Готовый перевод Turns Out I’m the Villain’s White Moonlight / Оказывается, я — белая луна злодея: Глава 31

Ещё не дойдя до двери, они издали услышали звуки струн — мелодия витала в воздухе, не желая угасать.

В отличие от обычных томных напевов «Пьяного Облака», эта музыка то опускалась, то взмывала ввысь, словно лев, запертый в клетке, который без устали бьётся окровавленной головой о стены.

Снова и снова.

Нин Юй остановила Хунлань:

— Подождём немного, прежде чем заходить.

Она интуитивно почувствовала: эта Тан Жу явно не простая девушка.

Они простояли почти целую четверть часа, пока наконец звуки гуциня не смолкли. Нин Юй поправила подол платья и ещё немного постояла, прежде чем войти внутрь.

Интерьер комнаты поражал роскошью: пара хрустальных ваз, чайный сервиз из белого фарфора с узором лотоса, а на полу лежал ковёр, стоящий целое состояние.

Уже сидела одна девушка с причёской в пучок. Перед ней стояли два древних гуциня, а её ноги были скрыты под широким подолом. Если бы Хунлань заранее не рассказала Нин Юй, никто бы и не догадался, что у неё сломана нога.

Выглядела она совсем юной, но почему-то казалась старше своих лет.

Лицо её было исключительно изящным — даже без косметики видно, что красавица от природы, разве что чересчур бледная.

Услышав шаги, она еле заметно приподняла веки. Заметив Нин Юй, взглянула чуть дольше обычного и спросила:

— Когда ты попала в «Пьяное Облако»?

Голос Тан Жу тоже был удивительно приятен — звонкий, как колокольчик.

Нин Юй ответила правдиво:

— Вчера.

— Есть ли у тебя родные на воле?

— Нет, — соврала Нин Юй.

— Раз нет, так и живи здесь спокойно. Вчера только пришла, а сегодня уже учишься играть на гуцине. Мамаша, видно, очень тебя ценит.

— Благодарю за комплимент, госпожа.

Тан Жу покачала головой:

— Ццц… В «Пьяном Облаке» появилась ещё одна лисица.

Нин Юй не захотела ввязываться в перепалку — победа ничего не даёт, так что лучше сделать вид, будто ничего не слышала.

Индивидуальные занятия… Цзинь Юэ явно не жалеет денег.

Тан Жу больше не произнесла ни слова, только уголки её губ всё время были слегка приподняты насмешливой усмешкой.

Нин Юй училась без энтузиазма: слушала вполуха, движения делала спустя рукава — в общем, относилась к занятиям как к чему-то совершенно необязательному.

Кроме первого язвительного замечания, Тан Жу больше не говорила ни слова.

Прошёл час, и Нин Юй почувствовала, как немеет от сидения всё тело, а голова начала кружиться.

Кашель усиливался с каждой минутой, будто она вот-вот выкашляет лёгкие.

Хуа Жун с тревогой смотрела на хозяйку, но не решалась прервать занятие, поэтому тихо прошептала Хунлань:

— Госпожа ослабла, ей пора отдохнуть.

— Но мамаша велела заниматься два часа.

Тан Жу бросила взгляд на Хуа Жун, а через мгновение убрала руки с инструмента и стала протирать струны:

— Ступайте. У тебя нет к этому таланта.

Нин Юй на секунду растерялась, подумав, что занятия для неё закончены:

— Значит, я больше не буду приходить?

— Решать мамаше. Спроси у неё.

Нин Юй надула губы:

— Благодарю вас, госпожа. Тогда я пойду.

Она уже собралась уходить, как вдруг Тан Жу неожиданно бросила:

— Я повидала немало хитрецов. В «Пьяное Облако» легко попасть, но выбраться отсюда — другое дело. Подумай хорошенько.

Нин Юй обдумала эти слова. Это не угроза, скорее предостережение.

Вернувшись в свои покои после урока, Нин Юй спросила у Хунлань:

— Кто такая госпожа Тан? Она явно не из простых.

До этого Цзинь Юэ строго наказала Хунлань следить за всеми передвижениями Нин Юй — внешне служить, на деле шпионить.

Но у самой Хунлань были свои соображения, поэтому на такие безобидные вопросы она отвечала охотно:

— Говорят, она, как и вы, дочь обедневшей знатной семьи. Играть на гуцине начала с детства.

Теперь понятно, почему Тан Жу с самого начала смотрела на неё так странно.

Голова Нин Юй закружилась ещё сильнее. Она зевнула и лениво сказала:

— Мне нужно поспать. Хуа Жун останется со мной, а ты выходи.

— Госпожа не будет обедать?

— Проснусь — тогда и поем. Ты же сама забираешь обед?

— Его принесут слуги.

Нин Юй задумалась:

— Тогда иди. Пусть обед принесут Хуа Жун.

Хунлань медлила у двери — не уходила, но и не оставалась.

Нин Юй рассердилась:

— В этом «Пьяном Облаке» даже муха не вылетит! Ты боишься, что я сбегу? Прошлой ночью я мёрзла до утра, теперь хоть дай поспать!

— Простите, госпожа. Я уйду. В три часа дня приду за вами на следующий урок.

Нин Юй действительно клонило в сон, но она не была уверена, придёт ли Сун Вэньчжэнь, поэтому легла одетой и не позволила себе уснуть крепко.

В полдень раздался условный стук в дверь — три длинных и два коротких удара. Нин Юй и Хуа Жун одновременно открыли глаза.

Хуа Жун, получив знак хозяйки, кивнула и пошла открывать.

В дверях появилась рука, державшая коробку с едой:

— Вот обед для вас обеих.

Хуа Жун не взяла коробку, а лишь улыбнулась:

— Прошу вас, зайдите и расставьте блюда. Моя госпожа привередлива.

— Как пожелаете.

Нин Юй тем временем встала с постели и, шлёпая туфлями, обошла ширму:

— Ты ведь специально просился на эту работу?

— Кхе-кхе… — Она прикусила губу и приняла чашку чая из рук Хуа Жун.

— Отныне я буду приносить вам все три приёма пищи, — сказал Сун Вэньчжэнь, доставая блюда из коробки. — Другим не доверяю.

Нин Юй ещё не успела ответить, как он вынул из-за пазухи чистый лоскут ткани:

— Здесь немного имбиря. Подержите во рту, ваше высочество, — это облегчит боль в горле.

На ткани лежали свежие ломтики имбиря — судя по срезу, их нарезали не более четверти часа назад.

Хуа Жун обрадовалась:

— Учитель так заботлив! Её высочество кашляет с самого утра, наверное, простудилась прошлой ночью.

Сун Вэньчжэнь передал имбирь Хуа Жун:

— Это лишь временная мера. Лучше всё же вызвать врача.

— Слишком острый, не хочу есть.

— Тогда заварите в воде.

Нин Юй бросила взгляд на его руки и после паузы тихо сказала:

— Цзинь Юэ говорит, что я всего лишь красивая ваза, и велела учиться музыке, игре в шахматы, каллиграфии и живописи. Пока она занята мной, не стоит предпринимать ничего лишнего.

— Понимаю, — тихо отозвался Сун Вэньчжэнь. — В «Пьяном Облаке» строгие правила: таким слугам, как я, разрешено домой раз в месяц, и вернуться нужно до заката.

— Значит, выйти отсюда невозможно?

— Да.

Нин Юй нахмурилась:

— А девушки? Им разрешают выходить?

Сун Вэньчжэнь тоже покачал головой:

— Обычно нет. Разве что пригласят в дом к кому-нибудь играть или петь.

— В ближайшие дни Цзинь Юэ сосредоточена на вас. Не стоит рисковать.

— Я поняла.

Сун Вэньчжэнь направился к выходу. Нин Юй, глядя ему вслед, не удержалась:

— Учитель, когда вы поранили руку?

Когда он расставлял блюда, на левой руке виднелась рана — кусочек кожи был содран.

Какой смысл терпеть такие унижения тому, кто привык писать стихи и иметь слуг? Нин Юй не смогла промолчать.

Сун Вэньчжэнь не обернулся:

— Зацепился за ветку. Ваше высочество, не беспокойтесь.

Нин Юй промолчала, охрипнув.

В «Пьяном Облаке» не бывает таких острых веток… Скорее всего, это ножевая рана.

Хуа Жун разложила палочки. Нин Юй смотрела на аппетитные блюда, но есть не хотелось.

— Ваше высочество, я сейчас заварю имбирную воду. Потом попрошу Хунлань поговорить с мамашей — пусть вызовет врача.

Нин Юй механически положила в рот пару ложек риса, но мысли её были далеко:

— Не буду есть. Завари-ка мне имбирную воду. Скоро она должна прийти.

Хуа Жун хотела что-то сказать, но проглотила слова — увещевать было бесполезно.

Она кивнула:

— Эта Хунлань чем-то напоминает Хуа Синь, только ещё скрытнее.

— Да… Интересно, как там Хуа Синь во дворце? Наверное, до сих пор злится, что я не взяла её с собой.

— Хуа Синь — ребёнок. На следующий день уже всё забыла. Ваше высочество сама в беде, а Хуа Синь под присмотром императрицы.

Нин Юй смотрела в окно и мечтала быть птицей — махнула бы крыльями и улетела.

Говорят, жизнь — это путь духовного совершенствования, а она угодила прямо в бордель.

Она немного подремала, чувствуя усталость и раздражение. Кашель не проходил, наоборот — теперь болело горло.

Больше не капризничая, она выпила всю имбирную воду.

Но стало не лучше. Когда голова закружилась ещё сильнее, в дверь вошла Хунлань — точно в срок. Нин Юй бросила взгляд наружу и заметила, что дверь напротив заперта маленьким замком величиной с ладонь.

Хунлань, как всегда, робко стояла, не поднимая глаз:

— Госпожа, пора на урок.

Нин Юй, потирая виски, спросила с любопытством:

— Как там девушка напротив?

Хунлань оглянулась и тихо ответила:

— Говорят, мамаша велела её выпороть. Теперь стала тише воды, ниже травы.

— Можно мне её навестить?

Хунлань испуганно отступила:

— О, нет, госпожа! Дверь заперта, никому нельзя входить.

Нин Юй не настаивала:

— Ладно, пойдём.

Тан Жу уже ждала. Увидев, что Нин Юй кашляет, она презрительно поморщилась:

— Неужели простудилась?

Нин Юй покачала головой:

— Не знаю.

Тан Жу, заметив, что лицо у неё красное, а нос постоянно всхлипывает, немного смягчилась:

— Пусть Хунлань попросит мамашу вызвать врача.

Нин Юй удивилась, но кивнула:

— Благодарю за заботу, госпожа.

— Просто боюсь заразиться.

Тан Жу больше не заговаривала. Нин Юй несколько раз бросила на неё взгляд: неужели за холодной внешностью скрывается добрая душа?

Решив проверить, она спокойно спросила:

— Говорят, госпожа Тан раньше была звездой «Пьяного Облака»…

Лицо Тан Жу мгновенно потемнело:

— Замолчи!

Нин Юй вздрогнула — видимо, задела больное место. Она благоразумно промолчала.

Тан Жу преподавала старательно, но Нин Юй то рассматривала убранство комнаты, то теребила пальцы — в общем, учиться не собиралась.

Тан Жу лишь холодно наблюдала: учит она или нет — теперь не её забота. Ведь Хунлань всё видела.

Хунлань забеспокоилась:

— Госпожа, мамаша сказала, что через три дня проверит ваши успехи. Если вы её не устроите, будет гневаться.

— У меня нет таланта. Без нескольких лет практики ничему не научишься, — равнодушно ответила Нин Юй и зевнула.

Струны гуциня, сделанные из конского волоса, больно впивались в пальцы.

К тому же Нин Юй постоянно думала о побеге — какое уж тут обучение?

Тан Жу отправила Хунлань заварить чай и, оставшись наедине с Нин Юй, внезапно спросила:

— Как ты сюда попала?

— Семья обеднела.

— Мамаша обожает таких девушек: хорошее происхождение и никаких родных.

Нин Юй, видя, что та заговорила первой, оживилась:

— А вы, госпожа Тан?

— Ты достойна спрашивать о моём прошлом?

— Вы не хотите уйти отсюда?

— Уйти? Куда я пойду с этими ногами? — резко крикнула Тан Жу, указывая на ноги под юбкой.

Она вытерла глаза и снова обрела самообладание, будто невзначай бросив:

— Мамаша умеет держать девушек в напряжении: то ослабит поводок, то снова затянет. Ты умнее меня — беги, пока не поздно.

— Но охрана слишком строгая. Я не могу сбежать.

Нин Юй вдруг подумала: если проявить нахальство, не подскажет ли Тан Жу способ?

— Не надо меня испытывать. Это твоё дело, а не моё.

В этот момент послышались шаги Хунлань, и обе замолчали.

Едва пробил шестой час вечера, как Хунлань уже повела Нин Юй обратно — «Пьяное Облако» открывалось для гостей, и девушкам, не назначенным на встречи, запрещалось свободно перемещаться, чтобы не встретиться с клиентами.

На самом деле важнее было другое: первая встреча девушки продавалась с аукциона — кто больше заплатит, тот и получает. Если клиент заранее увидит её лицо, эффект новизны пропадёт, словно лопнувший мыльный пузырь.

Отведя Нин Юй в покои, Хунлань собралась принести воды для умывания, как вдруг пришёл слуга с обедом.

Нин Юй махнула рукой:

— Иди отдыхать. Я ем медленно, пусть Хуа Жун со мной останется.

— Но… в «Пьяном Облаке» таких правил нет, — замялась Хунлань.

http://bllate.org/book/5097/507787