Готовый перевод Turns Out She’s My Cousin / Оказалось, она моя двоюродная сестра: Глава 8

Синь Юэ кивнула в знак согласия. Когда они выходили, Сюй Шицзинь, как и прежде, разрешил сопровождать себя только Пинъаню, а саму Синь Юэ оставил во дворе. Она тут же принялась убирать тёплый павильон, где недавно находился молодой господин.

Сегодня он вновь взял с собой лишь Пинъаня, оставив её одну во дворе. А ведь здесь ещё был Пинъюань — любое её движение или шорох не ускользнули бы от его глаз. Синь Юэ замедлила уборку. Она понимала, что невозможно заставить молодого господина сразу довериться ей, но сегодняшнее странное поведение усиливало её подозрения.

«Ладно, подожду, пока старшая госпожа вернётся в дом, — решила она про себя. — Тогда увижу, как лучше поступить. Даже если не удастся попасть на службу в павильон Цуньшань, хотя бы удастся встретиться и сказать ей несколько слов».

Приняв решение, Синь Юэ ускорила движения. Только она закончила уборку и собралась идти на кухню поужинать, как увидела Пинъюаня у двери — он держал в руках коробку с едой и ждал её.

Синь Юэ слегка удивилась. Днём Пинъань упомянул, что теперь Пинъюань будет приносить ей еду, но она сомневалась, согласится ли тот. А теперь он уже стоял у двери с коробкой в руках.

— Сколько ты ждал? Почему не позвал?

Пинъюань бесстрастно ответил:

— Ты была занята.

Синь Юэ на миг замолчала, слегка озадаченная. Ей стало любопытно, как Пинъаню удалось уговорить этого нелюдимого парня. Они поели в западной пристройке передней залы — трапеза прошла в полной тишине.

А в главном павильоне за ужином царила оживлённая атмосфера. Госпожа говорила о предстоящем возвращении старшей госпожи:

— В последнем письме было сказано, что старшая госпожа отправится домой сразу после праздника Лаба. Считая дни, она должна прибыть завтра из монастыря Линъянь. Я уже распорядилась привести её покои в порядок. Шицзинь, тебе следует выехать с людьми за город, чтобы встретить её.

Сюй Шицзинь кивнул. Потом, будто вспомнив что-то, слегка замедлил движение палочками и бросил взгляд на галерею неподалёку — там стояли служанки и няни, ожидая окончания трапезы, чтобы убрать со стола.

После ужина Сюй Шицзинь и Лань-цзе’эр немного посидели в главном павильоне, чтобы переварить пищу, и лишь потом вышли. Едва покинув павильон, Сюй Шицзинь что-то шепнул Пинъаню, тот тут же развернулся и вернулся во двор. Сам же молодой господин свернул к маленькому павильону рядом с главным крылом.

Вскоре Пинъань привёл к нему одну няню.

— Молодой господин, это няня Чжоу, которая ведает кухней в покоях госпожи.

Няня Чжоу немедленно поклонилась, соблюдая все правила этикета.

Сюй Шицзинь неторопливо повернулся к ней:

— Говорят, раньше ты служила у старшей госпожи?

Вопрос был задан уверенно, без тени сомнения.

Несмотря на то что няня Чжоу была старожилом в доме, она слегка занервничала:

— Да, да… Сначала я служила в павильоне Цуньшань, но три года назад старшая госпожа часто стала ездить в монастырь Линъянь и распустила часть прислуги. Меня перевели к госпоже — теперь я заведую кухней.

Она запнулась, явно нервничая. Но, впрочем, кому из простых поварих не занервничать, если вдруг вызовут на личный допрос к молодому господину?

«Три года назад…» — мысленно отметил Сюй Шицзинь и прямо спросил:

— Помнишь ли ты, что у старшей госпожи в роду была племянница?

От этого вопроса няня Чжоу побледнела. Она огляделась: небо уже совсем стемнело, и лишь четыре фонаря на углах павильона тускло освещали окрестности. Нервно теребя край одежды, она вместо ответа спросила:

— Молодой господин имеет в виду ту самую семью Хань, что была истреблена?

Сюй Шицзинь нетерпеливо нахмурился:

— Неужели у старшей госпожи есть ещё одна родня?

Эта глупая женщина — неудивительно, что её отправили на кухню.

Увидев хмурый взгляд молодого господина, няня Чжоу поспешно упала на колени:

— Да, да, конечно! У старшей госпожи действительно была племянница. Перед трагедией госпожа даже упоминала о её церемонии цзицзи и говорила, что сама поедет на неё.

Брови Сюй Шицзиня не разгладились. Он знал, что у дяди старшей госпожи было несколько внуков и одна особенно любимая внучка, но род Хань жил далеко, в Ланъе, что на юге, — слишком далеко от столицы. К тому же старшая госпожа была второй женой его отца, а не родной матерью, поэтому отношения в доме всегда были уважительными, но прохладными. Семья редко навещала родню, и даже он, выросший рядом со старшей госпожой и ближе всех к ней во всём доме, не знал, что та собиралась ехать на церемонию своей племянницы.

— Ты помнишь имя той девушки?

Няня Чжоу задумалась, но потом покачала головой:

— Не слышала. Только однажды слышала, как старшая няня Сюй называла её «госпожа Ваньвань».

Старшая няня Сюй была приданой служанкой, приехавшей вместе со старшей госпожой из Ланъе, и их связывали особые узы — она знала гораздо больше.

— Думаю, старшая няня Сюй знает о ней куда больше, — осторожно добавила няня Чжоу, робко поглядывая на лицо молодого господина. Её желание избежать дальнейших вопросов было очевидно.

Сюй Шицзинь бросил на неё холодный взгляд:

— Всё, что я сегодня спрашивал, должно остаться между нами. Ни единому слову не выйти за пределы этого павильона.

Дождавшись её поспешного кивка, он отпустил няню.

Сюй Шицзинь ещё немного постоял в павильоне, затем направился к павильону Ланьюэ. Лишь когда они остались одни, Пинъань не выдержал:

— Молодой господин подозревает, что Синь Юэ — та самая девушка?

Он вспомнил, что днём Сюй Шицзинь велел ему принести документы на Синь Юэ и поручил расследовать её прошлое.

Сюй Шицзинь, как полководец, всегда придерживался правила: «либо доверяй полностью, либо не пользуйся вовсе». Он позволял своим людям задавать вопросы, особенно Пинъаню — своему давнему и верному слуге.

— Синь Юэ действительно вызывает подозрения, но точно ли она та самая Ваньвань — неизвестно. Если да, то как ей удалось выжить при истреблении семьи Хань? А если нет — зачем она ведёт себя так странно? Кого она пытается обмануть?

Сюй Шицзинь говорил не столько Пинъаню, сколько самому себе, пытаясь разобраться в своих мыслях. Главное — понять, какие цели преследует эта Синь Юэ и представляет ли она угрозу для дома.

— Завтра с утра я отправлюсь за город, чтобы выяснить её прошлое, — сказал Пинъань.

— Прошлое нужно выяснить, — согласился Сюй Шицзинь, — но сначала займёмся ею самой. Старшая госпожа вот-вот вернётся.

— Молодой господин хочет отправить меня в усадьбу… управлять делами? — растерялась Синь Юэ. Сюй Шицзинь только что вернулся из главного павильона и велел ей собираться в усадьбу на пару дней.

Это было странно. Во-первых, управлять хозяйством в усадьбе обычно поручали людям из свиты госпожи, а не простой служанке. Во-вторых, до возвращения старшей госпожи оставалось всего несколько дней — уезжать сейчас было бы крайне неудобно. Но сказать об этом прямо молодому господину она не могла.

Подумав, Синь Юэ осторожно заговорила:

— Молодой господин, если я вдруг появлюсь там без предупреждения, это не только вызовет путаницу, но и местные управляющие вряд ли станут меня слушать. Если вы недовольны моим служением, я готова вернуться к Лань-цзе’эр или… в павильон старшей госпожи. Даже если не получится стать приближённой служанкой, я с радостью возьмусь за любую черновую работу.

Её слова были вежливы и тактичны, но именно это и раздражало Сюй Шицзиня. Эта девчонка слишком хитра — снова пытается пролезть к старшей госпоже!

— Я не собираюсь посылать тебя в усадьбы дома, — холодно ответил он. — Речь идёт об усадьбе Пинчжуань, которая принадлежит мне лично. Я уже приказал Пинъюаню сопровождать тебя. Кто посмеет ослушаться?

Сюй Шицзинь заранее всё продумал. Усадьбы дома находились под надзором госпожи, и отправка туда Синь Юэ неминуемо привлекла бы внимание матери. Объяснять ей причины — лишняя головная боль.

А вот Пинчжуань была самой проблемной из его личных усадеб. Пусть Синь Юэ там «развлекается» — хуже всё равно не станет. Так он временно отстранит её от старшей госпожи и получит время для расследования. При этом нельзя было бросать её совсем — вдруг она и вправду та самая Ваньвань? Тогда ради старшей госпожи следовало сохранить хоть каплю вежливости.

Что до её просьб вернуться к Лань-цзе’эр или устроиться к старшей госпоже, Сюй Шицзинь предпочёл их проигнорировать. Сейчас она всего лишь простая служанка.

Синь Юэ немного помолчала, поняв, что переубедить его невозможно.

— На сколько дней я должна уехать?

— Вернёшься, когда положение в Пинчжуани улучшится, — уклончиво ответил Сюй Шицзинь, не называя точного срока.

Синь Юэ внутренне вздохнула. Именно такой расплывчатый ответ и вызывал тревогу. «Улучшится» — понятие субъективное, зависящее исключительно от воли молодого господина. Что, если он решит, что дела там не улучшатся и до Нового года? Тогда она вообще не успеет увидеть старшую госпожу! Даже у неё, терпеливой по натуре, внутри закипело раздражение.

— В таком случае я пойду собирать вещи, — спокойно сказала она, поклонилась и направилась в правую ушную пристройку.

Но вещей у неё почти не было — лишь небольшой узелок да пара зимних нарядов. Через четверть часа всё было уложено. Посидев немного, она услышала, как Сюй Шицзинь поднялся наверх, и взяла фонарь, чтобы выйти.

Перейдя переднюю залу и дойдя до ворот двора, она увидела Пинъюаня, стоявшего у входа.

— Уже так поздно, а ты всё ещё здесь? Спасибо, что ждёшь, — вежливо улыбнулась она и собралась выйти.

Но Пинъюань внезапно вытянул руку, преградив ей путь.

Синь Юэ слегка сжала ручку фонаря, но внешне осталась спокойной:

— Что случилось? Мне нельзя выходить?

Пинъюань бесстрастно ответил:

— Пинъань сказал, чтобы ты по возможности…

— По возможности не выходила ночью! — перебил его появившийся из темноты Пинъань. Он спешил, это было заметно по его шагам.

Синь Юэ приподняла бровь. Она только что прошла через главное крыло и переднюю залу — Пинъаня там не было. Значит, он всё это время… где-то прятался?

Пока она размышляла, Пинъань, переведя дыхание, вежливо пояснил:

— Девушка Синь Юэ, вы, вероятно, не знаете, но ночью за этим двором начинается бамбуковая роща — в ней легко заблудиться и не найти выхода.

Его слова звучали убедительно и заботливо.

— Может, вам нужно что-то передать или кого-то увидеть? Я с радостью помогу, — добавил он, заметив её молчание.

Синь Юэ внимательно посмотрела на него, потом тоже улыбнулась:

— Ничего срочного. Просто завтра уезжаю в усадьбу и не знаю, когда вернусь, поэтому хотела попрощаться с Цзычжу и Бивэнь.

Пинъань растерялся. Он слуга — как может он передавать прощальные слова служанкам? Но молодой господин велел незаметно ограничить её передвижения.

К счастью, Синь Юэ не стала настаивать:

— В таком случае, не могли бы вы передать Бивэнь из двора Лань-цзе’эр всего три слова: «павлинье перо»?

— Конечно, — облегчённо выдохнул Пинъань. — Какие именно слова?

— Просто «павлинье перо».

Синь Юэ вежливо поклонилась в знак благодарности и вернулась в дом.

Пинъань проводил её взглядом, потом обернулся к Пинъюаню и покачал головой:

— Ты чего! Нельзя же прямо говорить ей: «Постарайся не выходить ночью». Если она заподозрит неладное, это может помешать планам молодого господина.

На лице Пинъюаня наконец появилось выражение — он нахмурился:

— А я откуда знаю, что так нельзя говорить?

Пинъань решительно ответил:

— Тогда вообще ничего не говори.

Пинъюань: «……»

Сюй Шицзинь долго просматривал донесения, поступившие со всех сторон, и лишь глубокой ночью спустился готовиться ко сну. В доме царила тишина. Он умылся, сам погасил свет и лёг в постель — отсутствие прислуги его не смущало.

http://bllate.org/book/5108/508709