Готовый перевод The Villainous Supporting Girl Doesn’t Want to Die / Злодейка-второстепенная не хочет умирать: Глава 32

В последние дни в столице царило беспокойство: шли провинциальные экзамены, и «Сянмань Лоу» ломился от посетителей. Слуги с подносами едва протискивались между столиками. Гу Чжиюй сидела на втором этаже в прекрасном расположении духа.

Краем глаза она заметила, как госпожа Сюй вошла в зал вместе с какой-то женщиной, ведя за руку Гу Чжиюань. Взглянув мельком, Гу Чжиюй тут же отвела взгляд — отношения с графским домом давно остыли до ледяной формальности.

Однако, отводя глаза, она уловила ещё одну знакомую фигуру.

Госпожа Цзинь вошла в зал в сопровождении Цзэн Юньэр, и обе весело беседовали, следуя за госпожой Сюй прямо на второй этаж. Гу Чжиюй слегка приподняла уголки губ: похоже, кухня «Сянмань Лоу» действительно превосходна. В будущем это заведение наверняка принесёт ей немало серебряных лянов.

Комната Гу Чжиюй находилась на третьем этаже. Раньше почти все частные покои располагались на втором, а третий вообще не принимал гостей. Но сейчас дела шли так хорошо, да и сама она скоро уезжала, поэтому велела управляющему подготовить третий этаж для клиентов.

Гу Чжиюй некоторое время наблюдала за общим залом, затем перешла к окну и стала смотреть на оживлённую улицу. Сегодня Лю Чэнцзи обещал прийти сюда, чтобы вместе вернуться во владения. Пока она скучала в ожидании, размышляя, не уйти ли раньше, из соседнего окна донёсся раздражённый голос госпожи Цзинь:

— Опять выскочила! Каждый день дома не бывает! И на что мне такая невестка? Только выводить меня из себя?

Гу Чжиюй удивлённо приподняла бровь и взглянула напротив — действительно, из «Вэньсян Ши Мэй» неторопливо выходила Сунь Ицзин в сопровождении служанки.

Тут же раздался нежный, любопытный голос Цзэн Юньэр:

— Тётушка, это напротив разве не «Вэньсян Ши Мэй»? Говорят, сейчас это самая знаменитая парфюмерная лавка во всей столице. Интересно, кому принадлежит? Такие доходы, а никто не завидует… Одна лишь бутылочка духов стоит целых три ляна!

— Что?! Так дорого? — воскликнула госпожа Цзинь, повысив голос. — И как часто она туда ходит? А Чэньянь? Почему он её не одёргивает? Нет, надо обязательно спросить!

Цзэн Юньэр поспешила успокоить:

— Тётушка, не волнуйтесь. Может, она тратит своё приданое?

Госпожа Цзинь фыркнула:

— Раз вышла замуж за Чэньяня, должна думать о будущем! Неужели можно бездумно растратить приданое? А потом что? У нас Чэньянь не может позволить себе такую дорогую жену!

Затем она со вздохом добавила:

— Ты тоже… Если уж сердце твоё к Чэньяню лежит, лучше дай ему об этом знать. Иначе, при такой его привязанности к этой женщине, он никогда не заметит твоей доброты!

Гу Чжиюй, услышав это, мысленно закатила глаза. Если бы Цзэн Юньэр действительно питала чувства к Лю Чэнъяню, такие слова госпожи Цзинь наверняка больно ранили бы её сердце.

Действительно, в ответ послышался грустный голос Цзэн Юньэр:

— Братец и его жена живут в полной гармонии. Если он узнает о моих чувствах, это лишь поставит его в неловкое положение.

— Вот именно! Ты слишком добрая! — разозлилась госпожа Цзинь. — Я тебя с детства знаю. Ты куда лучше этой поверхностной девчонки! Да, пусть она и из дома министра, но это лишь красивое название. Посмотри: с тех пор как они поженились, кто хоть раз из министерского дома заглянул к нам? Особенно после того, как я покинула маркизат… А ты хоть и живёшь у нас временно, но твой отец всё же четвёртый чиновник — чем хуже её? Раньше я хотела выдать тебя за Чэн Цзи — даже казалось, что это будет для тебя унижением. А ты тогда ради Чэньяня решительно отказалась! Кто бы мог подумать, что этот негодник так упрямится и непременно женится на ней! Устроил весь город на уши… Как я родила такого безвольного сына…

Цзэн Юньэр мягко увещевала:

— Тётушка, братец сейчас сдаёт экзамены. Не говорите таких несчастливых слов. Он ведь уже молодой учёный, впереди у него блестящее будущее.

При этих словах госпожа Цзинь разозлилась ещё больше:

— Блестящее будущее? Он рассорился с наследной принцессой! Император теперь к нему точно не благоволит. Первые десять мест среди новых учёных выбирает лично государь. Жена-то у него никуда не годится: тратит деньги без счёта, да ещё и карьеру Чэньяня под угрозу ставит! Как я только согласилась на эту свадьбу?

Цзэн Юньэр снова попыталась утешить:

— Что сделано, то сделано, тётушка. Не стоит так расстраиваться. Невестка всё же хороша — по крайней мере, братец с ней счастлив каждый день.

Гу Чжиюй, держа в руках чашку чая, долго не двигалась. Чай в чашке постепенно остыл, а на лице её играла странная полуулыбка — столько всего хотелось сказать, но некуда было девать всю эту нелепость.

Ей стало скучно слушать, но прежде чем уйти, она вспомнила: ранее госпожа Цзинь хотела выдать Цзэн Юньэр за Лю Чэнцзи и считала, что даже он недостоин такой нежной, как вода, девушки. Гу Чжиюй искренне поблагодарила её за то, что та отказалась.

Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала тихий голос Цзэн Юньэр:

— Тётушка, хотите вернуться во владения?

Гу Чжиюй слегка приподняла бровь и замерла на месте.

— У меня есть способ помочь вам вернуться, — продолжала Цзэн Юньэр.

Любопытство Гу Чжиюй мгновенно пробудилось. Госпожа Цзинь хочет вернуться в маркизат? Но старая маркиза Вэйюаньская первой против этого выступит! Да и при них двоих госпожа Цзинь никогда не сможет туда вернуться!

— Какой способ? — нетерпеливо спросила госпожа Цзинь.

— Говорят, старший наследник с женой скоро уедут. После их отъезда во владениях останется только старшая госпожа. Если я вернусь и буду ухаживать за ней, возможно, со временем она смягчится, и тогда вы сможете вернуться.

Гу Чжиюй усмехнулась с сарказмом. Неужели Цзэн Юньэр считает и старую маркизу, и госпожу Цзинь полными дурами?

И правда, госпожа Цзинь тут же усомнилась:

— Мать всегда ко мне холодна была. Почему вдруг согласится?

— А если я стану управлять домом? — тихо произнесла Цзэн Юньэр. Гу Чжиюй еле расслышала эти слова.

— Ты всего лишь племянница по крови, — удивилась госпожа Цзинь. — Как можешь управлять домом?

— Если старший наследник с женой уедут, не захочет ли он взять наложницу, чтобы та оставалась во владениях и заботилась о старшей госпоже? Сейчас вторая госпожа под домашним арестом, а старшая госпожа в возрасте — вряд ли станет сама заниматься хозяйством.

Кто будет ближе всех к старшей госпоже, тот и окажется ближе всего к власти в доме.

Цзэн Юньэр продолжила убеждать:

— Тётушка, старшая госпожа уже в годах. Когда её не станет, а я всё ещё буду управлять домом, тогда легко смогу принять вас обратно. Что до старшего наследника — разве не лучше ему выбрать кого-то знакомого? Я ведь давно живу в маркизате и гораздо лучше знаю обстановку, чем посторонние.

У Гу Чжиюй пропало желание пить чай. Всё снова и снова возвращалось к ним с мужем.

Ясно дело: Цзэн Юньэр просто не привыкла к жизни вне маркизата и ищет способ вернуться. Ей, видимо, давно приглянулась жизнь госпожи Цзинь.

Наконец, госпожа Цзинь неуверенно проговорила:

— Но Чэн Цзи так привязан к своей жене — не меньше, чем Чэньянь. Они ведь молодожёны. Вряд ли согласятся на наложницу.

— А если маркиз сам предложит им это?

Глава тридцать четвёртая. Отъезд

Услышав эти слова, Гу Чжиюй за стеной тоже удивилась.

Цзэн Юньэр явно соображает быстро и умеет думать. Если бы Лю Юаньцянь действительно предложил такое, они с Лю Чэнцзи, конечно, отказались бы, но не грубо, а дипломатично. За всё время замужества Лю Юаньцянь никогда не проявлял к ней особой теплоты, но и не создавал проблем.

— Как маркиз может согласиться на подобное? — также удивилась госпожа Цзинь.

Наступила пауза, затем Цзэн Юньэр осторожно произнесла:

— Тётушка… У вас есть способ, верно?

За стеной воцарилось молчание. Гу Чжиюй почувствовала тревогу: неужели госпожа Цзинь действительно может повлиять на Лю Юаньцяня? По словам Цзэн Юньэр выходило, что если госпожа Цзинь захочет, то обязательно добьётся своего.

Ранее Гу Чжиюй была уверена, но теперь её уверенность поколебалась. Даже если Лю Юаньцянь потребует… На наложницу она никогда не согласится, особенно на такую коварную, как Цзэн Юньэр. Но отношения между Лю Чэнцзи и его отцом точно станут ещё холоднее.

Она задумчиво теребила край чашки, когда дверь внезапно открылась, и на пороге появился Лю Чэнцзи.

— Чжиюй, ты здесь стоишь? Не жарко ли тебе?

Гу Чжиюй очнулась и улыбнулась:

— Стою на солнце. Сейчас лучи как раз приятные.

Действительно, солнце уже клонилось к закату, и его свет был тёплым, но не жгучим.

— Поужинаем здесь перед отъездом? — спросил Лю Чэнцзи, подходя ближе.

Гу Чжиюй решила, что те двое за стеной слишком наглы — открыто строят козни против них с мужем. Она потянула Лю Чэнцзи к окну и весело сказала:

— Сегодня я услышала одну очень забавную историю.

Лю Чэнцзи, увидев, как она игриво подмигнула, тоже почувствовал лёгкость в душе:

— Расскажешь?

Гу Чжиюй взглянула на окно и с сарказмом произнесла:

— Представляешь, племянница, живущая в чужом доме, уже мечтает управлять этим домом! Неужели у неё голова болит?

Она не хотела, чтобы госпожа Цзинь пошла к Лю Юаньцяню. Если это случится, отношения между Лю Чэнцзи и его отцом станут ещё более напряжёнными. Хотя она и не питала симпатии к Лю Юаньцяню за его равное отношение к законным и незаконнорождённым сыновьям, всё же не собиралась сама толкать их друг от друга. Лучше сразу развеять надежды этих двух женщин.

Лю Чэнцзи приподнял бровь:

— Как она, всего лишь гостья, может управлять домом?

Гу Чжиюй улыбнулась и указала на соседнюю комнату, чуть повысив голос:

— Старший сын этого дома собирается уехать с женой. Она мечтает стать его наложницей, чтобы после их отъезда управлять всем хозяйством.

Лю Чэнцзи сразу всё понял — слова жены были слишком прозрачны.

— Похоже, они считают других полными дураков? — холодно произнёс он.

Затем взял её за руку и направился к выходу. Гу Чжиюй возмутилась:

— Я ещё не договорила!

Лю Чэнцзи рассмеялся:

— Лучше сказать им в лицо. При их толщине кожи слова за стеной их не заденут. Они всё равно пойдут к отцу.

Гу Чжиюй промолчала и послушно последовала за ним. Подойдя к двери соседней комнаты, они постучали. Долго ждать не пришлось — дверь открылась. Гу Чжиюй заглянула внутрь: госпожа Цзинь и Цзэн Юньэр уже сидели за столом, обе с мрачными лицами. Особенно Цзэн Юньэр — её лицо было бледным, как бумага. Очевидно, она услышала разговор за стеной. Ведь если они слышали всё сказанное там, значит, и их разговор тоже был услышан.

Гу Чжиюй внутренне усмехнулась: неудивительно, что лица у них такие длинные — весь их заговор был раскрыт с самого начала.

Лю Чэнцзи вошёл в комнату, не собираясь садиться. Его осанка была холодной и отстранённой.

— Больше не пытайтесь строить козни против маркизата. Последствия окажутся для вас непосильными, — произнёс он ледяным тоном.

Госпожа Цзинь разозлилась. Все эти годы, живя в маркизате, она всегда чувствовала себя ниже Лю Чэнцзи, несмотря на то что он младше её. Теперь, увидев, как он держит за руку жену, она решила, что нашла его слабое место.

— А если я всё же захочу? — вызывающе бросила она.

Лю Чэнцзи остался невозмутим:

— Второй брат всё ещё во владениях. А если я дам его коню ту самую траву, которую нашёл у твоей няньки?

— Ты посмеешь?! — вскочила госпожа Цзинь, глаза её сверкнули яростью.

Лю Чэнцзи не испугался:

— Почему бы и нет? Ты ведь осмелилась подсыпать яд моему коню. Подсыпать немного травы коню второго брата — вполне справедливый ответ. Вежливость требует вежливости.

На лице госпожи Цзинь мелькнула паника, но она быстро взяла себя в руки и сквозь зубы процедила:

— Давай договоримся. Я не стану предлагать Юньэр тебе в наложницы, но и ты не трогай второго брата.

Гу Чжиюй фыркнула:

— Да будто бы ты вообще могла её сюда пристроить! Эта девица постоянно плачет, круглый год ходит в белом… Боюсь, своим трауром она накличет беду на бабушку. Наложницу я не приму.

Цзэн Юньэр опустила голову и снова зарыдала, но Гу Чжиюй не испытывала к ней ни капли сочувствия.

Госпожа Цзинь разъярилась ещё больше. То, что Лю Чэнцзи позволяет себе такие слова, ещё можно стерпеть — он всё же наследник. Но на каком основании Гу Чжиюй смеет так говорить? Внезапно лицо госпожи Цзинь смягчилось, и на губах появилась лёгкая улыбка. Она принялась перебирать кольцо из черепахового панциря на пальце.

— В своё время мой статус был ничуть не выше, но я всё же стала маркизой. Если я захочу — думаешь, не смогу? Юньэр давно живёт во владениях и пользуется любовью матери. Если маркиз узнает об этом, он наверняка согласится. Какой мужчина не берёт наложниц?

Она говорила уверенно, и Гу Чжиюй почувствовала тревогу: госпожа Цзинь явно что-то задумала.

Лю Чэнцзи слегка сжал руку жены в знак поддержки и спокойно сказал:

— Если племянница вдруг заболеет… и умрёт… «красавица с короткой судьбой» — вполне правдоподобная история, не так ли?

Цзэн Юньэр перестала плакать от ужаса. Лицо её стало мертвенно-бледным.

— Братец, я лишь хотела остаться с бабушкой вместо вас! У меня нет других намерений! Зачем ты…

Но, встретившись взглядом с его жестокими глазами, она осеклась и начала дрожать.

http://bllate.org/book/5167/513201