мгновенно умчались к книжной полке. Сюй Юань в панике засунула кошелёк обратно, поспешно привела одежду в прежний вид и успела юркнуть в коробочку для очков, захлопнув крышку за секунду до того, как Чэн Чуго вошёл в спальню.

Крышка не закрылась до конца — осталась тонкая щёлочка, чтобы она могла подглядывать.

Он небрежно накинул халат, с волос капала вода, ворот халата был мокрым над ключицей. Сюй Юань, тайно наблюдавшая за ним, мысленно подобрала, возможно, не совсем уместное выражение — «красавец после купания», да ещё и в глубокую ночь.

Он слегка наклонился, чтобы взять рубашку с кровати, вероятно, чтобы отправить в стирку, но, взяв её, не пошёл в ванную, а прищурился, глядя на рубашку.

Он заметил кроваво-красный отпечаток, появившийся на спине.

Но наушники были правы — он действительно почти ни на что не реагировал.

Столкнувшись с такой зловещей и злобной загадкой, он лишь некоторое время держал рубашку в руках, затем аккуратно сложил и упаковал в прозрачный пакет для улик из отдела уголовного розыска, после чего отложил в сторону и больше не обращал внимания.

Однако перед тем, как выключить свет, он внезапно направился к книжной полке.

http://bllate.org/book/5221/517340