Готовый перевод Turns Out I’m the Crown Prince’s Beloved / Оказывается, я — возлюбленная наследного принца: Глава 22

Се Чжуцзан не тревожилась по поводу того, что уже свершилось. Она радостно подошла к борту со стороны причала Таоъе и, не отрывая взгляда, смотрела на береговые пейзажи.

Лодка плыла медленно, и на самом причале Таоъе чётко вырисовывался огромный фонарь Лунной Богини. Та — полная, благородная женщина — слегка запрокинула голову к луне и держала над собой медную чашу в форме цветка лотоса.

Вокруг фонаря на песчаных отмелях стоял целый круг кроличьих фонариков, а рядом возвышалось дерево желаний, увешанное алыми лентами. Всё это выглядело так, будто небесный дворец Гуанъхань спустился прямо на землю.

За пределами причала Таоъе дежурили стражники. Хотя простолюдинам не позволяли проникнуть внутрь, они всё равно весело толпились снаружи, радостно поднимая детей себе на плечи.

Стражники образовывали кольцо, поддерживая порядок, а другие уже расставляли фейерверки прямо на причале — ведь праздник Шанъюань немыслим без огненных деревьев и серебряных цветов.

Се Чжуцзан с любопытством прошептала:

— К-к-когда… к-когда ж-ж-ждут?

Она надеялась услышать ответ от Али, но вместо этого тихо произнёс Се Эрья:

— В час Собаки, четверть первого удара — обычно время начала комендантского часа. Сегодня именно тогда начнутся фейерверки.

— Благодарю, — тихо поблагодарила Се Чжуцзан. Она сделала несколько шагов вперёд, схватилась за перила и вытянула шею, пытаясь разглядеть, где же барабанщики.

Она никогда раньше не видела ничего подобного и была совершенно очарована этой суматохой.

Настолько, что даже не сразу заметила, как к ней подошла Ху Цзяо. Лишь когда Али незаметно потянула её за рукав, девушка опомнилась:

— Госпожа.

Се Чжуцзан вернулась к реальности и посмотрела на Ху Цзяо, инстинктивно отступив на два шага, чтобы сохранить дистанцию.

Ху Цзяо выглядела так, будто её только что облили холодной водой, и тихо сказала:

— Ацзан, мне нездоровится. Не стану мешать тебе любоваться фонарями на палубе.

Голос её действительно звучал измождённо. За спиной Ху Цзяо стояла вторая госпожа Чжао, но взгляд её был устремлён внутрь каюты.

Се Чжуцзан насторожилась: она не знала, какую глупость задумала Ху Цзяо. Но и мешать ей тоже не могла, поэтому лишь кивнула:

— Хорошо.

Пока Ху Цзяо не сошла с ума окончательно, она не станет сама портить репутацию Се Чжуцзан на этом судне. А если вдруг решит — няня Янь точно не даст ей довести дело до конца.

Как только Ху Цзяо скрылась внутри лодки, Али, понизив голос, шепнула Се Чжуцзан на ухо:

— Госпожа, служанка видела: их с второй госпожой Чжао позвали в каюту.

Едва Али договорила, как с неба раздался оглушительный хлопок — наступил час Собаки, четверть первого удара.

На берегу взорвался громкий восторженный рёв толпы.

Се Чжуцзан бросилась к перилам и, перегнувшись через них, с восторгом уставилась на фейерверки, сыпавшиеся с неба, словно дождь.

Однако!

В тот самый миг лодка резко качнулась, и Се Чжуцзан пошатнулась — она мгновенно почувствовала, как чьи-то руки протянулись к её спине!

— Лодка тонет! Кто-то упал в воду!

— Госпожа!!

Судно закачалось, и всё вокруг внезапно раскололось на осколки.

*

Сюань Юйюнь услышал испуганный крик Али и, обезумев от страха, вылетел из каюты, сбив дверь с петель:

— Ацзан?!

Но эти избалованные жизнью люди никогда не сталкивались с внезапным столкновением судов. Все в панике метались и ринулись в каюты.

Прямо у входа в каюту стоял остолбеневший Се Чичин!

Сюань Юйюнь не успел подумать, почему Се Чичин, который должен быть с Чэн Юньроном, оказался здесь. Он одним прыжком подскочил к мальчику и прикрыл его собой.

Стража плотным кольцом окружила Сюань Юйюня, слегка вытащив мечи, чтобы оттеснить толпу.

— Ваше Высочество, слишком много людей, — торопливо сказал Сунъянь. Они пытались успокоить толпу, но их голоса терялись в хаосе. Люди лишь сильнее напирали, боясь, что их оставят позади, пока знать укроется в каютах.

— Двигаемся вместе с толпой! — приказал Сюань Юйюнь, лицо его стало мрачным, как грозовая туча. Он крепко сжал руку Се Чичина: — Не бойся.

— Сестра… брат… — Се Чичин был слишком мал и теперь, дрожа, сжимал в руках головоломку «Шесть блоков», указывая на палубу у причала Таоъе. От страха он не мог вымолвить и полного предложения.

Толпа хлынула вперёд, и палубы уже не было видно. Сюань Юйюнь нахмурился ещё сильнее, ещё крепче сжал руку мальчика и сквозь зубы процедил:

— Сейчас мы можем лишь следовать за толпой. С ней ничего не случится.

Он резко приказал:

— Люди из группы Цзи, встаньте стеной и не пускайте толпу в коридор кают!

Шестеро стражников немедленно взялись за руки, образовав живой щит между толпой и Сюань Юйюнем.

Сюань Юйюнь, прикрывая Се Чичина, прорвался в коридор кают. Увидев, что толпа вот-вот сметёт стену стражников, он тут же скомандовал:

— Заблокируйте коридор мечами! Гэнцзы и Гэнъинь — передний вход, Гэнчэнь и Гэнъу — задний!

Коридор был узким и длинным; если бы толпа прорвалась внутрь, при падении одного человека началась бы давка с непредсказуемыми последствиями.

К счастью, передний вход, куда Сюань Юйюнь только что выскочил, был самым загруженным. Гэнчэнь и Гэнъу действовали молниеносно, и с заднего входа проникло лишь несколько человек.

Зато спереди собралась огромная толпа. Те, кто уже достиг входа, внезапно остановились, но те, кто сзади, не слышали и продолжали напирать.

Стена из стражников группы Цзи начала колебаться. Тогда Сюань Юйюнь немедленно приказал Сунъяню:

— Кричи: «Корпус судна устойчив, повода для тревоги нет! Кто осмелится прорваться — будет казнён без милости!»

— Корпус судна устойчив, повода для тревоги нет! Приказ Его Высочества: кто осмелится прорваться — будет казнён без милости! — заревел Сунъянь во весь голос.

Стража наследного принца подхватила крик. Поскольку толпа замедлилась, приказ начал распространяться дальше. Умные люди быстро сообразили и стали повторять его вслед — вскоре паника немного улеглась.

Как только толпа успокоилась, из кают вышли госпожа Се и госпожа Ху, тревожно оглядываясь по сторонам. Заметив Сюань Юйюня и Се Чичина, госпожа Ху обрадовалась и, подобрав юбки, бросилась к ним:

— Ваше Высочество!

Сюань Юйюнь передал Се Чичина госпоже Се:

— С Чичином всё в порядке.

Не теряя ни секунды, он тут же отдал новые приказы:

— Гэншэнь и Гэнсюй, проверьте, нет ли среди толпы раненых. Цзи Чоу и Цзи Мао, помогите им поддерживать порядок, обеспечьте пространство для пострадавших и не перемещайте их до прибытия врачей после причаливания. Цзи Сы, возьми слуг и принеси одеяла из кают для согрева раненых. Остальные — за мной!

С этими словами он собрался уйти.

Се Чичин явно был напуган и, не разбирая, знаком ли он со Сюань Юйюнем, крепко вцепился ему в рукав и жалобно зарыдал.

Сюань Юйюнь осторожно снял его руку и погладил по голове:

— Будь послушным. Брат сейчас вернётся.

Госпожа Ху побледнела:

— Ваше Высочество! Куда вы направляетесь?

Она забыла обо всех условностях и протянула руку, чтобы удержать его за рукав.

Если с наследным принцем что-то случится на лодке семьи Ху, роду несдобровать!

— Ацзан ещё не пришла, — отрезал Сюань Юйюнь, резко отстранившись, и решительно зашагал вперёд: — Обнажите мечи! Прокладывайте путь!

Мечи стражи наследного принца были вытащены лишь наполовину, но даже в ночи их лезвия отражали свет фонарей, сверкая холодным блеском. Толпа, остановившаяся было, снова обрела самообладание и, испугавшись величия принца, почтительно опустила головы и расступилась, давая дорогу.

Юноша мчался стрелой, его тёмно-синий плащ развевался на ветру, прорезая эту всё ещё шумную ночь.

*

Сюань Юйюнь помчался прямо к тому месту на палубе, где должна была находиться Се Чжуцзан, но там никого не оказалось.

Его сердце упало.

Се Чжуцзан всегда послушна и никогда бы без причины не покинула своё место.

Фейерверки гремели у него над ухом, с берега не смолкал восторженный гул, и никто из зрителей даже не догадывался о происшествии на лодке. Среди этих радостных криков те, кто упал при давке, стонали от боли, и их стоны, словно зимние волны, бились о сердце Сюань Юйюня.

Он вспомнил крик Али и чей-то вопль: «Кто-то упал в воду!» От одной мысли об этом ноги сами несли его вдоль борта, и он звал, стараясь перекричать гул:

— Ацзан!

В голосе его дрожала скрытая тревога и страх, которых он сам боялся признать.

— Бах!

Ещё один фейерверк взмыл в небо за его спиной, и Сюань Юйюнь резко остановился.

Перед ним стояли восемь стражников из групп Синь и Жэнь, обращённые лицом наружу, образуя непроницаемую стену. Внутри стены теснились несколько молодых госпож, все спиной к Сюань Юйюню.

Рядом с Се Чжуцзан должно было быть двенадцать стражников, но сейчас здесь было лишь восемь. Сюань Юйюнь не видел её лунно-белого плаща, и сердце его сжалось: может, они окружают Ацзан? Может, в воду упала именно она? Может, Ацзан уже…

— Ацзан?! — крикнул он хрипло.

Его голос прозвучал, как стрела, пущенная с небес. Девушки внутри круга заволновались, обернулись и почтительно расступились.

И в этот момент показалась стоявшая в центре девушка.

Се Чжуцзан была одета в плащ с белым фоном и зелёными цветами сливы, её волосы были уложены в причёску «разделённые боковые пучки». Когда она повернулась к нему, мягкие пряди лежали у неё на груди.

Перед ней царила суматоха, за спиной взрывались фейерверки, но сама она, словно островок покоя, стояла посреди всего этого шума, источая спокойствие и умиротворение.

Правда, её юбка была немного помята — четвёртая госпожа Чжоу дрожащей рукой всё ещё держалась за край ткани. Увидев Сюань Юйюня, та неохотно отпустила плащ, но всё равно покачнулась и невольно придвинулась ближе к Се Чжуцзан.

Се Чжуцзан смотрела только на Сюань Юйюня и ясно улыбнулась:

— Юнь-гэгэ!

За её спиной вспыхнул фейерверк и, рассыпавшись звёздным дождём, медленно погас в чёрном небе.

Камень, застрявший в горле Сюань Юйюня, наконец упал. Он бросился к Се Чжуцзан и крепко-крепко обнял её.

Так сильно, будто хотел вобрать её в себя целиком.

В этот миг он забыл обо всём — и о церемонии Цинькан, и о банкете среди цветов. Шум и суета вокруг больше не достигали его ушей. Ни огни, ни звёзды не могли отвлечь его взгляда.

В его глазах была лишь одна она — девушка в лунно-белом платье, единственная и неповторимая Се Чжуцзан.

— Главное, что ты цела, — глухо произнёс он, и в голосе его прозвучало облегчение, словно после великого испытания.

Но объятие длилось недолго. Сюань Юйюнь почти сразу взял себя в руки, сурово окинул взглядом окружавших Се Чжуцзан и, прежде чем та успела опомниться, спросил:

— Что случилось?

Когда две лодки столкнулись, Се Чжуцзан уже наполовину высунулась за перила, но её вовремя крепко схватили за плащ.

Се Чжуцзан удержала равновесие и, обернувшись, увидела за своей спиной встревоженную Се Эрья, которая всё ещё судорожно держала её плащ.

Се Эрья сжимала ткань так сильно, что даже не заметила, как её собственный плащ соскользнул на землю.

Их взгляды встретились, и Се Эрья, словно обожжённая, тут же отпустила плащ и отвела глаза.

Се Чжуцзан на мгновение растерялась и не успела ничего сказать, как в ушах раздался оглушительный визг:

— Лодка тонет! Кто-то упал в воду!

— Госпожа!!

Эти два крика прозвучали одновременно. Али, расталкивая толпу, подбежала к ней:

— Госпожа! Быстрее в каюту!

Али видела, как все бегут в каюты, и инстинктивно решила вести Се Чжуцзан туда же — ведь Сюань Юйюнь там, и рядом с ним всегда безопасно.

Се Эрья тоже хотела последовать за толпой, но Се Чжуцзан резко схватила её за запястье.

Се Эрья в изумлении обернулась.

— Нет! — громко сказала Се Чжуцзан. — Д-д-держи… — В волнении она не могла выговорить целое предложение и лишь указывала на бегущих в панике девушек.

— Держать их? — в ужасе спросила Али.

— Да! — твёрдо кивнула Се Чжуцзан. — Быстрее!

Али не раздумывая бросилась вперёд вместе с Вэньян и Вэньмо, оставленными госпожой Се, и стала хватать ближайших беглянок, крича:

— Не бегите! Не бегите!

Се Эрья не могла уйти и в изумлении смотрела на Се Чжуцзан:

— Почему? Все же бегут в каюты!

— М-м-много н-н-народу! — выдавила Се Чжуцзан. Больше слов у неё не хватило.

http://bllate.org/book/5109/508804