Готовый перевод The Imperial Chef and the Spirit Spring / Императорская повариха и источник духов: Глава 24

— Господину Оуяну и впрямь повезло — такие замечательные дети!

Оуян Тэн, хоть и слыл человеком прямолинейным и порой говорил грубо, был честен, неподкупен, добр к подчинённым и отзывчив по натуре. В империи Дахуа ему не было равных среди добродетельных чиновников.

Стража относилась к нему с глубоким уважением, а потому и в разговорах о его семье не допускала ни малейшего неуважения или вольности.

Оуян Тэн был одет в простую тёмно-зелёную домашнюю одежду, а чёрные хлопчатобумажные туфли с многослойной подошвой покрывали брызги грязи. Он хмурился, слушая, как пятеро деревенских старост со слезами на глазах рассказывали о бедствиях, которые в прежние годы приносили их деревням паводки реки Ба. Увидев госпожу Ван и троих детей, он одновременно удивился и обрадовался:

— Как вы сюда попали?

Госпожа Ван улыбнулась:

— Дети, как только вернулись, сразу захотели тебя увидеть. Я подумала, что утром у тебя много дел, и не привела их раньше.

Жители деревень вдоль реки Ба нередко встречали в весенние прогулки знатных господ из Чанъани. Эти пятеро старост, представлявшие пять разных деревень, не только видели знать, но даже встречались с членами императорской семьи — однако никогда не видели столь прекрасной госпожи. Сейчас же они, размазывая слёзы и сопли по лицам, выглядели крайне неприглядно и так смутились, что готовы были провалиться сквозь землю.

— Пойдёмте в соседнюю комнату, — сказал Оуян Тэн. Несмотря на прямолинейность, он не был глупцом. Не желая, чтобы его прекрасная жена и дочери попадали под взгляды посторонних мужчин, он поспешил вывести их наружу. Но едва он вышел, как увидел восемь пар глаз, устремлённых на них снизу. Лицо его сразу помрачнело, и он нетерпеливо махнул рукой стражникам:

— Если у вас нет дел, скорее идите обедать и меняйте караул.

Стражники, поняв намёк, весело закричали в унисон:

— Госпожа, барышня, молодые господа, мы идём обедать!

— Госпожа, барышня, молодые господа, сегодня обедаете ли вы в управе?

— Господин Оуян, скорее возвращайтесь с семьёй домой!

Оуян Тэн сурово сверкнул глазами на всех восьмерых, взял жену и детей за руки и ввёл их в соседнюю комнату. Там он мгновенно преобразился — лицо его озарила тёплая улыбка, и он мягко произнёс:

— Госпожа, здесь еда не сравнится с домашней. Лучше вернитесь домой и пообедайте там.

Затем он поднял на руки Оуяна Цзиньфэна, который радостно звал его «папа», и с нежностью посмотрел на сына.

Оуян Цзиньхуа огляделась. Эта комната была ещё более скромной, чем предыдущая — лишь деревянная кровать да стол, заваленный стопками исписанных бумаг. В её сердце образ отца стал ещё дороже.

Госпожа Ван сказала:

— Ты же ешь здесь каждый день. Почему нам нельзя хотя бы раз?

Оуян Тэн неохотно уступил:

— Хорошо. Я договорю с этими старостами и вернусь домой. Сегодня ужинаем все вместе.

Госпожа Ван подняла на него глаза:

— Вижу, они очень горюют. Иди скорее, не задерживайся.

Её голос, хоть и звучал грубо и хрипло, для Оуяна Тэна был подобен небесной музыке.

Он с виноватым видом поцеловал сына в щёку и, обращаясь к жене и детям, сказал:

— Подождите здесь. Я скоро вернусь.

Оуян Цзиньюй вышел вместе с отцом и спросил:

— Папа, а где твои четверо сопровождающих?

— Отправил их известить старост деревень, пострадавших от паводков реки Ба в прежние годы. Завтра все они должны прибыть сюда.

Оуян Тэн вернулся в ту же комнату и увидел, как пятеро старост, все — седые, как лунь, и старше полувека, сидят на корточках, погружённые в уныние. Он тяжело вздохнул про себя.

Госпожа Ван, Оуян Цзиньхуа и Оуян Цзиньфэн сидели в простой комнате и ждали. Сяотун и Сяосянь сходили на кухню и принесли воды. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем вернулся Оуян Цзиньюй.

Госпожа Ван спросила:

— Твой отец закончил?

— Сейчас закончит, — ответил Оуян Цзиньюй с лёгкой улыбкой на лице. Его глаза были необычайно чёрными и ясными — настолько прекрасными, что их невозможно было описать словами.

Оуян Тэн вошёл в комнату. Семья радостно засмеялась, а он, привычным движением вытащив из-под кровати чистую пару обуви, быстро переобулся и повёл всех домой.

Закат окрасил резиденцию Оуянов у реки Ба в мягкий золотистый оттенок. Из столовой главного двора «Фэнъюань» доносился насыщенный аромат еды.

Обед приготовили тётушка Сюй и Хэ-сожа. Они лишь немного постарались — и уже заставили четырёх поваров дома признать своё превосходство и добровольно предложить помогать им впредь.

Глядя на троих детей, госпожа Ван вспомнила о третьем сыне:

— Завтра в Академии Чанъани каникулы, поэтому Цзиньлэй вернётся лишь к вечеру.

Оуян Цзиньхуа мягко сказала:

— Папа, завтра ты тоже должен вернуться домой к ужину, как сегодня.

С тех пор как наступила весна, это был первый раз, когда любимая дочь Оуян Цзиньхуа просила у него что-то. Отказывать было невозможно.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Завтра у нас будет семейный ужин.

Оуян Цзиньхуа распорядилась, чтобы на кухне сварили зелёный бобовый отвар и утром положили его в кожаную флягу для отца. Она также заранее договорилась со слугами: если отец работает в управе и не выезжает в деревни у реки Ба, обед ему будут привозить из дома.

Раньше госпожа Ван предлагала ему привозить еду, но Оуян Тэн отказывался, говоря, что не стоит так церемониться. На этот раз Оуян Цзиньхуа просто отдала распоряжение, не дав ему возможности возразить.

Хун Ши вернулась в дом Дина и сначала доложила герцогу Дину, что успешно выполнила поручение: госпожа Дин и Оуян Цзиньхуа согласились погостить два дня. Затем она сообщила, что заберёт старого герцога Дина и заодно возьмёт с собой повара, чтобы тот обучал кухню дома Динов всю зиму.

Герцог Дин обрадовался и немедленно повёл Хун Ши к старому герцогу.

Услышав, что приедет дочь, старый герцог Дин обрадовался до невозможного, а узнав, что с ней будет и правнучка Оуян Цзиньхуа, чуть не запрыгал от радости. Он велел герцогу Дину и Хун Ши немедленно привести в порядок двор и строго предупредил правнуков: ни в коем случае не пугать Оуян Цзиньхуа, как в детстве, когда они приносили ей змей и жуков, из-за чего она плакала и больше не хотела приезжать.

Хун Ши засмеялась:

— Отец, Цзиньхуа специально для вас приготовила много еды: кунжутные булочки с мясной начинкой, пасту из зелёных бобов с цветами османтуса, тушёные свиные ножки и пельмени с рыбной начинкой.

Старый герцог Дин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но слюна потекла по подбородку. Он не смутился даже перед невесткой, просто вытер лицо ладонью и радостно воскликнул:

— Быстрее неси сюда! Хочу попробовать!

— Я думала, вы только что пообедали, — сказала Хун Ши. — Подождите немного, пока желудок освободится.

В доме у неё не было свекрови, а старый герцог всегда хорошо относился к ней и её семье. Поэтому Хун Ши искренне заботилась о нём и теперь обращалась с ним, как с маленьким ребёнком, стараясь исполнять все его желания.

Старый герцог Дин нетерпеливо застучал по столу:

— Всё одно и то же — либо супы, либо каша! От такой еды я уже тошнить начинаю! Это разве еда? С тех пор как на прошлом банкете у сестры я не наедался как следует!

У герцога Дина тоже выпало несколько зубов, и многое он уже не мог есть. Услышав о лакомствах от Оуян Цзиньхуа, он поспешно подмигнул Хун Ши, которая уже собиралась идти за едой.

Но старый герцог заметил это. Он сорвал с блюда виноградину за виноградиной и начал швырять их в герцога Дина, сердито крича:

— Ты, наглец! Смеешь подавать знаки жене, чтобы отнять у меня еду? Я тебя сейчас прикончу!

Герцог Дин, несмотря на возраст, оказался весьма проворным — он подпрыгнул и весело закричал:

— Отец, я боюсь, вы переели, и желудок не справится! Я просто хочу помочь!

Тем временем Холодная Ниншан, Лэн Лиюй и Дунфан Сюаньи проводили госпожу Дин до резиденции Оуянов в Чанъани. Немного отдохнув и выпив по чашке чая, они собрались возвращаться в дом Лэнов.

Холодная Ниншан стояла у ворот резиденции Оуянов и с серьёзным видом сказала:

— Сюаньи, если ты снова пойдёшь со мной домой, люди начнут говорить, что ты непочтителен к родителям, и это скажется на твоих результатах на императорских экзаменах.

Дело в том, что с приезда в Чанъань Дунфан Сюаньи всё время жил в доме Лэнов и ещё ни разу не возвращался в Дом Господина Дунфан.

Управляющий Дома Господина Дунфан уже несколько раз приходил в дом Лэнов, но каждый раз Дунфан Сюаньи находил повод, чтобы от него отделаться.

Дунфан Сюаньи жалобно протянул:

— Тётушка, вы меня бросаете?

Холодная Ниншан улыбнулась, погладила его по волосам и тихо сказала:

— Я тебя не бросаю. Ты умный мальчик — послушайся меня и вернись в дом Господина Дунфан, хотя бы на одну ночь. А потом можешь снова прийти ко мне.

— Хорошо. Я проведу там одну ночь, — согласился Дунфан Сюаньи, прищурив свои тигриные глаза.

Холодная Ниншан добавила:

— Не приходи с пустыми руками. Купи подарки на улице.

Вспомнив о еде, которую прислали Оуяны — такой вкуснятины не было даже во дворце, — она велела Ацин принести часть угощений и передала их Дунфан Сюаньи.

Лэн Лиюй всю дорогу недоумевал: семья Оуянов явно холодна к Дунфан Сюаньи, но почему тогда Оуян Цзиньюй с ним так дружит?

Холодная Ниншан похлопала племянника по плечу:

— Лиюй, проследи за Сюаньи. Убедись, что он войдёт в ворота Дома Господина Дунфан, и только потом возвращайся домой.

Так Дунфан Сюаньи под «надзором» Лэн Лиюя доехал верхом до ворот Дома Господина Дунфан, в которые не ступал много лет.

Главой Дома Господина Дунфан был герцог Дунфан Дин, а хозяйкой — принцесса Му Жуань Юй, сводная сестра нынешнего императора.

На этой улице Дом Господина Дунфан считался самым знатным и влиятельным.

Слуга подошёл к воротам и назвал имя Дунфан Сюаньи. Шестеро стражников, все — ветераны армии, суровые и крепкие, внимательно осмотрели прибывших, и лишь потом их взгляды остановились на самом Дунфан Сюаньи.

Самый старший из стражников сказал:

— Подождите немного, я доложу.

Вскоре управляющий Цянь, улыбаясь во весь рот, выбежал из ворот и поспешил впустить Дунфан Сюаньи.

Лэн Лиюй заметил, что стража даже не узнала Дунфан Сюаньи и пришлось ждать управляющего, чтобы его впустили. Он подумал о том, что тот много лет жил в доме деда по материнской линии и всегда оставался в положении гостя.

Дунфан Сюаньи не пригласил Лэн Лиюя войти и, махнув рукой, громко крикнул:

— Лиюй, потом зайду к тебе выпить!

Лэн Лиюй увидел, как Цянь приказал открыть все ворота, и из дома выбежали десятки слуг, чтобы встретить Дунфан Сюаньи. Успокоившись, он развернул коня и уехал.

Управляющий Цянь был лет пятидесяти с лишним, высокий и худощавый, с седеющими волосами и вытянутым лицом, на котором выделялись выпуклые, словно у золотой рыбки, глаза. Он выглядел очень проницательным и деятельным.

Когда-то он был личным телохранителем Дунфан Дина. На поле боя он получил ранение, и правая рука утратила силу. Вернувшись домой, он обнаружил, что вся его семья погибла во время эпидемии, и ему некуда было возвращаться. Тогда он снова пришёл к Дунфан Дину.

Как раз в то время в доме требовался управляющий. Цянь, будучи человеком сообразительным и находчивым, предложил свою кандидатуру и с тех пор занимал эту должность много лет.

Во время поездок Дунфан Дина на юг, чтобы навестить сына, Цянь всегда сопровождал его.

У Дунфан Дина был только один родной сын — Дунфан Сюаньи.

Цянь знал, что, несмотря на внешнее безразличие, господин на самом деле очень дорожит сыном, поэтому относился к Дунфан Сюаньи с особым почтением.

Цянь тихо спросил:

— Наследный маркиз, сегодня герцог уехал в лагерь за городом — проверяет офицеров. Вернётся к вечеру. Может, сначала зайдёте к принцессе?

http://bllate.org/book/5116/509337