Готовый перевод The Cook Is Not Happy / Повариха недовольна: Глава 45

Он закончил и подробно изложил всю историю — от самого начала до конца. Этот дядя из рода Шэнь жил в достатке и принадлежал к разряду мелких чиновничьих семей. Сперва он вовсе не горел желанием пускать к себе Шэнь Цзиня и Шэнь Юя — ведь те считались опальными чиновниками, — но в конце концов, из уважения к родственным узам, всё же вынужден был согласиться, хотя и принимал их крайне недружелюбно. Однако позже, совершенно случайно услышав, что семья Шэнь знакома с Ли Яньчжи, он вдруг пришёл в неописуемое волнение и начал всячески подталкивать Шэнь Юя и Шэнь Му к сближению с семьёй Ли, даже пытался познакомить своего сына и дочь с самим Ли Яньчжи. От злости Шэнь Юй поссорился с ним, и именно после этого спора и слёг с болезнью.

Шэнь Жунь выслушала всё это и осталась совершенно ошеломлённой. Шэнь Му тоже был подавлен и с горечью заметил:

— Не хочу я за глаза судить людей, но ведь раньше, когда дядя Шэнь-сы и его племянники приезжали в столицу, мы их кормили и поили, как родных, всеми силами помогали: его сыну, что собирался сдавать экзамены, устраивали встречи с наставниками, его племяннику, что хотел заняться торговлей, прокладывали пути… А теперь… всё действительно изменилось.

Шэнь Жунь вспомнила всё, что пережила за эти дни во дворце Яньского князя, и тоже кивнула:

— Да, всё действительно изменилось.

Брат с сестрой прошли ещё несколько шагов и подошли к западному дворику. Там во дворе тренировались могучий мужчина средних лет и молодой человек с изящной внешностью. Однако двор был тесным, и многие приёмы невозможно было выполнить в полную силу. Вскоре юноша оказался в проигрыше и был повален на землю ударом ноги. Мужчина покачал головой:

— Твои навыки, похоже, совсем ухудшились.

Юноша лишь улыбнулся:

— Просто вы, отец, становитесь всё крепче и сильнее.

Шэнь Жунь сразу узнала своего дядю Шэнь Цзиня и двоюродного брата Шэнь Мэна. Она окликнула их, но они были так поглощены поединком, что не услышали. Тогда она громко позвала:

— Дядя! Брат!

На этот раз Шэнь Цзинь услышал. Он обернулся, сначала удивился, а потом обрадовался:

— Асяо, ты вернулась!

Шэнь Жунь уже собиралась поклониться ему, но он быстро подошёл и поднял её:

— Не надо церемоний! Главное, что ты вернулась. Как там у тебя с едой и жильём? Ничего плохого не случилось?

Хотя Шэнь Цзинь и был дядей Шэнь Жунь, много лет назад, когда её отец Шэнь Юй был отправлен на службу в провинцию, а мать рано умерла, маленькая Асяо не поехала с ним, потому что боялась. Тогда её воспитывали именно дядя Шэнь Цзинь и тётя Юй. По сравнению с Шэнь Юем, который постоянно глядел на неё исподлобья и сердито, дядя Шэнь Цзинь, покупавший ей красивые платьица и туфельки и позволявший ей скакать у него на плечах, был куда больше похож на заботливого отца.

Несмотря на многолетнюю разлуку и некоторую неловкость, эта череда вопросов мгновенно вернула Асяо ощущение прежней близости. Глаза её наполнились слезами:

— Дядя…

Шэнь Цзинь, человек с воинским нравом, внимательно осмотрел её и с удовлетворением кивнул:

— Асяо и в детстве была красавицей, а теперь стала ещё прекраснее. А кунг-фу, что я тебе когда-то учил, ты всё ещё практикуешь? Не забросила?

В это время подоспела госпожа Юй. Она сначала сделала мужу замечание:

— Какой же ты странный — сразу начал расспрашивать о боевых искусствах!

Увидев Шэнь Жунь, она сама едва не расплакалась от волнения, только гладила её по виску и долго не могла вымолвить ни слова, пока наконец не сказала:

— Хорошо… хорошая девочка… наконец-то вернулась. Где ты всё это время пропадала? Мы так долго тебя искали, но никаких вестей не было.

Шэнь Жунь поспешила поддержать её:

— Тётя, не волнуйтесь так. Всё это долгая история. Давайте сначала зайдём внутрь.

Весть о возвращении Шэнь Жунь вызвала у всех радость и волнение. Её тут же начали расспрашивать, как она жила всё это время, но она не стала отвечать на эти вопросы, а сразу спросила Шэнь Цзиня:

— Дядя, вы знаете, что случилось с тем письмом?

Шэнь Цзинь взглянул на Шэнь Му, поняв, что тот уже всё рассказал, и мрачно ответил:

— Не знаю. Единственное, в чём я уверен, — письмо было подменено в пути. Но улик сейчас практически нет.

Шэнь Жунь спросила:

— Вы допрашивали слуг, что доставляли письмо?

— Старый управляющий Чэнь уже в возрасте, многое забыл. Он сказал, что ничего подозрительного не заметил. А простые слуги и подавно ничего не знают.

— Можно мне взглянуть на само письмо?

Шэнь Юй был человеком осторожным, поэтому письмо всё ещё хранилось у него. Шэнь Му пошёл и принёс его. Однако за время долгих странствий письмо сильно поистрепалось, некоторые места стёрлись, и часть слов стало невозможно разобрать. Шэнь Жунь долго его рассматривала, но так и не смогла понять ничего определённого. Тогда она спросила Шэнь Цзиня:

— Вы уверены, что это ваш почерк?

Тот горько усмехнулся:

— Почерк настолько похож на мой, что я сам чуть не поверил, будто писал это.

Шэнь Жунь вспомнила слова Янь Суя. Неужели письмо и правда написал дядя Шэнь Цзинь? Но зачем? Зачем родному брату и племянникам вредить своей же семье? И если бы у него были злые намерения, зачем тогда приезжать в Шу? Почему не уничтожить письмо и не избавиться от улик?

Она была совершенно растеряна и наконец сказала:

— Тот, кто так искусно подделал ваш почерк и смог подменить письмо, вероятно, кто-то из наших домашних.

Шэнь Цзинь кивнул:

— Я тоже так думаю.

Шэнь Жунь серьёзно спросила:

— Оставим пока письмо в покое. Дядя, вы ведь прекрасно знали, что отношения между нашей семьёй и Яньским князем натянуты… Зачем тогда вы приехали в Шу?

Этот вопрос был предельно ясен: Шэнь Цзинь знал, что Яньский князь враждебно настроен к их семье, так зачем же самому ехать в Шу? Возможно, заговорщик знал о его приезде и специально заманил сюда вторую ветвь рода Шэнь.

Лицо Шэнь Цзиня вдруг напряглось. В комнате повисла тягостная тишина. Шэнь Жунь затаила дыхание, ожидая ответа. Наконец он произнёс:

— Я приехал из-за старых дел… Это не имеет к вам никакого отношения. Знать об этом — значит навлечь на себя беду.

В этих словах явно слышался отказ продолжать разговор. Шэнь Жунь хотела было настаивать, но Шэнь Цзинь встал и ушёл, не желая больше говорить. Раньше она и в мыслях не держала ничего дурного о дяде, но теперь, видя, как он уклоняется от ответов, невольно засомневалась.

Госпожа Юй, заметив неловкость, поспешила сменить тему:

— Ладно, не будем об этом. У нас и так ничего особенного нет, так что вряд ли кто-то стал бы строить против нас козни. Гораздо важнее подумать, как нам теперь устроиться. Ведь жить на чужой шее и всё время видеть чужие лица — не жизнь.

Шэнь Цзинь кивнул:

— Я и твой отец подсчитали наше имущество. Вместе у нас чуть больше тысячи лянов серебра. В Шу дом с тремя дворами стоит около трёх-четырёх сотен лянов. Купим такой дом и переберёмся туда, чтобы не зависеть от других. Остальные деньги вложим в землю.

Шэнь Жунь предложила:

— Может, лучше оставить часть денег и снять пару лавок для торговли? Так доход будет быстрее. Земля надёжна, но прибыль от неё слишком медленная.

— Можно и так, — согласился Шэнь Цзинь. Затем добавил: — Асяо, я слышал от твоего брата, что ты работаешь поварихой в богатом доме. Немедленно уволься оттуда. Пусть наш род и обеднел, но мы всё ещё не до того дошли, чтобы дочь ходила в услужении.

При этих словах Шэнь Жунь почувствовала неловкость. Хоть она и хотела уйти, старый князь, скорее всего, не отпустит её. Ведь она уже узнала одну тайну Яньского дворца. А вдруг старый князь причинит вред её семье?

Она уклончиво ответила:

— У меня там очень хорошее жалованье — больше трёхсот лянов в год! Да и хозяева добрые. Мне кажется, ещё несколько лет поработать там — не беда.

Шэнь Цзинь нахмурился:

— Какой же дом платит поварихе триста лянов в год? Даже самые богатые семьи не дают столько!

Его лицо вдруг изменилось:

— Асяо, тебя не обманули и не заставили подписать кабалу? Ты не стала наложницей или второй женой у кого-нибудь?

Услышав это, госпожа Юй побледнела и чуть не лишилась чувств. Шэнь Му тоже оцепенел, словно его громом поразило. Шэнь Жунь, увидев, в каком ужасе её семья, поспешила успокоить их:

— Ничего подобного! Я правда работаю поварихой.

Она вынуждена была сказать правду:

— Я служу во дворце Яньского князя. Та госпожа, что меня спасла, — жена из рода Ли. По дороге я ещё раз помогла ей, и как раз тогда во дворце набирали поварих. Она порекомендовала меня, и меня взяли. Но… я подписала временный контракт и пока не могу уйти.

Лицо Шэнь Цзиня стало мрачным:

— Во дворце Яньского князя…

Его старший сын Шэнь Мэн вдруг вмешался:

— Отец, не стоит так переживать. Прошло ведь столько лет! Да и Асяо всего лишь ваша племянница — вряд ли Яньский дворец станет её преследовать. Если вам всё же неспокойно, разве вы не дружили с одним человеком, когда служили во дворце? Может, Асяо стоит с ним встретиться — вдруг он поможет?

Шэнь Цзинь вздохнул:

— Ему в последнее время не очень везёт…

Но всё же достал обломок нефритовой подвески и протянул Шэнь Жунь:

— Всё равно сходи к нему. Во дворце столько сложностей — помощь никогда не помешает.

Шэнь Жунь не могла отказать ему в такой доброй заботе и, поклонившись, приняла подвеску:

— Спасибо, дядя.

Шэнь Цзинь, похоже, был в плохом настроении, лишь кивнул и больше ничего не сказал. Госпожа Юй решила, что Асяо за всё это время сильно измучилась, и захотела приготовить ей что-нибудь вкусненькое. Но тут неожиданно явился тот самый дядя Шэнь-сы и прислал целый стол угощений — якобы в честь возвращения племянницы. За ужином атмосфера наконец-то немного разрядилась.

После еды Шэнь Жунь пошла поблагодарить дядю. Шэнь-сы как раз принимал своего начальника с семьёй. Увидев племянницу, он на мгновение замер: никогда ещё не видел такой прекрасной девушки! Её кожа сияла, как нефрит, глаза горели живым огнём. С первого взгляда — просто красавица, но чем дольше смотришь, тем больше восхищаешься её обаянием. Он невольно воскликнул:

— Когда я в последний раз был в столице, племянница была ещё ребёнком, но и тогда уже обещала быть необыкновенной. А теперь стала ещё изящнее!

Даже сам начальник улыбнулся и похвалил:

— Ай, Ай! Шэнь, ты нехорошо поступил — такую племянницу держишь в секрете, никому не показываешь!

Сын начальника, юноша с благородной внешностью, робко взглянул на Шэнь Жунь и покраснел от восхищения.

Шэнь Жунь поняла, что пришла не вовремя, и поспешила вежливо сказать:

— Я не знала, что у дяди гости. Извините, я зайду попозже, когда вы с тётей будете свободны.

Шэнь-сы подумал, что такую девушку, как Асяо, было бы грех прятать. После того как гости ушли, он сразу же стал расспрашивать Шэнь Му о замужестве племянницы. Шэнь Му, который и так недолюбливал этого родственника, холодно ответил:

— За судьбу младшей сестры будет решать наш отец. Не стоит вам об этом беспокоиться, дядя.

Шэнь-сы глубоко убеждён был, что семья Шэнь совсем сошла с ума: такую красавицу не используют для выгодных связей! Нет ничего удивительного, что они теперь живут в нищете. Если бы Асяо сумела привлечь внимание влиятельного человека, разве семья Шэнь не возродилась бы?

……

Янь Суй, проводив Шэнь Жунь, не поехал сразу во дворец, а велел кучеру завернуть к дому Ли. Госпожа Ли была очень рада его видеть и с лёгкой укоризной сказала:

— Неужели ты всё ещё помнишь, что я твоя тётя? Вернулся уже так давно, а всё не находил времени навестить меня!

Янь Суй поклонился:

— Простите, тётя. За эти несколько месяцев случилось столько всего, а теперь, вернувшись в Шу, я завален делами и просто не успеваю.

Госпожа Ли только сильнее сжалась от сочувствия и поспешила усадить его:

— Я ведь так и сказала — просто упомянула. Я понимаю твои заботы.

Янь Суй подал ей два подарка:

— Примите в знак моего раскаяния.

Госпожа Ли увидела, что их два, и снова сделала замечание:

— Зачем так церемониться? За эти месяцы ты, кажется, отдалился от меня?

Янь Суй открыл оба ларца. В одном лежала нефритовая статуэтка Будды, в другом — платок с вышитой пышной пионой. Сам платок был не особенно дорогим, но вышивка — исключительно изящной.

— Эта нефритовая статуэтка — от меня, а платок — не мой.

Оба подарка пришлись госпоже Ли по душе. Услышав его слова, она удивилась и взяла платок, чтобы рассмотреть:

— Какая тонкая работа! Кто же его вышил?

Янь Суй даже не моргнул:

— Тётя помнит ту повариху, которую вы рекомендовали мне? Она помнит вашу доброту и решила вышить для вас платок в знак благодарности. Я случайно увидел его, а она сейчас занята и не может сама передать. Вот я и привёз вам.

На самом деле платок… вовсе не Шэнь Жунь вышила. Она приготовила для госпожи Ли вкусные соусы и вяленое мясо, но на вышивку у неё просто не хватало времени. Однако Янь Суй явно преследовал свои цели, помогая ей таким образом заручиться расположением тёти.

http://bllate.org/book/5115/509261