Готовый перевод The Villain's Only Favored Concubine (Transmigration into a Book) / Единственная любимая наложница злодея (Перерождение в книге): Глава 8

Он был по-настоящему красив: чётко очерченный подбородок, тонкие губы, слегка сжатые в нитку, прямой, как лезвие, нос — и

холодные глаза с лёгкой иронией.

Янтарные.

У Линь Ифу мелькнуло смутное чувство — будто она уже видела это лицо.

Она всё ещё колебалась, не зная, как себя вести, когда вдруг услышала его голос — тот самый низкий, чуть хрипловатый тембр.

— Это мой питомец.

Линь Ифу невольно ахнула. Она подумала, что он объясняется с ней, и уже собиралась вежливо сказать, что ничего страшного, но он продолжил:

— Обычно он не показывается. Держится где-то рядом. Появляется лишь в случае нападения, подглядывания, подслушивания… и прочего в том же духе.

Слово «прочего» он произнёс с такой паузой, что у неё сердце дрогнуло — будто она и вправду совершила нечто постыдное.

Во время столкновения повозок вскоре после въезда в город Ван Чэньси прятал лицо в тени, и Линь Ифу видела лишь его рот и подбородок. Тогда образ остался смутным, расплывчатым. А вот он, обладая острым зрением, разглядел её отчётливо.

Теперь его янтарные глаза стали ещё холоднее — особенно когда он заметил её нелепое переодевание в мужское.

Линь Ифу застыла на месте. Неужели он считает, что она подслушивала?

Но ведь она слушала совершенно открыто! Она уже собиралась возразить, что зашла в нужник первой, а они сами потом загородили дверь.

Однако, казалось, он прочитал её мысли — потому что тут же спросил:

— Онемела?

Линь Ифу растерянно покачала головой. Конечно, она могла говорить.

— Молчишь, чтобы мы тебя не заметили?

Да.

На этот раз она сначала кивнула, потом замотала головой и поняла, что окончательно запуталась.

Ван Чэньси бросил на неё ледяной взгляд.

— К счастью, ты подслушала нечто незначительное. Если бы речь шла о чём-то важном, ты уже была бы мертва.

— В следующий раз, заходя в нужник, смотри внимательнее, куда заходишь. Не лезь туда, куда не следует.

Хунъин побледнела. Все заранее придуманные слова утешения для Ван Чэньси запутались в голове, как узел на верёвке, а платок в её руках измялся до неузнаваемости.

Ни Линь Ифу, ни Ван Чэньси даже не взглянули на неё. Линь Ифу не могла отрицать, что действовала отчасти из любопытства, поэтому виновато отвела глаза от его взгляда, но подслушивать не собиралась.

Она уже хотела поднять голову и возразить, но ростом ей хватало лишь до его плеча, и, задрав лицо, она уставилась прямо в пару маленьких глазок белой мышки — в них читалось: «Ты мне интересна. Я за тобой слежу».

Сердце её дрогнуло.

Она терпеть не могла мышей — чёрных или белых, от одного их вида мурашки бежали по коже.

Ван Чэньси не ждал от неё ответа. Повернув в сторону, он спокойно ушёл, унося с собой белую мышку, и оставил двух женщин наедине.

В ушах Линь Ифу ещё звенел писк мышки и звучал тот прощальный взгляд, будто говоривший: «Я вернусь».

Её самодельный мужской наряд в глазах Хунъин, повидавшей на своём веку немало, выглядел жалкой попыткой обмануть.

Хунъин с трудом подбирала слова, вспоминая одновременно и предостережения, и угрозы Ван Чэньси.

— Ты… знакома с Си-господином? — наконец выдавила она, прикусив губу.

Линь Ифу энергично замахала руками, стараясь отмежеваться как можно чётче:

— Нет, впервые вижу!

Взгляд Хунъин то вспыхивал, то гас. Ван Чэньси не появлялся в Красном доме уже давно. Она посылала ему бесчисленные записки — без ответа. И вот наконец дождалась его сегодня вечером, а всё испортила эта девчонка.

— Как ты вообще сюда попала? — с досадой спросила Хунъин. Она прекрасно знала, какие здесь зоркие глаза у служащих: по одежде определяют статус, по походке — происхождение. Неужели те, кто встречал у дверей, не разобрали, дракон перед ними или феникс?

— Меня сюда протолкнули, — честно ответила Линь Ифу. Она и не думала заходить, хотя внутри оказалось довольно любопытно.

Она не знала, что цветочница у входа и тот, кто подтолкнул её вперёд, действовали по приказу Линь Циншаня. Он специально отправил её в первый бордель столицы для «наблюдательного обучения».

Только Линь Циншань и представить не мог, что хозяин этого заведения — никто иной, как скрывающийся Ван Чэньси.

Но если Линь Циншань этого не знал, то Хунъин — знала. Услышав, что Линь Ифу «протолкнули» сюда, она заподозрила неладное. Подумав глубже, решила, что Ван Чэньси сам приказал впустить её — иначе как объяснить такую случайную встречу?

Ведь в этом Красном доме ничего не утаишь от него.

С этой мыслью Хунъин посмотрела на Линь Ифу с открытой враждебностью и слащаво фыркнула, покачивая бёдрами, ушла.

От этого фальшивого тона у Линь Ифу снова выступили мурашки — те, что только что исчезли после встречи с мышью.

Когда вокруг никого не осталось, она тоже решила уйти. И тут поняла: здесь, похоже, никто не ходит. Нужник в таком месте — странно. Разве что он не для гостей.

«Как же мне показали дорогу!» — мысленно возмутилась она.

Ускорив шаг, она поспешила прочь — не место это для задержки.

Вернувшись в зал, где звучала музыка и пели девушки, она почувствовала себя будто вновь среди людей. Даже презрительный взгляд толстяка вдруг стал не так противен. Впрочем, она всё же сменила место, сев к нему спиной — пусть смотрит вдоволь, лишь бы она его не видела.

Едва она устроилась, как рядом опустилась девушка. Линь Ифу подняла глаза — перед ней сидела потрясающе красивая женщина, не уступающая Хунъин.

Алые губы, длинные ресницы, глаза, будто постоянно посылающие томные взгляды, и грудь, что колыхалась даже без ветра. Даже наливая вино, она покачивалась соблазнительно.

Линь Ифу смутилась и приказала глазам смотреть строго на кубок.

Толстяк за её спиной буквально вспыхнул от ревности — его догадка подтвердилась: этот юноша привлёк внимание Хайдан, хозяйки номера один.

Он не слышал их разговора, но глаза его вылезли из орбит, будто пытаясь перепрыгнуть на соседний стол.

Хайдан улыбнулась Линь Ифу и поднесла кубок к её губам. Та плотно сжала рот и отвернулась. Хайдан поставила кубок обратно.

— Девочка, — прошептала она так, чтобы слышали только они двое, — раз ты всё время смотришь, я подумала, тебе очень хочется выпить!

Линь Ифу раскрыла рот, ошеломлённо глядя на неё. Хайдан снова рассмеялась:

— Девочка, ты ошиблась местом. Это не игрушки для тебя.

Линь Ифу почувствовала себя разоблачённой и неловко пробормотала:

— Ты… заметила?

Хайдан подняла белоснежный палец и провела им горизонтально вдоль зала.

— Не только я. Все они заметили.

Она имела в виду девушек заведения, но Линь Ифу подумала, что речь обо всём зале, и сердце её дрогнуло.

В тот день Линь Ифу оставалась в Красном доме до самой ночи. Когда она наконец добралась до стены снаружи, Цюйюэ уже в панике ждала её.

— Старшая госпожа, где вы так долго были? — тихо спросила служанка.

Линь Ифу улыбнулась:

— Ко мне кто-нибудь приходил?

Цюйюэ подумала про себя: «Слава небесам, никто не приходил — иначе увидел бы вас в таком виде!»

Щёки Линь Ифу пылали, она сама себе что-то бормотала и хихикала. Цюйюэ наклонилась и понюхала:

— Старшая госпожа, вы пили вино!

С той стороны стены раздалось «мяу-мяу». Цюйюэ тихонько «мяу» в ответ.

Заранее спрятанная лестница уже ждала у стены. Цюйюэ подтолкнула Линь Ифу наверх, а Чуньхуа с другой стороны подхватила её. К счастью, здесь редко кто проходил — иначе случился бы настоящий скандал.

Когда Цюйюэ благополучно переправила Линь Ифу на другую сторону, она сама залезла по лестнице, а затем спрятала её.

После всех этих хлопот одежда обеих служанок промокла насквозь — то ли от страха, то ли от летней жары.

Чуньхуа только что вышла из комнаты. Две служанки сели друг против друга, и ночной ветерок наконец принёс облегчение.

— В следующий раз пусть за старшей госпожой кто-нибудь идёт, — сказала Чуньхуа.

Цюйюэ кивнула в знак согласия.

Поговорив, они пошли умываться, а Линь Ифу уже храпела на кровати, пьяная до беспамятства. Из-под её постели мелькнули два ярких глазка, и маленькая тень скользнула обратно — прямо в номер двенадцать Красного дома.

Номер двенадцать, вопреки слухам, не принадлежал какой-то таинственной красавице. Это была комната самого хозяина Красного дома — Ван Чэньси. Отсюда он мог наблюдать за всем, что происходило в зале: кто пришёл, кто ушёл — всё было как на ладони. Кроме того, именно здесь он собирал важнейшие сведения.

Ван Чэньси пил вино с двумя мужчинами. Один из них — тот самый толстяк, что в зале так пристально следил за Линь Ифу.

Белая мышка помахала хвостиком, заскользила по полу и в конце концов забралась на большой кувшин с водой. Прыгнув внутрь, она пару раз перекатилась, смывая пыль и грязь, потом выбралась наружу.

Мокрая до нитки, она запрыгнула на низенький столик рядом с кувшином, где лежала белая хлопковая ткань. Дождавшись, пока ткань впитает всю влагу, мышка наконец «писк-писк» сообщила о завершении и устроилась на любимом месте — на плече Ван Чэньси.

— Си-господин, ваша белая мышка с каждым днём всё больше похожа на человека! — восхищённо воскликнул толстяк. Его звали Цянь Дожэнь, и он был главным управляющим всех предприятий Ван Чэньси, ведавшим всеми доходами и расходами. Он часто приходил в Красный дом для обсуждения дел и уже привык к почти человеческому поведению зверька, но каждый раз не мог удержаться от похвалы.

Ван Чэньси погладил мышку — это было молчаливое признание комплиментов Цянь Дожэня.

Говорят, те, кто управляет деньгами, особенно чутки ко всему, но Цянь Дожэнь был слеп ко всему, кроме прибыли. Он продолжал болтать, восхищаясь мышкой, но второй собеседник сразу заметил, как Ван Чэньси и его питомец обменялись некой информацией.

Этого мужчину звали Фан Бянь. Ему было около тридцати, лицо грубоватое, от правого глаза до лба тянулся заметный шрам, а на подбородке торчала щетина.

Недавно Хунъин допрашивала его, и он только тогда узнал, что в правом дворе произошло нечто необычное. Обычно туда допускались лишь избранные гости Красного дома.

Хотя он немедленно разобрался со всеми причастными, в душе осталось беспокойство — особенно потому, что он даже не посмел спросить у Ван Чэньси. Он знал: его господин предъявлял очень высокие требования к своим управляющим.

— Си-господин, стражу у дверей я уже сменил, — сказал Фан Бянь, внимательно наблюдая за выражением лица Ван Чэньси. — Впредь таких, как сегодня, не впустят. Но если та молодая госпожа снова придёт…

Цянь Дожэнь перебил его:

— Ты про того белоличего юношу, что целый день пил с Хайдан?

При мысли о Линь Ифу у Цянь Дожэня кипятило кровь. Но, увы, красота — дар небес: будь у него такая внешность, он бы сам гулял в номере один сколько душе угодно.

Правда, его немного утешало то, что Хайдан так и не пригласила того юношу к себе.

Ван Чэньси отвёл взгляд от мышки и бросил на них короткий взгляд:

— Это женщина.

— Женщина? — Цянь Дожэнь аж подскочил. Вспомнив лицо Линь Ифу, он понял: действительно, в чертах было много женственного. Просто раньше его так разозлил один белолицый мальчишка, что он сразу решил — и этот такой же.

Фан Бянь хлопнул Цянь Дожэня по затылку:

— Ты что, смерти ищешь? О чём только думаешь!

Фан Бянь был назначен управляющим Красного дома неспроста — он умел читать людей. Судя по словам Хунъин, он тоже заподозрил, что между Ван Чэньси и той девушкой есть какая-то связь. Иначе как объяснить, что беззащитная девица умудрилась залезть ему на колени?

Едва он это подумал, как раздался скрип — Ван Чэньси отодвинул стул и встал.

— Пусть приходит, если захочет. Если напьётся — проследите, чтобы её проводили.

С этими словами он ушёл во внутренние покои, оставив двоих мужчин снаружи.

Цянь Дожэнь, оглушённый ударом и не расслышавший приказа Ван Чэньси, потёр затылок и обернулся к обидчику:

— Зачем ты меня ударил?

Грубые брови Фан Бяня приподнялись:

— Спасаю.

Цянь Дожэнь, убедившись, что главный ушёл, распалился ещё больше:

— Спасаешь? За что? Я что, провинился? Ты просто мстишь!

— Да эта белолицая — женщина! Неужели Хайдан предпочтёт её мне?

http://bllate.org/book/5208/516378