Готовый перевод Villain, Do Not Come Over / Злодей, не подходи: Глава 26

Она наконец-то поняла!

Шэнь Цяо закрыла глаза, выровняла дыхание и постепенно успокоила возбуждённые нервы.

Там, где должна была быть абсолютная тьма, начали проступать разноцветные потоки ци. Столы, стулья и кровать окружала тусклая жёлтая дымка, а за окном трава и деревья источали медленно текущую зелень.

Неудивительно, что у неё так и не получилось развить духовное восприятие, когда она бродила по двору: оказывается, дело вовсе не в концентрации, а в том, чтобы войти в состояние полной пустоты.

Сердце Шэнь Цяо переполняла радость. Она схватила крепко спящего Сяохэя:

— Сяохэй! Я дошла!

Тот вздрогнул, решив, что Чжао Чэньлинь снова пришёл забирать его на тренировку огненного дыхания. Узнав Шэнь Цяо, он фыркнул носом, чмокнул губами и тут же уснул дальше.

Шэнь Цяо распласталась на кровати в виде буквы «Х». С тех пор как она достигла уровня Золотого Ядра, всё шло слишком гладко — почти невероятно. От волнения она не могла заснуть и резко села, решив ещё немного потренировать «Великий метод алмазного тела».

Цок-цок, вот как бывает: стоит только загореться стремлением — и учиться хочется без остановки.

Пока она поднималась, с макушки упал тонкий лоскуток и приземлился на одеяло.

Шэнь Цяо подняла его и увидела небольшой кусочек белой ткани с пожелтевшими краями. Поднеся к носу, она сразу уловила знакомый запах табака.

Это…

Она тут же вспомнила левую руку Чжао Чэньлиня. Та всегда была перевязана бинтом — даже в воде он его не снимал.

Ткань выглядела очень старой, потускневшей от времени.

Он что, совсем не меняет повязку? Рана ведь может загноиться!

Шэнь Цяо снова рухнула на спину и задумчиво уставилась на обрывок ткани.

*

Туманный Город, западный рынок.

Демонический Удел славился своей пестротой — здесь не просто собирались представители всех сословий, но и существа самых разных рас. По улицам свободно расхаживали оборотни, покрытые шерстью, и демоны с чёрной кожей и рогами на голове — никто не скрывал своей истинной формы.

— Ой, простите, простите!

— Пропустите, пожалуйста!

Рынок кипел вовсю. Шэнь Цяо, зажатая в толпе демонов и монстров, осторожно пробиралась вперёд. До сих пор она жила на горе Унянь и лишь теперь впервые увидела Демонический Удел воочию.

Здесь всё было иначе, чем на горе Линцзи. Линцзи — это парящие в облаках пики и белоснежные одежды даосов, излучающих святость; а Туманный Город напоминал погребённый под землёй мёртвый город, где собрались самые отъявленные преступники — самое грязное место во всём мире культиваторов.

Она зашла в первую попавшуюся лавку и откинула занавеску:

— Хозяин, у вас есть бинты для перевязки ран?

Старик за прилавком указал на полку. Шэнь Цяо перебрала несколько вариантов и спросила:

— А нет ли чего-нибудь помягче? Эти все такие грубые.

— Мягкая ткань дороже, — буркнул старик, открывая шкафчик за спиной и доставая рулон. — Эту пропитали настоем небесного шелкопряда — способствует заживлению.

Шэнь Цяо потрогала — действительно мягкая.

Чжао Чэньлинь просто не меняет повязку и пренебрегает гигиеной, поэтому рана так долго не заживает. Лучше купить ему что-нибудь получше.

— Беру этот. Сколько стоит?

— Двадцать духовных камней.

Как же дорого! Шэнь Цяо крепче сжала кошелёк. Хорошо, что Синь Ло вчера выдал ей месячное жалованье — иначе бы прошлогодних сбережений не хватило.

Оплатив покупку, она вышла из лавки и уже собиралась возвращаться, как вдруг заметила знакомую фигуру.

— Шу Нян!

Полная женщина обернулась:

— Малышка Шэнь?

На лице её расцвела улыбка, и она быстро подошла ближе:

— Какая удача! Я как раз собиралась идти к тебе на гору Унянь. Вчера вечером…

— Что было вчера вечером? — спросила Шэнь Цяо.

Вчера вечером ноги свело от долгого караула у стены. Шу Нян хихикнула:

— Хотела зайти к тебе, но решила, что уже поздно и не стану мешать.

Из рукава она вытащила чертёж:

— Вот эскиз, который сделал мастер-кузнец. Посмотри, подходит ли?

На бумаге была изображена маленькая суна. Шэнь Цяо бегло просмотрела рисунок:

— Да, нормально.

— Отлично, — Шу Нян убрала чертёж и вдруг вспомнила: — Мне нужно отнести его в кузницу. Пойдёшь со мной?

У Шэнь Цяо сегодня не было дел, и она сразу согласилась.

Они протискивались сквозь толпу, а Шу Нян по дороге рассказывала, какие лавки стоит посещать, а в какие лучше не соваться — там завышают цены; где готовят вкусную еду, а где вообще нельзя есть: мол, в некоторых местах подают человечину.

— Правда?! — изумилась Шэнь Цяо.

— Так говорят, — понизила голос Шу Нян. — Главарь западного района, Саньдэ, якобы занимается этим грязным делом. Ни в коем случае не ходи в его заведения.

— А власти ничего не делают? — вырвалось у Шэнь Цяо, но она тут же поняла, насколько глуп был вопрос: ведь они находились в Демоническом Уделе — самом беззаконном месте мира.

— Не совсем, — ответила Шу Нян. — Когда новый городской правитель только прибыл в Туманный Город, он лично уничтожил несколько таких преступных группировок. Но он не любит вмешиваться в дела, и со временем мерзавцы снова подняли головы.

Шэнь Цяо удивилась: Чжао Чэньлинь совсем не похож на того, кто стал бы заниматься подобным.

Шу Нян прочитала недоумение в её глазах:

— Странно, правда? Мне тоже так казалось. Но наш городской правитель — человек особенный. Видишь, он отказался от роскошного дворца прежнего правителя на востоке и предпочёл жить на горе Унянь, на западе.

— Наверное, любит тишину, — предположила Шэнь Цяо.

— Возможно. При старом правителе на востоке постоянно гремели пиры, а теперь там стало тихо. Даже владельцы домов терпимости перебрались на запад.

Шэнь Цяо кивнула:

— Он обожает такие места. Если его нет на горе Унянь, скорее всего, он в борделе пьёт вино.

Шу Нян уловила в её голосе кислинку и, вспомнив вчерашнюю неудачную попытку Шэнь Цяо подслушать, добавила:

— Не переживай. Хотя городской правитель часто бывает в таких заведениях, он только слушает музыку и никогда не остаётся с девушками на ночь.

Шэнь Цяо вспомнила его ужасающую технику духовной связи и кивнула:

— Не остаётся, потому что знает: сам не потянет.

Шу Нян: «…………» Кажется, она узнала нечто ужасающее.

Они дошли до конца улицы, свернули налево, и перед ними предстал магазин «Кузница Дракона».

— Это лучший кузнец в Туманном Городе, особенно в изготовлении музыкальных инструментов, — сказала Шу Нян, откидывая занавеску, но вдруг замерла. — …Владычица Мин.

Шэнь Цяо подняла глаза и встретилась взглядом с Мин Сюань.

Напряжение возникло мгновенно. Шу Нян окаменела:

— Владычица Мин! Какая неожиданность! Вы тоже заказываете инструмент?

Пронзительный взгляд Мин Сюань устремился на Шэнь Цяо:

— Благодаря одной особе, флейта моей ученицы сломана, и неизвестно, можно ли её починить.

Шу Нян молча закрыла рот.

— Владычица Мин, — раздался голос из соседней комнаты. Пожилой мастер с белыми волосами вышел с подносом, на котором лежали две части сломанной нефритовой флейты. — Полностью восстановить инструмент невозможно, но я смогу вернуть девяносто процентов первоначального состояния.

— Благодарю вас, мастер Ху, — ответила Мин Сюань и, повернувшись к своим ученицам, направилась к выходу.

Мастер Ху передал поднос своему подмастерью:

— Шу Нян, ты уже показала чертёж заказчику?

— Да, и даже привела её сюда, — Шу Нян подтолкнула Шэнь Цяо. — Это госпожа Шэнь, она хочет заказать суна.

Мин Сюань уже переступила порог, но, услышав это, резко обернулась:

— Суна?

— Мастер Ху — кузнец уровня Дитя Первоэлемента. Его услуги недёшевы, — с насмешкой произнесла она, подходя к Шэнь Цяо и оглядывая её с ног до головы. — Откуда у тебя деньги?

Шу Нян выступила вперёд:

— Я одолжила ей.

— Заткнись! — рявкнула Мин Сюань. — Кто дал тебе право вмешиваться?

— Подарок от хозяина, — легко бросила Шэнь Цяо.

Эти слова словно подожгли Мин Сюань.

— Почему он подарил тебе?! — выпалила та, широко раскрыв глаза. Ему даже струны для цитры не дарил!

— Как думаешь? — Шэнь Цяо бросила на неё вызывающий взгляд из-под прищуренных век. Она оставила фразу недоговоренной — пусть завистница сама домыслит всё самое страшное.

Но Мин Сюань, вместо того чтобы впасть в ярость, странно сдержалась. Лишь на миг её лицо исказилось, после чего она презрительно усмехнулась:

— Шэнь Цзяоцзяо, ты хоть понимаешь? Каждый год десятки музыкантш погибают от руки городского правителя. А я играю для него уже больше десяти лет и до сих пор жива. Почему, как думаешь?

Меня это не волнует. Шэнь Цяо закатила глаза и отвернулась.

— Из-за раны на его руке.

Шэнь Цяо вздрогнула и повернулась:

— Какой раны?

«Кузница Дракона», внутренний двор.

Подмастерье мастера Ху, молодой юноша по имени Сюй И, вынес чай и, закрыв дверь, был тут же схвачен Шу Нян:

— Ну как там? Они не подрались?

Сюй И, маленький и худощавый, испуганно покачал головой:

— Нет.

— А слышал, о чём они говорили?

— Не осмеливался слушать.

Шу Нян стукнула его по лбу:

— Да ты совсем без соображалки! — И, прильнув к двери, попыталась заглянуть внутрь. Через минуту она уже ворчала: — У вас тут двери будто склеены — ни щёлочки!

Сюй И: «……»

Внутри.

Мин Сюань, развалившись в кресле, изящно пригубила чай:

— Это не секрет, но, судя по твоему виду, ты ничего не знаешь.

Шэнь Цяо, сидя напротив, нервно постукивала ногой. Прошло уже полчаса — ну скажи уже, черт возьми!

Мин Сюань поставила чашку и неспешно заговорила:

— Городскому правителю очень нравится, когда я играю на цитре.

— Это я знаю, — отозвалась Шэнь Цяо.

— Но в мире культивации полно тех, кто играет лучше меня. Ему вовсе не обязательно слушать именно меня. Даже если допустить, что он высоко ценит моё мастерство, этого всё равно недостаточно, чтобы десять лет терпеть мои капризы.

«Ты и сама понимаешь, какая ты заносчивая», — подумала Шэнь Цяо, но вслух кивнула:

— Да, логично. Но как это связано с раной на руке хозяина?

— Его рана не заживает годами и причиняет невыносимую боль, — с довольной улыбкой продолжила Мин Сюань. — Обычные лечебные мелодии почти не помогают. Мне потребовались годы, чтобы сочинить особую пьесу, которая действительно облегчает его страдания.

— Почему она не заживает? — удивилась Шэнь Цяо. — Почему врачи не могут вылечить?

— Кто знает, — Мин Сюань принялась любоваться свежим маникюром. Алый цвет ей очень нравился. — С первого дня, как он прибыл в Туманный Город, его рука была перевязана. Он никогда не снимал повязку, и никто не знает, откуда взялась эта рана.

Шэнь Цяо нахмурилась. Ну и зря она тратила время — Мин Сюань ничего толком не знает.

— Теперь ты поняла? — Мин Сюань дунула на ногти. — Пока его рана не заживёт, он не сможет обойтись без меня. Если будешь со мной соперничать, погибнешь.

«Откуда у тебя такая уверенность?» — мысленно фыркнула Шэнь Цяо.

Согласно воспоминаниям из оригинала, у Мин Сюань была ужасная кончина: Чжао Чэньлинь отрубил ей руки и ноги и бросил в пустыне на съедение демоническим зверям — даже тела не осталось.

Представив эту цветущую женщину, разорванную на куски, Шэнь Цяо покрылась мурашками и решила предупредить:

— Владычица Мин, боюсь, вы совершенно не понимаете хозяина.

— Люди вроде него… то есть, слишком сильные люди не потерпят зависимости. Если он поймёт, что зависит от кого-то, первым делом убьёт этого человека.

Последние три слова прозвучали с особой силой. Мин Сюань вздрогнула, чуть не сломав ноготь.

— Хватит нагнетать! — возразила она. — Городскому правителю необходима моя музыка для облегчения боли — это неоспоримый факт.

http://bllate.org/book/5147/511751