Готовый перевод The Villainess Only Wants to Raise Flowers / Злодейка хочет лишь выращивать цветы: Глава 13

— Это дело касается моей репутации, — невозмутимо произнёс Старейшина Храма Дисциплины. — Разумеется, я обязан ответить.

Отлично. Главное — добиться ответа. А дальше всё пойдёт как по маслу.

Цзин Хуайкэ наблюдал за тем, как Жуань Бай ведёт допрос, и в его глазах мелькнул недобрый блеск.

После нескольких раундов вопросов и ответов Старейшина наконец вынужден был признать:

— Это… моя недальновидность.

Для человека с таким упрямым характером и завышенным самолюбием подобные слова равнялись прямому признанию ошибки.

Вот и всё. Победа одержана.

Люди, охваченные гневом, гордостью или другими негативными эмоциями, часто теряют рассудок и совершают поступки, о которых потом жалеют. Именно поэтому обычные споры иногда перерастают в драки.

Жуань Бай только что использовала метод последовательных уточняющих вопросов, чтобы направить мышление Старейшины в русло трезвого размышления и вывести его из состояния аффекта.

Хотя такой приём крайне рискован: при неумелом применении он может лишь усугубить ситуацию и довести собеседника до полной потери контроля. Всё зависело от мастерства самого пользователя.

Цзин Хуайкэ бросил на Жуань Бай быстрый взгляд.

Юэ Цзянь своими глазами видел, как она несколькими точными вопросами, словно изящными ударами совершенного клинка, заставила Старейшину признать свою неправоту. Его сердце забилось быстрее — ему казалось, будто он только что стал свидетелем демонстрации изысканнейшего боевого искусства.

Он смотрел на Жуань Бай с невольным восхищением и уважением.

Его взгляд оказался настолько пристальным, что Жуань Бай почувствовала его и обернулась. В глазах Юэ Цзяня горел такой огонь, будто он смотрит на деньги.

От этой мысли у неё по коже пробежали мурашки.

«Нет уж, спасибо, я такое не вынесу», — подумала она про себя.

Разговор завершил Цзин Хуайкэ:

— Поскольку моя ученица не совершила проступка, на этом дело закрыто. Надеюсь, впредь Старейшина будет столь же беспристрастен.

Уйдя, Старейшина Храма Дисциплины всё ещё чувствовал смутное беспокойство.

«Что-то здесь не так…»

И тут до него дошло.

Он позволил Жуань Бай водить себя за нос!

Он немедленно вызвал одного из внутренних учеников, знавшего правду о том инциденте, и провёл личный допрос.

Оказалось, всё было именно так, как рассказал Юэ Цзянь.

Если бы он послушался ложных слухов и оклеветал невиновного человека, его безупречная репутация — «ни разу не осудил невиновного» — была бы навсегда запятнана. Кто после этого поверил бы ему?

Старейшина вздрогнул от ужаса.

Неужели эта Жуань Бай действительно исправилась?

— Ты отлично справилась с тем делом, — сказал Цзин Хуайкэ, когда они покинули Храм Дисциплины.

Он имел в виду помощь внешнему ученику.

— Благодарю, Учитель, — ответила Жуань Бай.

— И спасибо младшему брату.

Услышав это, Юэ Цзянь резко отвернулся и буркнул сквозь зубы:

— Я просто сказал правду. Не думай, будто после этого я начну тебя уважать.

На самом деле ей было совершенно всё равно. Она просто вежливо поблагодарила.

«С каких пор эти двое стали так общаться?» — мелькнуло в голове у Цзин Хуайкэ, но он тут же подавил в себе любопытство и спросил:

— Старейшина И Гэ сказала, что ты получила ранение? Вот, возьми эти пилюли.

Жуань Бай приняла флакончик и слегка замерла, держа его в руке. Как Учитель прежней Жуань Бай, Цзин Хуайкэ и вправду был добр и заботлив.

— Да, благодарю, Учитель, — с почтением ответила она, принимая лекарство. Её манеры были безупречны: вежливые, сдержанные, а вся её осанка излучала спокойствие и умиротворение.

Такой она всегда была перед лицом Цзин Хуайкэ.

Юэ Цзянь же думал совсем иначе. Он даже поёжился, почувствовав, как по коже побежали мурашки.

— Если больше нет дел, ученица вернётся к подметанию главных ворот, — сказала Жуань Бай.

Цзин Хуайкэ заметил, что на её лице нет ни тени обиды или недовольства — будто она просто выполняет свой долг. Вспомнив её последние поступки, он почувствовал в сердце лёгкую жалость.

— Твои усилия Учитель замечает, — мягко сказал он. — На этот раз ты усугубила травму из-за чрезмерных тренировок. Не стоит так сильно себя загонять.

«А?»

Усердно трудилась ведь не она, а прежняя Жуань Бай — ради того лишь, чтобы чаще быть рядом с Учителем. А она сама всего лишь один раз попробовала… и в результате чуть не погибла в «несчастном случае».

К тому же… кто вообще сообщил об этом Цзин Хуайкэ?

И Гэ: Маленький Бог Богатства, это я! Не благодари!

Объяснить было нечего, поэтому она просто кивнула:

— Учитель, я буду беречь здоровье.

Но Цзин Хуайкэ всё ещё волновался.

Ведь образ прежней Жуань Бай в его глазах — это человек, который тренируется до изнеможения, почти не ест и не спит ради достижений в культивации.

Он незаметно отвёл взгляд, пряча тревогу в глубине души.

Новость о том, что Жуань Бай вошла в Храм Дисциплины, быстро разнеслась по всей Секте Куншань. Кто-то из болтливых учеников сразу же растрепал всю историю, и вскоре все узнали, что «злая старшая сестра» помогла внешнему ученику.

Это вызвало настоящий переполох.

Можно ли поверить, что человек с дурной славой вдруг совершает добрый поступок?

Одни решили, что Жуань Бай действительно раскаялась и изменилась.

Другие подозревали, что за этим стоит какой-то расчёт — она просто пытается восстановить репутацию.

На это её маленький поклонник Юньсяо и сама пострадавшая Сиху заявили в один голос:

— Наша старшая сестра всегда была красива и добра!

Остальные лишь махнули рукой и продолжили спорить.

В последующие несколько дней, пока Жуань Бай подметала главные ворота, она постоянно ловила на себе странные взгляды проходящих мимо учеников. Те то настороженно следили за ней, то тайком разглядывали.

Но ей было не до них.

Она ломала голову над тем, как правильно вырастить цветы. По инструкции для драцены она целый день держала семена в воде, но те так и не проросли. Вообще никаких изменений.

Драцена из семян зацветает не раньше чем через шесть месяцев. А именно через шесть месяцев состоится отбор новых учеников, где Жуань Бай потерпит поражение от главной героини и окончательно впадёт во тьму, став демоном.

А ещё через три месяца после этого «она» будет разоблачена и изгнана из секты.

То есть у неё осталось девять месяцев до смерти.

Времени пока достаточно, можно двигаться медленно, но начинать нужно уже сейчас.

Она решила сначала просто попробовать посадить, а если возникнут проблемы — корректировать подход.

Чтобы набраться опыта, она купила в аптеке семена нескольких лекарственных трав и собиралась их выращивать.

Сегодняшняя задача — найти подходящую почву и наполнить ею горшки: так будет удобнее следить за ростками.

Закончив уборку, Жуань Бай направилась к своей маленькой хижине.

Она помнила: рядом с ней раскинулась огромная кленовая роща, где много опавших листьев и, соответственно, плодородная земля.

Выбрав место, она достала из пространственного мешочка совок и начала копать.

«Ну и дела, — подумала она с иронией. — Вместо бессмертия теперь копаю землю. Может, мне вообще бросить культивацию и стать садовником?»

После нескольких попыток она освоилась и стала работать увереннее.

Неподалёку стояла девушка и с ужасом оглядывалась вокруг.

— О нет! — прошептала она. — Я заблудилась… Почему именно сюда занесло? Ведь это же территория старшей сестры!

В Секте Куншань кленовая роща была только одна — рядом с жилищем старшей сестры Жуань Бай. Никому не позволялось приближаться к этому месту — иначе случалось нечто ужасное.

А теперь она здесь. Если старшая сестра узнает…

Инъин даже думать не хотела о последствиях.

Она боялась Жуань Бай. Очень боялась.

Не только потому, что та плохо с ней обращалась, но и из-за того кошмара…

Во сне Жуань Бай убила множество людей.

Под влиянием этого страха Инъин в панике наступила на сухую ветку.

— Кто там? — окликнула Жуань Бай, замерев с совком в руке и направляясь в сторону шума.

— Кто там?

Подойдя ближе, Жуань Бай увидела растерянную девушку, которая растерянно оглядывалась по сторонам.

— Ты заблудилась? — спросила она.

Девушка вскрикнула от неожиданности.

Повернувшись, она увидела Жуань Бай и широко распахнула глаза от ужаса.

Сначала она не узнала её, но, заметив нефритовую подвеску на поясе, моментально покрылась холодным потом и судорожно сглотнула.

— С-старшая сестра?

Девушка была очень мила: большие миндалевидные глаза, детская пухлость на щёчках — и всё же было видно, какой красавицей она станет со временем. Сейчас же она напоминала испуганного крольчонка.

Жуань Бай невольно смягчила голос:

— Что случилось?

Она хотела протянуть руку в приветствии, но, заметив на ней грязь, быстро спрятала её за спину в рукав.

Инъин растерялась. Всё происходило не так, как она ожидала.

Она думала, что Жуань Бай разозлится, увидев её здесь. Но вместо этого та вела себя так, будто не узнаёт её.

Собравшись с духом, девушка осторожно спросила:

— Старшая сестра… Вы меня не узнаёте?

Жуань Бай на миг замерла, затем улыбнулась и сделала вид, что усиленно пытается вспомнить:

— Ты же та самая… Как её… Ах, прости! В последнее время у меня с памятью какие-то проблемы. Совсем не могу вспомнить… А как тебя зовут?

— Инъин, — подсказала та.

Инъин? Неужели это та самая младшая сестрёнка — главная героиня?

Неужели одноимённых?

Жуань Бай, цепляясь за последнюю надежду, уточнила:

— Младшая сестрёнка?

Девушка кивнула.

Значит, она встретила главную героиню?

Действительно, такая же красивая и милая, как в книге.

Жуань Бай читала оригинал и знала: между прежней Жуань Бай и главной героиней царила непримиримая вражда.

Если бы здесь была прежняя Жуань Бай, она бы немедленно унизила Инъин.

Но глядя на эту испуганную, словно раненая птичка, девушку, Жуань Бай не могла заставить себя быть жестокой.

Поэтому она нарочито холодно произнесла:

— Кто разрешил тебе сюда входить? Разве ты не знаешь, что это моя территория? Немедленно уходи!

— Да… — дрожащим голосом ответила Инъин и, смахивая слёзы, бросилась прочь, выбирая путь подальше от Жуань Бай.

Жуань Бай проводила её взглядом и прошептала про себя:

«Прости… Я плохая».

Вернувшись к своему занятию, она снова взялась за совок.

Но тут в выкопанной земле она заметила нечто тёмно-красное, извивающееся длинными полосками. От вида этого существа её будто пронзило током — захотелось разорвать собственную плоть.

Голова Жуань Бай мгновенно опустела. Она швырнула совок и пустилась бежать, пока не скрылась из виду.

Никогда прежде она не видела дождевых червей. Теперь же, бледная как смерть, с перевернувшимся желудком, она задыхалась от ужаса.

«Что это за чудовище?! Ужас какой!»

Спустя некоторое время она немного успокоилась.

Осторожно подкравшись к месту, она заглянула — и тут же отвела взгляд.

Из рукава она вытащила платок, подняла совок за край и, не глядя вниз, бросилась бежать.

Пробежав далеко, она оперлась на дерево, тяжело дыша и вытирая слёзы, выступившие на глазах от испуга.

«Ради цветов я слишком много жертвую…»

Именно в этот момент Инъин, заблудившись и случайно вернувшись на то же место, увидела эту сцену.

«Неужели я не ошиблась? Старшая сестра… только что плакала?»

Жуань Бай вытерла слёзы и подняла глаза — прямо на Инъин.

Их взгляды встретились. Воздух застыл.

Первой отвела глаза Инъин.

Затем Жуань Бай почувствовала, как взгляд девушки упал на совок в её руках.

«Как теперь объясниться?» — с отчаянием подумала она.

Ведь она — мечник высокого уровня, а тут копает землю и пугается червяков!

Жуань Бай натянуто улыбнулась и выдавила первое, что пришло в голову:

— Я тренируюсь. Укрепляю физическую силу.

Услышав такое объяснение, Инъин на миг забыла о страхе и растерялась.

В её сознании всплыл другой образ.

Однажды они вместе отправлялись на задание. Она тогда так радовалась! Прибежала первой и с нетерпением ждала Жуань Бай.

Когда та появилась, Инъин с восторгом протянула ей любимые сушёные фрукты.

Но Жуань Бай лишь грубо оттолкнула её руку, повалив на землю, и с презрением бросила:

— Простая деревенщина! Если бы не милость нашего Учителя, ты бы до сих пор нищенствовала на улицах.

Она никогда не мечтала стать подругой старшей сестры — ведь та была великой культиваторшей, а она всего лишь провинциальная девчонка.

Но Жуань Бай отрицала все её усилия, будто всё, чего она достигла, — лишь жалость Учителя.

«Ты в секту попала из жалости. Ты культивируешь из жалости. Ты даже дышать имеешь право только из жалости».

Когда она победила Жуань Бай на арене, больше всего боялась услышать: «Я просто пожалела тебя и подарила победу».

А во сне старшая сестра впала во тьму, тайно сговорилась с демонами, предала секту и убила многих братьев и сестёр — тех самых, кто был к ней добр. А ещё ранила Учителя.

Сейчас же никто ещё не погиб. Учитель цел и невредим.

Если убить её прямо сейчас… возможно, всё это ужасное никогда не случится?

http://bllate.org/book/5170/513486