Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 17

Гу Ханьсюнь сник, словно цветок, увядший под палящим солнцем, и снова опустил голову. Правая рука его безжизненно взмахнула. Из тени вышел А Цин, держа в руках изящную коробку для угощений.

— Юньчжу, — сказал он, — мой господин специально приготовил для вас сладости! Попробуйте, пожалуйста!

Ли Фэйяо удивилась: то прогулка по озеру, то сладости… Но на следующий день он снова явился.

Она только что отказалась от предложения Гу Ханьсюня прогуляться по городку Чжаоюань и вернулась во дворец, как уже пожалела об этом.

Ведь она с Ли Синъянь и так обошли весь Чжаоюань! Но ведь Гу Ханьсюнь-то ещё не бывал там! Как она могла всё время портить ему настроение?!

Закрыв книгу с рассказами, она про себя решила, что завтра непременно составит ему компанию.

Но, к её удивлению, целый день она так и не дождалась его.

* * *

Рулань сидела перед медным зеркалом и расчёсывала волосы. Красное дерево гребня скользило по чёрным прядям раз за разом, но мысли её были далеко.

В «Хунлилоу» постепенно зажглись фонарики, и трёхэтажное здание, проспавшее весь день, вновь наполнилось обычной вечерней суетой.

Служанки у неё не было, поэтому она сама надела наряд, предназначенный лишь для встреч с гостями, и вернулась к зеркалу, чтобы слегка подкраситься.

Внезапно за дверью послышались быстрые шаги по коридору. Брови Рулани дрогнули. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Цзяньчжи в ярко-красном платье и густом макияже, сердито нахмурившись.

Рулань, как раз подводившая брови, дрогнула рукой — линия получилась кривой. Но ей было не до этого: сердце её заколотилось, а в душе вспыхнула надежда. Уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.

— Сестрица Цзяньчжи!

Цзяньчжи не выносила эту улыбку, но, вспомнив приказ хозяйки дома, скривила губы:

— Тот самый господин пришёл! Мамаша велела тебе хорошенько принарядиться!

Рулань кивнула:

— Поняла, спасибо, сестрица!

Цзяньчжи не спешила уходить. Она сделала несколько шагов внутрь и окинула взглядом светлое платье Рулани.

— Да уж, с виду нищая, а вот господину понравилась! Только не радуйся раньше времени — без выкупа ты всё равно никому не нужна!

Рулань опустила глаза и промолчала. Цзяньчжи решила, что попала в больное место, фыркнула и гордо удалилась.

Когда шаги стихли, Рулань вновь взялась за косметику.

Слова Цзяньчжи её не задели. Раз уж этот господин снова пришёл в «Хунлилоу», значит, у неё есть план!

* * *

В самом просторном номере на верхнем этаже «Хунлилоу» Гу Ханьсюнь сидел у окна, подперев щёку ладонью. А Цин стоял у двери и то и дело бросал на него исподтишка оценивающие взгляды.

Гу Ханьсюнь будто ничего не замечал. Лишь когда в дверь постучали и за его спиной раздался томный женский голос:

— Господин!

— Он не ответил, а лишь произнёс:

— Твой способ не сработал!

Рулань даже обрадовалась про себя: значит, девушка, которую он пытался очаровать, не так-то легко поддаётся уговорам! Она бросила взгляд на красный стол в центре комнаты, неторопливо подошла и налила себе чашку чая.

— Господин, присядьте за столик!

Гу Ханьсюнь не шелохнулся.

Тогда она выпила чай сама, чтобы смочить горло, и сказала:

— Я же вчера объясняла вам: это процесс постепенный, требующий терпения. Если сегодня не вышло — приходите завтра!

«Чем чаще будете ходить, тем скорее он потеряет интерес!» — подумала она, позволяя себе лёгкую улыбку, и налила ещё одну чашку.

А Цин окинул её взглядом с ног до головы и презрительно фыркнул:

— Да брось! Это же всем известно — упорство побеждает!

— Нет, — покачала головой Рулань. — Упорство не всегда трогает сердце. Иногда оно лишь раздражает. Здесь нужно не только терпение, но и стратегия. Завтра приходите снова — подробно всё расскажу!

А Цин цокнул языком:

— Да ты просто хочешь держать моего господина на крючке! Слушай сюда: мой господин тебе не пара! В зеркало хоть загляни — не лезь выше своего положения!

Лицо Рулани едва заметно потемнело. Она некоторое время молча смотрела на белую фарфоровую чашку, потом тихо рассмеялась:

— Я помогаю вашему господину не просто так. У меня к нему просьба.

А Цин многозначительно поднял бровь, явно ожидая чего-то подобного.

— Если я помогу вам сблизиться с той девушкой… выкупите ли вы меня?

В комнате воцарилась тишина. Рулань уже начала волноваться, не ошиблась ли она в словах, как вдруг у окна раздался тихий вопрос:

— Выкупить?

В голосе звучало недоумение.

А Цин тут же пояснил:

— Это значит заплатить деньги и забрать её себе — пусть служит вам всю жизнь!

Для Гу Ханьсюня это была мелочь, и он кивнул в знак согласия.

На следующий день, как и ожидала Рулань, господин снова получил отказ. Она прикрыла рот, сдерживая улыбку: «Та девушка, конечно, из знатного рода — держится надменно, делает вид, будто равнодушна. Не понимает, что так только отталкивает его!»

Собравшись с мыслями, она сказала:

— Господин, как говорится, трижды — предел. Раз сегодня она снова отказалась, завтра не ходите. Тогда она обязательно удивится, засомневается… И если ей не всё равно — сама придет к вам! А если не придёт… — голос её стал тише, — простите за дерзость, но тогда вам не стоит продолжать. Эта девушка вам безразлична!

А Цин закатил глаза:

— Ты что несёшь! Причин, по которым она не пришла, может быть множество! Это ещё не значит, что ей всё равно!

Рулань чуть не лопнула от злости на этого болтливого слугу!

За два дня она поняла: господин простодушен и упрям. Такие люди легко зацикливаются на чём-то, и ей достаточно немного направить его — цель будет достигнута. Но этот слуга…

Она молча выпила чашку холодного чая, успокаиваясь, и подняла глаза на господина. Тот снова смотрел в окно, и непонятно было, услышал ли он хоть слово из её речи.

* * *

Ли Синъянь заметила, что с самого утра Ли Фэйяо какая-то рассеянная.

— Ты ждёшь Гу Ханьсюня? — осторожно спросила она.

Ли Фэйяо нахмурилась:

— Так заметно?

Ли Синъянь кивнула, потом покачала головой и вздохнула:

— Не думала, что после моего отъезда ты сойдёшься с Гу Ханьсюнем. Может, я всё-таки подумаю и поеду учиться в академию вместе с тобой!

Ли Фэйяо недовольно поморщилась:

— А что не так с Гу Ханьсюнем?

— Кроме лица — ничего хорошего! — воскликнула Ли Синъянь, взяв сестру за щёки и снова предавшись ежедневному обожанию. — Гораздо лучше тот господин, что спас меня той ночью! Когда же мы встретимся снова!

Ли Фэйяо махнула рукой и встала, приказав Цайцю принести другую одежду.

Ли Синъянь подняла на неё сияющие глаза:

— Ты куда? К Гу Ханьсюню?

Ли Фэйяо кивнула и добавила:

— Ты не ходи. Сейчас уже поздно, ворота дворца скоро закроют. Бабушка не разрешит мне выходить, так что я проберусь тайком. Останься здесь и прикрой меня!

Ли Синъянь надула губы, но согласилась.

Когда зажглись первые фонари, Ли Фэйяо уже стояла на каменной плитке у входа во дворец вместе с Мэн Юэ.

— Пойдём, — потянулась она, — посмотрим, чем занят этот Гу Ханьсюнь!

Едва они прошли по длинной улице, как из переулка выскочил слуга в зелёной одежде с мрачным лицом — это был А Цин. Увидев Ли Фэйяо, он замер, а затем, забыв о всякой этикете, громко закричал:

— Юньчжу! Наконец-то нашёл вас!

Он был готов броситься к её ногам и зарыдать.

Ли Фэйяо нахмурилась — в душе шевельлось дурное предчувствие.

— Что случилось? Где твой господин?

А Цин, не переводя дыхания, вывалил всё, что произошло за последние дни, и в конце добавил:

— Прошлой ночью господин зашёл в комнату этой Рулани и больше не выходил! Я хотел заглянуть, но дверь оказалась заперта изнутри! Попытался вломиться — а мамаша приставила черепов, чтобы меня не пускали! Пришлось бежать искать вас!

Ли Фэйяо побледнела от ярости. Эта Рулань — каждым словом бьёт прямо в сердце, умеет мягко, но уверенно манипулировать… Откуда такой персонаж в книге?!

Не раздумывая долго, она приказала Мэн Юэ идти за ней и поспешила в «Хунлилоу».

* * *

Рулань сидела на красном стуле у кровати. Волосы растрёпаны, рана на лбу от нескольких дней назад ещё не зажила и теперь прибавилась новая.

Она пристально смотрела на ложе, в глазах пылала обида и упрямство. Сжав зубы, она взяла чайник и подошла к кровати.

— Господин, не желаете ли воды? — тихо спросила она, стоя в двух шагах от постели.

Ответа не последовало. Она не осмелилась прикоснуться к нему и просто опустилась на корточки рядом с кроватью, не сводя глаз с юношеского лица. В этот момент она так увлеклась, что не услышала шума внизу.

Вдруг за дверью раздался пронзительный голос хозяйки дома:

— Ах, молодой господин! Та, кого вы ищете, здесь не живёт!

— Врёшь! — возмутился А Цин. — Юньчжу, мой господин точно внутри!

Рулань подняла глаза. На бумаге окна в свете фонарей проступили неясные силуэты, а толстая фигура хозяйки преграждала вход.

И тут раздался третий голос — лёгкий, звонкий, приятный на слух:

— Мэн Юэ, ломай дверь!

Сердце Рулани дрогнуло. Она посмотрела на юношу в постели.

Как и ожидалось, тот, который провалялся в беспамятстве целый день, медленно открыл свои затуманенные глаза.

Рулань не могла понять своих чувств: ревность, обида… но больше всего — жгучее любопытство увидеть ту, о ком он так мечтает!

Внезапно раздался грохот — дверь сорвалась с петель, а хозяйка, бледная и дрожащая, покатилась внутрь. На её шее блеснул холодный клинок, и из ранки сочилась кровь.

— Советую убраться с дороги, — раздался тот же звонкий голос. — Не думаю, что тебе захочется проверять, насколько острый этот кинжал!

«Ага, колючая роза!» — усмехнулась про себя Рулань и неторопливо расстегнула ворот своего платья, обнажив уголок розового нижнего белья.

В этот момент дверь распахнулась окончательно.

Ли Фэйяо шагнула в комнату. Её взгляд скользнул по разбросанным вещам на полу и остановился на женщине у кровати, чьё платье было смято и расстёгнуто. В глазах девушки вспыхнула ярость. Подойдя ближе, она сначала обеспокоенно взглянула на Гу Ханьсюня, а затем перевела взгляд на Рулань и резко спросила:

— Что ты с ним сделала?

Рулань поправила одежду и тихо ответила:

— Что вы имеете в виду? Что я могла сделать господину? Лучше спросите, что он сделал со мной!

Ли Фэйяо фыркнула:

— Ты же проститутка! Прикидываться целомудренной — ниже твоего уровня! Да и мой «глупыш» никогда бы тебя не тронул!

Такая уверенность?! Рулань с вызовом подняла глаза, но, увидев перед собой девушку в мужском наряде, на мгновение растерялась.

Перед ней стояла юная особа лет четырнадцати–пятнадцати, с собранным в хвост чёрными волосами и в простой белоснежной рубашке, где единственным украшением была прозрачная нефритовая подвеска на поясе.

Девушка чуть приподняла подбородок и смотрела сверху вниз, а в её миндальных глазах, полных гнева, сверкали искры. Она была ослепительно красива.

Даже Рулань, считавшая себя красивой, почувствовала укол зависти и стыда.

Ли Фэйяо ещё раз окинула её взглядом:

— На тебе нет никаких отметин, а платье ты сама растрепала перед моим входом!

Рулань не знала, что такое «клубника», но упрямо ответила:

— То, что происходит между мной и господином в постели, не ваше дело!

Ли Фэйяо скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:

— У моего глупыша чистоплотность до крайности. А ты такая грязная…

В её глазах читалась насмешка: «Ты и рядом с ним не стоишь!»

* * *

Лицо Рулани стало мертвенно-бледным, она покачнулась, будто вот-вот упадёт.

— Почему вы так со мной говорите? Кто из нас родом из порядочной семьи? Кто сам захотел попасть в такое место, как бордель!

Ли Фэйяо спокойно ответила:

— Возможно, кто-то оказался здесь против своей воли. Но есть и такие, кто добровольно выбрал путь разврата!

Внезапно её мизинец слегка потянули. Она удивлённо обернулась — Гу Ханьсюнь смотрел на неё, прищурившись, с лёгкой глуповатой улыбкой на губах.

Ли Фэйяо нахмурилась — в голове закралось подозрение. Она наклонилась и понюхала его одежду. Запах был едва уловим, но всё же — алкоголь.

Она многозначительно посмотрела на Рулань.

Но тут Гу Ханьсюнь вдруг отпустил её палец, поднял руки и крепко обнял её за шею.

Он обнял так сильно, что Ли Фэйяо пошатнулась и упала прямо на него. Лоб её ударился о его холодное ухо, и она тихо вскрикнула от боли — особенно в области груди!

http://bllate.org/book/5172/513629