Атон стонал от боли во сне — и боль не отпускала его даже под одеялом. От неё его бросало в ледяной пот, снова и снова, пока простыни и одеяло под ним не промокли насквозь.
Он убьёт её… разрежет её на куски, как она сделала с ним…
Сон тянулся бесконечно, и ему казалось, что он умрёт прямо во сне…
Внезапно сквозь окно донёсся щебет птиц. Кто-то носил воду, чьи-то шаги стучали по земле, а ещё кто-то тихо подметал двор.
Он резко открыл глаза и сел на постели.
Свет и свежий воздух из окна постепенно возвращали его в реальность. Это был всего лишь сон… Он смотрел на яркое утреннее солнце и медленно приходил в себя. Сон оказался настолько живым, что боль всё ещё отзывалась в теле — в руках, на груди, спине, ногах… Каждый сантиметр кожи будто бы помнил прикосновение её ножа.
Машинально он потянулся к перевязанной гниющей ране, но в ту же секунду застыл: повязка ослабла и спала, и его пальцы коснулись чистой, мягкой кожи…
Как такое возможно? Всё его тело было покрыто ожогами и гниющими язвами — ни одного здорового участка!
Он торопливо опустил взгляд и остолбенел: ожоги и язвы на руке исчезли. Шрамов тоже не было. Вместо них — гладкая, целая кожа, словно только что отросшая.
Он, будто во сне, сорвал бинты с рук, тела, ног и с изумлением обнаружил: всё тело исцелилось.
Лицо по-прежнему было забинтовано, но на всём остальном теле, где раньше были ожоги, теперь красовалась новая, здоровая кожа — без единого изъяна.
Как такое могло случиться?
Новая кожа всё ещё слегка ныла, напоминая, что это не сон, и возвращая воспоминания о прошлой ночи — о том, как она всю ночь соскребала с него гнилую плоть. Во сне она холодно сказала ему: «Это ради твоего же блага».
Невозможно…
Он посмотрел в окно на храм неподалёку. Она там? Она уже вернулась? С тех пор как она ушла, прошло два дня. Может, она вернулась прошлой ночью?
Храм молчал. У крыльца дежурили служанки.
— Абу! — окликнул он раба за дверью. — Она вернулась?
Абу заглянул в окно и покачал головой:
— Абу не знает.
Он снова обмотал тело белыми бинтами. Как бы то ни было, сейчас нужно притворяться раненым. Нельзя никому — и уж тем более ей — показывать, что он исцелился.
Завернувшись в длинные рукава и одежду, он снова позвал Абу:
— Отвези меня к храму. Я хочу увидеть её.
--------------
Внутри храма Ду Цзюнь наконец-то уснула, завернувшись в одеяло, но тут же услышала приглушённый разговор за дверью.
Её служанка тихо отвечала кому-то:
— Верховная жрица велела никого не пускать.
— Она вернулась? — спросил юный голос Атона. — Когда она вернулась? Прошлой ночью?
Ду Цзюнь раздражённо выглянула из-под одеяла и вздохнула. Вчера она так вымоталась, что всю ночь соскребала с него гнилую плоть и потом ещё убирала всё это…
Сейчас её руки болели так, будто не были её собственными. А на пальце ещё и свежий порез от ножа… От злости она резко сказала:
— Я сплю! Никого не пускать!
За дверью раздался ответ юношеским, но очень серьёзным голосом Атона:
— Я буду ждать здесь, пока верховная жрица не проснётся.
Ду Цзюнь снова накрылась одеялом и достала телефон.
В приложении для трансляций мигало уведомление: 599 зрителей уже ждали её в эфире.
Она удивилась: разве вчера их было не триста с лишним? Откуда за ночь набралось ещё двести?
Также горели непрочитанные сообщения в чате «Боссов-антагонистов».
Она открыла его —
Атон: Ду-Ду здесь?
Через несколько минут.
Атон: Ду-Ду, ты здесь?
День назад.
Атон: Ду-Ду, почему ты не в сети? С тобой всё в порядке?
Граф-командующий: У нас разница во времени, но даже по моим меркам прошло уже давно. Ты никогда раньше так долго не пропадала.
Хочешь щупальца?: [Предмет красного конверта] Ду-Ду здесь?
Граф-командующий: Странно, Цзюйвэй тоже давно молчит. Пропал примерно в то же время, что и Ду-Ду.
Атон: Боюсь, с Ду-Ду что-то случилось.
Граф-командующий: Не переживай пока. Возможно, у неё просто разница во времени, и она просто спит.
Затем Граф-командующий написал ей в личные сообщения.
Граф-командующий: Ты здесь, Ду-Ду?
Граф-командующий: У тебя какие-то проблемы?
Ду Цзюнь села на кровати и внимательно изучила временные метки. Неужели, побывав в храме Живой Богини, она действительно пропустила два дня??
Какая же это разница во времени… Её ян-срок тоже сократился на два дня.
Но «**» внутри неё всё ещё не проснулось, чтобы терзать её желудок. Может, потому что и «**», и её тело работают по китайскому времени?
Она ответила Графу-командующему: «Да-да, со мной всё в порядке, просто… проспала».
Граф-командующий почти мгновенно ответил: «Главное, что с тобой всё хорошо».
Граф-командующий: «Жаль, что потратил два шанса на личную беседу с тобой, но главное — ты в порядке».
Граф-командующий: «Все в чате очень волновались. Зайди, пожалуйста, и сообщи, что всё хорошо».
Ду Цзюнь послушно написала в общий чат Атону и остальным, что с ней всё в порядке, просто она проспала, и просила не волноваться.
В личке Граф-командующий прислал ещё одно сообщение:
Граф-командующий: «Осталось сорок секунд. Жаль, что наше первое личное общение не получило достойного завершения».
Да, ведь это был их первый разговор один на один.
Ду Цзюнь ответила: «Тогда… я могу услышать твой голос? Пусть это станет небольшой наградой за наше первое общение».
Граф-командующий: «Я не очень умею говорить».
И всё же он прислал ей аудиосообщение длиной в несколько секунд.
А затем добавил: «Я у моря. Послушай звук волн. Пусть это станет нашим прощанием».
Ду Цзюнь нажала на аудиофайл и приложила телефон к уху. Она услышала ветер, шум прибоя и далёкий гудок корабля.
Звуки доносились издалека, бескрайние и свободные.
Через несколько секунд аудио закончилось — и вместе с ним истекло время личной беседы. Это действительно прозвучало как «до свидания».
Ду Цзюнь на мгновение замерла с телефоном в руке. Ей показалось странным: будто каждый из участников чата открывал перед ней дверь в неизведанный, новый мир.
Атон в чате ещё не ответил — наверное, ждал у храма и не мог достать телефон.
Батарея телефона почти села.
Ду Цзюнь решила включить трансляцию, чтобы зарядить устройство.
Едва она зашла в эфир, как посыпались донаты. «Послушный бесёнок» отправил 50 монет.
[Послушный бесёнок: Когда стример пойдёт в [Глаз мумии: пустая комната]? Мне неинтересно смотреть, как ты растишь фараона. Я хочу видеть, как ты убиваешь духов.]
[Хранитель Атона: Ого, богач! Не надо так! Нам интересно наблюдать за маленьким фараоном! Мы хотим знать, как он поживает!]
Под ним десятки комментариев поддержали Хранителя Атона, требуя рассказать, провела ли она прошлой ночью «скраб для мумии» и когда же наконец покажут Атона.
Ду Цзюнь нахмурилась и открыла профиль «Послушного бесёнка». Там она увидела, что он подписан на десятки стримерш с акцентом на откровенные образы — в коротких юбках, в униформе, с «приватными» видео…
На его странице также висел короткий ролик: мужчина в дорогом костюме смотрел в камеру и самодовольно улыбался.
В подписи значилось: «Генеральный директор компании XX».
Аккаунт был зарегистрирован больше пяти лет назад — явно старый.
Она успокоилась: это точно не её бывший муж.
Она ответила ему: «Братан, дай мне хоть отдышаться. Я только что вернулась».
[Послушный бесёнок: Тебе так нравится называть всех „братанами“?]
Ду Цзюнь: «…»
Какие у богатых людей заморочки! Нельзя звать «братаном», нельзя «братиком» — чего же ты хочешь?
Она решила не отвечать и спрятала телефон, велев служанке принести воды для умывания.
В этот момент Атона на кресле-каталке вкатили в храм. Он посмотрел на неё и спросил:
— Когда верховная жрица вернулась?
Значит, раны зажили? Он обеспокоился?
Ду Цзюнь неторопливо умывалась, но зрители в чате уже сходили с ума.
[Хранитель Атона: Аааа, стример, почему ты ещё не спросила, зажили ли его шрамы? Сработал ли „массаж мумии“?]
[Говори по-человечески: Да, стример, ну скажи уже, что это ты его вылечила! Умру от нетерпения!]
Сама Ду Цзюнь тоже волновалась, но не показывала этого. Сейчас самое главное — не выглядеть как та, кто ждёт благодарности или хочет что-то получить взамен. Иначе он решит, что злая жрица лечит его только ради собственной выгоды.
Нужно сохранять хладнокровие. Нужно быть крутой.
Она закончила умываться, собрала волосы и махнула рукой, чтобы служанка и раб Атона вышли.
В храме остались только они вдвоём. Тогда она подняла глаза и спокойно спросила:
— Новая плоть уже отросла?
Выражение лица Атона мгновенно изменилось. Он сжал подлокотники кресла и выпрямился:
— Что ты… о чём говоришь?
Ду Цзюнь подошла, закатала рукав его одежды и стала разматывать бинты, обнажая белую, гладкую кожу.
Надо признать, хоть процедура и была отвратительной и мучительной, результат превзошёл ожидания. Новая кожа была белоснежной и нежной — гораздо красивее, чем у тех двух мальчишек с землистым цветом лица.
Она кивнула:
— Неплохо отросла. На ногах тоже всё зажило?
Она не стала проверять ноги и тело — оставим мальчику немного личного пространства.
Когда она попыталась убрать руку, он вдруг схватил её за запястье.
Атон пристально смотрел на неё своими яркими, как солнце, глазами, полными неверия:
— Откуда ты знаешь? Ты…
Он не договорил и заметил порез на её пальце — свежий, от ножа.
Его будто поразило молнией. Он застыл, оцепенев.
Значит, прошлой ночью… это был не сон. Она соскребала гниль… чтобы он смог отрастить новую плоть?
Она вырвала руку и не ответила. Вместо этого наклонилась к нему и тихо сказала:
— Замотай раны. Никому нельзя знать, что ты исцелился. Ни рабам, ни матери. Только мы двое должны знать об этом.
Атон поднял на неё взгляд:
— Почему?
Но он спрашивал не о запрете на разглашение. Он хотел знать: зачем она это сделала? Зачем… спасла его?
Она ладонью легко коснулась его забинтованного лица и тихо произнесла:
— Ради твоего же блага.
Ради твоего же блага.
Атон замер в кресле, не отрывая от неё взгляда. Её лицо сияло, как луна, а глаза блестели, как звёзды. Он не понимал. Совсем не понимал…
Ду Цзюнь слегка улыбнулась. Зачем? Чтобы ты знал, насколько я добра к тебе.
— Тебе пока не нужно понимать, — сказала Ду Цзюнь, убирая руку с его щеки. Ему всего восемь лет. Он сидит в инвалидном кресле, худой и жалкий. Сифей и другие мальчишки его возраста гораздо выше и крепче.
Он пережил страдания, которых не знал никто другой — и в жизни, и после смерти.
Но теперь она здесь. И сделает всё возможное, чтобы быть доброй к нему.
Ему восемь. В следующем году его отец, фараон, умрёт, а его самого Первый министр Ай возведёт на трон как марионетку.
До этого момента он должен окрепнуть.
Ду Цзюнь приняла холодный, высокомерный вид и заговорила тоном, которым её бывший муж, Повелитель Преисподней, обычно отдавал приказы:
— Раз я выбрала тебя, знай: ты — сын богов. Мои слова — божественное откровение.
Она презрительно усмехнулась и отвернулась.
Атон смотрел на её спину и чувствовал странную, необъяснимую тоску. Она будто изменилась — стала непостижимой, непонятной.
Раньше она была злой — но ясной и прозрачной. Теперь же она словно луна: её видно, но невозможно разглядеть, что скрыто на её поверхности.
Она устроилась на боковом ложе, лениво вытянувшись, и сказала Атону:
— Я ужасно устала за эти два дня. Мне нужно поспать. Пока не выходи. Почитай что-нибудь.
Она кивнула на высокие книжные полки, а затем лёгким ударом ноги опрокинула низкий столик у ложа.
Посуда и фрукты с грохотом рассыпались по полу.
Тени слуг и служанок мелькнули за дверью. Ду Цзюнь повысила голос:
— Никто не смеет входить! Сегодня этот человек будет стоять на коленях весь день — пусть поймёт, в чём провинился!
Никто не посмел войти.
http://bllate.org/book/5211/516582
Сказали спасибо 0 читателей