Готовый перевод The Villain Always Enlightens Me [Transmigration Into a Book] / Злодей всегда наставляет меня [попадание в книгу]: Глава 39

— Да что вы понимаете о культиваторах! — возмутилась она. — Даже самый закомплексованный демонический культиватор не стал бы так одеваться!

— Сяофу! — голос Чжан Шунчэна взлетел на целую октаву выше, и он широкими шагами подошёл ближе. — Как ты себя чувствуешь?

— Господин?

Сяофу растерянно моргнул, будто вспомнил что-то важное, и резко вскочил с пола, кланяясь:

— Ваш слуга кланяется господину.

Чжан Шунчэн поднял его:

— Ты в порядке?

Сяофу почесал затылок:

— Какое «в порядке»? Со мной что-то случилось?.. Ах да! Почему я в гостиной? Я же как раз готовил ужин…

Похоже, он полностью пришёл в себя.

На самом деле Чжан Шунчэна вовсе не волновало здоровье слуги — его беспокоило, исчезнет ли странное явление, охватившее весь дом семьи Чжан. Убедившись, что Сяофу в полном порядке, он немедленно повернулся к Цяо Сяосяо и глубоко поклонился:

— Почтеннейшая даосская дева, ваша сила поистине необычайна! Прошу вас, помогите нашему дому!

Цяо Сяосяо махнула рукой:

— Ладно, ладно.

Она потёрла живот.

Чжан Шунчэн мгновенно всё понял:

— Я уже приказал накрыть ужин. Давайте за трапезой всё и обсудим!

Затем он обвёл взглядом остальных и, сложив руки в поклоне, добавил:

— Благодарю всех вас, великие мастера, за то, что откликнулись на зов нашего дома. Если не откажетесь, прошу пройти в Сад Журавлей — там вас ждут угощения и вина в знак признательности за вашу доблесть.

Видимо, заработать на доме Чжанов не получится… Но хотя бы насладиться гостеприимством стоит.

Из толпы послышалось несколько недовольных реплик, но вскоре все, как один, двинулись к выходу.

…

За ужином появилась и госпожа Чжан.

Ей было чуть за тридцать, лицо — прекрасное и благородное, того типа, что в эпоху Чжоуцзю называли «красавицей с крупной костью». Хотя она и держалась несколько холодно и властно, её воспитание не позволяло грубить гостям.

Разве что с мужем она говорила с явной отстранённостью, даже брови хмурила.

За столом Чжан Шунчэн подробно рассказал обо всех странностях в доме:

— Сначала ночные стражи увидели чёрную тень, проникшую в комнату Ци. Подумали, что в дом забрались воры, но обыскали всё — ничего не нашли. Потом в Саду Отражений за одну ночь завяли все цветы. Я нанял садовника, чтобы всё восстановил, но два дня назад, в день рождения Ци, цветы снова завяли.

— А потом странных дел стало ещё больше.

— Иногда окна сами открываются, хотя их закрыли. Иногда качели в саду сами раскачиваются, будто кто-то на них сидит. А однажды бельё, развешенное на просушку, оказалось изрезанным.

Чжан Шунчэн покачал головой.

— Случаев слишком много. Теперь в доме все в панике. Я уже не знаю, что и делать.

— Это точно нечисть! — Цяо Сяосяо хлопнула ладонью по столу. — Едва я переступила порог дома, как почувствовала леденящую душу зловонную ауру. Господин Чжан, скажите честно: перед этими происшествиями в доме не было… убийств?

— Ну…

Чжан Шунчэн замялся.

Он был в таком смятении и так восхищался способностями Цяо Сяосяо, что, закрыв на миг глаза и колеблясь, всё же заговорил:

— Несколько дней назад в доме случился пожар… одна служанка погибла.

Госпожа Чжан вдруг холодно усмехнулась.

Чжоуцзю думала, что госпожа Чжан, будучи женщиной столь безупречного воспитания, даже на людях не должна так открыто показывать супругу свою отчуждённость — это противоречило всему, чему её учили с детства.

А тут вон как!

Чжан Шунчэн стёр с лица доброжелательную улыбку, в глазах мелькнуло раздражение, и он молча поднял бокал вина.

Чжоуцзю и Лу Юньтин переглянулись.

Отражение свечей дрожало на поверхности озера за павильоном, ветер рябил воду, и свет разбегался кругами. В самый напряжённый момент снаружи вбежали лёгкие шаги.

— Папа! Мама!

Голосок мгновенно разрушил напряжение в воздухе.

В павильон ворвался мальчик лет семи-восьми в чёрном халате, на поясе звенели нефритовые подвески и агатовые бусы.

Мальчик, словно ураган, бросился прямо в объятия матери.

— Мама! Сегодня Чэнь-эр из дома Чэнь хвастался перед нами белым нефритовым ножичком и заявил, что только у него во всём Дунтао есть такой! Это возмутительно! Я тоже хочу нож из нефрита — только не белого, а из нефрита цвета весенней травы!

Это, видимо, и был сын Чжанов — Чжан Ици.

Госпожа Чжан обняла сына и мягко ответила:

— Хорошо.

Тут же она подозвала управляющего:

— Господин Гуань, вы слышали, что пожелал юный господин? Позаботьтесь об этом.

Управляющий почтительно поклонился.

Видно, мальчика избаловали.

Но Чжан Ици, получив обещание насчёт ножа, решил, что этого мало, и, оглядев гостей, любопытно спросил:

— Это и есть те самые мастера, которых папа пригласил?

Он вырвался из материнских объятий:

— А вы что умеете? Покажите!

И, не задумываясь, ткнул пальцем:

— Ты!

Свеча на озере снова дрогнула, ветер стих, и в наступившей тишине гости почувствовали неловкость. Даже брат с причёской «инь-ян» сочувственно прошептал:

— Ой, только не это…

Взгляд мальчика снова упал на Чжоуцзю.

Брат с причёской «инь-ян» покачал головой.

Все они были обычными шарлатанами, зарабатывающими на хлеб. Эти двое новичков уже получили свою порцию унижений днём — не стоит добивать их окончательно, иначе они разочаруются в профессии и потеряют энтузиазм.

Но ничего не поделаешь: среди всей этой пёстрой толпы лишь Чжоуцзю и Лу Юньтин выглядели хоть сколько-нибудь прилично — настолько прилично, что это само по себе казалось подозрительным.

Лу Юньтин — мужчина, с него взятки гладки.

А вот девушка… Пусть даже короткие волосы вызывали суеверный страх, пусть она была хрупкой и маленькой — но лицо у неё было поистине первоклассным. Чем меньше выражения, чем мертвеннее взгляд, тем больше она напоминала тех кукол-автоматонов, что привозили заморские купцы: неподвижных, прекрасных и жутковатых.

— Я не умею, — сказала Чжоуцзю.

Даже голос её звучал как у куклы — чистый, чуть детский, но совершенно лишённый интонаций.

— Я не умею делать то, что ты хочешь увидеть.

Когда мальчик встретился с её глазами, он на миг замер. Даже избалованный ребёнок почувствовал, как по спине пробежал холодок: взгляд был слишком похож на мёртвый. Казалось, ещё немного — и тебя засосёт в бездну вечной пустоты.

— Фу! — он сглотнул ком в горле и, чтобы скрыть страх, буркнул: — Я же говорил, что папа нанял одних мошенников!

Потом, уже громче, он переключился на другую цель:

— Ты покажи!

…

Все снова замолчали.

На этот раз Чжан Ици выбрал Цяо Сяосяо.

Цяо Сяосяо как раз с наслаждением потягивала вино, радуясь чужому неловкому положению. Услышав, что теперь настала её очередь, она нахмурилась и бросила взгляд на господина Чжана.

Но Чжан Шунчэн, вместо того чтобы понять намёк, задумался на секунду и осторожно сказал:

— Почтеннейшая даосская дева, не могли бы вы повторить то… то самое?

— А? — Цяо Сяосяо удивлённо приподняла брови.

Чжан Шунчэн, решив, что она не расслышала, показал жестами:

— Ну вы же знаете… то самое!

Остальные «мастера» в ярких нарядах начали подавать ей знаки: «Девушка, ну покажи что-нибудь! Ты же столько денег получила — прояви хоть каплю профессионализма!»

— …

— А?! Да вы что?! Я же настоящая! У меня настоящие способности!

Лицо Цяо Сяосяо, обычно такое энергичное и красивое, покраснело от злости, потом побледнело. Она сидела несколько секунд в молчании, потом резко вскочила и гневно воскликнула:

— Наглец! Я пришла в ваш дом, чтобы изгнать злых духов, а не чтобы развлекать вас, как уличная фокусница!

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Чжан Шунчэн вздрогнул всем телом:

— Я не имел в виду…

Чжан Ици тоже отшатнулся.

Мальчику, избалованному с детства, никто никогда не смел так грубо перечить. Он покраснел от обиды:

— Ты просто ничего не умеешь и хочешь обмануть моего отца! И ещё так гордо заявляешь об этом!

— Как ты смеешь так клеветать на меня! — Цяо Сяосяо широко раскрыла глаза, взмахнула рукавом и объявила: — Раз так, я больше не стану заниматься вашими делами! Господин Чжан, ищите себе другого спасителя!

— Нет-нет-нет! — Чжан Шунчэн в панике замахал руками, сердито кивнул управляющему, чтобы тот увёл сына, и начал умолять Цяо Сяосяо: — Почтеннейшая дева, не гневайтесь! Мой сын ещё ребёнок, он не знал, что говорит. Обещаю, как следует его проучу!

После нескольких раундов уговоров Цяо Сяосяо немного смягчилась, фыркнула и снова села.

***

После ужина Чжан Шунчэн повёл всех осматривать дом.

По идее, достаточно было бы пройтись только с Цяо Сяосяо, но Чжан Шунчэн, видимо, так измучился от всех этих происшествий, что теперь хватался за любую соломинку.

Он не до конца верил Цяо Сяосяо и не хотел отказываться от остальных. Пусть даже среди них много шарлатанов — вдруг хоть один окажется настоящим мастером и избавит дом от страхов?

— Здесь комнаты прислуги. Странностей тут почти не бывало, разве что однажды ночью в одно из окон кто-то забросал камни.

Весь дом был пропитан странной тревогой. Ощущение чужого взгляда, преследовавшее с самого входа, не покидало и сейчас.

Но в районе служебных помещений оно было слабее.

— Хм… — Цяо Сяосяо прикрыла глаза и начала считать на пальцах. — В этой комнате я чувствую остатки злобной нечистой ауры. Очень агрессивной.

Чжан Шунчэн вытер пот со лба и повёл дальше.

— Это покои моей супруги. Она говорит, что ночью видела у кровати чью-то фигуру.

Цяо Сяосяо нахмурилась:

— Покои госпожи? Разве вы не живёте вместе?

Чжан Шунчэн явно не хотел об этом говорить. Его лицо стало жёстким:

— В последнее время в доме столько хлопот… Я временно перебрался в кабинет.

Он помолчал и добавил:

— В кабинете тоже случилось два происшествия. В первый раз кто-то начал бить в дверь ногами.

Вспоминая это, он до сих пор дрожал:

— Удары были настолько сильные! Я увидел, что окно открыто, и испугался, что существо может ворваться внутрь. Бросился закрывать окно — а за ним никого не было.

— Дверь продолжала громыхать, но за ней не было ни души. Разве это не странно?

Он снова вытер пот и продолжил:

— Второй раз я вышел прогуляться ночью, голова кружилась. Только я вышел, как дверь кабинета с грохотом захлопнулась и заперлась изнутри. Открылась она лишь на следующее утро.

Чжан Шунчэн покачал головой:

— Всю ночь я простоял в саду. На рассвете своими глазами видел, как дверь сама открылась. Поистине жуткое зрелище.

Цяо Сяосяо провела рукой по гладкому деревянному столбу у входа и покачала головой:

— Здесь аура нечисти особенно сильная и злая. Похоже, это разъярённый призрак.

Как раз в этот момент налетел порыв ветра, пронёсся по двору и обдал всех ледяным холодом. Весенний ветерок вдруг стал пронизывающе зябким, заставив всех поежиться.

Ветер завыл, но никто не проронил ни слова.

Лу Юньтин крепче сжал руку Чжоуцзю. Оба почувствовали, как сердце сжалось от тревоги.

Юноша первым нарушил молчание:

— Господин Чжан, а в этом дворе ничего странного не происходило?

— Ну… — Чжан Шунчэн обернулся. — Это Сад Отражений.

Тот самый сад, где дважды увядали цветы.

Чжоуцзю заглянула сквозь арку. Цветы ещё не успели посадить заново, и на земле виднелись лишь голые коричневые клумбы да несколько мёртвых деревьев.

Деревья явно были старыми: толстые стволы, густые ветви, на которых раньше висели птичьи гнёзда. Жаль, что они погибли.

— Что-то не так с этим садом? — спросил Чжан Шунчэн, внимательно наблюдая за их лицами.

Лу Юньтин посмотрел на Чжоуцзю. Его лицо стало мрачным.

— Да, тут что-то не так, — медленно произнёс он.

Проблема была огромной.

Весь сад был пропитан демонической энергией — настолько густой и мощной, что она, казалось, вот-вот вырвется наружу. Ощущение было такое, будто перед тобой необъятный океанский вал, который с грохотом обрушивается на скалы. Эта подавляющая, почти всепоглощающая сила заставляла даже культиваторов чувствовать страх.

Чжан Шунчэн затаил дыхание:

— Что именно не так?

— Что именно не так? — повторила Цяо Сяосяо.

Лу Юньтин молчал, нахмурившись, очевидно, размышляя о чём-то своём.

Цяо Сяосяо приподняла бровь.

«Притворяется мудрецом», — подумала она.

Через мгновение на её лице появилась хитрая улыбка. Она указала вперёд и с важным видом заявила:

— По-моему, именно там всё и начинается!

http://bllate.org/book/5187/514714