Готовый перевод After Taking Off Armor, I Waited in My Boudoir / Сняв доспехи, я жду в женских покоях: Глава 6

Няня Линь скорбно поджала губы:

— Старая служанка и сама ей твердила, но она сказала, что второй барышне нужна лишь та, кто не будет доставлять хлопот.

Госпожа Ли задумалась на мгновение, потом покачала головой:

— Ну да ладно, всё равно Минчжу в Павильоне Летящей Птицы — там её никто не обидит.

Вот только няня Линь по-прежнему не понимает уклада знатных домов. Её нужно чаще обучать, иначе из-за неё в покои второй барышни может приключиться беда.

Сегодня госпожа Ли, как обычно, изводила себя заботами о доме.

А внешне преданная няня Линь, едва госпожа Ли ушла, повела новых служанок к Гу Фу.

По обычаю им следовало получить новые имена от хозяйки, но Гу Фу сочла это хлопотным делом и велела оставить прежние. Если же кому-то захочется сменить имя, пусть обращается к Минчжу. Так было заложено положение Минчжу в этом дворе.

Раздав последние распоряжения, Гу Фу взяла с собой няню Линь и отправилась к Му Цинъяо, чтобы выйти из дома.

Минчжу, оставленная присматривать за покоем, поспешила вслед и окликнула Гу Фу:

— Барышня, вы забыли чадру!

Няня Линь вернулась за чадрой и, подойдя к Гу Фу, услышала, как та ворчала: «Как же это всё обременительно».

Убедившись, что вокруг никого нет, няня Линь приподняла уголки губ в редкой для неё соблазнительной улыбке и томным шёпотом произнесла:

— Давно говорила: генералу не место среди благородных девиц. Вам надлежит остаться на Северной границе — бескрайние пески и пламя войны вот ваша истинная стихия.

Гу Фу не стала с ней церемониться:

— Неповиновение императорскому указу — смертный грех. Ты сама пойдёшь на эшафот вместо меня?

Няня Линь прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:

— Служанка не посмеет.

Управляющий дома заранее подготовил карету и сопровождение, так что Гу Фу оставалось лишь забрать Му Цинъяо и можно было выезжать.

Карета дома Гу выехала на главную улицу.

Внутри, помимо Гу Фу, Му Цинъяо и няни Линь, находилась также служанка Му Цинъяо, поэтому весь путь они провели в непринуждённой беседе, не касаясь важных тем.

Добравшись до Цзиньчаньсянь, Гу Фу и Му Цинъяо сошли с кареты, прикрыв лица чадрами. Прозрачная ткань, ниспадающая от краёв головного убора до подола, слегка колыхалась при каждом их движении.

Они заказали отдельный номер на втором этаже. Когда подали чай и сладости, Гу Фу дополнительно сняла соседний номер и велела няне Линь увести служанку Му Цинъяо туда, чтобы та тоже могла отведать угощения.

Служанка Му Цинъяо не ожидала такой милости и, ошеломлённая, послушно последовала за няней Линь.

Стражники встали у дверей, и Гу Фу сняла чадру, без церемоний швырнув её в сторону.

Му Цинъяо же аккуратно сняла свою чадру и, подавая Гу Фу одну из сладостей, сказала:

— Это новинка прошлого месяца — «Полный челн снов, давящий на звёздную реку». Очень вкусно, попробуй.

Гу Фу внимательно осмотрела десерт и поняла, что это просто желе из цветков клитории, окрашенное в фиолетово-синий цвет. Желе нарезано продолговатыми брусочками, а сверху из сладкой пасты вылеплен маленький челнок — название действительно соответствует внешнему виду. Что до вкуса…

Гу Фу зачерпнула ложкой немного желе и обнаружила лишь лёгкую сладость. Она недоумённо посмотрела на Му Цинъяо, не понимая, почему это называют «очень вкусным».

Му Цинъяо взяла свою ложку, приплюснула миниатюрный челнок из пасты и равномерно размазала пасту по поверхности желе.

— Попробуй теперь.

Гу Фу: «…»

Она сначала даже побоялась трогать тот кораблик, опасаясь испортить композицию, но, оказывается, десерт именно так и следует есть.

Гу Фу отведала ещё раз и почувствовала, как бархатистая текстура и насыщенная сладость пасты придали желе глубину и многогранность вкуса. И правда — стало очень вкусно.

Они неторопливо ели сладости, проводя время, равное примерно одной чашке чая, и всё это время Гу Фу то и дело поглядывала в окно.

— Опять собираешься выходить? — спросила Му Цинъяо.

Гу Фу потрогала своё лицо:

— Так заметно?

— Не особенно. Просто я тебя знаю. Другие бы подумали, будто ты только вернулась в столицу и не привыкла к шуму городских улиц. — Му Цинъяо сделала паузу и добавила: — Куда собралась?

Гу Фу вытащила из рукава маленький клочок бумаги и передала его Му Цинъяо.

Эта записка была извлечена из воскового шарика. На ней значилось всего несколько иероглифов: встретиться примерно в это время в винной лавке «Линлан». К слову, «Линлан» находилась всего через одну улицу от Цзиньчаньсянь.

Му Цинъяо прочитала подпись внизу записки:

— Ли Юй.

Гу Фу пояснила:

— Племянник императрицы, раньше был моим начальником, потом я стала его начальницей. В прошлом году старый дедушка Ли заманил его обратно в столицу. Сейчас он командир императорской гвардии… Почему так смотришь на меня?

Му Цинъяо:

— Мне давно хотелось спросить: если тебе не нравится помолвка, которую тебе устроили, почему бы не выбрать себе кого-нибудь самой? За эти годы ты ведь познакомилась со множеством мужчин.

Гу Фу скривилась:

— Если бы ты видела, как они полмесяца не моются, рыгают, пердят и устраивают в борделях такие оргии, что чуть ли не стены рушатся, ты бы не задавала таких вопросов.

Му Цинъяо вздрогнула и мгновенно побледнела.

Для неё подобное описание было хуже ада.

Однако грубоватые выражения Гу Фу она воспринимала легко — ей даже показалось это любопытным, и она попыталась повторить:

— Этот молодой господин Ли тоже ходит в… бордели?

Гу Фу отхлебнула чай:

— Конечно нет. Избалованный юноша, выросший в роскоши. Его порыв отправиться на Северную границу был чистой случайностью, и он остался там лишь благодаря упрямству. Какой уж тут бордель на границе.

Гу Фу поставила чашку и продолжила:

— Бывало, его насмешками доводили до ярости, и он кричал, что проститутки спали с сотнями мужчин и ему противно от них. Однажды кто-то решил угодить ему и привёл девушку из пограничного городка, но он заявил, что раз та согласилась последовать за ними на такие дела, кто знает, цела ли она на самом деле. Так что мне, закалённой в армейских буднях, он точно не станет женой. Я даже не думала о нём в таком ключе.

Му Цинъяо на миг замерла с чайником в руке, затем спросила:

— Откуда он узнал, что ты жива?

— Долгая история, — ответила Гу Фу, пытаясь сократить повествование: — В общем, Ли Юй узнал о моей смерти и, помня нашу боевую дружбу, захотел отправиться на Северную границу, чтобы лично похоронить меня. Императрица не смогла его удержать и, боясь, что он больше не вернётся, сказала ему, будто я жива. Но не сообщила, что я женщина, и велела написать записку, которую потом сама и передала мне.

Му Цинъяо:

— Значит, ты сейчас пойдёшь к нему?

Гу Фу вздохнула:

— Придётся. Иначе он уедет на Северную границу, а чем я тогда отвечу перед её величеством?

Объяснив всё, Гу Фу подождала ещё около половины чашки чая и, наконец, заметила в толпе знакомую фигуру.

— Я скоро вернусь, — бросила она и, надев чадру, вышла из номера, прихватив с собой няню Линь под предлогом, что идёт в уборную.

На самом деле они тайком покинули Цзиньчаньсянь. Гу Фу велела няне Линь подождать её в соседней парфюмерной лавке, а сама направилась в винную лавку «Линлан». Там она сразу увидела Ли Юя — он стоял под вывеской заведения в чёрном официальном халате, с длинным мечом императорской гвардии у пояса и явно раздражённым выражением лица.

Гу Фу подошла к нему. Ли Юй даже не взглянул на неё, пока та не остановилась прямо перед ним. Только тогда он нахмурился и недовольно спросил:

— Генерал прислал тебя?

Чадра скрывала черты лица и фигуру Гу Фу. Та молча кивнула.

Ли Юй презрительно фыркнул и процедил сквозь зубы:

— Опять обманываете.

Очевидно, он был уверен, что Гу Фу мертва, и считал, что перед ним просто подосланная императрицей девушка, чтобы удержать его в столице.

Гу Фу прочистила горло и постаралась придать голосу мягкость и нежность:

— Генерал предполагал, что вы не поверите. Велел передать вам слова, после которых вы точно убедитесь.

Ли Юй нахмурился ещё сильнее:

— Какие слова?

Гу Фу:

— Вы всё ещё должны генералу два раза снять штаны. Генерал спрашивает, когда вы наконец расплатитесь.

Зимы на Северной границе суровы, и чтобы согреться, там пьют крепкое вино. Поэтому у Гу Фу выработалась неплохая выносливость к алкоголю.

Иногда в свободные дни солдаты устраивали состязания на выпивку, и в состоянии опьянения придумывали различные нелепые наказания проигравшим — это считалось обычной практикой. Ведь у этих грязных солдат не было при себе ничего ценного, чтобы поставить на кон, и они довольствовались тем, что унижали первых, кто падал под стол.

Хотя Гу Фу и могла много выпить, она всё же боялась проиграть, поэтому каждый раз предлагала такое наказание, которое сама никогда бы не приняла. Это действовало как меч Дамокла, помогая ей сохранять трезвость.

Одним из таких неприемлемых наказаний было бегать голым по улице. Пока это правило действовало, Гу Фу ни разу не проигрывала.

Ли Юй же отличался от неё — он был горд и редко участвовал в подобных сборищах. Поэтому проиграл он Гу Фу во время их личной выпивки — и дважды подряд.

Разумеется, Ли Юй не мог пойти на такое унижение и сбросить штаны перед всеми. Гу Фу, понимая это, не настаивала. Так что об этом знали только они двое.

Упомянув этот случай, Гу Фу гарантировала, что Ли Юй поверит: она жива.

Однако…

Ли Юй, прошедший суровые испытания, думал, что давно похоронил свою гордость и самоуважение где-то в бескрайних пустынях границы. Но сейчас он почувствовал, как кровь прилила к лицу, и ему захотелось провалиться сквозь землю.

Этот негодяй Гу Фу! Как он посмел заставить девушку произносить такие постыдные слова!!

Хотя… это полностью в его духе!

Несмотря на смущение, Ли Юй почувствовал облегчение — ведь только такой мерзавец мог придумать подобную гадость.

Убедившись, что Гу Фу жив, Ли Юй был переполнен мыслями. Он хотел спросить у девушки, где сейчас Гу Фу, почему тот не пришёл сам, сильно ли ранен, и какие у него планы на будущее… Вопросов было так много, что он не знал, с чего начать.

Гу Фу, видя, что он хочет ещё что-то сказать, отступила в сторону и произнесла:

— Поговорим внутри.

Его форма командира императорской гвардии — чёрный халат и меч с чешуйчатым узором — слишком бросались в глаза.

Конечно, и она сама выглядела подозрительно: девушка в чадре, без сопровождения служанки или стражника, которая сама заговаривает с мужчиной. Это выглядело более чем странно.

Ли Юй колебался: ведь они в столице, и ему не хотелось портить репутацию девушки, заходя с ней в винную лавку.

Гу Фу поняла его опасения и первой вошла внутрь. В конце концов, чадра скрывала её лицо, а выйдет она позже через парфюмерную лавку рядом с Цзиньчаньсянь — кто её там узнает?

На втором этаже винной лавки были отдельные кабинки, разделённые ширмами. Гу Фу заказала три соседние кабинки и направилась в среднюю, попросив подать два кувшина вина и несколько закусок.

Служка быстро выполнил заказ, уже было готов спросить, не позвать ли певицу для развлечения, но, заметив, что перед ним девушка, вовремя прикусил язык и удалился.

Когда служка ушёл, успокоившийся Ли Юй спросил Гу Фу:

— Где он сейчас?

Гу Фу налила себе вина, но, сделав глоток, лишь поморщилась — напиток показался ей пресным, как вода. Она поставила чашку и ответила:

— Она запретила мне говорить.

Ли Юй взволнованно спросил:

— Почему?

Гу Фу повторила:

— Она запретила мне говорить.

Ли Юй не знал, что делать с этой девушкой, и сменил вопрос:

— Как его раны?

Гу Фу:

— Уже зажили, хотя и осталось несколько новых шрамов. Выглядит не очень.

— Каковы его дальнейшие планы?

Гу Фу задумалась, а затем ответила:

— Пока останется в столице. Как только государь найдёт время принять её, она покинет город.

На самом деле, Гу Фу лгала. Она не собиралась поддерживать связь с Ли Юем постоянно. Через некоторое время она переоденется в мужское платье, попросит Ли Юя проводить её за город, а затем тайно вернётся в столицу и будет посылать ему письма, постепенно прекращая переписку. Так не останется никаких последствий.

Ли Юй не понял:

— Почему он не остаётся в столице? Здесь ведь никто не видел его лица и не узнает, кто он.

Гу Фу машинально бросила:

— А ты разве не человек?

Ли Юй: «…»

Какое знакомое чувство.

Гу Фу поспешила сменить тему:

— В любом случае, она решила уехать. Вы ведь братья по оружию — приди проводить её.

Узнав, что ещё сможет увидеть Гу Фу, Ли Юй заметно повеселел:

— Конечно.

Он вынул из рукава нефритовую подвеску и протянул Гу Фу:

— Это семейная подвеска рода Ли. Если возникнут трудности, смело используй её.

Вот это да!

Гу Фу подумала про себя: «Какая щедрость!»

http://bllate.org/book/5078/506176