Готовый перевод After Taking Off Armor, I Waited in My Boudoir / Сняв доспехи, я жду в женских покоях: Глава 5

Мужчина на башне Цитянь больше не стрелял в неё, и Гу Фу без происшествий добралась до дома Гу. Прежде чем тайком вернуться во двор Му Цинъяо, она даже успела заглянуть к младшему брату, чтобы переодеться.

Кстати, разве она не осталась цела и невредима? Почему же грудь такая тяжёлая? И даже немного болит?

Гу Фу убрала руку и опустила взгляд — прямо на её груди сидела круглая, пухлая птица.

Птица склонила голову, посмотрела на Гу Фу, потом поднялась, опустила клюв и начала быстро-быстро долбить его по вороту ночной рубашки: тук-тук-тук-тук.

Гу Фу: «…»

Неудивительно, что в конце сна её пронзила стрела.

Она осторожно сняла с лапки птицы маленький восковой шарик и спрятала его, решив распечатать позже. Если сейчас раздавить его здесь, весь покой Му Цинъяо окажется усыпан восковыми крошками, и та точно не будет с ней разговаривать полмесяца.

— Проснулась? — Му Цинъяо вошла в комнату, обошла бусинную занавеску и увидела, как Гу Фу и пухлая птица сидят друг напротив друга, уставившись одна на другую. — Что за представление?

— Почтовый голубь, — ответила Гу Фу. — Не знаю, почему принёс письмо и не улетел.

Она попыталась прогнать птицу, но та стояла насмерть, словно собиралась свить гнездо прямо у неё на груди. Может, просто слишком жирная, чтобы взлететь?

— Пока что пусть остаётся, — сказала Му Цинъяо. — На улице такой холод, ещё замёрзнет насмерть.

Она обхватила птицу двумя руками, и та послушно не трепыхалась — довольно смирная.

Устроив птицу, Му Цинъяо поторопила Гу Фу:

— Вставай, иди искупайся.

Прошлой ночью Гу Фу бегала по городу в чужой одежде, а вернувшись, не стала мыться. Дело не в лени — она уже разделась, но Му Цинъяо вдруг велела ей отложить купание до утра.

Гу Фу удивилась: Му Цинъяо обожала чистоту. Вчера, когда Гу Фу легла спать в её постели, не помывшись, Му Цинъяо наверняка сейчас прикажет слугам сменить всё постельное бельё.

Так и случилось: пока Гу Фу купалась за ширмой, несколько служанок вошли в комнату и унесли всё с постели Му Цинъяо. Протерев кровать, они постелили свежее бельё.

Эти служанки появились в доме за последние пять лет. Они двигались бесшумно, не осмеливаясь переговариваться, боясь, что Гу Фу заметит, как они убирают постель, в которой она спала. Ведь это выглядело бы так, будто они её презирают.

Но Гу Фу привыкла к такому. В детстве она залезла на дерево, вытащила для Му Цинъяо птичьи яйца, а та, увидев на них помёт, вымыла руки раз десять, потом терла их о стену, пока кожа не порвалась, и всерьёз спросила Гу Фу, отрастёт ли новая плоть, если срезать повреждённую.

Ясно, что любовь Му Цинъяо к чистоте была не совсем обычной. К счастью, со временем эта страсть поутихла, и к Гу Фу она стала относиться гораздо терпимее, чем к другим.

Му Цинъяо принесла чистую одежду для Гу Фу. Та погрузилась в горячую воду и спросила:

— Почему вчера не разрешила мне помыться? Теперь из-за этого столько хлопот со сменой постели.

Му Цинъяо положила одежду на стойку рядом и промолчала.

Вчера, когда Гу Фу разделась, она увидела множество шрамов на её теле. Некоторые уже побледнели до тёмных следов, другие остались выпуклыми или впадинами, а некоторые, казалось, только что зажили — розовые, свежие и пугающе яркие.

Увидев эти рубцы, Му Цинъяо вдруг решила, что купаться сегодня необязательно, и не стала заставлять подругу мучиться.

Она не стала рассказывать о своих чувствах, и Гу Фу не стала допытываться. Та намыливала волосы кусочком мыльного корня, создавая мелкую пену.

Помешав пену, она вдруг спросила:

— Башня Цитянь — резиденция Государственного Наставника?

Она опасалась, что ошиблась в воспоминаниях или что за эти пять лет владелец башни сменился.

Му Цинъяо велела служанкам за ширмой удалиться из комнаты и вместо ответа спросила:

— Это была ты прошлой ночью — та самая налётчица во дворце герцога Ин?

Гу Фу удивилась:

— Откуда ты знаешь, что во дворце герцога Ин ночью была налётчица…

И тут же поняла:

— Уже весь город об этом говорит?

— Герцог Ин получил ранение в плечо. Его люди всю ночь вызывали императорских врачей. Сейчас об этом знает весь Чанъань. Так это была ты?

— Я не налётчица, — объяснила Гу Фу. — Я просто хотела взглянуть на башню Цитянь. И герцога Ин ранил не я.

Му Цинъяо кивнула:

— Я знаю. Это сделал Государственный Наставник.

Гу Фу удивилась ещё больше:

— Откуда ты это знаешь?

По логике вещей, разве не должны были всё свалить на неё — ту самую «налётчицу»? Как Му Цинъяо узнала, что герцога ранил именно Государственный Наставник?

— Герцог Ин с ранним утром отправился во дворец и просил самого Императора восстановить справедливость. По дороге он открыто говорил всем встречным, кто его спрашивал. Пока он ещё не вышел из дворца, весть о том, что Государственный Наставник ранил герцога, уже разнеслась по всему городу. Императору даже не успели посоветовать сохранить инцидент в тайне.

Гу Фу слушала с живым интересом и спросила:

— А что сказал сам Государственный Наставник?

Му Цинъяо кивнула:

— Император издал указ: Государственный Наставник пытался уничтожить налётчицу и случайно задел герцога, который в тот момент сражался с ней. Наставника наказали, а стражу герцогского дворца — за недостаточную бдительность.

Это была явная, ничем не прикрытая пристрастность.

Что до «случайного» ранения — Гу Фу готова была поставить в заклад ту самую пухлую птицу: стрела Государственного Наставника была выпущена намеренно.

Неизвестно, какие счёты между ними, но, возможно, именно из-за ранения герцога Наставник и не стал преследовать её дальше — просто решил отпустить.

Гу Фу с любопытством спросила:

— Сколько лет Государственному Наставнику? Я видела его прошлой ночью — запомнила только белые волосы. Лицо молодое… Неужели он практикует искусство бессмертия?

Му Цинъяо помолчала, потом сказала:

— Ему двадцать пять.

Гу Фу не поверила:

— Не может быть! Волосы же белые!

— Говорят, он родился с белыми волосами.

Гу Фу пробормотала себе под нос:

— Вот это да… Оказывается, такое бывает. Поучительно.

Тёплый ароматный пар окутывал её, делая кожу румяной.

Му Цинъяо некоторое время смотрела на Гу Фу в ванне, потом внезапно протянула палец и ткнула в мягкую округлость на её левой груди, спокойно спросив:

— Такая большая — как ты её прячешь?

Гу Фу и бровью не повела:

— Большая?

В армии на северной границе было немало мужчин с грудью больше её. У некоторых — от развитой мускулатуры, у других — просто от избытка жира. Поскольку в лагере не было женщин, солдаты в свободное время ходили в город, но многие не дожидались и щупали товарищей с мягкими формами.

Гу Фу не только видела это, но и сама потрогала — искренне считала, что у некоторых мужчин грудь куда объёмнее её собственной.

Му Цинъяо взглянула на свою и сказала:

— Во всяком случае, больше моей.

Гу Фу поморщилась:

— Большой размер — не всегда хорошо. Если не стянуть потуже, бегать больно.

Му Цинъяо посмотрела на неё с лёгкой грустью:

— Я ведь не занимаюсь боевыми искусствами.

Гу Фу предложила:

— Хочешь, научу?

Му Цинъяо: «…Сбиваешь с темы».

Пока Гу Фу безмятежно грелась в ванне и болтала с Му Цинъяо, Император выехал из дворца и лично направился к башне Цитянь.

Император правил уже девять лет. Первые два года он терпел унижения и ограничения, но с третьего года начал постепенно освобождаться от влияния старых кланов и министров. Теперь он был настоящим повелителем Поднебесной, обладающим абсолютной властью.

Сегодня он отослал всех сопровождающих и один поднялся на вершину башни Цитянь, где Государственный Наставник уже ждал его с заваренным чаем.

С верхнего этажа открывался великолепный вид: на север — весь Императорский город, за ним — чертоги Запретного города; на юг — самые оживлённые улицы столицы; на восток и запад — ни одно здание не загораживало восход и закат.

Государственный Наставник всегда распахивал все четыре двери, и пейзажи, разделённые колоннами, напоминали сменяющиеся картины.

Красиво, но зимой чересчур холодно.

Император, укутанный в плащ, держал в руках горячую чашку и заметил на столе лист бумаги с наброском глаз — знакомых, живых и дерзких.

— Это та самая налётчица? — спросил он.

Государственный Наставник сидел напротив. Его белые волосы были небрежно перевязаны чёрной лентой с золотым узором.

— Она не налётчица, — ответил он голосом, холодным, как горный ручей.

Она пришла во дворец герцога, скорее всего, чтобы убедиться, что тот, кто стрелял в неё, действительно находится в башне Цитянь.

Император посмотрел на него с лёгкой покорностью — как отец, пытающийся угодить замкнутому сыну:

— Прикажешь ли ты мне послать людей, чтобы поймать её для тебя?

Государственный Наставник перевёл взгляд на рисунок, на те дерзкие, полные жизни глаза, и сказал:

— Я сам её поймаю.

Гу Фу вышла из ванны, оделась и наконец вернулась в свой двор, в котором не бывала пять лет.

Её двор назывался «Павильон Летящей Птицы». В детстве ей очень нравилось это название — казалось, оно символизирует свободу. Позже она узнала, что воробьи далеко не улетают, и стала думать о переименовании: например, в «Павильон Лебедя» или «Павильон Куньпэна».

Но потом поняла: будущее определяет не название дома, а собственный выбор. С тех пор перестала об этом думать.

За пять лет большинство служанок из её двора были переведены в другие места.

Осталась лишь одна — Минчжу, внучка няни Вэй. Её тоже брали на гору Цзуован, чтобы прикрывать Гу Фу, и она знала, что последние пять лет та провела не там. После возвращения Минчжу сразу стала старшей служанкой двора.

Гу Фу не придавала значения одежде, еде или обстановке. Вернувшись, она просто обошла двор, вспомнила прошлое и уже собиралась идти с Му Цинъяо в «Цзиньчаньсянь» за сладостями.

Но едва она вышла за ворота двора, как появилась вторая госпожа Ли — энергичная, с целой свитой служанок.

— Вторая дочь, — обратилась она к Гу Фу.

У той сразу возникло дурное предчувствие:

— Тётушка, что привело вас сюда?

Госпожа Ли взяла её за руку с теплотой:

— Об этом следовало поговорить ещё вчера, но не было времени. Раз уж ты сегодня дома, выбери несколько служанок — они будут прислуживать тебе в твоём дворе.

Гу Фу ещё не до конца перестроилась после мужского обличья и чуть не услышала «служанки» как «наложницы». От этой мысли её бросило в дрожь.

Очнувшись, она сказала:

— Тётушка, на горе Цзуован я привыкла к уединению. Не стоит заводить во дворе столько людей.

Госпожа Ли настаивала:

— Ни в коем случае! Никогда не слышала, чтобы у благородной девушки во дворе было так пусто. Хотя бы двух старших и четырёх младших служанок обязательно нужно.

Гу Фу не могла отказать. В доме главного господина не было хозяйки, и управление перешло к жене второго сына — госпоже Ли. За эти годы она боялась допустить хоть малейшую оплошность, чтобы не дали повода для сплетен. Если бы Гу Фу была её родной дочерью, она бы уважала её желание. Но Гу Фу — дочь старшей ветви. Если во дворе будет мало прислуги, одни скажут, что она потакает племяннице, а другие — что специально ущемляет старшую ветвь, пользуясь своим положением. Поэтому она непременно должна была прислать новых служанок.

Гу Фу не оставалось ничего, кроме как повернуться к Минчжу:

— Позови няню Линь.

Вскоре появилась та самая няня Линь.

Госпожа Ли знала эту женщину: красивая, моложавая, привезена старшей госпожой с горы Цзуован. Говорили, будто она была крестьянкой, а её муж, заядлый игрок, хотел продать её в долг. Старшая госпожа сжалилась и выкупила её.

Она также знала, что именно эта няня вчера устроила переполох у двора старшей госпожи, из-за чего та узнала, что Гу Фу наказывают, и послала няню Вэй забрать её из храма предков.

Хоть поведение няни Линь и нельзя было назвать образцовым, но она явно предана своей госпоже.

Гу Фу велела няне Линь выбрать прислугу, а сама пригласила госпожу Ли в дом попить чая.

Няня Линь не растерялась и спросила, каких именно служанок хочет Гу Фу.

— Чтобы не доставляли хлопот, — коротко ответила та.

Няня Линь улыбнулась и сначала расспросила старшую служанку госпожи Ли о характерах девушек, а затем обошла обе шеренги, задала вопросы и выбрала одну старшую и четырёх младших служанок.

Когда выбор был сделан, госпожа Ли ещё немного посидела у Гу Фу, напомнив, что та может обращаться к ней по любому вопросу, и только потом покинула «Павильон Летящей Птицы».

По дороге домой её старшая служанка тихо сообщила:

— Няня Линь выбрала самых туповатых из всех.

Госпожа Ли удивилась:

— Ни одной сообразительной?

http://bllate.org/book/5078/506175