Готовый перевод Double Overture / Двойная увертюра: Глава 38

Рука Цзян Юань ещё не коснулась косяка двери, как Сун Яньсы перехватил её в полудвижении и потянул к себе. Его ладонь была чуть тёплой.

— А-Юань, на улице прохладно.

— Врёшь, — фыркнула она, позволив ему взять себя за руку, и слегка вырвалась, будто маленький котёнок. — Ведь совсем недавно стояла такая жара!

Едва она договорила, как Сун Яньсы вдруг рассмеялся — звонко и легко. Его смех прозвучал особенно ясно в ночной тишине и быстро передался Цзян Юань: уголки её губ приподнялись, глаза заблестели, и она сама невольно засмеялась вслед за ним — радостно, словно журчащий ручей.

— Хм! — Ли Цинъпин в это время сидела в комнате Жунъань и прислушивалась. Смех из соседнего двора пробился сквозь стены и долетел до её ушей. Ей сразу стало не по себе, и чем дольше она слушала, тем злее становилась. Она принялась энергично трясти руку Тан Жунъань: — Жунъань, послушай! Послушай же! Они украли наши гроздья винограда и даже не пытаются быть скромными — так откровенно хвастаются!

— Ну что ты… всего лишь несколько гроздей винограда… — тихо утешала её Жунъань.

— Дело не во вреде! — Ли Цинъпин вскочила, сжав в кулаке вышитый платок подруги. — Это вопрос моего достоинства как наследной дочери Цинъпин!

(Хотя, когда ты лезла через стену красть виноград, о своём достоинстве, похоже, не думала.)

Жунъань прикусила губу и погладила её по плечу, но так и не осмелилась сказать это вслух.

— Тебе правда не нужно возвращаться в Северную Моцзэ? — спросила Цзян Юань, наконец вспомнив о приличиях после долгого беззаботного хохота, и потянула его обратно в дом.

— Нет, Му Цин сейчас справляется.

— Разве эта война так проста? — насторожилась она. По её воспоминаниям, каждое столкновение Сун Яньсы с Мэн Сижи обычно оборачивалось тяжёлым сражением.

— Молодой маркиз всё же слишком юн, — невозмутимо ответил Сун Яньсы и добавил: — К тому же внутри Вэйского государства сейчас далеко не спокойно, и это сильно отвлекает его.

Это правда. Цзян Юань бежала из Вэйского государства и хорошо знала его положение: трон семьи Хо стоял на грани краха, и власть их была крайне шаткой.

По мере продвижения кампании оба полководца всё меньше внимания уделяли боевым действиям: Мэн Сижи был занят усмирением внутренних распрей и придворных интриг, а Сун Яньсы проводил дни напролёт, кружа вокруг живота Цзян Юань. Неизвестно, как им удалось так точно скоординироваться, но в итоге они затянули конфликт в затяжную позиционную войну. И пока живот Цзян Юань становился всё больше, а ребёнок внутри неё готовился появиться на свет, сражение так и не завершилось.

Будто вся жизненная сила двух жизней сконцентрировалась именно сейчас — малыш в её чреве был необычайно беспокойным. Цзян Юань то сердилась на него, то обожала, постоянно жалуясь Сун Яньсы: «Малыш привередлив», «Малыш непоседа», «У него такой странный характер», «Он такой вспыльчивый».

Однажды, уже с большим животом, она снова расплакалась — слёзы текли ручьями. Причиной стал цыплёнок: ей захотелось куриного бульона, но когда служанка Суй-эр зарезала птицу прямо у неё на глазах, Цзян Юань немедленно разрыдалась.

— Так жалко… — рыдала она, обнимая горшок с бульоном и запивая слёзы глотками навара.

— Тогда зачем пьёшь? — Сун Яньсы протёр уголок её рта от жирного блеска, и в его глазах плясали весёлые искорки.

— Хочу пить, — всхлипывая, она зачерпнула ложку и отправила в рот. Бульон был настолько вкусным, что душа её наполнилась блаженством, но слёзы всё равно продолжали катиться. — Это не я плачу… Это он внутри плачет.

— …

С тех пор, как у неё началась беременность, Цзян Юань постоянно устраивала такие сцены. Даже Ли Цинъпин, которая раньше ходила за ней хвостиком, теперь при виде неё спешила улизнуть, ворча про себя: «Ну когда же она родит!»

Да! Когда же?! — снова заныла Цзян Юань, и её носик покраснел.

— Уже прошло два дня, — сказал Сун Яньсы, постучав пальцами по столу и бросив взгляд на Пятого Мастера.

Старик в это время качал головой, погружённый в чтение медицинского трактата. Разбуженный против своей воли, он немедленно обиделся:

— Ребёнок — не огурец, чтобы его срывать вовремя! На день раньше или позже — обычное дело.

— Обычное дело? — Сун Яньсы явно остался недоволен ответом. — Кажется, кто-то громко клялся, что точно знает срок.

— Я врач, а не предсказатель! — возмутился Пятый Хуэй, дернув свою реденькую бородку и швырнув книгу в сторону. — Угадать приблизительную дату — и то великий талант!

Так малыш ещё полдня мучил мать, пока глубокой ночью, когда роса уже легла на землю, наконец не решил появиться на свет.

Цзян Юань спала в полудрёме, думая, что, как обычно, боль скоро пройдёт. Но на этот раз она усиливалась с каждой минутой, и вскоре она тихо застонала. Сун Яньсы спал очень чутко — едва она пошевелилась, он уже открыл глаза и приподнялся на локте:

— Начинается?

— Да… — Она вцепилась в край его одежды и прошептала сквозь стиснутые зубы: — Больно…

Свечи зажглись по всему дому, и спокойный двор мгновенно наполнился суетливыми шагами.

Повитуху наняли заранее. Ещё до того, как у Цзян Юань начался срок, Сун Яньсы распорядился соединить их дом с соседним, нанял множество служанок и нянь и поселил их там под надзором Чжу Чуань.

Пятый Хуэй тоже получил весть и, не дожидаясь вызова от этого «чёрта в человеческом обличье», сам схватил свой саквояж и побежал туда, семеня ногами.

Говорят, роды для женщины — всё равно что пройти по краю Преисподней.

Сун Яньсы помнил: в прошлой жизни Жунъань едва не умерла, рожая своих двойняшек. Тазы с кровью выносили один за другим, и лишь благодаря неимоверным усилиям нескольких врачей её вытащили из лап бога смерти. Но хотя она и выжила, здоровье было окончательно подорвано.

Кончики его пальцев, спрятанные в рукаве, слегка дрожали, но голос оставался ровным:

— Иди со мной в комнату и следи за происходящим.

— Я? — Пятый Хуэй округлил глаза. — Я врач, а не повитуха!

— Заходи! — Сун Яньсы не дал ему отказаться и первым шагнул на крыльцо.

— Господин! — Бифань попыталась перехватить его у двери и покачала головой. По поверью, мужчине, особенно генералу, нельзя присутствовать при родах — это сулит несчастье.

— Я буду ждать за занавеской, не в самой комнате, — холодно ответил Сун Яньсы и прошёл мимо неё внутрь. Пятому Хуэю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Внутри стоны Цзян Юань звучали ещё отчётливее.

— Не бойтесь, госпожа, — говорила Чжу Чуань, вытирая ей пот со лба. — Господин здесь, рядом, и Пятый Мастер тоже.

Цзян Юань, услышав имя Сун Яньсы, внезапно заплакала. Брови её сошлись, голос охрип:

— Чжунли-гэгэ…

— Госпожа, нельзя плакать! — воскликнула повитуха, опытная и спокойная. — От слёз силы уйдут!

Правильно, нельзя плакать. Нужно родить этого ребёнка. Цзян Юань стиснула зубы. Слёзы текли бесшумно. Этого ребёнка она ждала слишком долго. Пусть даже боль будет невыносимой — она ни за что не откажется от него. Это её собственный ребёнок.

Она всхлипнула пару раз — и вдруг замолчала. Сердце Сун Яньсы мгновенно сжалось. Забыв о своём обещании остаться за занавеской, он резко отдернул полог и ворвался внутрь, оставив Пятого Хуэя с протянутой, но пустой рукой.

Цзян Юань не ожидала его появления и от неожиданности сильно потужилась — и в тот же миг почувствовала облегчение.

— Уа-а-а! — раздался громкий, здоровый детский крик.

Служанки быстро вытерли малыша и завернули в заранее приготовленные пелёнки, затем с радостными улыбками поднесли его Сун Яньсы:

— Поздравляем вас, господин! У вас сын!

Малыш был немного красноват, тельце мягкое и нежное, словно вода. Он крепко зажмурил глаза и громко плакал.

Сун Яньсы долго смотрел на него, не отрываясь. Чжу Чуань, сообразительная как всегда, тут же раздала повитухам красные конверты с деньгами. Получив награду, женщины ещё радостнее засмеялись и, произнеся несколько благопожеланий, вышли из комнаты.

В доме воцарилась тишина. Сун Яньсы аккуратно положил ребёнка рядом с Цзян Юань. Уголки его губ дрогнули в улыбке, но взгляд на миг стал рассеянным:

— А… А-Юань… У нас есть сын.

— Смотрю, ты рад, будто впервые стал отцом, — сказала она, глядя на маленького комочка рядом и чувствуя, как глаза её снова наполняются слезами. Она почти рассмеялась, но вдруг осознала, что сболтнула лишнее.

— Конечно, ведь это наш с тобой сын, — Сун Яньсы ласково ущипнул её за щёку и осторожно коснулся пальцем крошечного тельца.

Цзян Юань внимательно наблюдала за ним, стараясь понять, заметил ли он что-то странное в её словах. Увидев, что он полностью поглощён радостью отцовства, она перевела дух и мысленно ругнула себя: «Беременность делает тебя глупой, Цзян Юань! Ты просто свинья!»

— А-Юань.

— Да? — Она посмотрела на него. Он стоял на одном колене у подножия кровати, держа её руку поверх пелёнок младенца. Его пальцы были длинными, с чёткими суставами — очень красивыми.

Он смотрел на неё, приподняв уголки тонких глаз, и улыбался. Цзян Юань вдруг вспомнила древнюю фразу: «Как цветущий орхидеями кедр — таков истинный муж».

— Всё, что принадлежит мне, теперь будет его, — медленно произнёс он, будто между прочим, и снова наклонился, чтобы погладить спящего младенца.

Сердце Цзян Юань дрогнуло. Она смотрела на этого мужчину с лёгкой тревогой: он был весь в ребёнке, улыбался ему с нежностью. Но знал ли он, что скрывается за словами «всё, что принадлежит мне»?

В пятом году эры Канъу Сун Яньсы одержал решительную победу над Яньцзоу, и Северная Моцзэ вновь вошла в состав Южного Лян. Император, воздавая должное его заслугам, пожаловал ему титул первого ранга — Генерала, Усмиряющего Север. Армия Лян двинулась на север, к реке Хэюань во владениях Вэй, и война продолжалась.

В третьем месяце седьмого года эры Канъу Вэйский правитель, предавшийся разврату, был убит своим любимцем прямо в павильоне Цинъюань. Весть об этом потрясла всю страну. В тот же месяц наследная вдова Чжуанцзи взошла на трон вместе со своим малолетним сыном и провозгласила новую эру — Циань. Мэн Сижи получил титул Государя-защитника. В четвёртом месяце Вэйское государство направило в Лян посла Сюэ Лая с искренней просьбой о мире и предложением уступить восемь пограничных городов в знак доброй воли.

Победные донесения Сун Яньсы поступали в Линьань одно за другим. Император Ли Шэн испытывал и радость, и тревогу. Радовало то, что за четыре года войны страна жила в мире, а границы стали неприступными. Но тревожило то, что сам он уже в годах, а у него только один сын — рождённый три года назад наложницей Бай.

— Почему вы так обеспокоены, Ваше Величество? — Внутренние покои наполнял лёгкий аромат лилий. Гу Сыцзюнь нежно массировала императору виски.

— Не ведаешь, Сыцзюнь… В душе моей растёт всё большее беспокойство, — ответил Ли Шэн. Он всё больше терял доверие к Сун Яньсы. Как говорится, «царю свойственно сомневаться». В нём зрело смутное, неясное чувство.

— Речь идёт о Генерале, Усмиряющем Север? — мягко спросила Гу Сыцзюнь.

— Тебе не следует знать слишком много, — перебил он её, но в то же время задумчиво прищурился. Изначально, после возвращения Лунди, следовало возвысить Сун Яньсы, но тот упорно тянул до полного восстановления контроля над Северной Моцзэ. Теперь же Вэй предлагает мир и уступку восьми городов — это новая великая заслуга, и народ в восторге. Если оставить его на границе, рано или поздно начнутся проблемы.

Ли Шэн слегка закашлялся. Гу Сыцзюнь тут же подала ему чашу с чаем Фэнлу и начала поглаживать ему спину.

Император размышлял. Но и Гу Сыцзюнь тоже думала. Она отлично умела читать царские мысли — иначе не смогла бы, будучи бездетной, подняться до второго ранга, став Храмовой Госпожой. Выше были лишь три главные наложницы, и выше не взобраться. Сейчас она достигла предела возможного для своего положения. Ли Шэн опасался, что Сун Яньсы станет слишком могущественным, и почти наверняка отзовёт его в столицу.

А когда он вернётся… тогда и начнётся всё по-настоящему.

Кто такой Сун Яньсы? Жесток к другим — и ещё жесточе к себе. И тайна рода Сун… Если бы у неё были возможности, она бы обязательно вырвала её на свет и досконально изучила! Её белоснежная ладонь лежала на тёмном шёлке императорской мантии, поглаживая вышитого золотом дракона среди облаков. Уголки её губ, как всегда, были приподняты в учтивой улыбке.

«Семь — грецкие орехи, восемь — груши, девять — хурма налилась алым».

— Ох… — В далёком Чаисане маленький мальчик, похожий на нефритовую статуэтку, сидел на каменной скамье и ел свежесорванные орехи, тяжко вздыхая.

— Ого! Что так огорчило молодого господина Сун? — Сегодня погода была прекрасной, и Сун Яньсы с женой уехали кататься верхом, оставив дома Фэн Сюйюаня и Му Цина присматривать за ребёнком. Му Цин увидел, как Сун Чэнъюй, жуя орехи, то и дело вздыхает, и не удержался от вопроса.

— Переживаю за свадьбу тётушки Цинъпин! — Малыш серьёзно посмотрел на Фэн Сюйюаня и, стараясь говорить как взрослый, протянул два пухлых пальчика: — Ей уже двадцать один год! Она совсем состарилась!

http://bllate.org/book/5128/510192