Готовый перевод Reversed Life / Жизнь наоборот: Глава 31

Пусть отношения у них и не ладились, но тот, кто всё время устраивал неприятности, всё же оставался родным отцом.

Особенно на фоне отца Му — того самого, чьи кулинарные таланты граничили с виртуозностью. По сравнению с ним «квест», который открыла перед собой Му Сянсян, превратился в самый настоящий адский уровень сложности.

— Ладно, — вздохнула она.

Как бы там ни было, Цяо Юаньшань готовил с добрыми намерениями. Му Сянсян немного поколебалась, но в конце концов смягчилась. Доешь последнее яйцо, вытерла рот и добавила:

— Всё-таки твой папа заботится о тебе.

Цяо Нань на мгновение замер, почувствовав в груди странное, тёплое чувство, и тихо усмехнулся.

— Ты уж больно много болтаешь.

Тем не менее всю дорогу домой на его лице невольно играла улыбка.

Но вдруг, когда они прошли уже половину пути, он остановился.

Кажется, что-то забыл?

Цяо Нань стоял на месте, пытаясь вспомнить. Мысли крутились в голове, но ничего не всплывало.

«Наверное, показалось», — решил он и пошёл дальше.

* * *

В это самое время, в тесной комнатке дома Му…

Му Сун с трудом поднялся с постели под вибрацию четвёртого будильника. Вчера он до поздней ночи развешивал бельё, и даже во сне продолжал его вешать — от этого у него всё тело будто высохло.

В комнате витал насыщенный аромат, который придал ему немного сил встать. Му Сун провёл рукой по взъерошенным волосам, оделся и, как обычно, потянулся к своей дырявой джинсовой паре в шкафу. Но вдруг замер.

Перед глазами всплыла саркастическая ухмылка сестры, когда та вчера вечером оценивающе оглядывала его с ног до головы.

Му Сун: «………………»

Через полминуты он резко отвёл руку и схватил брюки-чинос, лежавшие рядом с джинсами.

Почему-то сегодня смена одежды казалась особенно унизительной, и он был явно недоволен. Нахмурившись, Му Сун вышел из комнаты. При свете лампы он сразу заметил записку на обеденном столе, пробежал глазами пару строк и, не придав ей значения, направился на кухню.

Рядом с плитой уже стояла использованная тарелка и вилка — без лишних размышлений Му Сун понял, чьё это дело. «Как можно доесть и даже не помыть за собой посуду!» — мысленно возмутился он, вспомнив, как раньше не замечал, насколько ленива его сестра. Тем не менее, он всё же отправил посуду в раковину.

Затем, вспомнив содержание записки, Му Сун взял себе новую тарелку с приборами, вернулся к плите и снял крышку с кастрюли.

И снова: «………………»

В тёмно-коричневом соусе для тушения… кроме чайной гущи, была только чайная гуща.

Ничего больше.

Только чайная гуща.

* * *

Когда Му Сянсян вернулась наверх, в гостиной дома Цяо уже витал странный запах.

Похоже на аромат старого ботинка, подогретого на обогревателе.

Она замерла на пороге и встретилась взглядом с почти безнадёжными глазами Ло Мэйшэн. Ещё более безнадёжным выглядел Цяо Юаньшань, который, совершенно не замечая ничего необычного, весело смешивал соус для макания.

Му Сянсян серьёзно заподозрила, что у него попросту нарушен вкус. Ведь вчера, когда она сослалась на сонливость и не допила кашу, оставшуюся половину кастрюли съел именно Цяо Юаньшань — и ел с совершенно естественным выражением лица. Очевидно, он искренне не видел в своём кулинарном таланте никаких проблем.

Это делало ситуацию безвыходной. Единственный способ дать ему понять истину — сказать прямо. Но сказать прямо…

А отец, радостно напевающий под аккомпанемент бутылок с маслом, уксусом и специями, вызывал у неё жалость. Она хоть и прямолинейна, но редко критиковала своих близких.

Поэтому, помолчав немного, Му Сянсян решила последовать примеру старшего брата Цяо Жуя и избегать отчаянного взгляда Ло Мэйшэн.

Цяо Жуй, как всегда, оставался холодным и невозмутимым. Когда Му Сянсян вошла, он читал газету, и когда она переоделась и спустилась вниз, он всё ещё изучал ту же страницу.

На кухне Цяо Юаньшань, похоже, завершил свой кулинарный подвиг. Он торжественно вынес изящную пароварку, и вместе с запахом «подогретого ботинка» разнёсся его громкий голос:

— Обед готов!

У Му Сянсян душа ушла в пятки. Краем глаза она украдкой посмотрела на Цяо Жуя, но тот лишь спокойно бросил взгляд на кухню, и его лицо осталось совершенно бесстрастным.

Пароварка с глухим стуком опустилась на стол, и крышка была снята. От увиденного Му Сянсян даже глаза заслезились.

Безвкусные сяолунбао беспорядочно лежали на ткани, из разорванных швов сочился тёмно-коричневый бульон. Трудно представить, с каким настроением вообще можно было готовить подобное. Цяо Юаньшань, однако, проявил немного самосознания:

— Впервые леплю пирожки, оказалось непросто. Получились не очень красивыми.

Ло Мэйшэн выглядела ошарашенной. Му Сянсян тоже не знала, что ответить. В наступившей тишине раздался холодный, но чёткий голос Цяо Жуя:

— Нет, довольно красиво.

Му Сянсян: «???»

Она повернулась и увидела, что на лице Цяо Жуя… действительно мелькнуло что-то похожее на искренность?!

Му Сянсян почувствовала к нему настоящее уважение. Как бы то ни было, умение сохранять спокойствие перед лицом подобного испытания достойно восхищения и, возможно, даже подражания на всю жизнь.

Цяо Юаньшань, разумеется, был в восторге от похвалы и тут же начал раздавать палочки:

— Ешьте горячим, горячим! Может, и не очень красиво, зато вкусно!

Цяо Жуй без колебаний взял свою порцию и, не моргнув глазом, окунул пирожок в соус неизвестного происхождения.

Му Сянсян с восхищением наблюдала за его совершенно естественными движениями. Такое самообладание! Не зря он в столь юном возрасте стал правой рукой Цяо Юаньшаня!

Она даже устыдилась собственной слабости: ведь она считала себя стойкой, а тут дрогнула перед такой мелочью! Мысль эта придала ей решимости. Сжав зубы и собрав всю волю в кулак, Му Сянсян последовала примеру героя и потянулась за палочками —

Но в тот самый момент, когда кончик палочек Цяо Жуя коснулся теста, он внезапно замер.

В кармане зазвенел телефон. Он спокойно отложил палочки, достал аппарат, взглянул на экран и слегка приподнял бровь, обращаясь к отцу:

— Пап, на работе срочное дело. Надо съездить.

— А? Какое дело? Почему я ничего не знаю? — удивился Цяо Юаньшань, но, не заподозрив подвоха, просто машинально переспросил.

— В моей проектной группе возникла проблема с тендерной документацией — ошибка в цене, — спокойно пояснил Цяо Жуй, уже надевая пальто. Его обычно холодное лицо теперь выражало тревогу и раздражение.

«Понятно…»

Цяо Юаньшань, испугавшись искреннего волнения старшего сына, сразу же согласился, что работа — превыше всего. Но, бросив взгляд на пароварку, в глазах его мелькнуло разочарование.

Именно в этот момент снова раздался голос Цяо Жуя:

— Где пакеты для еды? Хочу взять с собой несколько пирожков.

Цяо Юаньшань на мгновение опешил, а потом радостно улыбнулся — вся грусть мгновенно исчезла:

— Сейчас найду!

Цяо Жуй, уже в пальто и с пакетом в руках, на выходе многозначительно подмигнул младшему брату.

Дверь закрылась с лёгким щелчком. Му Сянсян, готовая героически отведать «яд», застыла на месте:

«………………»

Она смотрела на дверь, в голове всё ещё стоял образ Цяо Жуя, который так правдоподобно изображал тревогу и гнев из-за «тендерной документации».

В этот момент в её сознании рухнула целая идеологическая конструкция.

Мозг Му Сянсян заработал на полную мощность. И в следующее мгновение, встретившись взглядом с возвращающимся Цяо Юаньшанем, она тоже бросила палочки и изобразила испуг:

— Ой! Мне только что написали — у меня тоже срочно на работу!

Ло Мэйшэн: «……………………»

«Промахнулась!»

* * *

Раннее утро. Город А ещё не проснулся.

Отец Му, преодолевая темноту, выкатывал свой инвалидный мотоколяску из подъезда и, пытаясь завязать разговор, спросил жену:

— Дома оставили достаточно еды для детей?

Мать Му улыбнулась:

— Конечно! Сварила целых восемь яиц.

— Ага, — кивнул отец Му и начал грузить в коляску приготовленные с вечера вещи. Через минуту снова спросил:

— А ты сама не голодна?

Мать Му знала, что он нервничает, и мягко успокоила:

— Нет-нет, давай скорее, а то опоздаем.

Готовить завтрак — тяжёлый труд. Нужно всё сделать до того, как проснётся основная клиентура. Но, несмотря на две бессонные ночи подряд, сегодня отец Му чувствовал себя бодро. В груди бурлили надежда и неуловимое волнение.

Сердце стучало так сильно, будто вот-вот выскочит из горла. Глядя на полумесяц, ещё висевший в небе, он глубоко вдохнул и медленно забрался в коляску.

Перед запуском двигателя раздался короткий металлический звон. Мать Му поспешила придержать плетёную сумку, но, похоже, шум всё же разбудил соседей.

На втором этаже распахнулось окно, и в него высунулась женщина в толстом халате. Её нахмуренные брови взметнулись вверх, как только она узнала людей внизу:

— Лао Му? Жена Лао Му?

Отец Му обернулся и, узнав говорившую, добродушно улыбнулся:

— Сноха.

— Вы что, с ума сошли? Кто в такую рань стучит и гремит? Спать не даёте!

— Мы с Асой поехали торговать, — терпеливо ответил отец Му, привыкший к её грубому тону. — Извини, что разбудили. В следующий раз будем тише.

С этими словами он завёл мотор, и коляска, покачиваясь, тронулась в путь с матерью Му на заднем сиденье.

Женщина на втором этаже, услышав ответ, на мгновение опешила. Потом, захлопнув окно, она радостно нырнула под одеяло и толкнула мужа:

— Эй, ты только представь, кого я видела! Твой брат с женой уезжают торговать!

Она смеялась с явным издёвкой:

— Да он совсем спятил? Этот калека — и вдруг торговлей занялся? Да он хоть на что годен?

Муж лишь буркнул что-то в ответ и тут же захрапел.

Мотоколяска была старой и шумной — при движении издавала характерное «тук-тук-тук», особенно заметное в тишине раннего утра.

Отец Му уже давно не выезжал так далеко от дома. Из-за инвалидности его мир ограничивался районом трущоб, и он редко покидал эти несколько улиц. Поэтому он только сейчас вдруг осознал, насколько сильно изменился город А.

Дороги расширили, асфальт заменил бетон, на месте бывшего завода выросли офисные здания, а пустырь превратился в огромный торговый центр.

Ему стало казаться, будто он попал в чужой, незнакомый мир.

Мать Му, обнимая его за талию сзади, смотрела на то, как муж оглядывается по сторонам, и в её сердце рождались одновременно горечь и сладость.

Сколько лет она наблюдала, как он постепенно замыкается в себе, сгорбливается, сам себя загоняя в клетку. Из когда-то энергичного и целеустремлённого юноши он превратился в сутулого, робкого мужчину, чья улыбка всегда несла в себе тень покорности.

Она делала вид, что не замечает этих перемен, чтобы не добавлять ему груза. Но внутри она всегда горела несправедливостью за него.

А теперь, словно сквозь плотные шторы пробился первый луч света. В глазах мужа она вновь увидела ту самую искру, которую так долго не замечала.

Молодёжная площадь — одна из главных достопримечательностей южной части города А. Вокруг расположились школы и торговые центры, поэтому сюда ежедневно приходит огромное количество людей. После того как власти запретили стихийную торговлю, здесь организовали официальные точки для аренды. Стоимость аренды была высокой, но спрос — ещё выше. За годы здесь сложилась репутация места, где студенты и офисные работники регулярно покупают завтрак.

Свободные места здесь были нарасхват. Сумма аренды была настолько велика, что отец Му до сих пор не мог в неё поверить. Но, узнав вчера, насколько популярны эти точки, он и жена без колебаний решились на эту трату.

Они не могли объяснить, откуда взялась такая решимость, но чувствовали — она всегда была в их крови, несмотря на бедность.

Тем не менее, это всё же были большие деньги. Вчера им казалось, что всё в порядке, но сейчас отец Му не мог избавиться от тревоги.

На площади уже собрались владельцы других лотков, и все с любопытством разглядывали новичков. Из-за этого отец Му, и без того неуверенно передвигавшийся, стал ещё более неловким.

http://bllate.org/book/5217/517021