Готовый перевод Turns Out I’m the Crown Prince’s Beloved / Оказывается, я — возлюбленная наследного принца: Глава 21

Ху Цзяо впивалась ногтями в ладони, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не исказить лицо злобной гримасой. Она лишь опустила голову и тихо всхлипнула — будто Се Чжуцзан была чудовищем из кошмаров, что напугало её до слёз.

— Что это ты плачешь? — раздался удивлённый голос госпожи Се, появившейся позади госпожи Ху и Ху Цзяо. — Госпожа Ху, вы ведь собираетесь стать хозяйкой большого дома. Плакать прилюдно — дурная привычка для будущей главной жены.

Ху Цзяо сглотнула ком в горле: ей хотелось разорвать рот этой женщины в клочья.

Но госпожа Се и не собиралась обращать на неё внимание. Обратившись прямо к госпоже Ху, она назидательно произнесла:

— Госпожа Ху, дети ещё малы — вам следует строже за ними следить.

Госпожа Ху уже давно растерялась: глаза её метались, не зная, куда уставиться, и в конце концов она робко уставилась в пол, дрожащим голосом прошептав:

— Х-хорошо… хорошо.

Госпожа Се одобрительно кивнула и ласково поманила Се Чжуцзан и Сюань Юйюня:

— Дети мои, идите на расписную лодку любоваться фонарями. Пир уже готов — все ждут только вас. Не стойте здесь на ветру: даже если плакать золотыми слезами, всё равно замёрзнешь.

Ху Цзяо на миг замерла, пошатнулась и чуть не перекосило от злости.

Род Се был повсюду — ученики и последователи семейства рассеяны по всему Поднебесному. Однако сам дом Се всегда оставался в тени. Старый господин Се, наставник наследного принца, постоянно ссылался на болезнь и редко выходил из покоя. Старший господин Се думал лишь об обучении молодёжи, а госпожа Се почти никогда не устраивала пиров и редко открывала рот. Единственное, что можно было назвать её смелым поступком, — стремление выдать Се Эрья замуж за наследника престола.

А теперь эта госпожа Се словно подменили!

Что же такого случилось в этом молчаливом роду Се?

Ху Цзяо едва не стиснула зубы до хруста, но прекрасно понимала: гнев нужно держать в узде. Она сделала несколько маленьких шагов к Се Чжуцзан и взяла её под руку:

— Ацзан, ты редко бываешь вне дворца. Позволь мне проводить тебя на борт — вдруг споткнёшься. На этот раз не отказывайся.

Голос Ху Цзяо звучал достаточно громко, чтобы все, собравшиеся у причала, услышали каждое слово.

Се Чжуцзан повернула голову и взглянула на неё, слегка улыбнувшись.

Затем она спокойно подняла руку ладонью вниз — это был жест, которым обычно подавали знак служанке.

В душе Ху Цзяо началась настоящая битва: с одной стороны, она радовалась высокомерию Се Чжуцзан — ведь так она могла снискать себе добрую славу; с другой — ненавидела презрение, исходящее от этой девицы.

Эта честь должна была принадлежать ей, Ху Цзяо!

Она заставила себя опустить голову, проглотила яростный блеск в глазах и, слегка согнувшись, как служанка, подхватила руку Се Чжуцзан.

«Как только моё имя станет ещё громче… я обязательно заставлю эту мерзкую девчонку поплатиться!»

— Вот так и надо, — тихо рассмеялась Се Чжуцзан, опустила руку и выдернула её, оставив Ху Цзяо ни с чем. В тот же миг она сама взяла Ху Цзяо под руку, будто они вновь стали лучшими подругами.

Лицо Ху Цзяо побледнело, затем позеленело, а потом вспыхнуло багровым — на щеках можно было бы открыть красильню.

Она даже не смела поднять глаза на тех, кто ждал у причала. Их шёпот, перешёптывания, едва уловимые смешки — всё это казалось насмешкой над ней: мол, Ху Цзяо — всего лишь глупая дура, которой заправляет заика.

Се Чжуцзан почти втащила её на борт, и лишь оказавшись на палубе, Ху Цзяо смогла перевести дух и быстро вырвать руку.

Се Чжуцзан стояла, сложив руки в рукавах, пряча дрожащие пальцы, укрепляя пошатнувшуюся походку и подавляя тошнотворное чувство в груди. Она спокойно улыбнулась Ху Цзяо.

Пиршество под сливовыми деревьями стало для неё испытанием огнём и мечом. Но она его преодолела — и теперь поняла: Ху Цзяо ничтожна.

Увидев эту улыбку, Ху Цзяо почувствовала, будто её режут по глазам, и не могла ответить хоть каплей веселья.

Госпожа Ху, чувствуя настроение дочери, потянулась к её руке, но Ху Цзяо уклонилась.

Генерал Ху охранял южные границы в Мяоцзюне, а госпожа Ху с младшими детьми осталась в столице. Однако сама госпожа Ху была слаба духом, и Ху Цзяо с детства воспитывалась при наложнице Ху, поэтому была к ней ближе.

Ху Цзяо подошла прямо к няне Янь и, не говоря ни слова, крепко сжала край её рукава.

Няня Янь мягко похлопала её по руке и почтительно поклонилась Се Чжуцзан и Сюань Юйюню:

— Внутри лодки уже накрыты столы с угощениями и сладостями для господ и госпож. Также есть несколько кувшинов «Баньчжаньчунь» — вино со льдом и снежной грушей, совсем не крепкое. Можете пить сколько угодно.

Старший брат Ху Цзяо, Ху Сань, немедленно засучил рукава:

— Какое там вино со льдом! Это для девчонок — конский копыт и снежная груша. Ваше Высочество, я принёс целый кувшин тройного белого! Давайте лучше играть в кости и пить по-настоящему!

Ху Сань был ровесником Сюань Юйюня, но, похоже, совершенно не пострадал от скандала на пиру под сливами — он был весел и беззаботен. Не дожидаясь ответа Сюань Юйюня, он уже звал друзей за собой.

Сюань Юйюнь посмотрел на Се Чжуцзан. Та колебалась, невольно устремив взгляд на причал Таоъе — там сверкали тысячи огней, не столь роскошных, как во дворце, но полных живой, бурлящей жизни.

Рядом с «Фаньлоу» звучали гусли и барабаны, простолюдины плясали под музыку, дети с криками носили заячьи фонарики, пели и танцевали. Казалось, весь город празднует: песни тысяч домов, танцы тысяч семей, фонари и луна освещают десять ли цветущего великолепия.

Но Се Чжуцзан быстро отвела глаза и улыбнулась Сюань Юйюню. Она решила: пойдёт в каюту, чтобы не ставить его в неловкое положение.

Однако она не успела сказать и слова, как Сюань Юйюнь резко обернулся к Ху Саню:

— Я не пойду.

*

Его слова застали всех врасплох.

Госпожа Се взглянула на Сюань Юйюня, её взгляд скользнул по Се Чжуцзан и вернулся к наследному принцу:

— Ваше Высочество, если вы останетесь на палубе, кто из этих ребят осмелится зайти в каюту и веселиться по-настоящему? Все будут толпиться здесь, на палубе, и Ацзан, которая так редко выходит из дворца, ничего не увидит.

Госпожа Се улыбнулась:

— Ваше Высочество, зайдите в каюту и немного усмирите этих неугомонных мальчишек. — Она притворно сердито стрельнула глазами в сторону юношей, а затем продолжила: — Ацзан пусть остаётся на палубе с другими девушками, которые тоже редко выбираются из дома. Вэньян, Вэньмо, останьтесь рядом с Ацзан.

Госпожа Се указала на двух служанок, следовавших за ней:

— Эти девушки с детства росли у реки Циюань и отлично плавают. Вам не стоит волноваться за Ацзан.

Ху Сань сделал вид, что не понял намёка госпожи Се, и громко закричал:

— Ваше Высочество, можете быть спокойны! На эту лодку попали только проверенные люди. Идёмте веселиться!

Сюань Юйюнь нахмурился.

Се Эрья, молча стоявшая позади госпожи Се, не удержалась и взглянула на Ху Цзяо. Та опустила голову и выглядела кроткой и послушной.

Затем Се Эрья посмотрела на Се Чжуцзан. Она прекрасно понимала: колебания Сюань Юйюня вызваны страхом повторения скандала на пиру под сливами. В её душе бурлили противоречивые чувства, и она не могла определить, что именно испытывает.

Се Чжуцзан сделала шаг вперёд и тихо сказала Сюань Юйюню:

— Юнь-гэгэ… не… не бойся. У меня… у меня тоже есть… начальник стражи.

Она знала: если даже госпожа Се настаивает, чтобы Сюань Юйюнь вошёл в каюту, значит, сейчас нельзя позволить ему остаться. Иначе завтра на стол императора Сюаньханя ляжет доклад с обвинением в «пристрастии к женским сборищам».

Сюань Юйюнь долго и пристально смотрел на неё. Се Чжуцзан ответила ему улыбкой — в ней не было страха или принуждения, лишь уверенность и спокойствие.

Сюань Юйюнь сжал кулаки, затем разжал их и тихо вздохнул:

— Ладно.

И строго приказал Жу Мо:

— Останься с Ацзан.

Это означало согласие.

Ху Сань тут же радостно вскрикнул и, окружив Сюань Юйюня товарищами, повёл его в каюту.

Се Чжуцзан провожала его взглядом, пока его фигура не скрылась за дверью. Вдруг Сюань Юйюнь обернулся.

На лице Се Чжуцзан не было улыбки, но, заметив его взгляд, она поспешно натянула улыбку.

Дыхание Сюань Юйюня на миг замерло, глаза потемнели, но в этот момент возбуждённый Ху Сань и другие юноши окружили его и увлекли внутрь.

Через мгновение он исчез за дверью каюты.

*

Как только Сюань Юйюнь и другие вошли в каюту, палуба сразу опустела.

Се Чжуцзан огляделась и с удивлением заметила, что на палубе остались ещё два юноши. Один был совсем маленьким — лет шести-семи, другой — почти ровесник Сюань Юйюня, одетый в простую белую тунику.

Се Чжуцзан растерялась, но тут госпожа Се удивлённо спросила юношу, похожего на Сюань Юйюня:

— Ронлан, почему ты не идёшь в каюту?

— Тётушка, — юноша вежливо поклонился, — я останусь с Чичином.

Он погладил мальчика по голове.

Се Чжуцзан сразу поняла, кто они: старший — второй сын рода Чэн, Чэн Юньрон; младший — младший сын госпожи Се, Се Чичин. В руках у Се Чичина была головоломка «Шесть блоков», которую он явно очень любил.

Госпожа Се погладила сына по голове и ласково сказала Чэн Юньрону:

— Иди с Чичином в каюту. На этой лодке много кают — выберите тихую.

Действительно, на лодке была целая линия кают с обеих сторон, между ними — узкий проход, в который могли пройти двое.

Странно, что госпожа Ху, хозяйка лодки, теперь лишь кивала вслед госпоже Се.

Чэн Юньрон машинально взглянул в сторону Се Чжуцзан и других девушек. Увидев, что остались только девушки, он слегка сжал губы и вежливо ответил:

— Как прикажет тётушка.

Госпожа Се улыбнулась — настроение у неё явно улучшилось. Она наклонилась и сказала сыну:

— Чичин, та сестра, что подарила тебе головоломку, здесь. Разве ты не мечтал поблагодарить её? Беги скорее — может, в следующий раз она подарит тебе любимую игрушку.

Она указала на Се Чжуцзан.

Се Чжуцзан опешила. В прошлой жизни её отношения с родом Се были прохладными, и она никогда не задумывалась, что дарить младшим. Она даже не могла вспомнить, когда подарила головоломку Се Чичину.

Но Се Чичин радостно закричал и побежал к ней:

— Спасибо, сестрёнка!

Се Чжуцзан растерялась:

— Не надо…

— Сестрёнка — самая лучшая! — глаза мальчика сияли. — Мне всегда нравятся твои подарки!

Он улыбался, покачиваясь из стороны в сторону от счастья.

Се Чжуцзан вдруг почувствовала горечь в сердце. Она никогда не интересовалась тем, что дарит Се Чичину, но получала его искреннюю любовь. Она наклонилась и нежно сказала:

— Главное… чтобы нравилось.

Се Чичин радостно побежал обратно к Чэн Юньрону. Тот издалека взглянул на Се Чжуцзан и мягко улыбнулся.

— Хороший мальчик, — снова погладила сына госпожа Се, а затем махнула рукой госпоже Ху: — Мы, старшие, не будем мешать девочкам. Пойдёмте выпьем вина со льдом в какой-нибудь каюте.

Госпожа Ху колебалась, глядя на Ху Цзяо. Госпожа Се проследила за её взглядом и с лёгкой насмешкой произнесла:

— Девушки, желающие вернуться в каюту, могут делать это по своему усмотрению.

Сказав это, она кивнула Се Чжуцзан:

— Ацзан, фонари красивы, но если что — не теряй головы.

Се Чжуцзан ещё размышляла над смыслом этих слов, как госпожа Се уже ушла, уведя за собой половину людей с палубы.

После её ухода многие девушки почувствовали себя неловко рядом с Се Чжуцзан, Се Эрья и Ху Цзяо. Хотя они и не решались идти в каюту, но постепенно разбрелись по палубе.

Тем не менее, на лодке собралось немало народа. Несмотря на то что девушки расходились группами, их вместе со служанками всё равно было множество — пышные причёски, благоухающие одежды, целое море нарядов.

Рядом с Ху Цзяо остались в основном те, кто хотел заручиться поддержкой рода Ху, или просто любопытные, желавшие наблюдать за примирением двух подруг.

Но главная актриса этого спектакля вдруг решила отказаться от роли. Ху Цзяо молча стояла рядом с няней Янь, не издавая ни звука.

Се Чжуцзан, глядя на неё, поняла: наверняка няня Янь уже наставила свою воспитанницу.

Ей было всё равно: если Ху Цзяо угомонится — прекрасно. Лишь бы не лезла ей под руку.

Се Чжуцзан прекрасно понимала: как только она ступила на эту лодку, конфликт с Ху Цзяо считается исчерпанным. Пусть даже она делала это через силу, но для окружающих её появление на борту уже стало символом примирения.

http://bllate.org/book/5109/508803