Готовый перевод Villains Hug My Thigh [Quick Transmigration] / Злодеи хватаются за мою ногу [быстрое переселение]: Глава 23

Сяо Хуань бросил на Гу Цзиньчэня странный взгляд, презрительно скривил губы и прямо сказал:

— Разумеется, в лес призрачного тумана — пограничную зону между Праведным Путём и Демонической Областью! Я уже разослал приглашения Праведному Пути и созвал их на Второй Большой Совет Праведных и Демонов. Арена готова — тебе осталось лишь собраться. Тебе ведь предстоит лично выйти на помост и устроить Фан Хаотяню достойный отпор, так что не нервничай слишком!

Тот же самый лес призрачного тумана, та же самая гора Ханьляньшань… На первый взгляд, место проведения Второго Большого Совета Праведных и Демонов ничем не отличалось от первого. Однако на самом деле гора Ханьляньшань уже сместилась — её положение изменилось настолько, что теперь она находилась далеко от первоначального места. Кроме того, к моменту второго совета настроения обеих сторон кардинально переменились по сравнению с первой встречей.

Во время Первого Большого Совета Демоническая Область замышляла удар по Праведному Пути, чтобы захватить у него территории и ресурсы. Поэтому демонические культиваторы были веселы и радостны, празднуя заранее. А вот Праведный Путь был полон уверенности в собственном превосходстве и считал, что легко одолеет демонов, продемонстрировав силу и величие праведности.

Однако после Первого Совета, когда был объявлен второй, Праведный Путь, получив новое приглашение, уже не испытывал прежней уверенности. Напротив, его охватили страх и тревога: всюду царили паника и подозрительность. Все боялись, что Демоническая Область снова задумала какую-то коварную уловку, которая принесёт им новые тяжёлые потери.

Положение в Демонической Области тоже не было лучше. Хотя они захватили у Праведного Пути огромные территории чуть более десяти лет назад, процесс их освоения ещё не завершился. И никто из демонов не понимал, почему повелитель вдруг решил созвать новый Совет. Более того, этот второй Совет казался почти шуткой: вместо того чтобы выставить лучших мастеров, Демоническая Область направила группу молодых, но многообещающих демонических культиваторов.

Если бы обе стороны знали, что Сяо Хуань устроил Второй Большой Совет всего лишь ради зрелища — чтобы создать для своего ученика Гу Цзиньчэня идеальную сцену для мести и разрешения кармы с Фан Хаотянем, — они, вероятно, пришли бы в ярость от такой безответственной причуды.

Гу Цзиньчэнь, едва вернувшись в Магический Город Императора, даже не успел перевести дух и нормально побеседовать со своим наставником Сяо Хуанем, как тот сразу же потащил его в лес призрачного тумана. О великом замысле Сяо Хуаня Гу Цзиньчэнь узнал лишь по дороге. Будучи главным действующим лицом в затее своего учителя, он получил весьма жалкое обращение.

В пути магический слуга, специально отвечавший за связь с госпожой Лянь Юэ, вновь получил от неё сообщение из стана Праведного Пути и немедленно доложил Сяо Хуаню:

— Владыка Демонов, Лянь Юэ передаёт, что точно установила: в составе делегации Хаоци-цзун на Большой Совет входит Фан Хаотянь. Он уже ночью вернулся в свою секту и готовится отправиться вместе с ними в лес призрачного тумана.

— Кроме того, наши шпионы в стане Праведного Пути сообщают, что те не понимают ваших истинных намерений и опасаются, будто вы собираетесь устроить резню. Поэтому, хотя они и привели с собой немало талантливых молодых культиваторов, самых ценных и перспективных учеников своих сект они оставили в безопасности.

Магический слуга почтительно стоял перед Сяо Хуанем, опустив руки, и добавил своё заключение:

— Это значит, что Фан Хаотянь уже отвергнут Хаоци-цзун. Он хоть и остаётся учеником секты, но больше не считается её ключевой надеждой. Его привели на Совет исключительно потому, что он соответствует вашему требованию — «талантливый юнец».

Когда слуга докладывал об этом, Сяо Хуань как раз находился в главном зале летающего корабля и объяснял Гу Цзиньчэню методы культивации «Чжэньцзи цзюэ» на стадии Юаньина. Услышав доклад, он фыркнул, бросил взгляд на сидевшего напротив Гу Цзиньчэня и, подмигнув ему с насмешливой ухмылкой, произнёс:

— Твой подарочный набор уже в пути. Рад? В восторге?

Лицо Гу Цзиньчэня оставалось спокойным и холодным, как всегда. Ответил он размеренно и бесстрастно:

— То, что Фан Хаотянь приедет на этот Совет и мне не придётся искать его специально, избавляет меня от лишних хлопот. Это, конечно, хорошо, но радости это мне не вызывает.

Проще говоря, ничто, связанное с Фан Хаотянем, больше не могло вызвать у Гу Цзиньчэня эмоций — ни гнева, ни ненависти, ни отвращения, да и радости от предстоящей расправы тоже не было. Гу Цзиньчэнь просто не реагировал на существование Фан Хаотяня. Он собирался убить его лишь для того, чтобы разрешить карму.

И только.

Сяо Хуань внимательно взглянул на Гу Цзиньчэня, убедился, что тот говорит искренне, и с удовлетворением кивнул, одобрительно улыбнувшись:

— Раз ты так думаешь, я спокоен. Больше не волнуюсь, что Фан Хаотянь собьёт тебя с пути. Когда ты честно победишь его и разрешишь карму, он для тебя станет ничем.

Но об Хаоци-цзун они оба молча договорились не упоминать, будто забыли об этом или будто Гу Цзиньчэнь вообще не имел к секте никакого отношения.

В отличие от судьбоносной линии, где весь Хаоци-цзун единодушно поддерживал Фан Хаотяня и забыл Гу Цзиньчэня — бывшего старшего ученика, — в изменённой Сяо Хуанем реальности Фан Хаотянь не стал избранным героем секты, а, напротив, превратился в изгоя. Благодаря этому Гу Цзиньчэнь сохранил душевное равновесие.

Не дав Гу Цзиньчэню ответить, Сяо Хуань вдруг повернул голову на север. На его губах играла загадочная усмешка, а в голосе звучала многозначительная насмешка:

— Лес призрачного тумана уже совсем близко, а Праведный Путь тоже почти подоспел. Ха! Они снова решили держаться вместе. Неужели им кажется, что толпа придаст им мужества?

Стоявший внизу магический слуга ловко подхватил:

— Эти трусы из Праведного Пути до смерти напуганы вами, владыка! Конечно, им нужно собираться в кучу, чтобы хоть как-то набраться смелости идти в лес призрачного тумана на Совет. Но даже если они и соберутся все вместе — разве это поможет? Если вы решите начать резню, избавиться от них будет делом одного мгновения!

Сяо Хуань лишь приподнял бровь и фыркнул, не отреагировав на лесть слуги. Вместо этого он отдал новое распоряжение:

— Передай Лянь Юэ, пусть отзывает шпионов, внедрённых рядом с Фан Хаотянем. И пора уже пустить слухи о том, как он наслаждается обществом множества женщин. Но запомни: пока нельзя допускать, чтобы отозванные агенты раскрыли свои личности.

Он собирался дождаться подходящего момента, чтобы обнародовать историю о том, как Фан Хаотянь содержал целый гарем демонических культиваторок. Сяо Хуань с нетерпением ждал, какое выражение лица будет у Фан Хаотяня, когда правда всплывёт. Это обещало быть чрезвычайно зрелищным представлением.

Когда слуга ушёл, выполнив приказ, Сяо Хуань кивнул Гу Цзиньчэню и весело спросил:

— Ты ведь знаешь мой замысел. Как тебе моя новая идея? Уверен ли ты, что сможешь защитить границы Демонической Области и одолеть молодых талантов Праведного Пути?

Чтобы дать Гу Цзиньчэню возможность открыто свести счёты с Фан Хаотянем, Сяо Хуань действительно придумал нечто оригинальное:

Он решил превратить Второй Большой Совет Праведных и Демонов в грандиозное соревнование молодых культиваторов. Исход поединков между лучшими юными талантами обеих сторон должен был определить иерархию Праведного Пути и Демонической Области, а также решить судьбу тех территорий, которые Демоническая Область отвоевала у Праведного Пути.

Гу Цзиньчэнь машинально коснулся лежавшего рядом меча. Холод и шероховатость ножен словно подожгли его кровь, разгорячив сердце. Но чем сильнее внутри него разгорался огонь, тем спокойнее и собраннее он становился — будто его пыл окружала оболочка ледяной рассудочности. Жар делал его более сосредоточенным и решительным, но не позволял потерять контроль.

— Я обязательно это сделаю, — твёрдо ответил Гу Цзиньчэнь, поглаживая ножны меча. Он не сказал «уверен» — он сказал «обязательно». В этих словах звучала абсолютная решимость, не допускающая сомнений.

Когда десять великих сил Праведного Пути вновь прибыли на гору Ханьляньшань, они обнаружили, что оформление каменного помоста на вершине изменилось. Всё выглядело иначе, чем в первый раз.

Два каменных трона, прежде стоявших посреди помоста, исчезли. Вместо них появились многочисленные арены для поединков, а вокруг них — круг концентрических каменных скамей, поднимающихся ступенями кверху. Сам помост на вершине горы Ханьляньшань теперь напоминал чашу, углублённую к центру: посередине располагались боевые площадки, а по периметру — места для зрителей.

Поскольку секта Чжэнъянмэнь находилась далеко на севере, в ледяных пустошах, она пострадала меньше всех и потеряла меньше всего. Поэтому, в то время как остальные девять сил мрачно хмурились, глава Чжэнъянмэнь выглядел почти весёлым. Увидев изменения на помосте, он первым возмущённо воскликнул:

— Что это за перемены?! Почему здесь всё переделали? Что задумала Демоническая Область? Что означают эти арены?

Сердца всех даосских культиваторов Праведного Пути сжались от тревоги. Никто не мог понять, чего добивается Демоническая Область, и все напряжённо ожидали развития событий, не смея расслабиться ни на миг.

Пока делегация Праведного Пути колебалась в воздухе над северным склоном горы Ханьляньшань, не зная, куда приземлиться, с южной стороны вдруг появился огромный летающий корабль, напоминающий неприступную крепость. Его сопровождали сотни меньших кораблей, а по бокам патрулировали демоны на летающих мечах, внимательно следя за окрестностями.

На самом большом корабле развевался широкий флаг тёмно-чёрного цвета, на котором серебряной, красной и золотой нитями был вышит пламенеющий лотос кармического огня. Изображение было настолько живым, что, когда ветер трепал полотнище, казалось, будто пламя вот-вот сорвётся с ткани и поглотит любого, кто осмелится приблизиться.

Огромный летающий корабль медленно приближался. Несмотря на внушительные размеры, он двигался в воздухе с изящной грацией, не проявляя ни малейшей неуклюжести.

Заметив группу даосских культиваторов на севере, один из патрулирующих демонов внезапно отделился от флотилии и устремился прямо к ним. Его появление вызвало панику среди Праведного Пути: несколько особо пугливых культиваторов, решив, что началась война, поспешно отлетели назад.

Демон, приблизившись к ним в одиночку, совершенно не обращал внимания на их настороженные и враждебные взгляды и, похоже, вовсе не боялся оказаться один против целой группы. Он бросил в их сторону нефритовую табличку, и та стремительно понеслась к делегации Праведного Пути.

Хаоцян Чжэньжэнь перехватил табличку. Тогда демон холодно произнёс:

— Здесь записаны правила Второго Большого Совета Праведных и Демонов, установленные самим Владыкой Демонов. Изучите их хорошенько и не нарушайте — не портите владыке настроение!

Бросив эти резкие слова, демон, который на протяжении всего контакта с Праведным Путём вёл себя крайне вызывающе, лишь формально и без особого уважения сложил руки в поклоне и тут же развернулся, чтобы вернуться на свой летающий корабль, продолжая патрулировать его окрестности, словно разведчик.

После его ухода все культиваторы Праведного Пути, которым он явно показал презрение, выглядели крайне недовольными и униженными. Однако никто не осмелился упрекнуть демона за его дерзость или преследовать его, когда тот улетал, демонстративно поворачивая к ним спину. Все лишь стискивали зубы и кулаки, терпеливо сдерживая гнев, не смея выразить его вслух.

Хаоцян Чжэньжэнь крепко сжимал в правой руке полученную табличку. Его лицо, морщинистое, как кожура апельсина, потемнело от злости. Хотя демон, бросивший табличку, был лишь культиватором стадии Юаньина и не представлял особой угрозы для него — мастера уровня Трибуляции, — его высокомерное отношение было оскорбительно. Тем не менее, Хаоцян Чжэньжэнь, привыкший к большим событиям, быстро взял себя в руки. Подняв правую руку, он обратил внимание остальных на табличку:

— Друзья, давайте лучше посмотрим, что написано в этой табличке.

http://bllate.org/book/5192/515154