Готовый перевод The Cook Is Not Happy / Повариха недовольна: Глава 30

Он давно уже считал Шэнь Жунь своей собственностью и даже не подозревал, что Янь Суй тайно действует за её спиной. Всё, что приходило ему в голову, — так это то, что она не только холодна и полна отвращения к нему, но и вдобавок заискивает перед заклятым врагом империи. Похитив госпожу Ши, она, по его мнению, перешла все границы. Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее ненавидел Шэнь Жунь — даже больше, чем самого Янь Суя.

Когда Шэнь Жунь увидела Ши Цзимина, она тоже была поражена, но быстро сообразила: он явно пришёл за ней и её семьёй. Ей и в голову не пришло подумать о Янь Суе — не из-за самолюбия, а просто потому, что Ши Цзимин уже совершал подобные подлости. Имея такой опыт, она, конечно, заподозрила именно его. Шэнь Му, увидев Ши Цзимина, тоже первым делом подумал о том же.

Шэнь Жунь прекрасно понимала, что это бесполезно, но всё равно, сидя в трюме, громко крикнула:

— Ши Цзимин! Ты осмеливаешься пренебрегать законом и похищать мирных жителей в светлый день! Ты совсем не дорожишь своим чином?!

Янь Суй услышал эти слова и невольно сжался от тревоги. В этот момент Ши Цзимин уже приказал выпустить железные ядра. Он холодно усмехнулся:

— Ты убила мою мать, а теперь ещё и осмеливаешься говорить мне о законах?!

Он был уверен, что госпожа Ши попала в их руки благодаря совместному заговору Шэнь Жунь и Янь Суя.

«Я убила его мать?» — Шэнь Жунь была ошеломлена, но Ши Цзимин не собирался с ней объясняться. Раз он не может обладать ею, то лучше уничтожит — пусть никто другой не получит. Он резко взмахнул рукой, и прежде чем Янь Суй успел что-то предпринять, несколько ядер размером с человеческую голову полетели прямо в лодку, где пряталась Шэнь Жунь. Раздался громкий треск: «Бах! Бах! Бах!» — и обычная речная лодка тут же покрылась глубокими пробоинами, сильно закачавшись.

Если бы только на этом всё и закончилось… Но ядра взорвались, и из них во все стороны полетели мелкие железные иглы и осколки. Шэнь Жунь едва успела прикрыться табуретом, но всё равно порезала тыльную сторону ладони. Кровь хлынула струёй, и от боли она резко вдохнула воздух.

Янь Суй немедленно бросился к их лодке, но Ши Цзимин грубо втиснул свой корабль между ними и уже собирался стрелять снова. Шэнь Юй потянул Шэнь Жунь к более безопасному кормовому концу судна.

Шэнь Жунь оторвала кусок ткани от подола и перевязала кровоточащую руку, тяжело дыша:

— Он… он что, сошёл с ума?

Шэнь Юй хотел сказать, что тут явно что-то не так, но в этот момент Ши Цзимин приказал выпустить ещё несколько ядер. Лодка закачалась ещё сильнее. Несколько чжиньи уже взобрались на борт, чтобы убить всех. Шэнь Юй пыталась увернуться, но не удержалась на ногах и, перевалившись через перила, исчезла в бурных водах реки.

Шэнь Му в ужасе закричал:

— Асяо!

Он вырвал меч и одним ударом перерезал горло нападавшему, затем рванулся к воде, но Шэнь Му его остановил и сам прыгнул вслед. Ван Чанвэй, хоть и не любил Шэнь Жунь, вспомнил приказ Янь Суя и тоже нырнул в реку.

Янь Суй, скрытый корпусом лодки, ещё не видел, как Шэнь Жунь упала в воду, но, увидев жестокость Ши Цзимина, его глаза налились лютой яростью. Он схватил только что натянутый лук и выпустил стрелу прямо в Ши Цзимина.

Тот и не ожидал, что на таком расстоянии его могут задеть, и почти не уклонился. Стрела точно попала ему в левый глаз. На мгновение разум Ши Цзимина опустел, а затем он закричал от боли, зажимая лицо руками!

Янь Суй без промедления наложил новую стрелу, но на этот раз Ши Цзимин спрятался за спинами своих людей. Янь Суй больше не стал тратить на него время — несколькими прыжками он перемахнул на лодку Шэнь Жунь и схватил Али за плечо:

— Где Асяо?

Али с трудом выдавил:

— Девушка Шэнь… она упала в воду.

Лицо Янь Суя побледнело. Он машинально двинулся к борту, чтобы прыгнуть следом, но Али и Дэйе изо всех сил удержали его:

— Вы не должны прыгать! Первый молодой господин Шэнь и заместитель командира Ван уже ищут её! Вы же плохо плаваете — даже если нырнёте, всё равно ничего не добьётесь!

Янь Суй молча, с холодным лицом пытался вырваться, но вдруг Али радостно воскликнул, указывая на реку:

— Это люди из дома Яньского князя! Наши корабли пришли на помощь!

Янь Суй взглянул и увидел, как с противоположного берега стремительно приближаются десятки специальных лодок. Хотя на них не было флага Яньского князя, их конструкция однозначно указывала на принадлежность к флоту Яньского князя!

До этого чжиньи превосходили его людей втрое, и лишь благодаря отчаянной храбрости они удерживали позиции. Но с появлением подкрепления ход сражения мгновенно изменился. Вскоре чжиньи, посланные убить Янь Суя, оказались окружены и методично истреблялись. Воспользовавшись передышкой, Янь Суй без колебаний нырнул в воду.

Он долго искал под водой, но, не выдержав, вынырнул. В это же время из реки показались Шэнь Му и Ван Чанвэй. Лицо Шэнь Му было бледным, как бумага, губы дрожали. Ван Чанвэй тоже выглядел мрачно и лишь покачал головой.

……

Шэнь Жунь открыла глаза и тихо застонала, прижимая ладонь к болезненно пульсирующему затылку. Она сидела, пытаясь прийти в себя, и ощутила лёгкую вибрацию под собой — похоже, она находилась в движущейся повозке.

Служанка рядом, увидев, что она очнулась, обрадовалась и тут же выглянула наружу:

— Быстро скажите госпоже — девушка пришла в себя!

Шэнь Жунь на мгновение растерялась: «Неужели я снова переродилась?» Она машинально потрогала лицо, но ничего не почувствовала, и спросила:

— Я… я ваша девушка? Дочь вашей госпожи?

Служанка тихонько рассмеялась:

— Девушка, не волнуйтесь. Постарайтесь вспомнить получше.

Она добавила:

— Наша госпожа ехала домой и увидела вас без сознания на берегу реки. Она верующая и добрая, поэтому, увидев вас в таком жалком виде, приказала взять с собой и хорошо ухаживать.

У госпожи в молодости тоже была дочь, но та умерла в детстве. Сейчас ей было бы примерно столько же лет, сколько вам. Поэтому госпожа особенно привязывается к девушкам вашего возраста. А уж вы такая красивая и жалостливая на вид — сердце сразу сжалось! Как говорится, красота всегда приносит пользу!

Шэнь Жунь была глубоко тронута и поспешила встать:

— Мне нужно лично поблагодарить вашу госпожу.

Она опустила глаза и увидела, что рану на руке уже перевязали, и чувствовался лёгкий запах лекарств.

Служанка мягко удержала её:

— Отдохните пока, девушка. Госпожа сейчас читает сутры — в это время она обычно никого не принимает.

Шэнь Жунь сказала:

— Ничего страшного. Просто если госпожа освободится, сообщите мне, пожалуйста. Я хочу лично выразить ей благодарность.

Служанка улыбнулась:

— Конечно.

Шэнь Жунь, хоть и жила в столице, сразу поняла по одежде и манерам слуг, что перед ней представитель знатного рода. Она немного подумала и спросила:

— Сестра, скажите, пожалуйста, сколько я была без сознания? И где мы сейчас?

Служанка ответила с улыбкой:

— Врач сказал, что вы наглотались воды и пробыли без сознания три-четыре дня. Сейчас мы в Гуанхане, ещё несколько дней пути — и будем в Шу.

Шэнь Жунь облегчённо вздохнула. Если бы госпожа ехала в столицу, она бы точно заплакала. Она задала ещё несколько вопросов, и служанка охотно на всё отвечала. Вскоре из передней повозки передали:

— Госпожа хочет увидеть ту девушку.

Шэнь Жунь поспешила привести себя в порядок. Увидев, что на ней новая одежда, она аккуратно поправила волосы, проверила, всё ли в порядке с этикетом, и направилась в переднюю повозку. Сделав изящный поклон, она сказала:

— Незнакомка отягощает вас своим присутствием.

В тот день, несмотря на грязь и песок на лице, было видно, что она красива. А теперь, немного приведя себя в порядок, она сияла такой красотой, что захватывало дух. Госпожа Ли, увидев не только её внешность, но и безупречные манеры, невольно улыбнулась:

— Если вы «незнакомка», то в мире вряд ли найдётся кто-то «знакомый».

Шэнь Жунь незаметно оглядела госпожу. Та была лет сорока, с мягким выражением лица, белой кожей и чертами, выдававшими былую нежность. Шэнь Жунь снова поблагодарила:

— На этот раз я обязана вам жизнью. Если бы не вы, я бы, наверное, осталась лежать мёртвой где-нибудь в пустоши. Не знаю, как отблагодарить вас.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Это всего лишь мелочь. Не стоит таких слов.

Шэнь Жунь серьёзно ответила:

— Для вас — мелочь, для меня — спасение. Вы так добры, что даже не считаете это заслугой. Но честно говоря, даже я, спасая кого-то, помогла бы лишь по мере сил. А вы не только приютили меня, но и вызвали врача, и везёте со мной столько дней! Вы — живая бодхисаттва!

Даже если госпожа Ли и не ждала благодарности, такие слова доставили ей удовольствие. Она смотрела на Шэнь Жунь с ещё большей симпатией:

— Раз вы так говорите, значит, и сами добрая девушка.

Затем она спросила:

— По вашим манерам ясно, что вы из хорошей семьи. Как вас зовут? Где ваш дом? Почему вы оказались без сознания на берегу? Случилось что-то?

Шэнь Жунь ответила:

— Меня зовут Шэнь Жунь. Раньше мы жили в столице, но семья обеднела, и я решила отправиться в Шу на заработки. По дороге на реке напали разбойники, и я упала в воду. Наверное, течение вынесло меня на берег. — Она вспомнила отца, брата и Янь Суя и сжала сердце от тревоги. — Не знаю, что стало с моими родными.

Услышав фамилию Шэнь, госпожа Ли на мгновение замерла, но решила, что совпадение маловероятно, и лишь тихо вздохнула:

— Бедное дитя.

Шэнь Жунь немного пообщалась с ней и узнала, что госпожа Ли из знатного рода Шу и, кажется, имеет связи с домом Яньского князя. Поговорив немного, она заметила, что госпожа устала, и вежливо попрощалась.

Шэнь Жунь узнала, что госпожа Ли тоже едет в Шу. Она сама хотела сначала добраться туда, найти родственников Шэней, а потом разыскать Шэнь Юя и остальных. Но теперь она была одна, без денег и без припасов, и очень хотела продолжить путь вместе с госпожой Ли. Однако та не предлагала этого, и Шэнь Жунь не решалась просить — ведь её уже спасли однажды. Пока она колебалась, караван госпожи Ли добрался до постоялого двора. Служанки помогли госпоже сесть за стол, но та ела без аппетита — всего пару раз взяла палочками и отложила их.

Её горничная очень переживала:

— Госпожа, хоть еда и простая, но вы должны поесть, иначе сил не хватит!

Увидев, что госпожа хмурится и мотает головой, она добавила:

— Вы почти ничего не ели последние дни. Если сын увидит, как вы похудели, обязательно расстроится.

Услышав об сыне, госпожа Ли неохотно взяла палочки и съела ещё немного, но вскоре махнула рукой:

— Унесите. От жары всё кажется приторным, желудок тяжёлый. Дайте мне одну пилюлю для улучшения пищеварения.

Служанка, вздохнув, велела убрать еду, и слуги разделили её между собой.

Шэнь Жунь догадалась, что госпожа страдает от жары и усталости в дороге. Она подошла к служанке и сказала:

— Сестра, я немного умею готовить и хочу отблагодарить госпожу. Позвольте мне приготовить несколько блюд.

Служанка колебалась:

— Девушка, вы…

Шэнь Жунь улыбнулась:

— Госпожа не ест — это плохо. Даже если я испорчу блюда, это всего лишь потраченные продукты. Я сама всё съем.

Служанка подумала и согласилась, но не дала ей пользоваться личной кухней госпожи, разрешив лишь общую кухню постоялого двора. Шэнь Жунь не возражала и спросила:

— Госпожа может есть острое?

— Чуть-чуть может, но слишком острое — нет.

Шэнь Жунь знала: такие люди часто бывают особенно привередливыми. Она провела весь день на кухне и приготовила четыре блюда: кисло-острые ломтики лотоса, маринованные побеги бамбука в уксусе, холодную лапшу из корня папоротника и единственное мясное блюдо — отварные креветки с соевым соусом и уксусом. В конце она испекла несколько тонких яичных лепёшек с нежным вкусом.

Служанка, увидев, что за целый день она приготовила так мало, горько усмехнулась, но, подойдя ближе, почувствовала приятный аромат.

С надеждой она отнесла блюда госпоже Ли. Та, увидев такие аппетитные и освежающие кушанья, заинтересовалась. Шэнь Жунь, зная правила знатных домов, первой взяла общие палочки и попробовала каждое блюдо:

— Вкус в самый раз. Попробуйте, госпожа.

Госпожа Ли уже захотелось есть, и, увидев такой жест, лишь мягко улыбнулась. Она взяла свои палочки и первой попробовала кисло-острые ломтики лотоса. Хрустящие, с лёгкой остротой, но не обжигающие — в основном кисло-сладкие и свежие.

http://bllate.org/book/5115/509246