Готовый перевод Double Overture / Двойная увертюра: Глава 23

На следующий день Цзян Юань почти проснулась от рёва Му Цзе. За окном он и Ли Цинъпин перекрикивались, кто громче.

— Ты не знаешь, кто я такая?! — визгливо закричала Цинъпин, подняв голос как минимум на восемь тонов выше обычного. — Я же наследная дочь Цинъпин!

— Мне плевать, кто ты! — не сдавался Му Цзе. — Это Чаисан! Если хочешь козлиться, как барышня из Линьаня, катись обратно в город Линьань!

— Да ладно вам, успокойтесь… — начал было Фэн Сюйюань, пытаясь уладить ссору, но его тут же перебили.

— Чего «ладно»? Я ведь и не виновата!

— Фэн-дай, посмотри на неё — прямо «женщины трудны в обращении», ццц.

У Цзян Юань от этого разговора заболела голова. Она уже собралась встать и пойти их урезонить, как вдруг Сун Яньсы резко потянул её обратно и прижал к себе. Он прикрыл глаза, обхватив её руками, и тихо прошептал ей на ухо:

— Не лезь в это болото.

— Что случилось? — Цзян Юань слегка потрясла его за плечо, давая понять, что ждёт продолжения.

— Да Цинъпин хочет последовать за Фэном Сюйюанем в армию, — ответил он, крепко обхватив её руки и прижав к себе. — А фронт — это тебе не прогулка. Му Цзе ни за что не позволит ей там безобразничать.

Цинъпин преследует Фэна Сюйюаня так упорно — даже странно становится. Для других женщин поход на фронт, да ещё и в расположение войск, был бы делом невозможным. Но Цинъпин — не простая девушка. Если она всё же отправится туда, то за ней неминуемо придётся последовать и ей самой. Как можно оставить наследную дочь одну среди воинов? И по долгу, и по совести — она обязана сопровождать эту девчонку.

Подумав об этом, Цзян Юань кивнула и пробормотала:

— Всё-таки она из императорского рода. Если с ней что-то случится, нам всем не поздоровится. Действительно, ей там не место.

Сун Яньсы молчал. Цзян Юань подождала немного, потом подняла на него глаза. Он полуприкрыл веки, дыхание его было ровным — похоже, он уже заснул. Наверное, эти дни он слишком устал. Она решила не шуметь и просто прижалась к нему, уставившись в пустоту.

В Чаисане давно похолодало. С наступлением осени у Цзян Юань всегда мерзли руки и ноги, и никакие отвары не помогали. Сейчас же, прижавшись к Сун Яньсы, она будто обняла горячую жаровню. За окном тихо прогоняли гостей, и вдруг её клонило в сон. Она провалилась в дрёму, и где-то посреди сна Сун Яньсы, кажется, что-то спросил у неё. Она невнятно «ммм»кнула в ответ, но потом уже не могла вспомнить, о чём он её спрашивал.

Проснулась она только к полудню. Сун Яньсы уже исчез — кровать была пуста. Цзян Юань тут же позвала Чжу Чуань, чтобы та помогла ей умыться и одеться.

— Господин и генерал Му сейчас в переднем доме. Сначала поешьте, а потом идите к ним, — сказала Чжу Чуань, осторожно наливая в маленькую пиалу ароматную мясную кашу. Пар белыми клубами поднимался над блюдом, и живот Цзян Юань тут же заурчал.

— Цинъпин всё ещё устраивает скандалы?

— Сейчас, наверное, получает наставления от надзирателя Фэна.

Цзян Юань ела кашу и вздохнула:

— Надеюсь, она наконец одумается. Куда это годится — девушке отправляться на фронт?

При этом она заметила, что на подносе стояло множество блюд.

— Зачем столько приготовили?

— Господин ещё не завтракал.

Как так? Уже почти полдень, а он ничего не ел? Цзян Юань вытерла уголки рта платком, отложила палочки и кивнула Чжу Чуань, давая понять, что пойдёт с ней.

— Они долго беседовали, и господин даже не позволил Бифань прислуживать. Её отправили к наследной дочери.

Чжу Чуань служила Цзян Юань более десяти лет. Многого не требовалось говорить вслух — она сама знала, что хочет услышать хозяйка, и что именно следует сказать. Именно поэтому Цзян Юань всегда брала её с собой.

Дворик в Чаисане был крошечным — несколько комнат можно было обойти за пару шагов. Цзян Юань остановилась у двери и пару раз постучала.

— Кто там? — раздался изнутри глубокий мужской голос.

Цзян Юань ещё не успела ответить, как Му Цзе опередил её:

— Кто ещё может быть? Конечно, свояченица!

Дверь распахнулась так быстро, что Цзян Юань вздрогнула. Му Цзе высунул наружу половину лица, заметил короб с едой в руках Чжу Чуань и ещё шире улыбнулся:

— Сестрица Чжу Чуань принесла поесть? Отлично! Я как раз голоден. Не буду церемониться!

Он ловко перехватил короб и, понюхав, воскликнул:

— Как вкусно! Свояченица, зайдёшь внутрь?

Хотя он и предлагал войти, в его манерах не было и тени приглашения — скорее, он хотел поскорее избавиться от гостьи. Цзян Юань улыбнулась и покачала головой, но взгляд её скользнул мимо него и упал на Сун Яньсы внутри комнаты.

Их глаза встретились. Пока она не успела заговорить, Сун Яньсы сказал:

— На улице холодно. Заходи.

— Да-да! Свояченица, скорее заходи, погрейся! — подхватил Му Цзе, незаметно отступая на полшага назад, будто искренне приглашая её войти.

«Один хитрец — другому брат!» — подумала Цзян Юань.

— Хорошо, мне и правда зябко, — сказала она и, приподняв подол, вошла внутрь. Чжу Чуань молча отошла к двери, ожидая дальнейших указаний.

— Можешь идти. Позову, если понадобишься, — сказала Цзян Юань.

— Слушаюсь, госпожа, — Чжу Чуань сделала реверанс и тихо удалилась.

Му Цзе наблюдал за всей этой сценой и чуть прищурился:

— Госпожа умеет управлять прислугой. Даже служанка у вас — умница.

Ранее он как раз обсуждал с Сун Яньсы планы развёртывания войск в Цзецзюане, и присутствие Цзян Юань там было неуместно. Поэтому, когда Сун Яньсы вдруг предложил ей войти, Му Цзе удивился. Но ещё больше его поразило поведение самой Цзян Юань и её служанки: хозяйка явно поняла намёк, что неудивительно — жена Сун Яньсы, конечно же, должна быть умна. Однако когда Цзян Юань вошла, её служанка даже не попыталась последовать за ней — и это было необычно. Му Цзе вспомнил, как ранее Бифань тоже была отправлена прочь, и понял: этих служанок обучили до совершенства. Такое умение — незаметное, безупречное, без единой ошибки — не по силам обычной молодой хозяйке из знатного дома.

Му Цзе не знал, что с того самого дня, как Цзян Юань решила вновь выйти замуж за Сун Яньсы, она вложила огромные усилия в обучение своих четырёх служанок. Теперь они были готовы ко всему — даже к жизни во дворце.

— Ладно, А Юань, садись, — Сун Яньсы поманил её рукой и одновременно дал понять Му Цзе, что пора прекратить расспросы.

Цзян Юань подошла и увидела на столе разложенные карты приграничных областей. Она лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, опустившись рядом с Сун Яньсы.

— Я знала, что вы ещё не ели, поэтому велела Чжу Чуань приготовить немного еды. Сначала поешьте.

— Сейчас не до еды, — Му Цзе поставил короб в сторону и, закатав рукава, сел напротив них. — Цзецзюань хоть и взят, но дальше будет ещё труднее.

Раз Сун Яньсы позволил Цзян Юань присутствовать при обсуждении стратегии, значит, он не боится, что она что-то услышит. Поэтому Му Цзе тоже говорил открыто.

Пальцы Цзян Юань оказались под ладонью Сун Яньсы. Она удивлённо подняла на него глаза и встретила его взгляд. Его узкие миндалевидные глаза блестели холодным, глубоким светом — вот он, настоящий Сун Яньсы, которого она хорошо знала: спокойный, сдержанный, без притворной нежности и показной заботы. Он тихо спросил:

— А Юань, как ты думаешь, что делать?

— Ты же уже всё решил, зачем меня спрашиваешь! — Цзян Юань прекрасно знала его. Всякий раз, когда он так смотрел, решение уже было принято. Спрашивал он лишь ради забавы. Когда-то, уже после того как он стал императором, она спросила его об этом. Тогда они ещё не поссорились окончательно, и Сун Яньсы прямо признался: ему доставляло удовольствие смотреть, как она надувает щёки, придумывая для него решения.

Он лёгонько ткнул её в нос:

— Наша А Юань и вправду умница.

Цзян Юань сморщила нос — щекотно. Сун Яньсы продолжал перебирать её пальцы:

— Есть два пути. Первый — устранить Линь Цзянфу. Это вызовет временный хаос в стане врага, и мы сможем нанести внезапный удар. Но, во-первых, это подорвёт нашу репутацию, а во-вторых, Мэн Сижи — человек дальновидный, наверняка уже подготовил запасной план.

Му Цзе покачал головой:

— Даже если у тебя много теневых агентов, вряд ли кому-то удастся проникнуть в лагерь и убить Линь Цзянфу.

— Второй путь — поджечь Цзецзюань, — сказал Сун Яньсы, чувствуя, как дрогнули её пальцы. Он мягко похлопал её по тыльной стороне ладони и снова посмотрел на неё. — А Юань, что скажешь?

— Нельзя! — Цзян Юань перебила его ровным, но твёрдым голосом, прервав стук его пальцев по столу.

— Ты сошла с ума! — Му Цзе не мог поверить своим ушам. — Ты вообще думала о последствиях?

— А что делать? Мы же сами признали — других путей нет. Убийство главнокомандующего, конечно, выглядит надёжнее, но если провалится? Тогда все пути будут отрезаны! Вас загнали в угол именно потому, что построения Мэн Сижи безупречны. После неудачной попытки враг обязательно контратакует. Что тогда? Отступать? Если отойдёте из Чаисаня, следующим падёт Моцзэ — земля, которую сам император когда-то держал в своих руках! А если не отступать? Тогда всё равно придётся поджечь Цзецзюань! Но к тому времени уже не будет времени эвакуировать жителей!

Му Цзе онемел от её слов.

— Но цена слишком велика, — наконец выдавил он. — Сжечь целый город на границе… А если об этом узнает император?

Цзян Юань понимала, что Му Цзе пока не может принять такое решение. Ведь фактически речь шла о том, чтобы пожертвовать всем Цзецзюанем ради одного военного маршрута. Эвакуация жителей вызовет волну недовольства по всей стране. Но разве есть выбор? Неужели лучше дождаться последнего момента и позволить людям сгореть вместе с городом?

В глазах Сун Яньсы бушевали невидимые волны. Наконец он тихо произнёс:

— Воинский приказ вне зависимости от императора. Иди, организуй эвакуацию жителей Цзецзюаня.

Му Цзе вздохнул:

— А если они откажутся уходить?

— Тогда пусть считают, что пожертвовали собой ради государства, — ответил Сун Яньсы мрачно.

Когда Му Цзе ушёл, в комнате воцарилась тишина. Цзян Юань потянулась к коробу с едой, проверила — всё уже остыло.

— Я велю Чжу Чуань подогреть. Здесь, в Чаисане, нельзя расточительно относиться к еде, как в Линьане…

Она не договорила — Сун Яньсы резко притянул её к себе. Её щека прижалась к его груди, и она ясно ощущала сильное, ровное биение его сердца. Его рука легла ей на затылок.

— А Юань, хорошо, что ты здесь.

— Ты тоже так думал, верно? — Цзян Юань похлопала его по плечу, пытаясь утешить.

— Да. Все будут против, кроме тебя, А Юань, — прошептал он, положив подбородок ей на плечо. В его голосе слышалась обида.

Цзян Юань удивилась:

— Ты чем-то недоволен?

— Да.

— Почему? Ведь решение уже принято.

— Не скажу.

— …

После падения Цзецзюаня в непробиваемой обороне Мэн Сижи образовалась серьёзная брешь. Сун Яньсы не стал продвигаться дальше на север, а вместо этого бросил все силы на эвакуацию жителей Цзецзюаня и отдал приказ поджечь город.

Пожар в Цзецзюане бушевал семь дней и ночей. Зелёные холмы и леса превратились в море огня, и ночное небо светилось ярче дня.

Цзян Юань знала: Сун Яньсы стирает Цзецзюань с лица земли. На этом месте скоро развернётся кровопролитная битва.

— Ну и дела! Вот уж не ожидал от тебя, Сун Яньсы! — Мэн Сижи со злостью швырнул чашку чая на пол. Осколки разлетелись во все стороны. Он недооценил Сун Яньсы: тот сжёг Цзецзюань, а вскоре после этого слух о том, что Люй Цюнь находится рядом с ним, достиг ушей Хуо Цзыду, который теперь был заперт в городе Юнмин.

http://bllate.org/book/5128/510177