Готовый перевод Double Overture / Двойная увертюра: Глава 28

Это фронт, это поле боя — здесь в любой момент могут убить. Кто же хочет умереть? Даже Пятый Мастер, доживший до таких лет, мечтает прожить ещё немного.

Он скакал без отдыха день и ночь, но едва доставили его в Чаисань, как он тут же простудился. Не успел даже отлежаться, как пришлось приниматься за Фэн Сюйюаня — тот был так тяжело ранен, что лишь благодаря усилиям старого лекаря его вытащили с того света. Едва присев на короткое время, Пятого Мастера снова увезли верхом на почтовых конях: Сюй Ань привёз его в Лунди. По дороге старик страдал от болезни до такой степени, что беспрестанно рвало, и в итоге ему пришлось одновременно писать себе лекарства и ставить иглы Сун Яньсы. А едва он закончил — появилась ещё одна девушка.

— На этот раз всё обошлось? — спросил Пятый Мастер, моргая своими маленькими треугольными глазками, и, подхватив аптечный сундучок, собрался уходить. Перед тем как выйти, не удержался от ворчания: — Стар я уже стал, да ещё и болен… Эти кости не вынесут таких издевательств.

Занавеска опустилась. Сун Яньсы, облачённый в чёрную длинную мантию, сидел у стола, подпоясанный лишь ремнём. Токсины из его тела почти полностью вышли, но за эти дни он страшно исхудал.

Вместе с Бифань привезли и письмо. Он уже прочитал его содержимое: Цзян Юань действительно находилась в руках Мэн Сижи. Условия противника были просты — перемирие. И всё.

— Чжунли, — Му Цин взял письмо и нахмурился. Он слышал кое-что о событиях в Юнмине. Сейчас, когда Пятый Мастер прибыл в Лунди, а здоровье Сун Яньсы значительно улучшилось, самое время нанести решающий удар — лучшего момента для возвращения Северной Моцзэ не будет.

— Перемирие, — ответил Сун Яньсы, даже не задумываясь.

— Нет! — Му Цин быстро перехватил его руку, прежде чем тот успел взять перо. Такой шанс нельзя упускать. — Ради общего дела!

Рука Сун Яньсы была остановлена на полпути. Он поднял глаза и посмотрел на друга — выражение лица было далеко не дружелюбным.

— Ты предлагаешь обменять мою жену на победу в Северной Моцзэ?

— Да что ты зациклился на одной женщине! — Му Цин давно кипел от злости. С тех пор как с Цзян Юань случилась беда, Сун Яньсы вёл себя странно. Его нерешительность давала Мэн Сижи драгоценное время для манёвра. Услышав такие слова, Му Цин окончательно вышел из себя и грохнул кулаком по столу: — Поле боя — не место для романтических глупостей! Твоя миссия — защищать страну и народ! Разве Цзян Юань важнее тысяч жизней? В Северной Моцзэ столько людей ждут, когда ты спасёшь их от бедствий и вернёшь мир в их дома! Ты хоть раз подумал о них?

— Выговорился? — спокойно дождавшись, пока Му Цин закончит кричать, Сун Яньсы опустил веки. Кончик пера, пропитанный чёрнилами, коснулся белоснежного листа, оставляя чёткие, сильные и изящные иероглифы.

— Лучше бы ты женился на Гу Сыцзюнь, — покачал головой Му Цин, глядя на Сун Яньсы с разочарованием. Обеим женщинам он был обязан жизнью, но в вопросах долга и чести хотя бы с Гу Сыцзюнь он смог бы расстаться.

— Есть вещи, которые тебе не понять, и я не могу объяснить подробнее, — сказал Сун Яньсы. Кто же не знает, что границы истекают кровью, а люди вынуждены есть плоть своих мёртвых… Но… Его взгляд дрогнул. В конце концов, он аккуратно запечатал письмо горячим воском. — Не вини меня.

В четвёртом месяце армии Лян и Вэй заключили перемирие и отвели войска более чем на двадцать ли. Мэн Сижи отправился обратно в Юнмин.

Внутри кареты витал аромат цветов кизила. Мэн Сижи сменил одежду на свободную мантию цвета бирюзы, подпоясанную поясом цвета вечернего облака с узором удачливых облаков. Его волосы были собраны в высокий узел и закреплены нефритовой диадемой. Приподнятые уголки глаз придавали ему вид человека, чистого, как лунный свет после бури.

Цзян Юань, связанная по рукам и ногам, сидела, свернувшись клубком в углу. Бифань не было рядом, а перемирие между армиями навело её на мысль, что Мэн Сижи, скорее всего, обменял её на какое-то соглашение с Сун Яньсы. Но она никак не могла понять: почему Сун Яньсы согласился?

— Не ожидал, что госпожа Сун окажется такой ценной, — каждый раз, когда Мэн Сижи открывал рот, его слова были остры, как клинок.

— Я не госпожа Сун, — Цзян Юань готова была заткнуть ему рот. В душе она ненавидела его, но внешне сохраняла спокойствие. — Госпожа Сун сейчас в безопасности, в Лянском государстве.

— Ццц… Какая удача у Сун Яньсы! Даже в такой ситуации кто-то продолжает заботиться о чести дома Сун, — Мэн Сижи налил себе чашку чая, затем налил и ей, поднеся к её губам. — На этот раз выпьёшь?

Цзян Юань кивнула, но, протянув руку за чашкой, вдруг замерла на полпути. Она вспомнила прошлый раз: тогда он тоже так же поднёс ей чай, но стоило ей лишь коснуться края чашки, как он вдруг разозлился, швырнул посуду на пол и заявил, будто она его презирает и могла бы сказать прямо, не унижая таким образом. Цзян Юань тогда ничего не поняла. В итоге два дня ей не давали ни капли воды. Она даже начала подозревать, что Мэн Сижи специально хочет её уморить.

Она промолчала, некоторое время глядя на его руку, держащую чашку, а потом, опустив голову, послушно пригубила чай из его рук. Её лицо скрывали рассыпавшиеся пряди волос, делая её вид особенно покорным.

— Вот и правильно, — Мэн Сижи остался доволен её реакцией, и в голосе послышалась насмешливая нотка. — Женщине подобает быть, как цветок в комнате, — не слишком колючей. — Он помолчал и добавил: — Раз ты не госпожа Сун, как мне тогда тебя называть?

Цзян Юань не хотела с ним разговаривать и буркнула:

— Как хочешь.

— Тогда буду звать тебя Юань-Юань, — произнёс он эти два слова с неожиданной интимностью.

Цзян Юань инстинктивно хотела огрызнуться, но слова застряли у неё в горле. «Большой человек умеет сгибаться», — напомнила она себе. Главное — выжить. В этот раз она ни за что не допустит, чтобы всё повторилось, как в прошлой жизни. Водяная тюрьма в Юнмине была ледяной и пугающе тихой.

— Куда ты меня везёшь? — спросила она, покачав головой, чтобы показать, что больше не хочет пить.

Мэн Сижи взглянул на чашку. На белоснежной стенке остался лёгкий след помады — словно алый цветок на снегу. Он поморщился от отвращения и выбросил использованную чашку из окна кареты. Только после этого повернулся к ней и, улыбаясь, встретился с её взглядом:

— Куда бы ты хотела поехать, Юань-Юань?

— Я однажды помогла вам, господин маркиз. Даже если сейчас моё положение незавидно, вы ведь не станете платить злом за добро и бросите меня в темницу? — Цзян Юань старалась говорить уверенно, но в её голосе всё же слышалась неуверенность. Она лишь хотела обеспечить себе хоть какие-то права.

Её глаза блестели, а слова звучали с робкой надеждой. Мэн Сижи вдруг рассмеялся — так громко, что ехавший верхом Сюэшэн несколько раз оглянулся с недоумением.

Цзян Юань не поняла, что именно его рассмешило. Мэн Сижи был непредсказуем, и она никак не могла угадать его настроение.

— Какая ты умница, Юань-Юань, — сказал он, зная, что она пытается торговаться. Двумя пальцами он приподнял её подбородок, встречаясь с её настороженным взглядом, и покачал головой с улыбкой. — Жаль только, что ты родом из Лянского государства.

Подлец! Негодяй! Распутник! — Цзян Юань изо всех сил вырвалась из его хватки и быстро отползла в самый дальний угол кареты, опустив глаза, чтобы скрыть всю свою ненависть.

После этого она старалась вообще не разговаривать с ним. Не зная, сколько дней они ехали, она узнала, что уже прибыла в столицу Вэйского государства — Юнмин, только когда Сюэшэн доложил об этом.

Город Юнмин был пугающе тих. Мэн Сижи, похоже, давно привык к такой тишине. Цзян Юань с подозрением приподняла занавеску, оставив лишь узкую щель. За окном народ молча стоял вдоль улиц, опустив головы, и освобождал дорогу для кареты. Звон доспехов в этой гнетущей тишине звучал особенно отчётливо.

— Что смотришь? — Мэн Сижи бросил взгляд в том же направлении, но сразу потерял интерес.

Занавеска тихо опустилась.

— Просто удивлена, насколько здесь тихо. Мне стало любопытно, — ответила Цзян Юань. По её воспоминаниям о том, как Сун Яньсы возвращался в Линьань, народ обычно ликовал, радовался или, по крайней мере, проявлял живой интерес. А не стоял вот так — мёртвой тишиной.

— Раньше тоже шумели, — спокойно сказал Мэн Сижи. — Потом я применил кое-какие методы, и все сразу затихли.

«Методы»? Какие такие «методы» заставили целый город замолчать?

— Господин, мы приехали, — раздался голос Сюэшэна, едва карета остановилась.

Тяжёлые занавески раздвинули с обеих сторон, а у подножия уже стояла скамеечка. Это был первый раз, когда Цзян Юань попала в Дом маркиза Аньсуй. Дворец стоял лицом к югу, перед входом возвышались парные каменные львы, отгоняющие злых духов и приносящие богатство. На массивных красных воротах были выстроены девять рядов по девять медных гвоздей, а золотые дверные кольца в виде фениксов сверкали на солнце.

Не успела Цзян Юань как следует осмотреться, как ей на голову набросили вуаль, а затем грубая рука схватила её за руку и, словно мешок с крупой, выволокла из кареты.

— Господин маркиз, — проговорил мужчина, перекинув её через плечо. Он был огромного роста и явно обучен боевым искусствам. — Куда её поставить?

На глазах у всей улицы Цзян Юань, как какой-нибудь товар, волокли по двору. От стыда её лицо под вуалью покраснело до корней волос. Сквозь тонкую ткань она бросила на Мэн Сижи два яростных взгляда, полных ненависти. Но её взгляд случайно скользнул по женщине, стоявшей рядом с ним, и на мгновение замер от изумления.

Кожа женщины была белее снега, брови изящно изогнуты, как ивы, глаза — полны нежности, а губы, даже не улыбаясь, казались алыми. На ней было зелёное платье с вышитыми цветами форзиции, поверх — белоснежная накидка с узором из облаков, а жёлтая лента мягко ниспадала на грудь. Вся её фигура источала тепло весеннего ветерка.

Такие красавицы запоминаются надолго, особенно если речь идёт о настоящей красавице. Например, Люй Цюнь — та самая, которую в прошлой жизни она видела лишь раз, будущая королева Вэйского государства.

Теперь, переродившись, Цзян Юань с изумлением смотрела, как Люй Цюнь, улыбаясь, стоит рядом с Мэн Сижи и берёт его за рукав. Голова у неё пошла кругом — она словно узнала заранее величайшую тайну мира.

Спустя много лет в летописях Вэйского государства появится запись: «Во время сильного снегопада умер король Вэй. Вскоре после этого королева Вэй с сыном взошла на трон. Эпоха получила название Циань».

«С сыном». Чьим сыном?

Люй Цюнь тоже заметила её и спросила:

— Двоюродный брат, а это кто?

— Сама в сети попалась. Выбери ей место для проживания, — Мэн Сижи бросил на Цзян Юань мимолётный взгляд и взял Люй Цюнь за руку. Но, едва коснувшись, нахмурился: — Как же ты можешь быть такой холодной, когда уже четвёртый месяц на дворе?

— Ты же знаешь, это старая болезнь. Ничего страшного, — Люй Цюнь улыбнулась нежно и вошла вместе с ним во дворец. Перед тем как скрыться из виду, она обернулась и их взгляды встретились. Тогда она одарила Цзян Юань ослепительной улыбкой, будто согревая всё вокруг.

В тот же вечер Цзян Юань поселили в западном флигеле двора Дуэюэ.

Надо признать, жить в одном дворе с гаремом Мэн Сижи было настоящим испытанием. В отличие от наложниц Сун Яньсы, здесь все женщины действительно принадлежали Мэн Сижи. Он обожал красоту и веселье: каждую ночь в дворе звучала музыка, а смех женщин не давал Цзян Юань уснуть ни на минуту.

Через три дня она не выдержала. Под глазами залегли тёмные круги, и она отправилась искать Люй Цюнь.

— Тебе неудобно жить в Дуэюэ? — Люй Цюнь велела подать чай и лично поднесла чашку Цзян Юань. Её красота была ослепительна, а глаза — полны нежности. Даже пионы во дворе меркли рядом с ней.

Цзян Юань вежливо улыбнулась, но в душе прекрасно понимала: эта женщина станет королевой Вэйского государства и до самой своей смерти будет незыблемо править как единственная хозяйка страны. В этом отношении она куда превосходила саму Цзян Юань.

— Не то чтобы неудобно… Просто очень шумно по ночам, невозможно уснуть.

— Все там очень добрые и легко уживаются, — Люй Цюнь прикрыла рот рукавом, сделала глоток чая и изогнула губы в прекрасной улыбке. — В других дворах живут те, кому мой двоюродный брат дал официальный статус. А ты сейчас в особом положении — тебе там будет не совсем уместно.

Из её слов явно следовало, что она считает Цзян Юань женщиной Мэн Сижи. Та поспешила разъяснить:

— Госпожа Чжуанцзи, вы ошибаетесь. Между мной и молодым маркизом Мэном нет ничего общего. Я просто хочу найти более тихое место. Даже служебные помещения подойдут.

Служебные помещения — это жильё для служанок и прислуги. Если она туда переедет, то больше никогда не увидит Мэн Сижи.

Люй Цюнь задумалась, но улыбка на лице не исчезла:

— Это не в моей власти решать. Нужно спросить у двоюродного брата.

— Тогда прошу вас передать ему мою просьбу, — сказала Цзян Юань, не веря ни одному её слову.

Странно, конечно: все женщины во дворе уважительно называли Люй Цюнь «госпожой Чжуанцзи», что указывало на её статус наложницы Хуо Цзыду. Но сейчас она живёт в Доме маркиза Аньсуй под видом двоюродной сестры и управляет всем задним двором.

Цзян Юань не понимала, что здесь происходит. Как правитель Вэйского государства мог допустить, чтобы его наложница жила в доме другого мужчины? Даже если они двоюродные брат и сестра, такое поведение совершенно неприемлемо.

http://bllate.org/book/5128/510182