Готовый перевод The Villain Always Enlightens Me [Transmigration Into a Book] / Злодей всегда наставляет меня [попадание в книгу]: Глава 37

Он нахмурился, и между бровями легла тень:

— Учитель с Чжан Чи всё твердят: «Постоянно есть мясо — вредно для здоровья», а потом делают из овощей какие-то уродливые штуки и подают мне, думая, что я вдруг захочу их есть? Неужели считают меня трёхлетним ребёнком?

Чжоуцзю молчала.

Вообще-то, старший брат Сяо Чжун по своей бунтарской наивности едва ли отличался от трёхлетнего малыша.

Хорошо ещё, что сегодня в его комнату заглянула именно она. Если бы сюда попал кто-нибудь злой и коварный, тот наверняка уже воспользовался бы моментом слабости.

Чжоуцзю снова бросила взгляд на его шею. Красная ленточка под ухом юноши покачивалась перед её глазами.

Спустя немного времени она присела и внимательно разглядела тарелку с особенно милыми рулетиками «Нефрит в белом жемчуге».

Чтобы пробудить у Чжун Цзи хоть какой-то интерес к еде, Истинный человек Шао Цы вырезал на каждом рулетике крошечные иероглифы:

«Овощи — кладезь здоровья, доживёшь до ста лет».

Надписи были выполнены тем самым детским, округлым шрифтом, каким украшают новогодние картинки. Видно было, что мастер постарался изо всех сил.

Чжоуцзю смотрела на это полминуты, чувствуя, что любые слова здесь будут лишними. Поэтому она предпочла промолчать и вернулась к юноше, протянув ему приготовленную вещь.

— Я пришла, чтобы отдать тебе это.

— Хм, — Чжун Цзи раскрыл ладонь. — А это что?

На его ладони лежал подвесок — наполовину белый, наполовину зелёный, выглядел довольно странно.

— Глава секты сказал, что это «Возвращение Инь и Ян». Он позволяет ранам заживать без всяких лекарств. Подумала, раз тебе не нравится обрабатывать раны, тебе это пригодится, — Чжоуцзю сделала паузу и очень серьёзно добавила: — Не упрямься. Надень и носи.

— …

Чжун Цзи, одновременно злой и послушный, тут же проглотил уже готовое «Мне не надо!» и вместо этого недовольно протянул:

— Ладно-о-о…

— А почему Глава секты дал тебе это?

— Потому что я победил на внутреннем соревновании учеников.

Он поднял глаза:

— Из-за этого и волосы обрезала?

Говоря это, он потянулся к её затылку, пальцы скользнули сквозь короткие пряди. Короткие кончики щекотали ладонь — гладкие и мягкие.

— Примерно так.

Чжоуцзю показала ему на запястье, где поблёскивал браслет из терновника:

— А это тебе вернуть нужно?

— Нет, — покачал головой Чжун Цзи. — Он тебе помог?

— Помог, — уголки губ Чжоуцзю слегка приподнялись. — Очень сильно помог.

Юноша на миг замер, отвёл взгляд, мрачность на лице немного рассеялась, и спустя долгую паузу он тоже тихо улыбнулся:

— Тогда хорошо.

…

Когда они прощались, Чжоуцзю вдруг вспомнила: она забыла сказать старшему брату Сяо Чжуну одну важную вещь — у него очень тонкая талия, и обнимать его не только приятно, но и удобно.

Можно, конечно, и не говорить. Но если сказать, реакция Чжун Цзи наверняка будет забавной.

Закатный свет мягко окутывал всё вокруг, кончики коротких волос Чжоуцзю мерцали в лучах.

Вспомнив редкую, лишённую жестокости и злобы улыбку юноши — похожую на то, как цветок маньчжушина тихо и величественно распускается в утреннем тумане, — Чжоуцзю подумала: в следующий раз обязательно скажу ему.

И заодно проведу для него урок анатомии.

Научу, что даже мальчикам нужно беречь себя в чужом мире.

***

В Зале Вопроса к Дао сегодня хорошо поели — ведь завтра Чжоуцзю отправлялась на своё первое задание для внешнего отделения.

По правилам, перед тем как ученик уходит в опасную дальнюю миссию, ему устраивают сытный ужин — как поощрение перед испытанием.

Хотя на самом деле все прекрасно понимали: это всё равно что последняя трапеза приговорённого. Просто на случай, если больше не удастся поесть.

Всё имеет свои плюсы и минусы.

Нынешний учитель Чжоуцзю, Юйсин, был добрым человеком, и все братья по залу тоже оказались хорошими людьми. Но путь внешнего отделения — это путь сквозь опасности и тернии, гораздо более жестокий, чем у учеников внутреннего отделения.

Ученики внутреннего отделения могли наслаждаться привилегиями секты благодаря своему выдающемуся таланту и способностям, тогда как внешнее отделение жило по одному правилу: «Секта не кормит бесполезных». Они обязаны были доказывать свою ценность, чтобы заслужить ресурсы для роста.

Так устроено во всех сектах.

Это задание Чжоуцзю взяла сама. Юйсин долго молчал, прежде чем согласился, и, нахмурившись, тысячу раз напомнил:

— Главное — твоя безопасность. Не действуй опрометчиво.

Чжоуцзю, конечно, пообещала.

Во дворе Зала Вопроса к Дао царило оживление. Чжоуцзю раздала пельмени и, только обернувшись, увидела Тан Чжичжи у ворот двора.

Юноша одиноко стоял в вечернем ветру, словно одинокий журавль, растерянный и беззащитный под холодным небом.

— …

Подумав, Чжоуцзю всё же подошла:

— Старший брат Тан.

Тан Чжичжи слегка вздрогнул:

— Ага.

Она больше не называла его «братом».

Он опустил ресницы. В груди возникло странное, тягостное чувство, будто что-то давит. Долго молчал, прежде чем тихо произнёс:

— …Я пришёл посмотреть на тебя.

Чжоуцзю кивнула:

— Ты посмотрел бухгалтерские записи? Цифры, что я дала, тебя устраивают?

Её тон был спокойным и холодным, будто они вели неприятную деловую беседу — а ведь так оно и было.

Тан Чжичжи почувствовал, как воздух стал ещё тяжелее, дышать стало трудно, будто в горле застрял ком.

На самом деле он пришёл не с этим.

Он хотел сварить для неё самую вкусную в мире лапшу с яичницей. Но, возившись на кухне долгое время, он понял собственное бессилие.

С детства не притрагивавшийся к домашним делам юный господин мог одним ударом меча убить врага или прогнать демонов. Но на кухне он не мог даже различить соль, соевый соус, уксус и прочие приправы.

Он долго возился и наконец сварил лапшу.

Слишком солёную.

Тан Чжичжи вынужден был вылить её. Потом принялся за вторую порцию.

Так он пробовал снова и снова, пока не получилось хоть что-то съедобное — хотя на вкус она всё равно напоминала просто соевый соус.

Безобразная, но хотя бы не режущая горло.

Тогда юноша поспешил к ней с этой лапшой, но ему сказали, что её нет.

Тан Чжичжи так и стоял с миской, наблюдая, как лапша постепенно размокает и остывает. Пар, словно стрекоза, которую невозможно поймать, исчезал в воздухе.

Ему казалось, что Чжоуцзю тоже улетела, как та стрекоза, и больше не вернётся.

В конце концов он молча, глоток за глотком, доел эту холодную лапшу со вкусом соевого соуса.

— Старший брат Тан?

Пальцы Тан Чжичжи слегка дрогнули, взгляд сфокусировался:

— Ацзю, завтра приходи ко мне…

Он не успел договорить, как вдруг раздался голос:

— Чжоуцзю!

Гоу Ци, прижимая к груди миску, как драгоценность, радостно выбежал из зала — он и Нинси специально вернулись сегодня ради ужина.

Тан Чжичжи замолчал и плотно сжал губы.

Юный парень с собачьими ушами уже подскочил к ней:

— Чжоуцзю, смотри! Это пельмени из лунь-рыбы!

Он, будто боясь, что кто-то услышит, нервно повёл ушами и, понизив голос, прошептал:

— Всего десять таких пельменей! Я с Нинси пометили их. Вот три, что мы успели схватить — все тебе!

Чжоуцзю оставалась бесстрастной, но явно обрадовалась:

— Спасибо.

Она сразу съела один пельмень.

Собачьи уши юноши явно тоже хотели есть — его кадык несколько раз нервно дёрнулся, но он лишь с улыбкой смотрел, как она ест. Он напоминал старшего сына в бедной семье — ответственный, заботливый, с ранних лет привыкший заботиться о младших. Его взгляд был нежным.

— Ну как?

— Вкусно.

Чжоуцзю оставила ему два пельменя:

— Ты и Нинси тоже ешьте.

— Нет-нет! — юноша в ужасе прижал миску к груди и отвернулся. — Мы уже много раз ели, ешь сама!

— Тогда съешьте один вместе?

— Мы сказали — всё тебе! Нам не нравится!

Гоу Ци широко улыбнулся, глуповато и искренне.

Тан Чжичжи вдруг впился ногтями в ладонь.

Листья над головой нежно шелестели, на небосводе редко мерцали звёзды.

Тан Чжичжи тихо произнёс:

— Ацзю.

Голос был таким тихим, что, возможно, его никто и не услышал.

Долго он молчал, потом поднял голову. На лице была растерянность и лёгкое замешательство:

— Я…

Взгляд Гоу Ци, ясный и чистый, и пустые зрачки Чжоуцзю заставили его осекнуться. В голове всё путалось.

Завтра он снова придёт.

Да, завтра снова принесёт ей лапшу с яичницей.

Он всё ещё питал крошечную надежду — что Чжоуцзю останется его сестрой.

Тан Чжичжи никому не рассказал о своей лапше с яичницей.

И никто не сказал Тан Чжичжи, что завтра он снова не сможет её передать.

Когда он пришёл в Зал Вопроса к Дао, ему сообщили, что Чжоуцзю уже одна отправилась вниз с горы на задание.

Пункт назначения Чжоуцзю — город Дунтао.

Этот город находился на границе владений Секты Тайчу и был самым отдалённым от мира культиваторов поселением простых людей.

Жители здесь, в отличие от деревенских жителей у горы Цзяохуо, которые чётко знали о существовании культиваторов, тоже молились богам и буддам, соблюдали приметы и обычаи, но не имели особо глубокой или искренней веры.

Они были похожи на обычных людей из мира, где когда-то жила Чжоуцзю — верили по принципу «кота Шрёдингера»: и верят, и не верят одновременно.

Поэтому они не верили, что в мире существуют культиваторы, не верили, что такие могут появиться среди простых людей, и даже не знали, что город Дунтао находится под управлением Секты Тайчу. Для них это был просто торговый городок на границе государства У.

Одежда Чжоуцзю была простой — белые рубашка и брюки.

Но даже так она сильно выделялась среди простых людей. По дороге многие переглядывались.

— Смотри, ещё одна пришла.

— Это сегодня сколько их уже?

— Кто знает. В доме семьи Чжан столько денег, что может нанимать этих чудаков, даже не моргнув глазом.

— Тс-с! Потише! Она услышит!

…

Шёпот на мгновение стих.

Чжоуцзю безучастно прошла сквозь толпу и направилась прямо к цели.

— Да, точно дом семьи Чжан.

Информация, которую они получили, гласила: в доме семьи Чжан в городе Дунтао обнаружена странная духовная энергия, возможно, присутствует нечисть. Уровень опасности неизвестен.

«Уровень опасности неизвестен» — это плохой знак. Либо зловоние демонов слишком запутанное и смешанное, либо противник слишком силён, и патрульные ученики не могут определить его уровень.

Ворота дома семьи Чжан были распахнуты, как будто ждали гостей. У входа лениво зевал слуга.

Чжоуцзю подошла и объяснила цель своего визита. Слуга вытер уголок глаза и махнул рукой:

— Проходи, иди по галерее налево, войдёшь в арочные ворота, пройдёшь по каменной дорожке — там и увидишь гостевой зал.

Он даже не удивился её наряду, будто привык ко всему, и даже не удосужился поднять веки.

Чжоуцзю последовала его указаниям и нашла главный зал.

Едва войдя внутрь, она сразу поняла, почему слуга был так равнодушен.

— Потому что здесь собралась целая толпа чудаков!

Кто-то носил зелёный плащ и нарисовал себе на лбу третье зелёное око.

Кто-то надел яркое платье с узорами змей, брови вымазаны красной краской, стрелки тянулись до самых висков.

А кто-то выбрал причёску «ян-инь» — половина головы бритая, другая — с волосами, тощий, как щепка, и с видом, будто всех презирает, непрерывно бормотал «Махакарунья-дхарани».

Целое сборище монстров и колдунов!

На фоне этого Чжоуцзю в простом белом одеянии и с обычным мечом выглядела слишком скромно.

Рядом подошла женщина со странным змееподобным узором на платье, за спиной у неё болтался воздушный змей.

— Ты тоже культиватор?

Чжоуцзю взглянула на воздушного змея за её спиной и подумала: неужели это её сломанные крылья?

— Да.

— Хм! — женщина окинула её взглядом с ног до головы, будто решила, что Чжоуцзю слишком неприметна и явно слаба, и потому не стоит с ней общаться. Тон сразу изменился: — Ты, культиватор, почему одета как простолюдинка? Неужели фальшивая? Пришла деньги разводить?

Чжоуцзю: ???

Прости, я позорю всех вас, культиваторов.

Видимо, услышав их разговор, «ян-инь»-брат тоже повернул голову, оценивающе посмотрел на неё, приподнял бровь и высокомерно изрёк:

— Если хочешь добиться успеха в мире культивации, недостаточно просто остричь волосы. Надо хотя бы сделать такую причёску, как у меня — тогда ты будешь настоящим культиватором. Поняла?

Чжоуцзю: «…Поняла».

Братец одобрительно кивнул:

— Хм.

И снова закрыл глаза, продолжая бормотать «Махакарунья-дхарани».

Когда Чжоуцзю всё ещё пыталась разобраться в происходящем, из толпы вдруг раздался громкий возмущённый голос:

— Я же сказал, с этим человеком всё в порядке! Он здоров, как его лечить?

Этот голос показался знакомым.

Чжоуцзю посмотрела в ту сторону.

Тут же раздался ещё более громкий женский голос:

— Здоров? А почему он тогда в таком состоянии? Ты, наверное, обычный шарлатан, даже сердечного демонического существа не можешь распознать!

Голос подростка в переходном возрасте закричал:

— Это не сердечное демоническое существо! Сердечные демоны не такие!

http://bllate.org/book/5187/514712