Готовый перевод The Villain Always Enlightens Me [Transmigration Into a Book] / Злодей всегда наставляет меня [попадание в книгу]: Глава 35

Сияние света переливалось между небом и землёй, а барьер надёжно отделял площадку казни от посторонних глаз. Посреди ослепительного золотисто-белого сияния медленно проступил кнут — такой устрашающий, что от одного его вида сердце замирало. Не дав никому опомниться, он со свистом врезался в воздух!

— Хлоп!

Грачи взметнулись ввысь, и эхо громкого удара покатилось по ущелью.

Боль! Какая боль!

Всего один удар — и Танцюэ уже не выдержала. Её изящное тело инстинктивно захотело свернуться в комок, но руки и ноги были стянуты так туго, что не шевельнуться. Пот лил с неё ручьями, лицо побледнело до синевы!

Действительно больно!

Ей казалось, будто она превратилась в слизняка, посыпанного солью и оставленного под палящим солнцем — некуда деться, не за что уцепиться.

Нельзя кричать. Ни в коем случае нельзя кричать.

Нельзя сдаваться.

Девушка стиснула зубы, но боль пронзила её сознательное море, подняв бурю, готовую разнести череп на осколки. Всё тело её тряслось.

Она выдерживала куда более мучительные испытания. Эта боль — ничто!

Два удара, три, четыре…

Зрение всё больше затуманивалось. В какой-то момент перед глазами всё стало мутным, и она уже не могла различить — пот ли это или слёзы.

Пятый удар, шестой.

Физическая боль достигла предела: даже рёбра и внутренности, казалось, кричали от страданий. Лицо её было залито слезами, и из горла невольно вырвалось:

— Братец…

Сознание уже мутнело. Сквозь дрожь и боль она смутно увидела Тан Чжичжи за барьером. Его взгляд, казалось, был устремлён на неё, а может, и вовсе блуждал где-то далеко, в пустоте.

О чём он думает? О чём вообще может думать?

— Да о чём угодно ещё?

Мысли роились в голове, всё больше и больше, перемешиваясь с болью, пока наконец Танцюэ не разрыдалась вслух.

Когда десятый удар обрушился и золотистый барьер рассеялся, ученики Храма Наказаний вошли, чтобы развязать пленников.

Танцюэ уже рыдала безудержно — слёзы промочили даже одежду. Как только верёвки ослабли, она без сил рухнула на землю.

— Сяо Цюэ! — воскликнул Кунь Цзюй и бросился к ней, подхватывая на руки. Его руки и ноги похолодели от ужаса, и он лихорадочно начал осматривать её тело в поисках ран.

Но ученик Храма Наказаний лишь насмешливо фыркнул:

— Ран не будет. Плеть «Гравирующая Кость» не оставляет следов на теле. Эта Тан-сяоцзе… то есть теперь уже Чжун-сяоцзе… истекла кровью лишь потому, что все её старые раны вновь лопнули.

Он был одним из четверых, кто в прошлый раз исполнял приговор над Чжоуцзю.

Взгляд Тан Чжичжи наконец обрёл фокус и упал прямо на них, застывший и пустой.

Ученик покачал головой:

— Всего десять ударов — и уже не выдержала? А Чжун-сяоцзе приняла целых двадцать.

— К счастью, Чжун-сяоцзе оказалась великодушной и сказала, что хватит и десяти ударов для вас, чтобы Вэнь-сяоди не умер.

Он резко дёрнул верёвку и отступил на пару шагов, открывая вид на Вэнь Сюсюэ.

Хрупкий юноша уже еле дышал, прислонившись к столбу казни. Его изящный подбородок был чуть приподнят, глаза закрыты, а ресницы дрожали.

— Сяо Вэньвэнь! — в ужасе вскрикнула Танцюэ.

Ученик Храма Наказаний скрестил руки на груди:

— Не волнуйтесь, не умрёт. А вот Чжун-сяоцзе тогда была на волосок от гибели.

Танцюэ всё ещё дрожала от боли, мир кружился перед глазами, и голос ученика вонзался в мозг, словно иглы.

— У Чжун-сяоцзе тогда пробудилось сердечное демоническое существо, и её окружили огненные демоны. Это было настоящее чудо, что она выжила.

— Подумайте сами: даже если бы ей удалось сбежать от огненных демонов, как бы она выжила в ущелье Таосинься со всеми этими ранами?

— Гора Цзяохуо — место без духовной энергии. Чем бы она лечила свои раны? Да и жара там круглый год… Как деревянному корню выдержать такой зной?

— Хватит! — вдруг закричала девушка в рваном розовом платье, закрыв лицо руками. Слёзы текли сквозь пальцы. — Хватит… Замолчи, замолчи!

— Прошу вас, больше не упоминайте Чжоуцзю.

Прошу вас.

Вы ведь ничего не понимаете! Вы лишь разжигаете злобу, но кто хоть раз видел, как мы раньше заботились о Чжоуцзю?

— …Вэньвэнь… Ах да, Сяо Вэньвэнь…

Танцюэ вырвалась из рук Кунь Цзюя и, еле держась на ногах, поползла к юноше. Лицо Вэнь Сюсюэ побелело, как фарфоровая кукла без души.

Лишь капли пота на лбу выдавали, что он ещё жив.

— Сяо Вэньвэнь, — дрожащим голосом прошептала Танцюэ, вытирая ему лоб розовым рукавом. Слёзы капали с её подбородка. Вдруг она заметила, как губы юноши чуть шевельнулись.

— Вэньвэнь…

Она приблизила ухо к его губам. И вдруг застыла, а затем без сил опустилась на землю.

Жаркий ветер свистел в ущелье.

Она услышала, как Вэнь Сюсюэ прошептал:

— Прости.

— Прости, Чжоуцзю.

***

«Отец, почтительно докладываю».

Написав эти слова, Тан Чжичжи поднял глаза и посмотрел вдаль, на бескрайнее небо. Невольно сжал ладонь — ему всё ещё казалось, что между пальцами запуталась тонкая, прохладная прядь волос.

Для культиватора январь не был холодным, но Тан Чжичжи всё равно сидел, тяжело дыша, опершись на стол. Грудь сдавливало, будто камень лежал.

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.

Он подавил бурю чувств в груди и обернулся. У порога стояла девушка в тонкой белой рубашке, небрежно накинувшая поверх чёрный халат.

Танцюэ опустила голову:

— Братец.

Тан Чжичжи нахмурился:

— Как ты так вышла? Совсем не по правилам.

Видя, что она молчит, юноша вздохнул и смягчил голос:

— Поправилась?

Хотя плеть «Гравирующая Кость» и не наносила телесных ран, боль от неё врезалась в память настолько глубоко, что мучила ещё много дней и преследовала во снах.

Каждую ночь Танцюэ видела вспышку света и гигантский кнут, и даже позвоночник её леденел от страха, пока она не просыпалась в холодном поту.

Поэтому в последние дни наставник велел ей жить в Хуэйчуньтане, чтобы восстановиться.

Танцюэ кивнула и закрыла за собой дверь. Подойдя ближе, она тихо спросила:

— Братец, Ацзю правда покинет род Тан?

При этих словах прекрасные глаза Тан Чжичжи снова потеряли фокус.

Чжоуцзю действительно собиралась уйти из рода Тан — решительно и окончательно.

Уже на следующий день она принесла бухгалтерскую книгу и свою сумку.

Даже в тот момент Тан Чжичжи не мог поверить, что Чжоуцзю действительно порвёт все связи с родом Тан.

Он думал, что это просто вспышка гнева, детская обида. Он хотел утешить её, объяснить, пообещать, что впредь будет одинаково заботиться о них обеих — ведь обе они его родные сёстры.

Но все слова, которые он собрался сказать, застряли в горле, когда он увидел её потрёпанную сумку.

Что он делал?

Что они все делали?

Его родная сестра, настоящая младшая госпожа рода Тан… как же они с ней обращались все эти годы?

Он и Танцюэ носили парные браслеты для хранения вещей, полученные от матери, а Чжоуцзю спокойно сказала ему, показывая на несколько баночек в бухгалтерской книге:

— Перед входом в Испытательное измерение я взяла с собой баночку мази Юйжунгао, но вместе с сумкой для предметов потеряла её в Башне Нефрита. Я проверила рыночную цену — мазь стоит тысячу духовных камней, так что я добавила тысячу камней в общие счета.

Она потрясла эту жалкую сумку — неизвестно, с чьего трупа она её сняла. Грязную, с символом Секты Ишань.

Никто никогда не дал ей браслета для хранения вещей.

— А ту одежду, что ты мне подарил… она уже износилась, и я не могу её вернуть. Не знаю, сколько она стоила, но в прошлый раз я купила тебе пилюлю спокойствия первого ранга — копила на неё много лет. Думаю, этого хватит за ту одежду.

Сердце Тан Чжичжи вдруг похолодело.

Та золотистая пилюля спокойствия первого ранга… он отдал её Танцюэ, когда та переживала сильный эмоциональный спад.

Ему было больно. Внутри он кричал: «Не надо возвращать! Ничего не надо возвращать!»

Но ему стало до ужаса смешно.

Всё, что было в сумке Чжоуцзю, — это те редкие подарки, которые они иногда вспоминали ей сделать. Для них — мелочи, для неё — всё, что у неё есть. Потому что ценно. Потому что редко. Поэтому она помнила каждую деталь.

Именно поэтому слова «не надо возвращать» звучали так жалко.

Разве это не милостыня?

Его сердце будто заморозили подо льдом — каждый вдох причинял ледяную боль. И даже когда Чжоуцзю ушла, он так и не смог вымолвить ни слова, оставшись сидеть, окаменев.

— Я надеюсь, что моя родная сестра — человек с широкой душой и чистым сердцем.

Он вспомнил, как говорил это Чжоуцзю.

Они всегда чего-то требовали от неё — быть доброй, быть честной, быть терпеливой. Но Чжоуцзю никогда не говорила им: «Я надеюсь, что мой родной брат — справедливый и честный человек, который держит слово».

Что он вообще делал? Какой он брат?

— Братец… — робко потянула за рукав Танцюэ, прерывая его размышления.

Тан Чжичжи поднял глаза, глубоко вдохнул и лишь спросил:

— Ты умеешь готовить лапшу с яичницей?

Танцюэ удивлённо покачала головой:

— Братец хочет поесть?

— Нет, — ответил юноша, давно повзрослевший и привыкший хладнокровно наблюдать за миром с небес. Его глаза слегка покраснели. Он встал и направился к двери. — …Я хочу приготовить это для неё.

Для Чжоуцзю.

Прежде чем окончательно расстаться, он должен хоть раз это сделать.

На этот раз он положит ей много-много любимых яиц.

Дверь открылась и закрылась, оставив комнату пустой.

Танцюэ сжала губы.

С тех пор как она себя помнила, Тан Чжичжи никогда не действовал без плана и порядка. Он всегда был хладнокровен и собран.

Танцюэ медленно подошла к столу и посмотрела на те несколько иероглифов, что он только что написал:

«Отец, почтительно докладываю».

Он собирался сообщить об этом семье.

Как он это скажет?

Танцюэ боялась думать об этом. Как бы ни приукрашивали правду, всё равно придётся упомянуть её.

На столе лежала маленькая бухгалтерская книжка. Танцюэ открыла её — почерк Чжоуцзю, небрежный и разреженный, перечислял всё, что она получила от рода Тан.

Там были и хорошие вещи.

Но…

Танцюэ замерла.

На следующей странице больше ничего не было.

Этот тонкий листок бумаги — и есть пять лет Чжоуцзю.

Она опустилась на стул, оцепенев.

Чжоуцзю действительно уходит. Она действительно покидает род Тан. Отныне у родителей будет только одна дочь — Танцюэ.

Но Танцюэ не радовалась. Ей было лишь горько.

Зимний ветерок ворвался в окно, и её пробрало до костей. Чжоуцзю может уйти, но сможет ли уйти Танцзю? Нет. Танцзю не уйдёт. Она станет занозой, навсегда вонзившейся в хребет рода Тан, разделяя его надвое.

Навсегда. Вечно.

***

Семья, секта, друзья — всё это больше не клетка для Чжоуцзю. Её настроение было неплохим: ведь ей больше не нужно беспокоиться, остры ли прутья этой клетки или ядовит ли её потолок.

Теперь её единственная забота — Истинный человек Мяохуа.

Теперь она всего лишь обычная внешняя ученица Зала Вопроса к Дао, без поддержки и связей. А уж Мяохуа, с его злопамятностью мельче игольного ушка, наверняка рано или поздно доберётся до неё.

Но это её собственный выбор. Каким бы ни был путь, она сама его выдержит.

Чжоуцзю взмыла в небо, направляясь к пику Чжуцюэ.

Как и следует из названия, на этом пике жили ученики с огненным корнем, мастера кузнечного дела. Половина всех артефактов Секты Тайчу рождалась именно здесь.

Едва она ступила на территорию пика, её окликнули:

— Стой! Ты же внешняя ученица! Зачем явилась на пик Чжуцюэ?

Знак секты на её поясе уже сменился на зелёный — знак внешней ученицы. Внутренние ученики носили синие знаки. Она обернулась и увидела высокую сяоцзе с мечом, настороженно уставившуюся на неё.

Пик Чжуцюэ находился под управлением трёх старейшин — всех троих считали чудаками, поэтому весь пик славился своей замкнутостью.

Чжоуцзю спокойно ответила:

— Я ищу старшего брата Чжун Цзи.

— Старший брат Чжун? — сяоцзе удивилась, широко распахнув глаза. Она окинула Чжоуцзю взглядом с ног до головы и чуть приоткрыла рот.

Чжоуцзю подозревала, что та мысленно воскликнула: «Ого!»

Через мгновение сяоцзе махнула рукой:

— Иди за мной!

http://bllate.org/book/5187/514710