Готовый перевод The Villain Always Enlightens Me [Transmigration Into a Book] / Злодей всегда наставляет меня [попадание в книгу]: Глава 22

Казалось, она всё ещё помнила о своём решении. Лоза одним рывком подхватила юношу, не дав ему опомниться, а все остальные щупальца тут же навалились, стягивая и растягивая его в воздухе так, что он раскинул руки и ноги — совершенно беззащитный.

Щупальца обвивали грудь, талию, шею.

…

— Как ты умудрилась вырастить вот это? — спросил юноша.

Он не боялся — просто чувствовал отвращение и явно был недоволен. Но через мгновение усмехнулся:

— Ладно, впрочем, неплохо. По крайней мере, лучше твоих деревянных…

— Хлоп!

Его голос внезапно оборвался. Он сжал губы.

Наступила мёртвая тишина. Глаза юноши медленно налились кровью, и всё его тело начало излучать опасность.

Только что одно из щупалец без всякой церемонии шлёпнуло его по ягодицам.

…

Воцарилась полная тишина.

Даже щупальца замерли.

Чжоуцзю постепенно пришла в себя в этой гнетущей атмосфере. Она поспешно ослабила хватку и опустила юношу на землю, сохраняя бесстрастное выражение лица:

— Прости.

Юноша всё ещё смотрел на неё, глаза его были красны от злости.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец презрительно фыркнул и отвёл взгляд:

— …Ладно.

Он не из тех, кто станет устраивать скандал из-за такой ерунды. Она, наверное, ещё не вышла из состояния боя — не её вина.

Он зрелый и рассудительный, не станет цепляться за мелочи.

Но следующая фраза Чжоуцзю вновь пригвоздила его к месту.

— Я только что случайно приняла тебя за старшего брата Чжун Цзи, — сказала она.

Что это значит?

Юноша нахмурился, сжал кулаки и поднял голову. Его голос стал опасно тихим:

— Ты хочешь сказать, что Чжун Цзи можно?

— Не совсем так, — ответила Чжоуцзю, опустив глаза и говоря ровным, бесцветным тоном. — Просто его реакция очень милая.

Например, когда он рубит огненных демонов в фарш, насаживает их на вертел или сжигает дотла.

Правда, огненным демонам от этого несладко.

Чжоуцзю сделала паузу:

— Теперь, когда я об этом подумала, старший брат Чжун Цзи действительно подходит.

…

Юноша помолчал, а потом рассмеялся — но в смехе слышалась ярость.

— Я и есть Чжун Цзи, — сказал он.

— Мне нельзя.

Юноша — нет, Чжун Цзи — излучал теперь куда более пугающую жестокость, чем во время боя.

Чжоуцзю встретилась с ним взглядом и почувствовала, как сердце её тяжело опустилось. От этого взгляда она окончательно проснулась.

Она пробыла в прорыве ровно девять цзянь. В её теле осталась лишь тончайшая нить ци. Неудивительно, что, покидая сознательное море, она увидела, как весь мир рассыпался на осколки.

Но это не страшно. Главное — не повредить душевное состояние. Через несколько дней всё восстановится.

Чжоуцзю спрыгнула с кровати и сразу увидела старшего брата Сяо Чжуна.

Юноша сидел на циновке, прислонившись спиной к её постели, ноги подогнул под себя. Брови его были нахмурены, и он выглядел невероятно раздражённым.

Чжоуцзю ощутила его ци.

Старший брат Сяо Чжун действительно находился на поздней стадии основания основы.

Что до различий во внешности между ним и юношей из сознательного моря — это объяснимо. Ведь сознательное море, если объяснять научно, — это сознание. Всё внутри него может меняться по воле сознания. Кто-то даже делает себя там красивее — это вполне нормально для самолюбивых натур.

Но их уровни культивации тоже различались.

Это уже ненормально.

Чжоуцзю не могла определить уровень юноши из сознательного моря, но даже от его естественного давления исходило ощущение, будто высшее существо смотрит на муравья на бумаге.

Поэтому она и отвергла мысль, что они могут быть одним и тем же человеком.

А оказывается — могут.

— Чжун Цзи? — Чжоуцзю присела перед ним на корточки.

Юноша производил впечатление человека, полного жизненной силы, но сейчас его лицо было бледным, а под глазами проступал болезненный румянец.

— Чжун Цзи.

— …А? — пробормотал Чжун Цзи, словно сквозь сон. Спустя долгое время он наконец открыл глаза. Когда он спокоен, его глаза чёрные и ясные. Когда же его охватывает жажда убийства, в глубине зрачков вспыхивает тёмно-красный оттенок.

Сейчас в них пылал красный огонь.

Он так и остался сидеть, не шевелясь, лишь пристально уставился в пол, будто не мог сообразить, где находится.

Голова раскалывалась от боли, и эта боль растекалась по всему телу вместе с кровью, пронзая сердце. Ему очень хотелось убить кого-нибудь, увидеть кровь — только так можно было унять жгучее беспокойство, поднимающееся по позвоночнику.

Чжоуцзю протянула ему остывшую чашку чая с циновки — она специально оставила её здесь перед прорывом, чтобы не сойти с ума от перенапряжения.

Чжун Цзи запрокинул голову и сделал глоток.

Он выглядел крайне ослабленным. Немного чая стекло по его губам, скатилось по выступающему кадыку и исчезло в красном воротнике, оставив лишь тонкий блестящий след.

— Тебе лучше? — спросила Чжоуцзю.

Юноша поставил чашку, кадык снова дрогнул, и постепенно его взгляд прояснился. Он потер лоб и поднялся:

— Ты прорвалась?

— Да, — кивнула Чжоуцзю.

Теперь она была культиватором стадии основания. В её даньтяне помещалось в разы больше ци, чем раньше, и от этого ощущения становилось почти лёгким на душе.

Чжоуцзю всегда знала меру. Она решила не спрашивать его о сознательном море и вместо этого объяснила другое:

— Кстати, то, что появилось в моём сознательном море, вряд ли управлялось моей волей. Скорее всего, это…

Она подыскала наиболее подходящее слово:

— Скорее всего, это фантомные конечности.

Хотя они и вырастают по воле разума, управлять ими совсем не так, как «Шипами древа». Это похоже на рефлекс — когда тело действует само, не дожидаясь команды сознания. Фантомные конечности тоже могут действовать инстинктивно.

Чжун Цзи смотрел на неё, ничего не понимая:

— Что за ерунда?

— Те щупальца.

Вот эта штука.

Лицо юноши изменилось — он снова готов был вспылить.

Чжоуцзю и самой было неловко. Она слышала, что некоторые культиваторы во время прорыва получают озарение и обретают уникальную способность, принадлежащую только им. Например, Танцюэ в будущем сможет цвести. Но Чжоуцзю и представить не могла, что вырастит нечто настолько ктулхуоподобное.

Маленькое тело — огромные щупальца.

Она спокойно объяснила ему:

— Поскольку это фантомные конечности, в экстренной ситуации они действовали сами. А так как они не соединены с моими нервами, я ничего не чувствую — ни боли, ни прикосновений. То есть…

— Меня потрогали без твоего ведома? — догадался Чжун Цзи и вспыхнул от ярости.

— … — Чжоуцзю решила, что несправедливо оставлять его в таком положении, и утешила: — Это я потрогала тебя.

Один не получил удовольствия, другой не доставил удовольствие.

Счёт сошёлся.

Чжун Цзи всё равно злился. Он много раз прошёлся по комнате без всякой цели, прежде чем резко обернулся к ней:

— В следующий раз не заставляй меня так напрягать мозги.

Неожиданная смена темы застала Чжоуцзю врасплох. Её глаза потемнели.

«Напрягать мозги?»

Она быстро сообразила.

Теперь, когда она об этом подумала, действительно так и было.

Именно старший брат Сяо Чжун первым понял, в чём её узкое место. Поэтому он постоянно давил на неё, а потом снова и снова доводил до состояния, близкого к смерти, чтобы простимулировать прорыв.

Чжоуцзю почувствовала тяжесть в груди. Никогда бы не подумала, что однажды ей придётся благодарить старшего брата Сяо Чжуна за его сообразительность.

Видимо, ей действительно пора побольше читать.

Чжоуцзю машинально кивнула:

— В будущем я буду стараться думать больше.

Чжун Цзи бросил на неё взгляд. Не понял, почему она выглядела так, будто получила удар.

Через мгновение Чжоуцзю подняла глаза:

— Кстати, почему ты в Зале Вопроса к Дао?

***

Секта Ишань считалась самой зловещей во всём мире культивации.

Они обитали в горах Юло, где царила вечная тьма, почти никогда не покидали их и имели уникальную социальную структуру. Женщины стояли во главе, они поклонялись Матке-Пчеле, не вступали в браки с чужаками и не признавали никаких законов. Каждый день они думали лишь о том, как обмануть друг друга, как убить товарищей по секте, чужаков или даже собственных братьев и сестёр.

Даже демоны-культиваторы не шли с ними в сравнение.

Издревле добро и зло не уживались. При встрече они сразу начинали драку. А уж тем более сейчас, когда секта Ишань явно пришла за добычей.

Когда отряд вошёл в лагерь секты Ишань, Чжан Чи приказал всем разделиться.

— Помните: действуйте максимально скрытно. Мы не знаем, какие культиваторы здесь находятся, не устраивайте шума и не привлекайте подкрепление. Если ситуация ухудшится — немедленно отступайте, не задерживайтесь. И ещё…

Чжан Чи на мгновение закрыл глаза:

— Секта Ишань практикует душевную культивацию. Те марионетки, которыми они управляют, лучше не уничтожать. Во-первых, сражаться с ними — пустая трата сил. Во-вторых… оставим этим несчастным хоть целые тела.

— Поняли, — кивнули младшие братья и сёстры.

— Тогда вперёд. Будьте осторожны.

Отряд рассеялся. Ученики выбрали каждый свою дорогу и, двигаясь от периметра к центру, окружили лагерь плотным кольцом.

Чжан Чи пошёл по той же дороге.

Он перепрыгивал через крыши, прятался за скирдами соломы или в тенях. Многие внутренние ученики посчитали бы такой подход недостойным и бесчестным, но он и его товарищи выполняли всё безукоризненно.

Ничего не поделаешь: внешние ученики, несмотря на то что изучают самые низшие техники секты, часто получают самые опасные задания. Такие навыки — основа выживания. Бесчестно? Разве это спасёт от смерти?

Что до Чжан Чи, он хоть и не был внешним учеником, но часто помогал Залу Вопроса к Дао в заданиях и имел даже больше опыта выживания, чем многие внешние ученики.

По пути он встречал множество одержимых тел, которые механически патрулировали по заранее заданному маршруту. Чжан Чи, словно чёрная кошка, бесшумно устранял тех, кто управлял ими, прятал тела и тщательно стирал все следы.

В этом секта Ишань была удобна.

Их марионетки замечали лишь врага прямо перед собой. А сами культиваторы обладали слишком слабым восприятием — гораздо слабее, чем даосские практики.

Скрытность против них работала идеально.

Чжан Чи терпеливо ждал и всё глубже проникал в лагерь. Неизвестно, сколько прошло времени, когда он, снова взобравшись на дерево, заметил тень на другом дереве вдалеке.

Расстояние было слишком большим, чтобы устранить цель мгновенно — проблема.

Сердце Чжан Чи сжалось. В ладони вспыхнул язык пламени — он собирался атаковать, пока противник не успел крикнуть.

Но фигура просто подняла голову.

Их взгляды встретились. Чжан Чи тут же погасил огонь.

— Это был Гоу Ци.

Юноша оказался ещё осторожнее: он надел одежду ученика секты Ишань, найденную неведомо где.

Они обменялись кивками на расстоянии и собрались двигаться дальше, но вдруг из-под них раздался резкий окрик:

— Кто здесь!

В ту же секунду давление обрушилось, как ураган.

Тело Чжан Чи напряглось. Он стиснул зубы, чтобы не издать ни звука под этой тяжестью. Гоу Ци тоже сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а его мягкие черты лица обнажились, когда ветер отбросил длинные пряди волос назад.

Перед ними стоял культиватор золотого ядра, средний уровень!

С ним им не справиться!

Холодный пот выступил у Чжан Чи на спине. Он задержал дыхание и пристально уставился вперёд.

— Выходи!

Голос снова прозвучал, и шаги приближались.

Гоу Ци уже сжимал меч, готовый к бою.

— Не думайте, что сумеете обмануть меня! — холодно бросил тот человек.

Звук шагов уже почти достиг угла хижины —

Рука Чжан Чи легла на рукоять меча.

Жаркий ветер трепал одежду. Мир замер — даже звук проглатываемой слюны казался оглушительным. Давление культиватора становилось всё ближе, ближе… и в этот момент —

— Бах!

Громкий взрыв раздался с востока. Даже на таком расстоянии чувствовалась его мощь.

Там находился… другой лагерь секты Ишань!

Культиватор золотого ядра резко остановился:

— Что происходит?

Он больше не обращал внимания на эту сторону и поспешил уйти.

Чжан Чи выдохнул с облегчением и обменялся взглядом с Гоу Ци, после чего оба повернулись на восток.

Ночь опустилась, но на небе всё ещё сияло сияние, превратившее горизонт в роскошную галактику. Отсюда открывался вид лишь на пустынные склоны горы Цзяохуо.

«Надеюсь, с младшими братьями ничего не случилось», — с тревогой подумал Чжан Чи. — «Старший брат Сяо Чжун, вы в меньшинстве — берегитесь и ни в коем случае не привлекайте внимания!»

…

Перед ними рухнула прочная стена, оставив огромную дыру. Осколки камня посыпались на землю. Ветерок поднял пыль, разнося её во все стороны.

Чжоуцзю безэмоционально смотрела на разрушенную стену, её взгляд был мрачен и тяжёл.

Когда они пришли сюда, перед ними стояла лишь ветхая хижина из соломы.

Но внутри оказался совершенно иной мир: высокие алые стены, словно дворцовые, неприступные и величественные.

http://bllate.org/book/5187/514697