Готовый перевод The Villain's Sister-in-Law is Five and a Half Years Old / Золовка-злодейка, которой пять с половиной лет: Глава 11

Цуй Ли тоже размышляла, стоит ли готовить рис в бамбуковых трубках. Готовить его было просто и недорого — те, кто не мог позволить себе вагонное питание, вполне могли потратить несколько юаней на такую еду.

После оживлённого обсуждения решили сначала приготовить несколько вариантов и посмотреть, какой из них больше понравится пассажирам.

Вечером

Цуй Ли лежала в объятиях Ван Айцзюня, а он мягко обмахивал её веером.

— Лили, через несколько дней я вернусь в армию. У меня один месяц отпуска в год, и в этом году я точно не смогу приехать на Новый год — я уже использовал свой отпуск. Приеду только в следующем году…

Он почувствовал тёплые капли на своей груди — жена плакала. Он наклонился и поцеловал её в лоб. Ему тоже было невыносимо тяжело, но всё равно надо уезжать.

— Лили, пиши мне каждый день. Собирай письма целый месяц и отправляй всё вместе.

Ему было жаль её: чтобы отправить письмо, ей приходилось идти в уездный центр, а это далеко.

— Подожди меня. Я обязательно постараюсь перевести тебя к себе как можно скорее. Обещаю, в следующем году обязательно приеду на праздник. Не плачь, хорошо?

Ван Айцзюнь неуклюже уговаривал жену, а Цуй Ли повернулась к нему спиной:

— Кто плачет? Просто песчинка попала в глаз.

Но, пряча лицо от мужа, она плакала ещё сильнее. Она знала с самого замужества, что этот день рано или поздно настанет, но когда он пришёл, расстаться оказалось невыносимо.

Ван Айцзюнь погладил её по спине и запел ту самую колыбельную, которую Шуфэнь часто напевала Цзяоцзяо перед сном:

— Месяц светит ясно, пшеница зелена,

Лиличка моя спокойна…

Цуй Ли не помнила, когда именно заснула этой ночью. Проснувшись, она обнаружила, что семья уже позавтракала.

Шуфэнь, увидев покрасневшие глаза старшей невестки, сразу поняла: вчера та долго плакала.

— В кухне тебе оставили еду. Сейчас умойся холодной водой.

Сегодня в поле делать было нечего — кукурузу ещё два дня нужно досушивать перед обмолотом. Братья пошли в горы за бамбуком, а Тецзюй отправился помогать старшему дяде.

Вернулись они с охапками бамбука. Разрезали его по узлам на отрезки, ненужные части превратили в шпажки, а ещё принесли много банановых и павловниевых листьев.

Цуй Ли и Шуфэнь сначала приготовили пробные порции риса в нескольких бамбуковых трубках — вкус был ключевым фактором.

Сделали четыре варианта: с финиками, без добавок, с сахаром и с китайской айвой.

Когда они начали их раскрывать, сразу почувствовали свежий аромат бамбука. Простой вариант с лёгким древесным привкусом оказался вкуснее обычного риса. Айвовый вышел слегка кислым — такой, пожалуй, не пойдёт. А вот финиковый и сахарный пришлись по душе.

— Давайте назначим цены: простой — восемь мао за трубку, финиковый и сахарный — по одному юаню.

Все согласились — цена казалась разумной. Оставалось надеяться, что кто-то захочет купить.

Цуй Ли решила сначала проверить спрос на рынке.

— Завтра утром попробуем продать. Посмотрим, какой вкус пользуется большим спросом, и будем готовить больше именно его.

Шуфэнь кивнула:

— Завтра я встану пораньше и пожарю побольше картошки. Если рис в бамбуке не пойдёт, хоть картошку продадим.

Время летело быстро, и вот настал день расставания.

Уличная торговля семьи Ван уже вошла в колею: и рис в бамбуковых трубках, и жареная картошка пользовались успехом.

Чтобы утренние походы за травой выглядели более правдоподобно, второй брат Айго даже купил козлёнка в соседней деревне. Ван Цзяоцзяо была в восторге от нового питомца и назвала его Сяоме. Каждое утро она теперь вставала ни свет ни заря, чтобы покормить козлёнка.

Завтра утром Ван Айцзюнь уезжал на поезде. Шуфэнь и Цуй Ли собирали ему вещи. Летом было жарко, поэтому взять с собой много еды не получалось.

Шуфэнь специально купила тесто для пельменей, приготовила фарш и сделала «баомянь» — особые пельмени в форме квадратиков или, скорее, золотых слитков. («Баомянь» обычно едят накануне дня рождения.) Сначала она их сварила на пару, а потом обжарила во фритюре — так они дольше хранились и были удобны в дороге.

Вся семья собралась за прощальным ужином. Атмосфера была подавленной. Даже обычно болтливая Цзяоцзяо молчала. Она знала, что завтра старший брат уезжает, и хотя сердце разрывалось от печали, понимала: ничего изменить нельзя.

Тецзюй хлопнул ладонью по столу:

— Эй, живее! Все, как кошки, повесили головы. Это ведь не первый раз провожаем старшего брата. Он не исчезнет навсегда — скоро вернётся. А через пару лет, как только дела пойдут лучше, мы все переедем в город!

Его слова подбодрили всех. Цзяоцзяо отложила палочки и побежала к Ван Айцзюню:

— Братик, разбуди меня завтра! Я провожу тебя на вокзал. Мне так тебя не хватает будет… Хочу как можно дольше быть рядом!

Услышав детские слова сестрёнки, Ван Айцзюнь кивнул:

— Хорошо, пусть Цзяоцзяо проводит меня до вокзала.

И, подняв девочку, усадил её себе на колени.

Хотя он так сказал, на самом деле не собирался позволять никому из семьи провожать себя. Не вынес бы прощания. Если бы Цзяоцзяо поехала с ним, он, пожалуй, расплакался бы прямо на вокзале.

Всё было упаковано. Шуфэнь ещё раз проверила сумку и только тогда легла спать — завтра нужно рано вставать, чтобы приготовить сыну последний завтрак.

Кровать в комнате Ван Айцзюня скрипела до полуночи. Молодая пара, совсем недавно поженившаяся, была безумно влюблена, и внезапная разлука делала их чувства ещё острее. Ван Айцзюнь страстно обнимал жену, а Цуй Ли безропотно позволяла ему делать всё, что он хотел.

Только когда она совсем изнемогла и попросила пощады, он остановился. Цуй Ли чувствовала себя так, будто вот-вот умрёт от усталости.

Но, собрав последние силы, она прошептала:

— Айцзюнь, обязательно разбуди меня завтра. Я хочу проводить тебя до вокзала.

Ван Айцзюнь нежно привёл её в порядок.

— Хорошо, разбужу. Спи!

Он смотрел на спящую жену и не мог отвести глаз.

…

Когда Шуфэнь встала в четыре утра готовить завтрак, Ван Айцзюня уже не было. На столе в гостиной лежало письмо.

«Мама, папа, я уехал.

Не волнуйтесь. Чаще пишите, а если случится что серьёзное — пошлите телеграмму.

Любящий вас Ван Айцзюнь»

Шуфэнь рассердилась:

— Этот негодник! Как вернётся — кожу спущу!

Цуй Ли тоже проснулась и читала письмо мужа, роняя слёзы.

«Моя любимая жена,

Когда ты читаешь это письмо, я уже далеко. Прости, что соврал вам. Я не купил билет на послеобеденный поезд — у меня утренний, в семь часов. Прости за то, что уехал тайком. Просто не вынес бы прощания.

Лиличка, помни наш договор: пиши мне каждый день. Под книгой лежит сберегательная книжка — там все мои сбережения за эти годы.

…

Твой муж, Ван Айцзюнь»

Цуй Ли открыла книжку — на счету было больше четырёх тысяч юаней. Все эти деньги он заработал кровью и потом. Как же ей повезло встретить такого мужчину!

Она прижала книжку к груди и рыдала безутешно.

За дверью Шуфэнь услышала всхлипы невестки.

— Горе одно…

Цзяоцзяо крепко спала, видя во сне, как гуляет с козлёнком Сяоме по горам. Сяоме весело блеял, и девочка уже собиралась поиграть с ним, как вдруг услышала:

— Цзяоцзяо, вставай! Твой брат уезжает!

Девочка вспомнила, что должна проводить брата, и резко вскочила с кровати — прямо в нос матери.

От удара у Шуфэнь даже слёзы выступили.

— Ван Цзяоцзяо! Ты что, хочешь получить?

Цзяоцзяо осознала, что натворила:

— Мамочка, прости! Я не хотела! Брат уже уехал?

Она осторожно потрогала мамин нос и стала дуть на него, чтобы боль прошла.

Шуфэнь постучала пальцем по её лбу:

— Я звала тебя целый час, а ты не просыпалась! Брат уехал… Он так расстроился, сказал, что Цзяоцзяо даже не захотела его проводить. И добавил, что в следующий раз не привезёт тебе «Белый кролик».

Цзяоцзяо тут же зарыдала, словно маленький пёс с опущенными ушами.

— Я не нарочно! Я правда не слышала! Он теперь подумает, что я его не люблю!

Глядя на слёзы дочери, Шуфэнь не только не пожалела её, но даже почувствовала лёгкое злорадство. Пусть знает, как говорить, что больше всех любит старшего брата!

Она взяла девочку на руки:

— Не переживай. Когда брат вернётся, я всё ему объясню. А сейчас пойдёшь утешать твою старшую сноху. Она очень грустит. Ты же такая хорошая — позаботишься о ней, правда?

— Брат уехал работать далеко, и теперь ты должна помочь ему заботиться о старшей снохе. Хорошо?

Шуфэнь без колебаний возложила на дочку задачу утешить невестку.

Цзяоцзяо решительно кивнула:

— Мама, я обязательно позабочусь о старшей снохе! Не подведу брата!

Шуфэнь отнесла девочку в комнату Цуй Ли. Та сидела за столом и плакала. Подойдя ближе, Шуфэнь мягко похлопала её по плечу. Она прекрасно понимала, как тяжело расставаться, но ничего не могла поделать.

— Лиличка, не плачь. А то глаза испортишь. Айцзюня нет дома, зато мы все рядом. Если скучаешь — пиши ему.

— Ещё рано. Пусть Цзяоцзяо полежит с тобой…

Цуй Ли подняла лицо и торопливо вытерла слёзы. Её глаза покраснели и опухли — видно, плакала долго.

Шуфэнь вздохнула, ещё раз похлопала невестку по плечу, поставила дочку на пол и тихонько вышла, прикрыв за собой дверь.

Цзяоцзяо заботливо принесла мокрое полотенце и протёрла им лицо снохе. Приложив прохладное полотенце к глазам, Цуй Ли немного успокоилась.

Она раздела девочку и уложила в постель. Сама же повернулась к ней спиной и беззвучно плакала, моча подушку слезами.

Цзяоцзяо заметила, как дрожит спина снохи, и догадалась, что та плачет.

Тёпленькое тельце девочки прижалось к Цуй Ли. Та напряглась, но потом поняла — это Цзяоцзяо. Маленькие ручки начали нежно поглаживать её по спине, и зазвучал детский голосок, напевающий знакомую колыбельную:

— Месяц светит ясно, пшеница зелена,

Девочка моя спокойна…

У Цуй Ли снова защипало в носу — оба брата и сестра утешают одинаково…

Под эту мелодию она наконец заснула. Плакать — дело изнурительное.

Проснулась Цуй Ли уже почти в полдень. В объятиях у неё спала Цзяоцзяо, раскинувшись во весь рост. Девочка была так мила во сне, с лицом, полным невинности, и лёгким молочным ароматом. Совсем не похожа на ту жестокую женщину из прошлой жизни.

Цуй Ли погладила пухлые щёчки снохи. За эти дни она убедилась: эта Цзяоцзяо — не та, из прошлого. Или, может, вообще другая душа.

Она осторожно встала, стараясь не разбудить девочку. После дополнительного сна чувствовала себя гораздо лучше. Умывшись холодной водой, снова стала той самой жизнерадостной Цуй Ли.

Цуй Ли вышла во двор и обнаружила, что дома никого нет. Неловкой сцены не произошло — ей стало легче.

В кастрюле остались завтраки, приготовленные Шуфэнь для неё и Цзяоцзяо. Цуй Ли немного подогрела еду, поела и принялась убирать дом. Лучше заняться делом, чем предаваться грустным мыслям.

Она ещё не закончила подметать двор, как проснулась Цзяоцзяо. Цуй Ли заплела ей косички, накормила и вместе с ней привела дом в порядок. Хотя «вместе» — громко сказано: Цзяоцзяо старалась не мешать. Зато, глядя на чистый двор, обе чувствовали глубокое удовлетворение.

Цуй Ли отвела сноху в свою комнату. В последнее время она учила Цзяоцзяо читать. По возрасту девочку давно пора было отдавать в деревенскую школу, но Шуфэнь до сих пор боялась после всех тех беспорядков и не отдавала дочь учиться.

http://bllate.org/book/5173/513685