Готовый перевод The Villainous Emperor Begs Me Not to Seek Death / Императорский злодей просит меня не искать смерти: Глава 31

Фэн Жуань мягко остановила его руки и, улыбаясь, вежливо отказалась от помощи Имо Суя:

— Моя нога почти здорова, я без труда поднимусь по лестнице. Не стоит тебе… беспокоиться.

Имо Суй убрал руки и молча смотрел, как женщина поднимается по ступеням.

Его лицо оставалось холодным. Он вспомнил: это уже второй раз, когда он отводит протянутую руку.

Башня Ваньюэ возвышалась на десятки чи — величественная, просторная, внушительная. Напротив неё сверкал Западный мост, увешанный разноцветными фонарями. Под ним мерцала река Лоинцин, а вдоль берегов шумели вишнёвые деревья. Лёгкий ветерок колыхал их ветви, и розовые лепестки падали в воду, словно соткая над рекой дымчатый туман из цветов. С вершины Башни Ваньюэ открывался самый прекрасный вид во всём городе.

Фэн Жуань смотрела на эту роскошную картину и думала: «Действительно, хорошо быть богатой».

Её белоснежное лицо отражало мерцающий свет фонарей, а алый родимый знак между бровями дополнял этот великолепный образ. Имо Суй невольно сглотнул.

Он хотел заговорить, но побоялся спугнуть эту красавицу, достойную эпохи процветания.

Под бескрайним небом, усыпанным огнями, Имо Суй открыто и искренне выложил перед ней всё, что накопилось в сердце:

— Фэн Жуань, я знаю: поначалу я ошибался в тебе и заставил тебя претерпеть немало обид. Но после всего, что мы пережили вместе, я понял — я действительно полюбил тебя.

— После возвращения в столицу… согласишься ли ты добровольно стать моей императрицей? Я обещаю тебе вечное благополучие и сто лет мира для Наньчжао. Пока я жив, ни один враг не посмеет вторгнуться в нашу землю.

Закончив, Имо Суй взглянул на спокойные черты лица Фэн Жуань и понял: так не выглядит женщина, услышавшая признание в любви от желанного мужчины.

Фэн Жуань немного помолчала, и её тихие слова принёс ночной ветерок:

— Такая милость со стороны наследного принца — большая честь для меня.

Таким и должно быть её будущее: жить в мирной и процветающей эпохе, пользоваться любовью народа, выйти замуж за правителя другой страны и сохранить родину от бедствий.

Что до чувств Имо Суя — пусть он любит свою нежную наложницу Би Жоу или вдруг решит полюбить её — ей всё равно. Пусть любит кого хочет. Когда он взойдёт на трон, она даже сама подберёт ему три тысячи наложниц, чтобы каждый день он мог наслаждаться новой любовью.

Имо Суй услышал насмешливые нотки в её голосе, но в глубине её глаз читалась холодная отстранённость.

Он этого ожидал. Стоя на вершине Башни Ваньюэ, он дважды хлопнул в ладоши.

Из-под земли начали подниматься хрустальные фонари, заполняя всё небо. Постепенно они выстроились в два иероглифа: «Следовать за ветром».

В тот же миг Имо Суй приблизился к Фэн Жуань, медленно наклонился и почти коснулся губами её уха. Одной рукой он обхватил её тонкую талию, не давая отступить.

Он прошептал прямо ей в ухо, так близко, что его дыхание коснулось её щеки:

— Моё сердце давно уже следует за ветром.

Имо Суй. Фэн Жуань.

Он сделал ей признание под этим небом, усыпанным фонарями, мастерски доведя атмосферу до предела томительной близости.

С точки зрения Фу Чэ, казалось, будто Имо Суй целует Фэн Жуань.

Они стояли, прижавшись друг к другу, их чёрные волосы переплетались в ночном ветру.

Женщина стояла спиной к нему, и Фу Чэ не видел, как её руки упираются в грудь Имо Суя, пытаясь отстраниться.

А Имо Суй улыбался, в его глазах пылала глубокая нежность, но в уголках губ скользнула холодная и победоносная насмешка, обращённая прямо к нему.

Фу Чэ был заперт в клетке. Его белые одежды, измученные за несколько дней плена, уже невозможно было узнать. На руках и ногах кандалы покрывала какая-то гниющая слизь.

Рана, полученная им в ту ночь в храме Дракона, после того как её всю ночь поливал кислотный дождь, загноилась и прилипла к одежде.

Имо Суй, слегка улыбнувшись, отстранился от щеки Фэн Жуань и повёл её прочь из Башни Ваньюэ.

Ветер донёс до Фу Чэ аромат, свойственный только Фэн Жуань. Он сжал в руке обручальное узелковое плетение и долго, осторожно положил его обратно в шёлковый мешочек с вышитыми играющими мандаринками, который всё это время берёг у груди.

Он сидел в клетке, окружённый огнями со всех сторон. Его чёрные глаза смотрели на небо, где хрустальные фонари складывались в иероглифы «Следовать за ветром».

Апрельский ветер растрёпал его волосы.

Он смотрел ввысь, будто взывая к божеству, и постепенно из уголка его рта сочилась кровь.

Капля крови стекала по подбородку и падала на его и без того испачканную белую одежду, расплываясь в ещё более крупный цветок ненависти.

Это была его ненависть.

Путешествие заняло около месяца, прежде чем конвой достиг императорской столицы.

У ворот царила та же зловещая атмосфера, что и месяц назад: чудовищный паук всё ещё не был побеждён, а над воротами уже парили семь отрубленных голов высокопоставленных чиновников. Головы, отделённые от тел, не подгнивали — напротив, древние символы на их лбах становились всё чётче.

Имо Суй подъехал к повозке Фэн Жуань и, склонив голову, сказал:

— Старейшина Цинъюй со всей общиной монастыря Сюаньцин прибыл в столицу ещё вчера. Уже поздно; может, сначала вернёмся во дворец, а завтра утром вместе явимся к матушке?

Фэн Жуань кивнула:

— Как пожелает наследный принц.

Имо Суй тайно покинул столицу и теперь возвращался незаметно. Экипаж проехал через ворота Сюаньу, миновал множество дворцовых переходов и остановился у дворца Ланьсюэ.

Фэнлинь мысленно фыркнула: сначала принцессу бросили, как старую тряпку — всего лишь по словам служанки госпожи наложницы Лянди Чжан хотели отправить её на тот свет чашей с ядом и сослали в дворец Цифан. А теперь вот снова возится, лично привёз обратно в Ланьсюэ.

Как говорится в романах: опоздавшее раскаяние хуже собачьей жизни.

Фэнлинь вежливо «поприветствовала» наследного принца в мыслях, но на круглом личике не дрогнул ни один мускул. Она подошла и незаметно оттеснила Имо Суя в сторону, чтобы самой помочь Фэн Жуань выйти из кареты.

Фэн Жуань, заметив её настороженный вид, ласково щёлкнула Фэнлинь по носу:

— Да всё в порядке, моя нога уже почти здорова! Если будешь так хмуриться, скоро морщинки появятся.

Она не лгала: с тех пор как она получила ранение, прошёл уже месяц. Большинство ран зажили, кроме самой глубокой на ноге и той, что нанесла Цюй Наньнань в грудь. Остальные места уже не причиняли беспокойства.

Но Фэнлинь не поддавалась на шутки и серьёзно сказала:

— Хотя пить лекарства больше не нужно, перевязки всё равно надо делать дважды в день. Нельзя расслабляться — так раны быстрее заживут.

Дворец Ланьсюэ был тем местом, где Фэн Жуань поселили сразу после прибытия в империю Хуа. Теперь, стоя снова у его ворот, она почувствовала, будто прошла целая жизнь.

Имо Суй остановился у входа, наблюдая, как силуэт Фэн Жуань исчезает за дверью, затем повернулся и быстро ушёл.

Через полуоткрытое окно веял лёгкий ветерок. Фэн Жуань смотрела на ясную луну, и в одиночестве тень одиночества легла на её прекрасные черты.

Фэнлинь вошла с только что приготовленной мазью от рубцов. Раздев Фэн Жуань, она начала аккуратно наносить лекарство и тихо сказала:

— Не волнуйся, принцесса. Я каждый день отправляю ему лекарство с помощью заклинания передачи. Его раны немного легче твоих, думаю, к этому времени он уже полностью выздоровел.

Фэн Жуань тихо ответила:

— Хорошо.

Фэнлинь смотрела на неё, и в её голосе прозвучали слёзы:

— Принцесса, раньше ты была совсем другой! В Наньчжао, в монастыре Сюаньцин ты была такой счастливой… Давай вернёмся в Наньчжао! Вернёмся в монастырь! Пусть кто-нибудь другой идёт на политический брак!

Фэн Жуань вытерла слезу с круглого личика Фэнлинь. Она знала, что та не переносит, когда она грустит. Улыбнувшись, она сказала:

— Фэнлинь, тебе уже пятнадцать, а ты всё ещё капризничаешь, как ребёнок. Всё в порядке. Жизнь одна, и надо смотреть вперёд. Я всё понимаю.

— Я не стану мучить себя. Если… не суждено встретить человека, с которым проживёшь до старости, — ничего страшного. Ведь в жизни так много искренних чувств: любовь родных, дружба… Каждое из них достойно того, чтобы его беречь. Но я хочу одного — чтобы он остался жив. Я не хочу, чтобы он умер.

Видимо, плач Фэнлинь разбудил Фэн Фэйфэя. Тот вылез из кармана пространства — за последние месяцы он сильно подрос — и при выходе рассыпал всё содержимое кармана по полу.

Фэн Фэйфэй, которому было всего несколько месяцев от роду, неуклюже пополз к коленям Фэн Жуань. Фэнлинь поймала его, но тут же заметила на полу маленький ключ.

— Принцесса, что это?

— Похоже, не из обычной меди или железа. И довольно тяжёлый.

Фэн Жуань взглянула на ключ в руках Фэнлинь — и в её сознании вспыхнула молния.

В кошмарном мире цзяо вырвался из заброшенного колодца, а вода в том колодце соединялась с озером Ваншэн. В озере Ваншэн не только был запечатан цзяо, но и…

Она вспомнила: когда они впервые встретились с Фу Чэ, придворные рассказали ей, что император Хуаву бросил ключ от его кандалов из чёрного железа прямо в озеро Ваншэн.

Цзяо пришёл из озера Ваншэн и в кошмарном мире отдал ей этот ключ…

Значит, этот ключ — …

Фэн Жуань опустила глаза на ключ в своей руке, и её зрачки сузились.

Когда они вышли из кошмарного мира, Имо Суй приказал казнить Фу Чэ. Тогда она тоже сомневалась и не осмеливалась снова пытаться спасти его.

Но потом он спас её ценой собственной жизни, прыгнув в Бездну Безвозврата. В уезде Цисуй он стал приманкой, чтобы она могла уйти в безопасности, получил множество ран и упустил лучший шанс на побег, лишь бы защитить её — и снова попал в руки Имо Суя.

В кошмарном мире он убил императора Хуаву и взошёл на трон. Для любого, кто находится в центре власти, это — угроза. Даже если он беззащитен, как ребёнок, но стоит пробудить подозрения правителя — Имо Суй никогда не даст ему выжить.

Выхода нет. Фу Чэ обречён.

Фэн Жуань погладила ключ, и её взгляд стал твёрдым.

Фэнлинь засунула Фэн Фэйфэя обратно в карман пространства и, увидев задумчивость на лице Фэн Жуань, спросила:

— С этим ключом что-то не так?

Фэн Жуань спрятала ключ в карман и пристально посмотрела в глаза Фэнлинь:

— Фэнлинь, в последний раз позволь мне проявить своенравие. Я должна спасти его из дворца. Я хочу, чтобы он жил свободно.

Пусть даже в его жизни больше не будет меня.

Наступил май. По пути в Зал Цинъжэнь Фэн Жуань всю дорогу ощущала аромат цветов. Вдоль дворцовых дорожек стояли вазоны с маками, дополненные жасмином и горной орхидеей. Цветы разных оттенков создавали живописную композицию, полную изящества и поэзии.

В Зале Цинъжэнь её уже давно ждала императрица. Увидев, что лицо Фэн Жуань такое же спокойное, как всегда, императрица успокоилась и после нескольких слов участия перешла к теме свадьбы наследника.

Имо Суй сказал:

— Матушка, не стоит волноваться. Смерть отца долго скрывать не удастся. Я уже договорился с советом старейшин: как только будет побеждён чудовищный паук, мы попросим Сюаньцзи провести гадание и назначим день восшествия на престол.

Он перевёл взгляд на Фэн Жуань:

— В день моего восшествия состоится и наша свадьба. Как вам такое решение, матушка?

Императрица, заметив, что сын больше не сопротивляется этой идее, обрадовалась и сказала:

— Хорошо.

В этот момент в зал поспешно вошёл придворный:

— Докладываю вашему величеству: за пределами зала ожидает старейшина Цинъюй из монастыря Сюаньцин.

— Пусть войдёт.

Императрица снова улыбнулась Фэн Жуань:

— Я давно слышала, что в монастыре Сюаньцин много талантливых людей. Вчера наследный принц упомянул, что сегодня приедет один из старейшин, чтобы изгнать демона. Интересно, насколько силен этот старейшина Цинъюй?

Фэн Жуань ответила:

— Старейшина Цинъюй — ученик самого основателя монастыря. Его даосские искусства глубоки, и он никогда не проигрывал в борьбе с демонами.

Едва она договорила, как в зал вошёл Цинъюй.

На нём были синие даосские одежды, и он двигался легко, словно бессмертный. Лицо его сохранило юность, черты были прекрасны, но выражение — холодно.

— Бах!

Императрица, глядя на приближающуюся фигуру, невольно выронила чашку, которую подавала служанка.

Её лицо исказилось от волнения, губы задрожали, и она не отводила взгляда от Цинъюя.

Цинъюй, слегка опустив голову, почтительно поклонился:

— Даос Цинъюй из монастыря Сюаньцин приветствует ваше величество.

Императрица долго молчала.

Имо Суй напомнил:

— Матушка?

Только тогда она очнулась, чуть повернулась и позволила няне Мэн вытереть слёзы, выступившие на глазах:

— Обожглась горячим чаем, немного растерялась. Прошу прощения, даос.

Она не использовала «я» и не добавила никакого обращения к себе.

Затем она обратилась к Имо Сую:

— Вы пока обсудите план с даосом. Я пойду переоденусь.

Не дожидаясь ответа сына, императрица поспешно покинула зал.

Фэн Жуань задумчиво наблюдала за происходящим. Она вспомнила, как няня Мэн однажды невольно обмолвилась, что тётушка никогда не любила императора.

Раз уж старейшина Цинъюй поможет в борьбе с пауком-демоном, Фэн Жуань решила, что слушать их обсуждение ей скучно, и отправилась искать императрицу.

Няня Мэн провела её в покои и, остановившись у двери, сказала:

— Принцесса, вы умны, как никто. Сегодняшнее зрелище, вероятно, дало вам понять, почему ваша тётушка столько лет жила в печали. Она всегда запрещала мне скрывать её болезнь, но теперь, когда дело дошло до этого, я больше не могу молчать.

Фэн Жуань ответила:

— Няня Мэн, вы искренне заботитесь о тётушке. Говорите.

http://bllate.org/book/5188/514822