Готовый перевод Villain, Do Not Come Over / Злодей, не подходи: Глава 3

Суровая и ворчливая хозяйка борделя Шу Нян толкнула Шэнь Цяо во дворик, где уже томились семь-восемь молодых девушек. Шэнь Цяо сразу догадалась: это, вероятно, те самые пленницы, которых Чжао Чэньлинь захватил на Великом музыкальном собрании.

Все выглядели подавленными. Кто-то, скорчившись, прижимался к углу — будто страх вышиб из неё душу.

Шэнь Цяо почувствовала на себе несколько любопытных взглядов и слегка склонила голову в знак приветствия.

Девушка в алых одеждах окинула её с ног до головы:

— Цц, опять одна на стадии Сбора ци. От такой никакого толку.

Раз она различает мою ступень культивации, значит, сама явно выше рангом. Чтобы перестраховаться, Шэнь Цяо спросила:

— Уважаемая наставница, у вас есть какой-нибудь план?

Алая девушка, заметив вежливый тон, немного смягчилась:

— Я собираюсь повести всех на побег.

Шэнь Цяо моргнула.

— Среди нас двое на стадии золотого ядра, трое — на стадии Основания и трое — на стадии Сбора ци, — гордо заявила алая девушка, скрестив руки на груди. — А я — Су Тун из горы Яньхуа, первый уровень стадии дитя первоэлемента. Я здесь самая сильная. Стоит только выбраться из этого двора с запечатанными границами — и я уж точно прорвусь сквозь Демонический Удел!

Шэнь Цяо лишь протянула: «…Ага», — и направилась к скамье, чтобы сесть.

Су Тун почувствовала себя униженной и сразу разозлилась:

— Малышка, только не тормози! Если вовремя не сообразишь, как надо действовать, и не выберешься — не жди, что я стану возвращаться за тобой!

Шэнь Цяо изначально решила промолчать — слишком много было поводов для возражений. Но Су Тун продолжала язвить и болтать без умолку, и терпение Шэнь Цяо лопнуло.

— Наставница Су, может, вам стоит задуматься, как вас вообще поймали? Откуда такая уверенность, что получится сбежать? Да и первый уровень дитя первоэлемента — это ведь не так уж и много. Чжао Чэньлинь способен свернуть шею даже практику на стадии Преображения Духа. Не слишком ли вы самоуверенны?

— Ты!.. — брови Су Тун взметнулись вверх.

— Наставница Су, ещё один вопрос: вы хоть продумали конкретный план побега? Изучили ли планировку Туманного Города? Знаете ли расписание Чжао Чэньлиня?

Шэнь Цяо заговорила, будто автоматическая стрельба, и мгновенно заставила Су Тун замолчать.

Другие девушки начали шептаться, прикрывая рты ладонями. Су Тун стало неловко — она резко взмахнула рукавом и направилась в угол:

— Хмф! Не нужно мне напоминать — всё это я, конечно, учту!

Шэнь Цяо обхватила ладонями лицо и глубоко вздохнула.

Она ушла с Фан Июанем, никому ничего не сказав, а место происшествия тщательно очистили. Люди с горы Линцзи даже не знали, где её искать.

Даже если бы нашли — стал бы Чжао Чэньлинь отпускать её? Согласно канону мира романа, единственный в секте, кто мог хотя бы сравняться с ним в бою, — это сам Патриарх.

Но Шэнь Цзяоцзяо, скорее всего, недостаточно ценна, чтобы Патриарх рискнул всей сектой ради противостояния с Демоническим Уделом.

Шэнь Цяо изначально хотела просто тихо переждать, стать невидимкой. Но рядом оказалась эта безрассудная Су Тун, которая явно собиралась устроить заварушку.

Су Тун выпросила у глуповатого демонического стража пару пилюль, смешала их и переплавила — получился яд, который, по её словам, должен был убить любого. Она собиралась подсыпать его сегодня вечером на пиру.

В тот день Су Тун собрала всех и стала объяснять детали операции. Из десяти фраз восемь были: «Действуйте по обстановке».

— Наставница Су, — глаза Шэнь Цяо начали дергаться от раздражения, — не кажется ли вам, что стоит подумать ещё раз? Вдруг нас поймают… — …и мне тоже достанется, закончила она про себя.

— С тех пор как тебя сюда заперли, ты постоянно мне перечишь! — холодно уставилась на неё Су Тун. — Ты, наверное, хочешь остаться здесь и найти шанс залезть в постель к этому демону?

Шэнь Цяо: «…» Залезть куда? К кому в постель?

Су Тун усмехнулась без улыбки:

— Конечно, связь с Чжао Чэньлинем — отличный путь к процветанию. Но мы, последователи Дао, никогда не покоримся демонической тирании!

— Выделите двоих, чтобы следили за ней и не дали ей всё испортить, — приказала Су Тун, кивнув подбородком. Остальные девушки кивнули в ответ.

Глядя на их единство и решимость, Шэнь Цяо лишь видела над каждой из них огромную надпись: «ОПАСНОСТЬ».

*

Извилистые галереи, развевающиеся шёлковые занавеси, звуки цитры, мягко струящиеся сквозь ночь, словно вода.

Шэнь Цяо стояла за пределами галереи и нервно теребила пальцы.

Это чувство напоминало ожидание собеседования — когда стоишь в очереди и ждёшь, когда наконец позовут: «Следующий!»

— Динь!

Музыка внезапно оборвалась. Колени девушки глухо ударились о пол, и её голос задрожал от слёз:

— Пощадите, Владыка, пощадите…

Шэнь Цяо не удержалась и осторожно заглянула внутрь.

В просторном павильоне стояли лишь ложе и стол. Несмотря на расстояние, Шэнь Цяо успела заметить: Чжао Чэньлинь полулежал на ложе, подперев голову ладонью. Его глаза были закрыты, а над бровями сгустилась тень раздражения.

Он казался совсем другим — не таким, как при первой встрече, спокойным и уверенным. Сейчас в нём чувствовалось подавленное беспокойство.

Музыкантшу выволокли наружу. Все, кто стоял у дверей — включая Шу Нян и Синь Ло, — замерли как статуи. Воздух будто застыл, превратившись в густую массу.

Владыка, видимо, снова мучился от старых ран. На его левой ладони всегда была повязка — там зияла незаживающая рана.

В такие моменты даже сочувственное слово могло стоить жизни.

Подносчик вина дрожал у входа, не решаясь войти.

Су Тун вырвала у него поднос:

— Я сама.

Она улыбнулась с достоинством, изображая женщину, жаждущую расположения Владыки. Но Шэнь Цяо знала: сейчас Су Тун собиралась действовать — подсыпать яд в вино.

Шэнь Цяо не верила в успех. Какой яд может приготовить музыкант-практик? Уж точно не смертельный для главного антагониста романа.

Нельзя допустить, чтобы Су Тун потянула за собой всех на дно.

— Твоя очередь, — толкнула её Шу Нян, понизив голос, чтобы не потревожить Чжао Чэньлиня. — Выбери инструмент по душе.

Шэнь Цяо указала на стойку с разными инструментами:

— Можно любой?

— Да, побыстрее. Владыка не любит ждать.

Оригинальная Шэнь Цзяоцзяо умела играть на цитре и флейте, но Шэнь Цяо — нет. Даже если тело помнило движения, всё равно можно было легко провалиться.

Зато она действительно умела играть на одном инструменте — пусть и не мастерски, но могла сыграть целую мелодию. Её рука потянулась к нему.

Глаза Шу Нян округлились — она будто спрашивала: «Ты серьёзно?»

Вино хлынуло в чашу. Чжао Чэньлинь чуть приоткрыл глаза. Налевающая девушка опустила голову и тихо отошла в сторону.

В комнату вошла тень, вытянутая лунным светом. Миниатюрная фигура опустилась на колени.

— Р-рабыня Шэнь Цзяоцзяо… пришла исполнить музыку для Владыки.

Чжао Чэньлинь не поднял взгляда, глядя на чашу. Лунный свет отражался в вине, прочерчивая на его глазах холодную дугу.

Шэнь Цзяоцзяо… Это имя показалось знакомым.

А, точно. Та самая хрупкая девочка, которая, дрожа от страха, всё же сказала, что хочет пойти с ним.

Чжао Чэньлинь безучастно крутил чашу в пальцах и вдруг неожиданно отозвался:

— Хм.

Шэнь Цяо встала, вытерла потные ладони о одежду, сделала глубокий вдох и изо всех сил дунула в инструмент.

Звук суна прокатился по всему павильону!

Пронзительный, душераздирающий, способный отправить на тот свет любого.

Чаша в руках Чжао Чэньлиня дрогнула, и вино выплеснулось на пол. Он редко удивлялся, но сейчас замер и посмотрел на Шэнь Цяо, которая с энтузиазмом дудела в суна.

Да, это точно она.

Личико у неё было юным, глаза — яркими. Когда она вытирала ему кровь, то была вся в слезах, нежной и хрупкой. А теперь её щёчки надулись, лицо покраснело, на лбу вздулась жилка — она героически трубила марш, способный сотрясти горы и реки.

Шу Нян заметила, как Чжао Чэньлинь на миг замер, и закатила глаза — чуть не лишилась чувств от ужаса. Она схватила Синь Ло за рукав:

— Генерал Синь! Почему вы её не остановили?!

Синь Ло бесстрастно смотрел в зал:

— Не волнуйтесь. Владыке она интересна.

Шэнь Цяо вложила в игру все силы и усилила звук энергией музыканта-практика, напугав всех до смерти.

Она протянула ноту на долгом выдохе и увидела: чаша в руках Чжао Чэньлиня действительно опрокинулась.

Отлично. Цель достигнута.

Су Тун бросила на неё яростный взгляд, взяла вино и направилась вперёд, чтобы снова налить.

Суна тут же направилась прямо на кувшин в её руках. Шэнь Цяо исполнила заворачивающую ноту, и звуковая волна, усиленная ци, ударила в сторону Су Тун.

Су Тун презрительно усмехнулась: «Ха! Ничтожество на стадии Сбора ци осмеливается меня остановить?»

Она незаметно перевернула запястье в рукаве, готовясь контратаковать энергией, но вдруг мощный удар в живот швырнул её на десять шагов назад.

Девушки на галерее вскрикнули и попадали на пол, прикрывая головы.

Су Тун врезалась в перила и вырвала кровавый комок — внутренности были разорваны.

Над ней нависла тень. Она с трудом подняла глаза: перед ней стоял Чжао Чэньлинь, держа в руке тот самый кувшин с вином. На губах играла улыбка.

В этот миг её охватил неведомый ранее ужас. Она почувствовала запах смерти, но не хотела умирать. Не сейчас.

Её взгляд полыхал ненавистью. Она подняла руку и указала на Шэнь Цяо, но горло, забитое кровью, могло издать лишь хриплые «клё-клё-клё».

Чжао Чэньлинь последовал за её взглядом. Шэнь Цяо стояла спиной, прикрыв глаза ладонями, будто не вынося зрелища. Её плечи дрожали, словно у испуганного зайчонка — жалкой и трогательной.

Чжао Чэньлинь посмотрел на этого зайчонка и наступил ногой на руку Су Тун, которую та протянула к Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо услышала крик и задрожала ещё сильнее.

«Всё пропало! Он давно знал, что в вине яд!»

Нужно срочно объясняться! Пока не поздно!

Но я же боюсь крови! Не могу даже посмотреть!

А если говорить, не глядя на него — это ведь невежливо?

— Ты боишься?

Его рука отвела её ладони от лица. Шэнь Цяо открыла глаза — перед ней стоял Чжао Чэньлинь, своей высокой фигурой полностью загораживая кровавую сцену.

Шэнь Цяо побледнев, кивнула, а потом энергично замотала головой.

Чжао Чэньлинь провёл пальцами по её тонкому запястью:

— Тонькая, как ивовая веточка… Как ты умудрилась так громко дудеть в суна?

Грубые пальцы щекотали кожу. Шэнь Цяо невольно дёрнулась и подняла глаза. Взгляд Чжао Чэньлиня был слегка насмешливым, но в глубине читался живой интерес.

— У меня… лёгкие хорошие, — медленно ответила Шэнь Цяо.

Чжао Чэньлинь рассмеялся:

— Так она хотела меня убить, а ты помешала? Хочешь стать моей женщиной? А?

— … — Шэнь Цяо нервно сглотнула. Ей казалось, будто она играет в игру, где каждый неверный выбор ведёт к смерти.

Раз уж всё зашло так далеко, придётся идти до конца. Но Шэнь Цяо не из тех, кто сдаётся.

Если дороги нет — я прорублю себе новую!

— У меня нет к Владыке недозволенных желаний.

— Я хочу быть для Владыки тем же, кем является генерал Синь — надёжной опорой. Служить процветанию Демонического Удела.

Она изобразила идеальную фальшивую улыбку, как на работе.

В зале и за его пределами воцарилась гробовая тишина.

Слуги у дверей затаили дыхание и опустили головы ещё ниже, делая вид, что ничего не слышали.

«Она… что?! Она отказалась Владыке?!

При всех?! Сказала, что не хочет быть его женщиной?!»

Раздавались приглушённые всхлипы — неужели она сошла с ума?!

В этой немой паузе Чжао Чэньлинь медленно отпустил руку Шэнь Цяо. Он увидел её живые миндалевидные глаза, в которых мерцал вызов.

Они долго смотрели друг на друга.

Шэнь Цяо усиленно моргала, стараясь, чтобы в глазах блестели звёздочки.

— Синь Ло, найди ей работу, — сказал Чжао Чэньлинь и повернулся. Его одежда развевалась в лунном свете, а звук деревянных сандалий на галерее внезапно стих.

Снова наступила тишина. Лишь убедившись, что Владыка ушёл, слуги начали перешёптываться.

— Он правда оставил её?

— Я впервые вижу, как Владыка сам приглашает женщину. Это ведь считается приглашением, да?

— Замолчите! Чего расшумелись? Просто Владыке надоели кокетки, и он решил развлечься чем-то необычным. Как только пройдёт новизна — выгонит.

Шэнь Цяо незаметно выдохнула с облегчением. Как бы то ни было, её жизнь снова спасена.

*

К востоку от Туманного Города находилась гора Унянь. После захвата города Чжао Чэньлинь не стал селиться во дворце прежнего владыки, а выбрал уединённое место на горе Унянь. Он не любил прислугу и позволил лишь двум-трём слугам жить у подножия.

— Отныне твоя задача — убирать здесь, — сказал Синь Ло, проводя Шэнь Цяо по извилистой тропинке сквозь густой лес к небольшому пруду.

http://bllate.org/book/5147/511728